Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, два часа дня

Были в империи времена, когда разговоры ничего не значили, а сказанное слово не грозило обернуться смертным приговором. Увы, времена эти давным-давно канули в небытие, а люди, умудренные опытом и запуганные многочисленными истязаниями да казнями, научились держать язык за зубами и тщательно подбирать собеседников. Каэрин аэп Даккэ скучал по ушедшему, но быстро приспосабливался: если империя говорит "не болтай!", то старый лис не станет трещать сорокой. Стоя у того самого окна, ведущего в сад, дипломат анализировал все произошедшее.

Князь Раймунд строго следовал моде и новым течениям. Лишнего при гостях из далекой Зеррикании не болтал, держался надменно и важно, как полагает всякому правителю, но стоило принцу Азиру и его странному переводчику удалиться, как напускная важность исчезла. Правитель Туссента шумно выдохнул, откидываясь на резную спинку стула. Каэрин его понимал: дипломатия - бич военных.
- Сначала меня пытаются убить. Затем я узнаю о болезни моей супруги. - князь подался вперед, массируя виски пальцами. - А после этого мне, как снег на голову, сваливается Каэрин аэп Даккэ вместе с мистическими зерриканцами, которых видели в горах. И знаешь что? Я совсем не удивлен. За тобой по пятам вечно следует что-то такое. Скажи, Каэрин, в чем я перед тобой виноват, что ты тащишь в мой дом несчастье за несчастьем?
Дипломат молчал. Научен уже, что с особами голубых кровей не следует ни спорить, не, тем более, отвечать на их риторические вопросы. Спустя несколько секунд молчания, Раймунд махнул рукой.
- У меня есть к тебе предложение, Каэрин. И лучше тебе не отказываться.

Скрипнувшая дверь выдернула дипломата из вороха собственных мыслей. На его пороге стоял Вильхем, собственной нордлингской персоной. Кристанна, видимо, задерживалась.
- Рад видеть тебя в добром здравии. Мне сказали, что ты выбрался самостоятельно. Как тебе это удалось?
Приглашающий к столу жест: по просьбе Каэрина их ждал сытный, но весьма скромный прием пищи. Обилие яств вредит разуму и стратегическому мышлению.
Менее, чем через минуту к ним присоединилась и Кристанна. Учитывая, что все зубы, уши и пальцы у проклятой были на месте, Даккэ предположил, что проклятая вела себя смирно и стражу не провоцировала. Узнай дипломат о том, что рыжая направо и налево делилась своими скромными секретами, то его недовольству не было бы предела.
- Теперь мы в сборе. Я рад, что мы живы. Рад, что мы вместе. Как вам Туссент? И мне жарко.
Дипломат медленно уселся на подоконник, поглядывая на подчиненных. Оборотень с севера и девица, родившаяся не в тот день и не в той семье. Не самые лучшие кандидатуры на роль верных товарищей, но самые лучшие исполнители, которых можно было найти. Жаль будет с ними расставаться.
- Из Туссента ведут дороги во все части света. Зеррикания, Нильфгаард, север. Если кто-то из вас устал, то я не смею удерживать его силой. Ему выделят денег, кобылу по необходимости, скарб по потребности. Желающие есть?

Замок в Боклере, два часа дня

Аудиенции и встречи с правителями - вещь сокровенная, местами интимная. Они согласовываются предварительно и зачастую все слуги предупреждены о прибытии важных гостей. Герцог Ллиммирэнн был личностью несомненно важной. Но в списках не значился, и не предупрежденная стража лишь удивленно вперилась глазами в странного юношу.
Положение спас офицер стражи. Ловко уйдя от политического скандала и признав в их госте адъютанта Эмгыра вар Эмрейса, он обругал стражу последними приличными словами, которые остались в его лексиконе. Затем предложил герцогу и его спутнику следовать за ним.
Они прошли двором, их встречали коридоры, галереи и залы. Но хитрый офицер был не только хорошим дипломатом, но и хорошим слугой князя Раймунда.
- Его Милость не сможет принять вас сразу. Придется обождать. Если ваше дело государственной важности, то я передам это Его Милости незамедлительно.
Их встретила комната: светлая, чистая, уютная. Стол, пара стульев, кувшин с водой, небольшая, но глубокая чаша с диковинными фруктами.
- Вашей Милости что-то угодно? Вы хотите передать что-то?

Тюрьма, два часа дня

Они говорили. Тем самым спасались от безумства. Тем самым сходили с ума. Сир Лягушка, убивший и повинный в гибели защитника империи, и стражник из Золотого Города. Такие непохожие, такие разные, но оказавшиеся в одном и том же ярме. Всё это было бы смешно и забавно, если бы причина их знакомства была хоть капельку весёлой.
Матиас подался вперед. При этом едва не расплющил прутья клетки, которая была ему не по размеру.
Где-то там капала вода, усиливая и без того безжалостную жажду, дравшую за горло. А ещё где-то там было солнце; вольное солнышко в голубом небе. Увидят ли они его ещё когда-нибудь? А если увидят, то научит ли их сегодняшнее приключение хоть чему-то?
- Рассказывай, парень. Время идет долго. Не хочется идти на суд так и не узнав ничего нового.

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, два часа дня

Коридоры замка князя Раймунда были хоть и довольно запутанными, но где-то в середине пути рыжая поняла, что ведут её не в подвал, чего она не без повода опасалась, а куда-то в область жилых помещений.
Что, впрочем, ничего не значило и как бы добродушно не выглядел седовласый стражник и не звучали его слова, но определённые опасения проклятую не покидали всю дорогу.
Пока открывшаяся дверь в комнату - не явила Кристанну пред очами самого Даккэ и, как ни странно - Вильхема.
Первый был без цепей и даже не было на нём следов допроса с пристрастием. Второй - тоже блистал здоровьем и явно был рад её появлению.
Говорят, мутанты не умеют любить. Пусть говорят, но она тоже была рада. Тем более, что в комнате они были одни, втроём и со столом, полным кушаний и питья, пусть не особо изысканного и обильного, но для снятия напряжения более-менее такого количества хватит.
Граф в лучших, присущих ему традициях - выразил в высшей мере сердечное радушие по поводу того, что все живы и все вместе здесь сегодня собрались. Причём так, что даже слово вставить было негде. Ни даже полслова.
Поэтому получилось так, что первым вопросом получившим ответ стал вопрос оборотня:
- Хм-м... Представь себе, но я, оказывается - из блаженных по мнению здешней чародейки, - садясь за стол напротив Вильхема, с в высшей мере саркастичной улыбкой, отвечала Кристанна, - Аж обидно стало.
Обождав, пока оборотень проверит пищу на предмет отравы путём оной обнюхивания своим звериным чутьём, рыжая завладела небольшим медовым пряником ибо от нервов частенько её тянуло на сладкое.
Правда, откусить получилось лишь кусочек ибо граф завёл разговор, в довольно неприятной пространной манере. Причём, однажды, ещё в Назаире - он заводил подобный же разговор. И именно это и настораживало больше всего.
Со вздохом посмотрев на надкушенное лакомство, проклятая отложила его в сторону и вторила вопросу Вильхема:
- Вы знаете, граф. Мне на Север теперь хода нет, особенно после Назаира. Так что - я поддержу Вильхема, говорите начистоту, без политесов.

Отредактировано Кристанна (2015-08-12 23:03:07)

Замок в Боклере, два часа дня
Всецело доверяясь герцогу, Деррит за сегодняшний день впервые отмолчался. Имя старого друга значило насколько больше, нежели чем имя простого солдата одной из многочисленных дивизий нильфгаардской армии. Правда, стража несколько сравняла счеты гостей Боклера, что привело к молчаливому недовольству. Деррит упрямо сжал губы, недовольно поглядел на герцога и задумал ляпнуть что-нибудь язвительное. Но не настолько он был глуп, да и поздно было возмущаться – приближенные и верные князю люди поставили все на свои места.
Владения князя действительно вызывали удивление. Деррит прекрасно знал, как живут особы голубой крови, а сейчас получал явное подтверждение.
Огромные залы, невероятно ценные и искусно написанные картины, погружающие в тонкую грань былого. Солдат не был ценителем, он не умел разбираться в искусстве, но сейчас даже незнающий человек готов был заверить, что перед ним висело произведение искусства. Вновь нагоняя герцога, мужчина не перестал глядеть по сторонам, воздерживаясь от желания открыть рот и восхищаться почти всему.
Комната, куда их пригласили, была не менее приятно обставлена. Здесь Деррит наконец-то спокойно выдохнул, до сего времени будучи завороженным, словно ребенок.
Уже присаживаясь на стул, пришлось оглядеть предложенные фрукты. Половину из них Деррит видел впервые, что явно читалось по лицу. Взять хоть один он не посмел. Уж больно смущало его присутствие верного человека князя.
«Как сказать, какое у нас дело. Князю оно покажется совершенно бестолковым на фоне праздника и политики. Два бравых рыцаря вознамерились сойтись в честной битве, но случайно прибили постороннего, правда, служителя Империи. Для меня дело это больше, чем игры в шпионов и попытка завоевать север. А вот для князя будет прекрасной шуткой. Вдруг ему захочется хлеба и зрелищ в этот день?»
Принимая очередной приступ братского переживания и заботы как нечто должное, Деррит томно выдохнул.
- Вашей Милости что-то угодно? Вы хотите передать что-то?
Он прекрасно понял, что обращались не к нему. Но вот сидеть сложа руки долго не мог.
- Прошу меня великодушно извинить, за то, что влезаю, но дело у нас, пусть и не государственной важности, однако не менее срочное. Оно касается двух осужденных слуг Империи, которые в данную минуту коротают время в темницах. Мы будет несказанно благодарны Его Милости, если нам выделят всего пару минут для аудиенции.
Деррит посмотрел на герцога и пожал плечами, уже одним взглядом извиняясь за то, что влез в разговор.

Отредактировано Деррит аэп Лион (2015-08-13 15:25:36)

Тюрьма
Время: Около двух часов дня.

Показывать? Зачем? Доверить самую важную часть тайны человеку, который может и даже пытался тебя убить? Доверить то, что не открывал даже брату?
Значит настало время. Разве представится более удобный случай поделиться тайной?
-Вот. - Кхайр поднёс к прутьям сундучок с локоном поблескивающих в свете пламени волос. Длинных и светлых. Мягких и ровных. Такие, наверное, есть только у неё.
-Мне иногда кажется, что они искрятся Силой. Она обладала даром, и потому бежала из Нильфгаарда. И перед расставанием напророчила мне... - аэп Лион замялся, решаясь рассказать о том, что точно должно было остаться тайной. После таких слов есть две дороги: в башню безумцев или на плаху.
-...она сказал что однажды я убью человека, который будет дорог Императору. А потом, возможно, попытаюсь убить и его. Но знаешь, - Кхайр опешил от собственной наглости. Переходить на панибратский тон? Да, видимо положение было действительно отчаянным. -парадокс в том, что некоторое время назад я спас Белое Пламя. Я защитил императора от вражеского клинка. Я получил ожог в той драке. - аэп Лион продемонстрировал едва заметный след от удара Знака на правой щеке. -"Импера", Матиас. Я один из тысячи телохранителей Эмгыра вар Эмрейса. Я чёрный пёс. Я голем в чёрных доспехах, которому не нужны ни вино, ни девушки, ни власть. И Фьёрн - единственная моя постыдная слабость.
Чаще всего слова, которые копил в душе, высказать которые готовился долгое время, получаются неуклюжими, глупыми, банальными. По крайней мере, так всегда кажется собеседнику. Потому что собеседник никогда не понимает - когда другой человек открывает душу, то под его словами никогда не бывает простых страстей, эмоций, чувств - называть это можно как угодно - под душеизлияниями всегда кроется чудовищное страдание, которое в полноте своей может испытать только один человек. Без права передать часть страданий другому.
Но в конце концов всегда есть шанс что рыцари на Пути помогут друг другу.

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2015-08-17 10:45:09)

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, два часа дня

- Заебись. - дослушав Даккэ до конца, подытожила Кристанна. Ситуация вновь была дерьмовей - некуда. В одном замке сегодня очутились:
Дева Чёрного Солнца - одна штука
Оборотень - одна штука
Чародейка - одна штука
Граф без графства - одна штука и так далее по списку и в порядке очереди...
А ещё всякие заговорщики, наёмные убийцы... Балбес-князь, решивший, что заперев свою жену в четырёх стенах он убережёт её от покушения на её жизнь.
Дослушав до конца и речь Вильхема, рыжая, собрав мозги в кучу, наконец соизволила изложить собравшимся свои соображения:
- Срать я хотела на чародейку. Пока что - у меня прикрытие в виде Каэрина аэп Даккэ и пока что - она не посмеет меня трогать. Пока что...
Пряник слегка подтаял, проклятая взяла его другой рукой и задумчиво глядя в одной ей ведомую точку сосредоточения где-то на поверхности стола, принялась неторопясь облизывать пальцы, запачканные потёкшим пряником.
- Да, пока что - не посмеет. Не тот момент. Но потом - обязательно попробует... Проклятье.
- Последствия будут обычные - найдут козлов отпущения и в горячке прибьют их. А потом - будет настоящее расследование. Причём, в этой ситуации - вероятнее всего козлами будем мы, хотя, и не наверняка, всё же - не императора убить собираются.
Закончив с пальцами, рыжая вытерла руку о скатерть и безо всякого приличия сунула пряник в рот целиком, благо он был небольшой.
Решив не нарушать этикет ещё больше и не говорить с набитым ртом, Кристанна сначала  дожевала лакомство, а только после продолжила:
- С Вильхемом я согласна. Ударить по княгине - здравая мысль. Сама бы так сделала. И вот тут возникает интересная ситуация: если князь о покушении знает и надеется запереть княгиню в четырёх стенах, то он либо идиот либо мы чего-то не знаем. И по поводу заговорщиков-убийц, если это те же люди, с которыми мы имели честь встретиться чуть ранее, - при этих словах рыжая кривенько улыбнулась, явно намекая на недавнюю попытку убийства императора, - То они могут просто-напросто замаскировать очередную бомбу под торт-подарок и разнести пол-замка вместе  и с князем и княгиней, и с нами, и со всеми гостями к ебеням. Собственно, вот мои измышлизмы на сей счёт.

Отредактировано Кристанна (2015-08-20 21:31:09)

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Север. Варвары. Извращенцы.
Все эти эпитеты всплывали в мозгу Каэрина аэп Даккэ сами собой. Только настоящий варвар, извращенец и северянин нападёт на женщину. И только настоящий варвар будет портить торты алхимической гадостью, чтобы сделать красочное и кровавое зрелище. Яд же, мать вашу, куда проще. И дешевле.
Вслух дипломат ничего не сказал, задумчиво поглядывая на помощников.
- Я бы на вашем месте не стал гневить Фрингилью Виго. Более того, даже на моем месте я не рискну гневить эту чародейку. Мне не доводилось встречаться с ней лично до сегодняшнего дня, но то, что я о ней слышал, заставляет уважать эту женщину. Поэтому, если мы хотим остаться целыми и невредимыми, то мы забудем на наших маленьких пристрастиях и фетишах. До поры. Что будет потом - то будет потом. Если будет. Смекаешь, Кристанна?
Дипломат скрестил руки на груди.
Пара передряг ещё не делали их друзьями и не дозволяли рыжей делать необдуманные шаги, ставя под угрозу общее дело.
- После одного инцидента князь не подпустит меня к своей супруге даже на выстрел из пращи. Думаю, она и сама не будет рада видеть моё лицо, поэтому оставим охрану благоверной Раймунду. Что же до нашего неожиданного работодателя... то для начала нам нужно осмотреть замок, поговорить с пребывающими гостями. И с нашим неожиданным зерриканским принцем тоже. Вот только мне кажется, что сейчас принц Азир весьма и весьма не в духе. Быть может, задобрить его женщиной, м?

Покои князя Раймунда.
Время: три часа дня.

Если бы каждая просьба была услышанной и исполненной, то у небеса давным-давно рухнули бы на головы от перенапряжения. От подобного перенапряжения страдал и князь Раймунд, с трудом размышляя зачем пришельцу из далекой Зеррикании старая книженция с непонятными письменами.
Из раздумий князя вызволил твердый и решительный голос.
Аудиенции, которые случались так часто, всякий раз ставили правителя в тупик.
- Кто таков и за что попал в темницу?
На красоту и комплименты князь Раймунд давным-давно махнул рукой. А всякий приходящий к нему проситель потерял свое лицо, превращаясь в бесполое и бестелесное нечто, которому что-то нужно.

Примечание: Кхайр, пока что пропускаешь.

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Вильхем знал, что порой от Даккэ не дождаться ответов на все интересующие вопросы. Очень уж тот скрытной был личностью. Что не спроси, либо ответа нет, либо уходит от него, либо просто отвечает так скудно, что ответом-то не посчитать. Нет, он дипломат, он шпик, как ни крути.
Кан отчасти считал, что наниматель его обманул. Он пришел работать телохранителем, беречь старую неосторожную тушку от глупостей и последствий этих глупостей. Да, еще выполнять мелкие поручения, но не более того. Но точно не ожидалось, что все обернется таким образом. Все эти интриги, причем на высшем уровне... здесь оборотень попросту плавал. Враг всегда бил исподтишка, выбирая самые бесчестнейшие приемы.
- Мы-то может ее трогать не будем, да только как бы не вышло наоборот, - поковырял в белоснежных зубах оборотень. - Она тоже не слепая. И либо вместе с заговорщиками, либо знает об опасности. И как бы мы случайно не начали друг другу мешать. А то мне хватило той стражи после взрыва на арене, после чего нас обвинили в покушении на императора, хотя его величественную задницу мы как раз спасали...
Опасения Вильхема имели под собой основание. Многие чародеи были своенравны и любили совать нос, куда не следует.
- А эта Эйльхарт... она красивая? - беззастенчиво спросил Кан, после чего выпил очередной бокал вина, словно собираясь разрядить обстановку.
Все-таки слова Кристанны должны были иметь под собой какое-то основания. Наверняка должны были встречаться, да только чародейка ничего с рыжей сделать не смогла. Вот она и убежала в империю, где чародеи Севера с ней ничего поделать не могут.
Всегда бы удавалось делать такие длинные цепочки размышлений, авось бы больше удавалось смыслить в придворных интригах. Да только вот наемник мог с трудом выговорить большую часть имен нильфов, куда уж там разобраться и запомнить, кто кому и что почему происходит.
- Все равно его женушку попытаются пришибить. Или выманят с ее помощью. После того, что произошло у Эмгыра и то, как показала себя его охрана... я бы никогда не нанял бы кого-нибудь из дворцовых себя охранять.
Идея Каэрина насчет зерриканского принца имела под собой основания.
- Если устал с дороги, накинется на любую. Но раз он принц, захочет чего-нибудь необычного. С нильфгаардками в этом замке и по дороге он уже точно натрахался.
После чего он посмотрел на Кристанну и тут же отвел взгляд, замолчав. Как бы не вышло так, чтобы он случайно не подал Каэрину идею.
- Сомневаюсь, что зерриканцу требуются те, кто что-то умеют. Скорее он будет пытаться поразить каждую свою женщину своими умениями... - попытался он сгладить возможный неприятный всплеск ситуации.

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Они говорили. Делились вкусами, обсуждали женское тело, говорили о сексе. Северяне. Варвары.
Кривая усмешка не вспорола обезображенные губы Каэрина аэп Даккэ лишь из-за того, что ему было скорее грустно, чем смешно. Грустно, когда привязываешься к людям. Грустно, что ими приходится жертвовать.
Однажды ему придется пожертвовать Кристанной. Или Вильхемом. Или ими двумя. Разницы нет.
Останется ли один, уйдут ли оба - они всего лишь наемники, хотя Назаир и повязал их кровью. Но они так и останутся обыкновенными наемниками. Не друзьями.
- Это сейчас было серьёзно, граф?
"А я похож на шута?"
- Если бы я шутил, то меня давно бы прибили. Смех, кажется, продлевает жизнь, а источник бессмертия - всегда желанный кусок пирога на этом празднике жизни. Зерриканцы любят доказывать, что они лучшие. Во всём. А неприступная рыжая девушка, искусная как в бою, так и в постели, вызовет у принца приступ желания показать себя во всей красе.
Он не пугал. Предупреждал. Готовил Кристанну к тому, что ей, возможно, предстоит пережить.
Дипломат сделал шаг вперёд, разводя руки в стороны.
В том, что у зерриканцев такой характер, не его вина. В том, что им вздумалось путешествовать так не вовремя, тоже.
- Но больше меня пугает не принц, а его переводчик. Вы не заметили за ним ничего необычного?

Покои князя Раймунда.
Время: три часа дня.

Светлоликий князь ждал. Ждал. Ждал.
А потом не вытерпел, грозно стукнул по столу.
- Вы онемели что ли? Или это шутка такая - отвлекать правителя от его дел?
Раймунд из Туссента медленно поднялся.
Мощные плечи, большие руки, пытливый прищур, способный прожечь даже камень - в нём не было ничего от политика и дипломата. Он весь состоял из войны.
Спасло незадачливого герцога и его спутника лишь слуга, который имел право входить без стука.
Ухоженный юноша без замешательства открыл дверь, и на стол перед князем легли бумаги.
Раймунд, бросив всего один взгляд на них, медленно выдохнул - так воздух выходит из пробитого воздушного пузыря.
- Снова этот рыцарь. Ну что же, если так хочет драться, то подерётся. Как я понимаю, схлестнулся он с вашим другом? Ничего, потешат сегодня публику на затупленных мечах, и пусть катится на все четыре стороны. Вы же, если хотите, можете поприсутствовать при этом.
Цепкий взгляд холодных глаз уперся в молчаливую парочку.
- Что-то ещё?

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Вильхем редко серьезно задумывался о будущем, чаще жил сегодняшним днем. Не потому что от разного рода размышлений или философии начинала болеть голова. Не начинала, просто он не приходил к чему-то новому, способному сдвинуть его с мертвой точки.
Здесь же вполне стоило задуматься о будущем. О том, что будет с ними со всеми при разных раскладах. Кроме тех, что обеспечивают их неминуемую казнь, разумеется.
А в остальном Кан невольно, но все же надеялся на то, что у нанимателя есть план. И хороший план. Даже когда оказывалось, что его планы никуда не годятся, ибо находились люди похитрее.
Им могли пожертвовать. Равно как и рыжей, не задумываясь. Но если не выставит против чародея или не скажет про его сущность, тогда у него будут все шансы сбежать. У Кристанны же таких шансов гораздо меньше...
- Так она тебе и дастся в руки, - хмыкнул оборотень. - Больше уж все обладатели магии хитрые, нам с тобой к ним не подобраться, сбегут.
Или возмездие будет страшным и неминуемым. И если не тут же, то через года, но кара за подобное их настигнет.
- Думаю, тебе ведь и девой просто было быть не надо, и тогда все хорошо бы было. Я слышал, уж больно она любит она по бабам ходить...
И, вопреки ожиданиям, это вызывало у девушки гораздо меньше возмущения, чем перспектива хорошо развлечься с зерриканцем.
- В этой ситуации только мы можем шутить, - с ноткой мрачности заметил Вильхем.
У Даккэ же вариантов не оставалось.
- К сожалению, вряд ли он позволит мне в таком случае сопровождать Кристанну...
В том числе и в постели.
- Так мы потеряем друг друга из виду. Да, возможно, принца убережем, но ведь не его приходят убивать. Или и его тоже?
Разумеется, у плана были проблемы. Когда их не было? Слишком много вокруг возможных неожиданных факторов. В том числе и то, что вечер могут попросту отменить, но убийцам это нисколько не помешает. А у них не будет никаких предлогов, чтобы спокойно шляться хотя бы по половине дворца.
Почесав затылок, наемник вспомнил переводчика и незамысловато изрек.
- Воняет от него, как от дерьма риггера...
Риггера в своей жизни Вильхем никогда не видел, соответственно, не знал, как они пахнут на самом деле. Просто так, к слову пришлось.
- Кого-то не того сюда принц притащил, но к ответу ведь его не призовешь. Да и будет он его держать при себе, не подкопаешься...

Планы меняются, квест продолжается.
Давайте его уже доиграем, черт побери?

Мастерский

Замок в Боклере. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Когда-то говорили, что жил на свете дурачок: искал он Правду. Хаживал из города в город, от села к селу, заглядывал в дворцы, в дома, под камни и в колодцы. Но нигде за всю жизнь он не встречал и следа Правды. Видал Ложь, познакомился с Предательством  и побратался с Изменой, а вот Правды... Правды он не видел. Уже будучи на смертном одре, отчаявшийся, позабытый детьми и внуками, он понял, что это не Правды нет. Это он в неё не верил.
Каэрин аэп Даккэ в Правду верил. Верил, что старается он во имя дела правого. И верил, что небеса к нему будут благосклонны. Дурачок.
Но именно эта вера уже не единожды спасала ему жизнь. А что если спасёт и на этот раз?
— Нюансы есть всегда, Кристанна. — дипломат отрицательно покачал головой. — Я не оспариваю твоей красоты, но если принц не возжелает сам, то предлагать тебя ему — бессмысленно.
Невразумительного ответа Вильхема не хватило для того, чтобы понять то, опасен ли переводчик Азира, или это шестое чувство подводит старого лиса. Каэрин поежился, холодно улыбнулся.
— Вы останетесь в этих покоях. До поры. Я же вернусь за вами, как только потребуетесь. Наслаждайтесь едой, напитками, обществом друг друга... и, пожалуйста, — дипломат Его Императорского Величества Каэрин аэп Даккэ остановился лишь у самых дверей, — не устраивайте мне лишних проблем. Они отразятся на ваших шкурах.
Дверь за бывшим вивисектором закрылась медленно и без скрипа.

Замок в Боклере. Около семи часов.

Этот замок ждал праздника. И пусть празднование именин Их Светлости были назначены лишь на завтра, но многие гости, успевшие почтить князя Раймунда и княгиню Анариетту своим присутствием, готовились к званному ужину. Не удивительно: не каждый день в княжестве видели настоящих зерриканцев.
Каэрину аэп Даккэ замок не нравился. Не нравился и повод для празднества. Не нравилось и то, что среди присутствующих много незнакомых лиц.
За оборотнем и проклятой он вернулся лишь полчаса назад: принёс новую одежду, умело подогнанную портными под размеры. На все комментарии и несогласия облачаться в предоставленные наряды отвечал холодно: так надо. И действительно, именно так было надо.
Вильхему досталась форма стражи. Плотный дублет, удобная обувь по ноге, штаны — Раймунд не скупился на стражниках. От моргенштерна пришлось отказаться  в угоду короткому мечу, но Каэрин знал, что это не самая страшная потеря.
Куда больше досталось Кристанне. Во-первых, прибежавшие служанки (среди которых была и новая знакомая оборотня) выгнали из комнаты мужчин и, несмотря на попытки сопротивления, обрядили рыжую в чистую нижнюю, прочное платье цвета индиго, закрытое до самого горла. Во-вторых, её расчесали. Расчесали самым безжалостным способом, который только можно было представить. Особенно в этой экзекуции усердствовала Катарина.
Когда Кристанна стала меньше походить на потрепанную кошку и прощелыгу с большой дороги, а её волосы легли по последней моде, то ей выдали сапожки — больше чем нужно, кажется, на целый размер.
И всё-таки всё было намного лучше, чем мог представить Каэрин.
Меж гостями он ходил улыбаясь, отчего многие дамы хватались за сердце, а многие кавалеры — за живот. Обезображенное шрамами лицо — не самое способствующее аппетиту зрелище. Кристанна шла с ним под руку, пахнущая фиалками и источающая злость. Пару раз они видели Вильхема, стоявшего на страже неподалеку от княжеского стола. Лишенный их общества, но не обделенный вниманием дам, оборотень выглядел уставшим. Каэрин его даже пожалел. Но не сильно.
— Как тебе вечер, Кристанна? Не правда ли Боклер очень красив в это время? — дипломат ехидно улыбнулся. Он догадывался, что рыжей в Туссенте нравится чуть больше, чем в Узне. — Когда-то ты заявила, что там, дома, могла бы быть придворной дамой. Быть на пирах, балах, видеть все эти сухие и скупые на искренние эмоции лица. Променять всё то, чем жила столько лет, на мягкую постель и десятки сотен проблем, связанных с земельными наделами, войнами и политиков. Ты бы хотела этого?

Примечание: ужин проходит во дворе, столы выстроены в «подкову». Вершина «подковы» - помост, на котором большой княжеский стол, стол принца Азира и ближайших друзей княжеской четы. Имеется выход в сад. Весьма тепло, на небе ни облачка. Смеркается.

Сариэль — пора уже проникать в замок и совершать кражу века.
Деррит и Кхайр — вы можете встретиться. Кхайра привезли за полчаса до этих событий. Без цепей, с известием о том, что его отпустят. На кухне его и Матиаса накормили и объяснили, в чем состоит их задача.
Вильхем — стой на часах. Можешь приметить что-то подозрительное. Например, одну знакомую вороватую эльфку.

Отредактировано Каэрин аэп Даккэ (2015-10-03 19:11:25)

Боклерский замок. Покои Каэрина аэп Даккэ, время близко к трем часам дня

Вышедшему за дверь графу рыжая не оборачиваясь показала в высшей мере неприличный жест, имевший хождение в основном среди ландскнехтов. Сей жест предполагал предложение тому, кому он был адресован, занять позицию пассивного партнёра и позволить ввести в свой ректум член партнёра активного.
Иначе говоря, после всего услышанного Кристанна на невербальном языке послала Даккэ на хер... Хорошо, что тот уже вышел, да, и ничего не видел. Хотя, скорее всего догадывался, что всему здесь только что прозвучавшему, касаемо её персоны - проклятая будет очень не рада.
А потом и оборотень подлил масла в огонь...
Нет, он, может и не хотел ничего такого сказать, но просто сказал немного невпопад...
- На том, что я желала тебе удачно подрочить без меня в бане. - "слегка" резковато ответила Вильхему рыжая, встав из-за стола и заняв ныне пустовавшее место у окна, где пару минут назад стоял граф.
Простояв оперевшись на стену и глядя в окно с пару минут, Кристанна поостыла и решила, что несколько грубо ответила Вильхему, поддавшись минутному порыву негодования. Всё-таки, они с ним довольно давно знакомы и вот так рвать сложившиеся отношения было как-то нехорошо и некультурно:
- Извини. - бросила через плечо рыжая, продолжая смотреть куда-то в даль за окном. Определённо в последнее время деньки всё чаще выдавались один дерьмовей другого и каждый хреновей предыдущего.
Не на такую жизнь проклятая надеялась, переправляясь с тем ведьмаком на лодке через Яругу, определённо не на такое. Хотя. сколько раз она уже могла быть трупом, если бы её не спасали Вильхем и граф?
- Чуть больше, чем я спасала их и примерно столько же, сколько они меня втягивали в смертельно-опасные приключения, заговоры и прочую хрень. - сама с собой мысленно  вела беседу рыжая, наблюдая за природой за окном и строениями с копошащимися в и около них безымянными человечками.

Боклерский замок. Около семи часов

До того, как вернулся Даккэ, Кристанна успела ещё несколько раз извиниться перед оборотнем, немного подзакусить и даже слегка вздремнуть с час-два. Когда же послышались шаги то она совершенно бесцеремонно встала с подоконника и опершись пятой точкой о край стола, что находился прямо перед дверью, скрестила руки на груди и состроила в высшей мере скептичную мину.
Вошедший граф принёс одежду. Велел переодеваться. Сказал, что так надо.
Вильхем быстро обрядился стражником, даже моргенштерн сменил на меч. И ему шло.
А потом настала её очередь...
Проклятая всей душой надеялась, что её обрядят служанкой - так она меньше бы привлекала внимание, но граф решил иначе.
Завидев, как в комнату буквально влетают служанки, благо, рыжей не составило труда сложить два и два, получив четыре, она было собралась решительно воспротивиться:
- Что? Нет, не пойдёт... - но бросив взгляд на Каэрина, поняла, что в данном случае сопротивляться бесполезно и лишь метнула напоследок вновь уходящему Даккэ неопределённо-неодобрительный взгляд.
Она с десяток лет носила короткую, мужского кроя рубаху и штаны. За рубаху такой длины порядочных женщин сразу же записывают в шлюхи, но теперь-то уж Кристанне бояться было нечего ибо теперь на ней была надета классическая женская белая рубаха по самые щиколотки, а то и ниже.
К платьям проклятая была равнодушна, но это, цвета индиго, немного привлекло её внимание и она даже перестала на пару минут корчить мученическую рожу и жалобные глаза.
Которые вновь стала строить, когда служанки принялись за её огненные волосы, расчёсывая и укладывая их в какую-то новомодную и совершенно неудобную для хоть сколько-нибудь свободных и активных действий причёску.
Вряд-ли стоит упоминать, что если было больно то Кристанна оглашала помещение вымученным матерным оборотом. совершенно не вязавшемся с её теперешним обликом.
Наконец, в лучших традициях южной аристократии, предпочитавшей душиться до крови из носу, чем мыться когда следует - её надушили отвратительным ароматом фиалок. Ибо сама проклятая предпочитала аромат кроваво-алых роз.
Оторваться удалось лишь с сапогами. Её старые, родные дорожные сапоги с металлическими набойками, которые можно было вполне использовать для травли крыс и мышей - сменили на удобные и изящные, но немного большие, чем нужно.
Чем и воспользовалась Кристанна и улучив момент, когда её наконец оставили на минутку в покое, отсоединила ножны с оружием от портупей и сунула по кинжалу в ножнах в каждый сапог, поправив после платье, словно ничего и не случилось...
Нет, в зеркале она выглядела очень даже неплохо. В первые моменты, рыжая даже не поверила, что в зеркале отражалась она, а не другая женщина.
Вообще, в целом - вид портило много чего. Неухоженные грубые руки, хоть и с ровными, опиленными ногтями, не очень дворянская фигура и совершенно-мерзкий по мнению большинства дворян загар кожи рук и лица, свидетельствоваший о том, что обладательница его многие годы провела не в тени родовых поместий, а на тракте под палящим солнцем или в поле.
Но вот Кристанну больше всего убивал аромат фиалок...
К нему, уже потом, когда она, вышла, так сказать, в свет под руку с графом - прибавилась боязнь сделать что-то не так. Нет, кое-чему рыжая была учёна. Реверанс там, книксен, правильная осанка, немного по этикету и столовым приборам. Опять же, говорила на реданском, темерском, латыни и общем, худо-бедно понимала нильфгаардский.
Но при мысли о возможных танцах или утончённых светских беседах её бросало то в жар то в холод. Благо, что невозмутимо-доброжелательное лицо Кристанна делать умела и её внутренние опасения и метания не были заметны стороннему наблюдателю.
От вида Даккэ некоторые особо-впечатлительные дамы и кавалеры непреднамеренно нарушали нормы светского этикета. На её скромную персону же, к огромному облегчению проклятой - смотрели чуть реже, что радовало и немного раскрепощало.
- Да, красив. Почему фиалки? - проглотив подкол Каэрина и являя окружающим максимум своего возможного добродушия, ответила рыжая вопросом на вопрос. Впрочем, не дождавшись ответа и взглянув на скучавшего в дальнем углу Вильхема, Кристанна поспешила доабвить:
- Не ёрничайте, граф. Ибо, если бы у бабушки были внешние половые органы противоположной гендерной группы, то она была бы дедушкой. Жизнь наш скульптор - она и определяет наш с вами облик. Родись я у законной жены моего отца, я, возможно не получила бы того опыта и знаний, что есть у меня сейчас, но получила бы другой, более подобающий и нужный дочери барона. Например, научилась бы танцевать как следует или вести милый, но бессмысленный трёп о писках всё никак не сдыхающей моды и смазливых дворянчиках, как тот герцог, например. Кстати, что мне делать, если меня спросят кто я или почему у меня такой не очень благородный загар?

Отредактировано Кристанна (2015-10-06 22:23:26)

Боклерский замок. Около семи часов.

За все время, которое так медленно текло в Боклере, Деррит не успел даже понять, куда именно пропал герцог. Он прекрасно видел его всего пару мгновений назад, собирался даже рассказать невероятно важную и очаровательную шутку, которую ранее услышал на улице, но не судьба. В то, что с другом все безупречно и хорошо, солдат верил. Даже не хотел сомневаться в этом, посему, особого рвения к поискам такового не проявил, все-таки у каждого человека могут быть свои собственные головные боли и дела. Но, правда, блуждать в одиночестве и пытаться найти возможность выйти на встречу к брату оказалось весьма сложным. Тем более, если ты совершенно не знаешь города и не понимаешь, куда следует двигаться и какое направление правильное.
Благо, что солдат не сдавался. Да и выглядел весьма бодро и свежо, учитывая, что за прошедшие мгновения скитания без дела успел наверстать ранее проваленное, а именно – найти место где отобедать оказалось весьма приятно и вкусно. Урчащий живот более не мучил солдата, а значит, открывались двери к действию и, наконец-таки, движению.
И ведь дела Деррита со временем действительно стали лучше. Тем более, когда светловолосый нильфгаардец наконец-то увидел брата, пребывающего в полном здравии.
«Ну, хоть одна прекрасная вещь, после всего, что наворотил этот говнюк».
Весьма лестно отзываясь о брате, мужчина, к слову, не забыл оценить все величие пиршества, которое в скором времени обещало оживить Боклер. Здесь было красиво, под стать столь громким праздникам. Правда, Деррит не особо интересовался окружающим его интерьером, все-таки найденный братец интересовал немного больше. Он был жив, как показал беглый осмотр, цел и здоров. Даже, как показалось, доволен.
- И стоило оно того? – обращаясь к Кхайру, Деррит выдерживал спокойный тон и несколько ироничное выражение лица. – Как тебе Боклерские темницы в скопе с незабвенной компанией рыцаря?
Нильфгаардец вопросительно изогнул бровь и улыбнулся, не слишком представляя, какое именно шутливый бой ждет брата вместе с зачинщиком всех бед. Решая не говорить о том, что предстоит лейтенанту, Деррит огляделся и подметил, что еще не сообщил о пропаже герцога.
- Кстати, наш славный герцог куда-то улизнул. Но, думается мне, тебе он хотел передать один из самых пламенных приветов.

Отредактировано Деррит аэп Лион (2015-10-08 12:28:59)

Боклерский замок.
Около семь часов.

Деррит искренне удивился словам брата, посему предпочел промолчать. Оценить человека по его внешности он не мог, что в принципе касалось и Матиаса. Да и по прошлым поступкам солдат так же не мог согласиться с братом, потому что последние для Деррита были не самыми адекватными и логичными. Посему лучшим ответом было молчание, которое несколько затянулось.
В последствии, будучи вырванным из тупика раздумий, светловолосый нильфгаардец пожал плечами и развел руки в стороны.
- Надеюсь, праздник обойдется без крови. Вообще. А про рыцаря того… хм… я тебе поверю, потому что знаю, что врать ты не умеешь. Только не напоминай мне про Содден, хорошо? Вообще. И никогда. Тебя там не было и хотя бы это успокаивает.
Деррит недовольно отер лоб тыльной стороной ладони, вырываясь их воспоминаний, подло решивших напомнить солдату о том, какого было тогда. В огне. Крови. И боли, которая не может сравниться ни с какой другой войной. То, что было в прошлом – самое страшное. И благо хотя бы один из аэп Лионов не видел всего, что вел за собой Содден.
Но и напоминать Кхайру о Фьёрн Деррит счел лишним. Посему отмолчался, глядя по сторонам и оценивая обстановку.
В последствии брат заговорил сам. И как показалось, в словах таилось слишком много серьезного. Слишком много взрослого, того, чего Деррит и вовсе не видел ранее в младшем брате.
«Нас разделяет всего три года, а я только сейчас понял, насколько он поумнел. Расскажу Франциску и Тегану – примут за идиота. Но, черт возьми, этот говнюк взаправду вырос».
Прежде чем отвечать, пришлось отмолчаться. Немного больше положенного.
- Ну что ж… это похвально, конечно, - мужчина улыбнулся, стараясь приободрить младшего брата. – Ты говоришь весьма целесообразные вещи, вносишь в них смысл и сам отдаешь себе отчет о возможном результате, который не всегда складывается в лучшую сторону. Правда, конечно, лучше бы ты поглядел на мир с нормальной точки зрения и сказал бы эльфке сразу, что там о ней думаешь и что бы хотел. Бестолковый. Да-да, именно бестолковый.
Деррит покачал головой.
- Но неужели в твоей голове еще может закрасться хоть одна мыслишка о том, что семья оставит тебя без поддержки? Спешу разочаровать, но такого никогда не случится, - он хлопнул Кхайра по плечу. – И не отказывайся от опеки, пока еще есть возможность ее получить. Понимаешь, к чему я веду? Да-да, мой бестолковый и говнистый брат, придется тебе терпеть мою компанию, но не до победного конца, а покуда позволят. Армия, сам знаешь. Правда, найти твою принцессу с острыми ушками обещать не могу. Но зато какой-то срок пути ты будешь молить о том, чтобы я развернулся и отправился обратно, оставив тебя одного.
Нильфгаардец довольно улыбнулся.
- А герцогу передам, как увижу. Может быть, мы его еще застанем? Вдруг напивается где-нибудь до потери сознания? Или празднует в обществе высших по статусу, кому дозволено? Он умный мальчишка, да и воспитание у него повыше нашего будет. Даже завидно немного… ладно, буду надеяться, что еще застанем его. А в бою будь все же аккуратнее. Я еще прекрасно помню того мужика, около таверны, пыл которого сир Матиас довольно действенно загасил.

Боклерский замок. Около семи часов.

Под напором волн братской любви младший аэп Лион капитулировал. За последние несколько лет Деррит был единственным человеком, от которого можно было услышать доброе слово. Однако ответную реплику Кхайра прервал придворный слуга:
-Милсадрь Кхайр аэп Лион, прошу проследовать в оружейную. - что удивительно, слуга был весь в чёрном и аристократичностью черт мог бы поспорить с иными представителями двора. Кхайр не стал придавать этому большое значение и попросту кивнул.
-Скоро увидимся, брат. Всё будет хорошо. Голова дракона, сердце льва, всё такое. - прощальный жест был спешным. Внимание Кхайра отвлекла троица, которая была знакома ему уже некоторое (весьма насыщенное событиями) время. Каэрин должен был увидеть своего человека в этом зале. Аэп Лион вышел из-за стола и проследовал в оружейную, стараясь попасть в поле зрения аэп Даккэ. Оглядываться не стоило - гвардеец всё ещё помнил о своей миссии, хотя за время заключения мысли о ней отошли на второй план. Теперь бой с Матиасом  выглядел чудесным способом конспирации. Никто и не подумает о том, что человек главного интригана Империи дерётся на глазах публики - в открытую, без маски.
Не все Чёрные любят действовать из тени.

-В оружейной ваш дублет, меч, щит и... Не надейтесь на помощь зелий.
Только сейчас нильфгаардец почувствовал как сводит мышцы. Ломка всегда начиналась в самый неподходящий момент - по какому-то странному закону подлости. Лицо Кхайра побелело.
-Вам нездоровится, милсдарь? - слуга вопросительно поднял бровь.
Понадобилось громадное усилие воли, чтобы преодолеть боль. Впрочем, работа стражника заставляет привыкать к такому. Почти ежедневно.
-Всё в порядке. Князь Раймунд увидит чудесный бой.
И если заговор действительно имеет место быть - бой будет вдвойне чудесным.