- Да, сейчас, минуточку, - девушка немного неловко зажала под мышкой альбом, начала копаться в сумке. Довольно быстро она отыскала небольшой, но туго набитый кошель. - Вот, - протянула Агнесса деньги незнакомцу. А альбом, между тем, положила в сумку. Чтоб в руках не мешался.
Ну хоть убеждать долго не пришлось, и то хорошо. Девушка была уверена, что деньги всегда важнее жизни и здоровья. О незнакомце она не знала практически ничего, и не заметно, чтоб он аж так ценил жизнь. Жизнь толстяка его, к примеру, не волновала совершенно. Саму Агнессу, впрочем, тоже. Она всё еще была уверена, что ничего такого не сделала. А что он умер... ну, умер так умер. Люди смертны. А она даже позаботилась, чтоб толстяк кровью не истек. Что его знает, что с ним случилось.
Но, в любом случае, какие-то триста оренов не стоили того, чтоб за них драться, калечиться, поднимать шум. Хоть в чем-то они с незнакомцем сходились.
- Там чуть больше ста. Пересчитать сможете сейчас или на месте. Прошу за мной.
Агнесса спокойно пошла вперед, показывая дорогу. Шаг у нее был быстрым, и чувствовалось, что это самый обычный и привычный для нее шаг, а не стал таким от волнения. Признаком волнения можно было посчитать, что девушка то и дело оглядывалась. Все же доверять незнакомцу даже в мелочи ей было незачем.
- Здесь, - сказала Агнесса, толкая калитку в живописный заросший дворик. По правде, скорее заросший, чем живописный. С одной стороны от улицы дворик отделял забор, с двух других возвышались почти глухие стены соседских домов - в одной виднелось маленькое окошко. Четвертой "стеной" был двухэтажный домик, изрядно обветшалый, но по-своему очаровательный. Скрипучая лестница с облезлыми перилами вела из дворика наверх, к маленькому балкончику и входу на второй этаж. Именно по ней начала подниматься Агнесса, попросив гостя идти следом. Когда они уже поднялись почти до конца и девушка начала возиться с тяжелым навесным замком, дверь первого этажа скрипнула, и соседка, женщина средних лет в вылинявшем чепце и потертой одежде, вышла во двор и принялась развешивать белье на натянутых меж столбами веревках. В ее взгляде на какое-то мгновение отразился праздный интерес, но быстро погас. Женщине в самом деле было чем заняться и без чужих тайн.
- Я прошу прощения, гостей не ждала... Заходите, сейчас принесу деньги.
Агнесса продолжала сохранять спокойствие, хотя и мысль приводить гостей в своё, пусть временное, но жилище, ей не слишком нравилась. В самом доме, на втором этаже, было неожиданно вполне уютно. Пахло маслом и еще кучей самых разнообразных запахов, некоторые из них заставляли вспомнить алхимиков и знахарей. Возле окна сушились ряд разномастных плошек, некоторые хранили на себе среды не отмывшейся краски. Несколько разноцветных, ярких рисунков, выполненных, судя по всему, цветными мелками, украшали стены. На столе, покрытом старой скатертью, лежали несколько книжек и заколка для волос. Никакой угрозы при всем желании нельзя было обнаружить. Две двери вели в соседние комнаты, на этом этаже был камин, но, похоже, выход тут был только один. Если не считать окна, выходившего на другую сторону дома.
- Вот, - покопавшись в сумке, Агнесса нашла еще три кошелька. - Тут двести пятьдесят оренов. - девушка выложила на стол большую часть своих денег. Естественно, у нее еще был маленький неприкосновенный запас, но об этом незнакомцу знать не следовало. - Надеюсь, это вас удовлетворит? Смените гнев на милость? - девушка чуть-чуть иронично улыбнулась. - А можно я... - теперь в голосе чувствовался ясный интерес, - задам парочку вопросов? Уж очень любопытно.

Отредактировано Агния (2014-06-17 00:19:43)

Агнесса улыбнулась. Совсем чуть-чуть, клыки только едва мелькнули и тут же пропали.
- Ну... скажем так, банальные, - она чуть сморщила нос и хитро взглянула на гостя, словно эта загадка стала для нее немного понятнее. И несмотря на странные обстоятельства, "гость" ей был даже немного симпатичен.
- Все-таки, кто вы? - спросила она с искренним интересом. - Не думайте, что я пытаюсь узнать больше, чтоб помериться силами - мне это не нужно. Если мы решили все эти досадные вопросы, то можно со спокойной совестью и них забыть. Не так ли?
Смерть человека ее совесть никак не отягчала. Агнесса продолжала думать, что виной тут совсем не она. А деньги... Деньги - дело наживное, на хорошее дело не жалко. Деньги этому человеку явно нужны. Иначе стал бы он бегать из-за каких-то трехсот оренов. Сумма немалая, но и не такая критичная, чтоб из-за них лезть в драку. Разумеется, когда у тебя есть хоть что-то.
- Вопрос в другом. Вы... тоже имеете странный запах. Своеобразный и даже в чем-то приятный, но не человеческий. Вы, - улыбнулась снова девушка. - Вы догадывались о моем происхождении или же знали наверняка, но решили поговорить. Это показывает, что или вы уверены в своих силах, или невежа и глупец. Допустим, первое, на глупца вы не похожи... Но обычно на лечение после разговора с некоторыми моими родственниками требуется куда больше, чем вы получили. Для человека. Для ведьмака под эликсирами могут быть варианты. Вы не ведьмак... чародей? Но чародеи люди.
Сложив руки перед собой, Агнесса расслабленно оперлась на тумбочку, давая понять, что не собирается переходить к каким-либо активным действиям. Наблюдая за незнакомцем, с которым пора бы уже и познакомиться, девушка все больше убеждалась, что хотя он и опасен... но какой-то простор для общения есть.
- Загадочно. Странно. Интригует. Регенерация у вас не развита, это видно, - в голосе вампирши проскользнул легкий оттенок досады. Хрупкость интересных для нее созданий не могла не огорчать. -Интересный тип лица, но вполне человеческий. И лет.... думаю, вы относительно молоды. Маловато самоуверенности. Те, кто прожил больше семидесяти, начинают думать, что бессмертны. По вам такого не заметно.
Девушка наклонила голову, задумчиво накручивая локон на палец. Тень улыбки блуждала на ее губах. Наверное, такое поведение и такие вопросы граничили с бестактностью, но она уже почти год жила в Оксенфурте, где научный интерес ценился выше выдуманных правил приличия. К тому же... что-то гость тоже тактичностью не отличался.
- Вы - загадка. А я люблю загадки, - девушка отошла немного в сторонку, открыла дверь шкафчика. За дверью оказался рядок скромных глиняных чашек. - Чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь. Может, компотику?
Настороженность "гостя" Агнессу явно забавляла, и скрыть это вампирше никак не удавалось. Ну совершенно никак.

- Оборотень, значит... Любопытно, - прореагировала девушка, повернувшись к шкафу и высматривая подходящую чашку, желательно не пыльную, чтоб мыть не пришлось. Ей и в самом деле было любопытно. - Нет, никогда не видела...
И запах... не все незнакомые запахи так легко сразу определить. Агнессе в этом смысле еще не хватало опыта. Как не хватало опыта, к примеру, в том, чтоб по запаху и вкусу крови определять, чем человек болен. Иногда получалось, иногда нет. Наивысшего мастерства в этом достигали те, кто по молодости был настоящим кутилой. Разумеется, если они проживали достаточно долго и не спивались окончательно, до потери последних проблесков разума. Что, в общем-то, было явлением нередким.
При упоминании серебряных мечей по спине пробежал легкий холодок. Мало кому хотелось бы попасть под такой меч, и Агнесса понимала, что далеко не факт, что у нее получится выстоять в таком бою. А незнакомец выстоял, хоть и получил отметину на глазу. Получится ли у него залечить ее окончательно? Судя по виду шрама... маловероятно. Но об оборотнях Агнесса знала совсем мало.
- Да ладно, хороший компот, - отмахнулась Агнесса, выставляя на стол две чистые чашки и кувшин. - Вы же умеете различать яд, если он там будет, по запаху и вкусу? Вон какой нюх острый. Представляю, чего стоило найти одну девушку в городе, наполненном самыми разнообразными запахами, далеко не всегда приятными.
Налив сразу в обе чашки компот, девушка совершенно спокойно села за столик с другой стороны стола от незнакомца.
- Вы милый, - улыбнулась она с плохо скрываемым весельем. - Какой-нибудь грозный вояка или неотесанный чурбан не остался бы поболтать... Меня вообще Агния зовут. Или Агнесса, как больше нравится. А какие услуги вы оказываете? Возможно, мне тоже когда-нибудь что-то пригодится.
Расспрашивать об оборотничестве, о жизни, о других делах девушка посчитала для себя бестактным. А так... деловой вопрос, вдруг и в самом деле нужен будет кто-нибудь этакий. В качестве натурщика тоже бы сгодился, но таковое предложение прозвучало бы еще более бестактно.

- Ну, возможно, мне когда-то пригодится сильный защитник, - задумчиво заметила девушка, поставив чашку на стол и задумчиво проведя пальцем по ее ободку. - Впрочем, я стараюсь не впутываться в неприятности.
Что за мокрые дела, Агнесса решила не уточнять. Не всякий убийца гордится тем, что он убийца, и не похоже, чтоб оборотня это радовало. Мало ли как кому приходится выживать. Агнесса довольно неплохо устроилась в человеческом обществе, но она знала, что даже среди ее родственников кое-кто вынужден был избирать весьма странные профессии. Взять хотя бы троюродного брата по отцовской линии - линии того из своих родителей, которого видела за свою жизнь раз пять, не более. Сбежав из дома в возрасте едва ли двадцати лет, вампиреныш вынужден был воровать чужие кошельки на улицах человеческих городов, да бродяжничать, ввязываясь в неприятности. Чем всё это закончилось, Агнесса не знала. В чужие дела большинство вампиров предпочитали не соваться.
- И что это за принципы? - просила вампирша почти деловым тоном. Ну в самом деле, вдруг нужна будет помощь. А берет... берет, видимо, оборотень за свою работу не слишком-то и дорого. Вот портретом только не отбудешься. Зато портрет Агния могла нарисовать уже хоть сейчас. Интересное лицо, в самом деле интересное. Перед глазами так и маячили, накладываясь на него, линии построения, глаз сам по себе подмечал пропорции. Прямо хоть сейчас делай набросок и клей на столб с надписью "разыскивается".
Цвета за окном неуловимо менялись, освещение в комнате чуть-чуть ослабилось. За окном со стороны дворика время от времени щебетали птицы, дальше по улице проскрипела телега, процокали копыта. Кто-то где-то с кем-то спорил, и только выкриков торговцев давно не было слышно. Где-то совсем близко прошагала веселая компания студентов, из голоса, приглушенные стенами и расстоянием, все равно звучали звонко и радостно.
- Вы ведь не местный житель? Небось, недавно в городе, да еще и ненадолго? - сделала предположение вампирша. - Не хотите ли прогуляться?
Предложение, видимо, дурацкое. Но почему бы и нет?

- Любой из нас может быть не в лучшей форме. Иногда даже нам нужна защита, - девушка улыбнулась, разделяя, впрочем, веселье оборотня. Смеялся он действительно искренне. Он и в самом деле не такой грозный вояка, каким, должно быть, хочет казаться. Ха.
Но все же... каким бы милым не был этот оборотень, какие бы остатки благородства у него не оставались, убивать ему приходилось и не раз. Убивать. Люди смертны, смертны и вампиры, и оборотни. Смерть - часть жизни. Жизнь искрилась, мягко переливалась в стакане с чашке с остатками компотика, разливалась в воздухе запахами трав, масла, мокрого мела, поджидала везде прикосновениями, тянула ноги к земле, а крылья в небо, кружила голову.
- Ну что ж, - Агнесса удивилась, когда оборотень принял предложение. - Тогда прошу подождать минуточку. Я сейчас.
Она и в самом деле собралась быстро - пусть не за минуточку, а за пять минуточек. Пять минут шуршания одежды и быстрых шагов в другой комнате, скрипа дверец шкафов и заползающей в комнату полутьмы.
- Прошу прощения, девчачьи причуды. Теперь точно можно идти, - покачивая на пальчике ключ от дома, девушка показалась в дверях другой комнаты. Теперь на Агнии вместо повседневной одежды была темно-зеленая юбка для верховой езды, скорее напоминающая широкие штаны, белая блузка с легким намеком на кружево и длинный приталенный жилет. Волосы были полусобраны и закреплены несколькими заколками.
Пожалуй, девушка даже немного удивилась, обнаружив, что гость никуда не делся. Уже когда они спустились по поскрипывающим ступеням, пересекли полутемный двор, Агнесса со всей серьезностью спросила.
- Как вы относитесь к танцам?
Вампирша понимала, что ведет себя глупо. И что ее поведение в самом деле не более чем девчачьи причуды. И что нельзя вот так морочить голову первому попавшемуся парню, который, судя по его виду, и сам не понимает, что он тут вообще делает. Но... разве парни созданы не для того, чтоб им морочить голову?
Вот скажет что-то не то - прибью к чертям, - подумала вампирша, которой ночной воздух уже начал кружить голову. Этакий разгон перед извечной девчачьей же проблемой из разряда "сама придумала - сама обиделась". Впрочем, что оборотень может не любить общество и танцы, девушка тоже вполне допускала. Тогда можно просто прогуляться. Ночью город красив по-своему.

Агния посмотрела на оборотня длинным и задумчивым взглядом, слегка прищурившись, потом легкомысленно махнула рукой.
- Учитывая, что вы все еще тут, вам все равно заняться больше нечем. Не так ли? - она улыбнулась, но поскольку дело происходило уже на улице, то клыки девушка постаралась не светить.
- Я буду очень коварной и воспользуюсь вашей покладистостью, Вильхем, - сказала Агния, убедившись, что какой-либо инициативы от оборотня ждать не приходится. - Сегодня мы пойдем на танцы. На обыкновенные студенческие танцы. У меня все равно нет кавалера, в городе я недавно. А вы... хм... - она практически повторила тот оценивающий взгляд, которым оборотень встретил ее после переодевания. - Вполне ничего, годитесь, чтоб покрасоваться перед знакомыми девчонками.
Одет он вполне прилично. И, пусть одежда и многое скрывает, неплохую осанку и особенную манеру двигаться все равно заметно. Вот только по эмоциям... - кроме легкого любопытства, Агния вообще слабо замечатала у оборотня хоть какие-то эмоции. У нее не проходило ощущение, что Вильхем изучает ее. На какое-то мгновение ей даже подумалось, что он может быть все еще опасен. Особенного эмоционального отклика девушка не чувствовала, хоть и пыталась его вызвать. Ну, разве что, удалось его рассмешить. Но... не захочет ли он заработать, сдав высшего вампира кому-нибудь, скажем, из магов? Или людям?
Вырву тогда ему второй глазик, - решила Агния. Быть может, если бы глазик не был таким красивым, девушка уже и потеряла бы интерес с этому неразговорчивому типусу.
- Выбора у вас нет! - возвестила Агния, хоть по тону было заметно, что говорит она не серьезно. Да и все слова не были очень уж серьезными. Девушка откровенно развлекалась. И пока что оборотень был для нее игрушкой, загадкой, которую интересно разгадать. Впрочем, пока что он ей нравился. Как будет дальше - покажет время. - Будет очень приятно, если вы как настоящий кавалер предложите мне руку.
Медяк на то, что скажет, что никакой он не кавалер, - мысленно поспорила сама с собой вампирша, продолжая мило улыбаться.
Город горел фонарями. На улицах все так же было полно народу. Небо налилось глубоким синим цветом, все еще чуть более светлое с одной стороны. Заблестели первые звезды. Мимо прошагала группа студентов, распевая студенческий гимн. Похоже, это были те же самые студенты, которых Агния слышала совсем недавно. Бутылки в их руках и нехитрая закуска говорили о том, куда и зачем они ходили. И даже немного о том, куда намеревались пройти дальше. Несколько из них помахали Агнии рукой, пришлось помахать в ответ. Перебросившись между собой несколькими словами, студенты пошли дальше. Агнии и ее спутнику было в другую сторону.

- Я художник, - Агния коварно улыбнулась и быстро стрельнула глазками, несколько смущаясь. - Я ценю все прелести и проявления жизни.
Это была чистая правда. Жизнь всегда была штукой разнообразной и веселой. А особенно в последние несколько лет, когда возраст Агнии давал ей право считаться пусть и юной, но уже достаточно взрослой, чтоб решать, как именно ей жить. Ну и на многие человеческие заморочки в студенческой среде Оксенфурта смотрели тоже с дивной, очаровательной легкостью.
Впрочем, упоминание "статуса" было для нее приятным комплиментом.
- Ужинать? Хм, а ты не так уж много знаешь, - Агния поправила волосы, упавшие на лицо, вдохнула воздух, наполненный вечерней прохладой и запахами, которые лучше было не замечать. Вампирша и не замечала, она привыкла.
- Нет. Ужинать мне не обязательно. Некоторые напитки для меня сродни... алкоголю. С теми же последствиями, - Агния хмыкнула, пожала плечами. - Жизнь несправедлива. Приятно, когда она иногда несправедлива в мою пользу.
Оглянувшись на уходящих студентов, Агния услышала вопрос, заставивший ее негромко рассмеяться.
- Хех, я надеюсь, что они, - девушка махнула рукой назад, показывая, кого имеет в виду, - будут завидовать тебе, - Агния особенно выделила последнее слово. - Но, впрочем, может быть кто-то... я же не знаю, какие у кого вкусы.
Она еще посмеивалась, когда впереди и чуть в стороне послышалась музыка. Пришлось свернуть и пройти по парочке переулков,  чтоб выйти на другую улочку, застроенную не так плотно. Одно из строений напоминало скорее наскоро украшенный большой амбар, чем дом. Музыка доносилась именно оттуда. Небольшая компания студентов стояла недалеко от входа, негромко переговариваясь между собой. В маленьких окошках, высоко поднятых над уровнем земли и, похоже, над уровнем пола тоже, плясали тени.
- Надеюсь, ты-то ужинать не планируешь? - поинтересовалась девушка, весело глянув на спутника. - Тут неподалеку есть милый трактирчик. Можно прежде перекусить там.

Агния только хмыкнула на вопрос о привлекательности другой стороны жизни, улыбаясь. Жизнь в обществе накладывала свой отпечаток на ее поведение, но далеко не всегда и не во всех вопросах. Студентки, учившиеся в Оксенфурте, ограничивали себя исключительно своими же желаниями и решениями, ну и элементарными правилами безопасности. Не подхватить заразу, не забеременеть, не допустить, чтоб о распутном поведении узнали слишком многие. Агнии приходилось беспокоиться только о последнем. Да и то не всегда, так как искать подходящего мужа девушка если и собиралась, то не в этом городе и, вполне возможно, не в этом столетии.
- Алкоголь? - Агния сморщила носик. - Слабо. Обычно эффект не стоит того, чтоб терпеть вкус. Реальный эффект, ведь алкоголь, как ни крути, такое хорошее оправдание.
О да. Обычно все получалось довольно прилично, если вообще можно назвать приличным времяпрепровождением танцульки. Но временами, да в относительно тесной компании... Бывало всякое. Воспоминания были скорее приятными, чем постыдными. Как ни крути, а у вампиров свои критерии постыдного. Особенно у вампиров юных, не страдающих от авторитета старших.
- Распугаешь еще всех. Вон какой грозный, - хихикнула Агния тихо. - Боги, какой же ты серьезный. Интересно, исправит ли ситуацию кружечка-другая пива? Эй!
Агния махнула ручкой девушке, разносящей хмельной напиток. Девушка кивнула, отдала кружки позвавшим ее ранее, и отправилась за новой порцией. Вокруг, в свете масляных ламп, мелькали тени. Люди хлопали в ладоши, в центре зала подпрыгивали и кружились пары, хватались за руки и шли быстрым хороводом, распадались, менялись, кружились снова. Музыка заполняла все пространство. Пахло людьми, мылом и дымом. И много чем еще.
- Неа, чую, никто ко мне сегодня не подойдет. О, кстати, подействовало. Несколько заинтересованных вглядов я уже заметила. О! А вот и наше пиво! 
Девушка пробиралась сквозь толпу, неся несколько кружек. Судя по направлению ее движения, парочка действительно предназначалась им.
- Как тебе в таких местечках? Что-то мне подсказывает, что непривычно, да? 

- Таак, а вот драк не надо, - весело покачала пальчиком Агния. - Драку мы можем потом найти, а вот здесь мне еще мелькать и мелькать. Лучше уж меня спаивай. Я, может быть, оценю.
Подмигнув, Агния сама сделала несколько больших глотков.
- Сейчас, только кружку приткну...
Найдя для кружки свободное место, где ей с половинчатой вероятностью приделают ноги, девушка взяла оборотня за руку. Рука была сильная. И явно не такая нежная, как у многих местных студентиков.
- Хмм... - девушка улыбнулась чему-то своему, не разжимая губ. - Я готова рискнуть ногами. Покалечишь сильно - учти, придется тебе нести меня домой на руках!
Сказано было в шутку. С чего бы в самом деле... Это была игра, флирт, максимум - развлечение на день. Дурацкие танцы, детская забава двух созданий, которым никогда не быть людьми, и которые - как минимум одно их них - людьми быть не хотят. За оборотня Агния не ручалась.
- Пойдем, - первый шаг в сторону танцующих сделала все-таки она. Прикосновение чужой руки, чужой запах... и мелькающее, возбуждающее движение вокруг. Агния вдруг почувствовала, что ей стало горячо и весело. Без всякой крови и конечно же не от пива, девушка все равно расслабилась и словно немного опьянела.
Вдали от матери, среди людей, постоянно общаясь, она вдруг впервые поняла, как была одинока со своей тайной. И как еще будет. Вскоре.
Агния не чувствовала, что прям так сильно нравится Вильхему. Да и она сама к нему навряд ли привяжется. Эта игра все равно ненадолго. Но почему бы не отдаться ей до конца?