[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/131-1484324017.jpg[/AVA]Али судьба так сложилась, али злой рок, но спокойно выследить возможного убийцу никто так и не дал.
- Это что за херня?! Что это такое, мать вашу?! Человек убили! Средь бела дня убили - и ноги делать! Хэй, мужики! Подымай сволоту на вилы!
Раздался громкий свист, режущий уши, натужный скрип старых дверей и топот пары десятков сапог.  А за всем этим секундная, звенящая тишина, которая рвала сознание куда сильнее, чем осознание того, что сбылись опасения этой никудышной парочки.
  Профессор мысленно материл про себя этого горлопана на чем свет стоит. Всем самым лютым, трехэтажным матом без лестницы. А была бы возможность, еще бы и поколотил. Ральф неспешно повернулся, приподнимая средним пальцем очки на носу. Вроде бы ничего не значащий жест, а вроде бы и послал голосливого туда, что мелом на заборах пишут. Не, не в рай; Их было не так ужи много. Они ярко выделялись среди всего местного населения. Более статные, властные, хоть лица и  выдавили отсутствие хоть каких-то зачатков интеллекта.
- А стряслось что?
- Кого убили? Убили кого?
- Яна убили!
- Яна?
- А точно!
А тем временем ведьмак начал активно отстаивать свою невиновность. Откровенно говоря, его слова были чистейшей воды правдой, да только как это вобьешь в голову бестолковому кмету, который дальше водки и драк ничего не понимает. И словно предчувствуя беду, Ральф быстро стянул арбалет со спины и зарядил его. Перестраховка никогда не бывает лишней.
- Поделом Яну. Рано или поздно это случилось бы.
- Молчи, ведьма! То, что Ян тебя оберегал, как дочку собственную, не дает тебе права так говорить! Да как ты смеешь так о нём говорить?!
- Он жил, как зверь и умер по-звериному. А эти люди ни в чем не виноваты.
- А уж это не тебе решать. Взять их, парни! Пусть болото решит их судьбу! — Наемник не думая вскинул арбалет, целясь в глотку заводиле.
- Еще одно неразумное действие с твоей стороны, остолоп, и я вгоню этот болт тебе в глотку так, что ты еще с минуту будешь медленно умирать и ничего с этим сделать не сможешь.- Голос наемника звучал непривычно грозно даже для него самого. Будь он на месте того мордоворота, явно бы задумался о том, что стоит ли идти с вилами на того, у кого в руках арбалет? Последний из рода Блюнденов часто пользовался этим правилом: кто к нам с мечем — того проще застрелить, однако в сложившейся ситуации было видно, что и клинками орудовать тоже придется. Если дело не примет нужного оборота.
- Лучше бабу эту послушай и ведьмака на пару с ней. Попробуй своей прямой извилиной понять, что ни у одного человека не хватит сил прибить человека рогами, НАСКВОЗЬ,- гаркнул наемный убийца,- к стене. Так что разойдитесь по домам и дайте нам работать, Ральф оглянулся на ведьмака и призадумался на мгновение,- Или по-крайней мере ему.

Где-то между Луговкой, Комарицами и топями.

Что бы там кто не говорил, что бы Деррит ему не ответил, а все равно было поздно. К тому же, Деррит уверял Йогена в своей исключительной правоте относительно ягод, которые уже не раз ел, и ничто не вызывало в нем сомнения. Совершенно. Если бы он задумался хоть на мгновение, то спровоцировал бы какие-то мысли у полуэльфа в облике человека, а здесь… все сомнения истаяли. Особенно активно они улетучивались тогда, когда в разум проник алкоголь, смешавшийся с пустым желудком и слишком беспрепятственно заполонивший собой сознание. Настойка, или что там еще, оказалась вкусной и отдавала цитрусами. Этого было достаточно, включая манящую теплоту и обволакивание сознания.
Бутыль переходила из рук в руки, а ягод становилось все меньше. Разговоры казались не важными… но ровно до одного момента, когда нильфгаардец не показал куда-то Йоргену за спину и не спросил про цинтрийца. Вопрос был нелепым, но серьезный вид Деррита заставил «сыщика» обернуться и, все таки посмотреть в ту самую сторону, куда глядел светловолосый южанин.
«Цинтриец? Здесь? Что за цинтриец? Кто-то ломится через этот гребаный лес, что ли на огонь?!» - Липкое сознание родило странное негодование, а потом спровоцировало резкую смену настроения: «Может, у него есть что пожрать, кроме ягод?»
- Цинтриец? Где ты, цинтриец? Иди к нам, сюда. – Что-то явно было не так. Не сказать, что Йорген был алкоголиком или же наоборот, имел слабость перед спиртным и на него достаточно было, что называется, надышать. Он впервые был в таком состоянии, тем более так быстро. И совершенно, предательски неожиданно.
Ночная темнота молчала. Северянин вглядывался, вглядывался в нее, да так ничего и не увидел. Ни цинтрийцев, ни разбойников, ни даже указанной березки, коих была не одна.
- Нет тут никаких цинтрийцев, Деррит. Кончай уже шарахаться всех придорожных кустов. – Напомнил сам себе и солдату Йорген, еще многим ранее заметивший, что его спутник постоянно оглядывается. – Продолжим. Наливай еще и говори кого ты так остерегаешься, что постоянно оглядываешься?
Вытянув руку и ожидая когда ему передадут бутылку, Йорген зачерпнул еще горсточку «смородины», прожевал ее и с удовольствием сглотнул, ощущая как раскрепощенное сознание заставляет его прикрыть на пару мгновений глаза. Противостоять этому желанию северянин не стал, растворяясь в ночном стрекоте насекомых и умиротворяющем потрескивании костра. Открыл же глаза только после того, как ощутил бутыль у себя в руке.
Зря, очень зря он расслабился и позволил себе погрузиться в пленную пелену. Сознание, смешанное с неизвестными ягодами и крепким алкоголем, подтолкнуло наружу и его собственные страхи. Да не только их. Не понимая где кончается вымысел и начинается реальность, Йорген сначала услышал шорохи и голоса из-за кустов. «Мы нашли тебя! Вот ты и попался! Убийца! Предатель!! Вот он, скользкий лжец! Хватайте, ловите! Убейте!» Кровь застучала в висках от внезапного страха, кусты зашевелились, - по правде говоря то ли от ветра, то ли от какого зверья, - зашумели и спровоцировали настоящую панику. Йорген вскочил на ноги и с ужасом показывал куда-то в лес, приговаривая:
- Ты слышал? Слышал?!!! Деррит, они в лесу, прячутся по кустам и желают отмщения!
Он не уточнял кто и чего так испугался. Каждому из мужчин было чего опасаться, но у каждого были свои враги.
- Неужели с ними чародеи? Как они нас нашли?!
Он был серьезен, а ночной ветерок действительно шевелил веточки и кустики.
Полуэльф боялся. Казалось, он увидел тень между деревьями и что-то повыскакивало из кустов. Он схватил нильфгаардца за руку и потянул. Не время было сидеть на месте. Бросили все: огонь, ягоды, бутыль, лошадей… Ломанулись в чащу, не разбирая дороги и опасаясь собственных теней.

Болота

- Деррит, ты совсем спятил честь деревьям, цинтрийцам и аэдирнцам отдавать? Бежим! Это не твои!
Йорген, краем глаза увидел нелепые жесты нильфгаардца в темноту, кустам, - он видел совершенно иные галлюцинации.
«Они что, околдовали его?!»
- Будь добр, быстрее. Если они нас догонят – то с тебя шкуру снимут, а я так просто не отделаюсь за все, что повесили на меня, да еще и, мать его, связь с нильфгаардцами. Это только на руку им. Меня выдадут за какого-нибудь вшивого террориста и шпиона. Острые уши быстро помогут им определиться.
Йорген рассуждал не совсем здраво и на бегу, а оттого слова его терялись в сбившемся дыхании. Так быстро он никогда еще никуда не бужал, тем более через лес. Сзади творилось что-то невообразимое… Так казалось. У страха глаза велики, а паника заставляет совершать невозможное. Коррин Вейлендар в прошлом, а ныне простой странник Йорген, он никогда не думал, что способен на такие марш-броски. Одежда цеплялась за ветки, лес становился все темнее, тело наливалось усталостью, воздуха не хватало… Но он бежал, спасая свою жизнь. А за спиной сверкало и по их следу, чудилось, бежит какая-то разномастная орава недругов всех мастей.
Бнгство это, конечно, уязвляло, но что еще можно было предпринять, когда вокруг окружали враги? Вроде бы сейчас получилось вырваться из кольца и броситься наутек. Но внутри что-то жаждало иного. Отголосок той силы, которой он владел и что называлась магией в этом мире, шептала на подсознании совершенно иные вещи… Она призывала перейти в нападение, только вот колдун ее не послушал.
«Это пустое…» - Вдруг почудился ему мрачный шепот чего-то иного. Такой, какой он слышал где-то когда-то, но прислушиваться к нему не было ни времени ни желания.
Под ногами хлюпало, лес стал реже… беглецы не сразу поняли что очутились на болотах. Тех самых болотах, на которые когда-то указывал староста Луговки. Вероятно, что других здесь и не было. Запуганные и грязные, они с трудом соображали куда идти. Погоня отстала ли?
Йорген ощутил что больше не может сдвинуться с места. Хотелось упасть и отдышаться, и плевать что вокруг была мерзкая мокрота и болотная грязь.
Маг, когда-то представившийся сыщиком и уже отвергнувший свою принадлежность к этой профессии, просто плюхнулся на земь, попав задницей на более-менее сухую кочку. В голове образовалась какая-то отупелая боль и, казалось, его замутило.

Отредактировано Йорген (2016-01-15 20:40:52)

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/37-1484325557.jpg[/AVA]Комаринцы, пещера в болотах

Выдох.
Уже готовые выскочить клыки спрятались в десне. Натянутые как струна скрипки жилы расслабились. Здесь можно быть спокойным. Здесь обитель Хранительницы. Она привечает всех и вся. От неё никто не уйдёт обиженным.
Разве что тварь с совсем уж чёрным сердцем. Регис надеялся что не попадает в категорию таковых. Но лишь надеялся, а не считал.
-Dana. - высший вампир потупил взор. Наверное, в смущении. Наверное, ему было стыдно. - Для тебя - почту за честь. Прости за грубый и насмешливый тон - я не мог угадать что передо мной. Я... совершил много зла в молодости, и теперь чувствую что жизнь уходит. И уходит не только из меня, уходит отовсюду. В моих силах замедлить этот процесс. Я лечу.

***
Болота

Огромный чёрный нетопырь вылетел из пещеры в поисках двух мужчин. По округе раздался пронзительный визг на грани с ультразвуком - и чудовища болот испуганно взглянули на небо. Они хотели живой плоти, жаждали разорвать двух зазевавшихся в трясине идиотов, но сегодня был не их день.
Нечто опасно пахнущее подобралось к ним ближе. Оно заявляло о себе резким запахом сырой пещеры, к которой боялись подбираться даже самые крупные плавуны и самые тупые пиявки. Оно приняло образ пожилого человека с торбой за спиной - он шёл по болоту, опираясь на деревянную палку, которую посохом-то было сложно назвать. Но было понятно: этому человеку лишняя опора не нужна. Он двигался так, словно мутная вода не была препятствием для его ног. Словно сапоги из козьей кожи не были насквозь мокрыми, а рядом не раздавалось сдавленное клокотание чего-то чуждого и непонятного.
Регис прекрасно чуял их всех. И они прекрасно чуяли его. Утопцы выжидали, но неизвестно насколько хватит их терпения.
Живая плоть так сладка.
-Милсдари! Милсдари, остановитесь! В рядом со мной вас никто не тронет. В ваших интересах сейчас - стать смирно и отдышаться, дальше топь! И эта топь опасна! - выходящий из кустов багульника мужчина могу показаться нильфгаардцу и полуэльфу странным, смешным и нелепым, но в его голосе чувствовалась сила убеждения, присущая человеку, который знает о чём говорит. Эмиель пригляделся к тем, кто бежал со стороны Луговки и не нашёл в бедолагах ничего примечательного, кроме очевидных следов применения галлюциногенов.
Молодёжь. Молодёжь всегда любила испытать новые ощущения.
-Юноши! Очнитесь! Здесь люди пропадают, вам сюда нельзя! - можно было применить гипноз или громко материться, но Регис был вампиром принципиальным и приличным. К тому же, дрожащая, испуганная речь пожилого цирюльника могла быть гораздо более действенным аргументом  в пользу остановки чем ругань.
Но чёрт побери, он до сих пор не понимал что нашла Дана в этих двоих.

Комаринцы.

Ламберт выдохнул с облегчением. Сработало. Что именно сработало - ораторские потуги ведьмака, или же угрозы убийцы - то оставалось неизвестным, да и не имело значения. Толпа расступилась, пропуская этих двоих, а бандитского вида мужик мог лишь бессильно брызгать слюной, глядя на это.
- Катитесь на свои болота! Ищите чудище! Чтоб оно вам задницы поотрывало!
- И тебе хорошего дня, - с деланной вежливостью протянул Ламберт, демонстративно поклонившись, а затем развернулся и зашагал прочь, скалясь во все тридцать два.
К сожалению, опрос местных не принес никакой ценной информации. Либо никто действительно ничего не видел, либо не говорил - кто знает. В любом случае, это означало дурные новости - на болота предстояло идти совершенно без информационной подготовки. Монстробой не знал, кто - или что - его там ждет. Не знал, сможет ли вообще с этим справиться. Не хотел идти туда, да еще и без контракта. Особенно без контракта. Однако же репутацию цеха нужно было спасать. Ламберт - он хоть и вел себя обыкновенно как козлина, на самом деле козлиной не являлся. Он понимал, что если он сейчас уйдет - следующего ведьмака тут встретят не заказом, но вилами и факелами. А ведь "братья по цеху", что бы он там ни говорил, были единственной имевшейся у него семьей, и подвергать кого-нибудь из них риску ведьмак не хотел.
На выходе из деревни, монстробой обнаружил следы. Они явно принадлежали взрослому мужчине, но в очень легком снаряжении.
- Вот как? Похоже, кто-то решил подкормить фауну этих воняющих дерьмом топей своими телесами. Интересно, кто же у нас настолько безрассуден... - пробормотал мутант себе под нос. Что же, ему вскоре предстояло это выяснить. "Может, этот дурак еще не нашел свою страховидлу? Глядишь, спасти удастся, хоть грошик-другой содрать. Лебеда, только б он не попытался съехать на Право Неожиданности, пожалуйста..." Нет, не то, чтобы Ламберт не хотел пополнить ведьмачьи ряды очередным "дитём-неожиданностью", просто жрать очень хотелось, а голод с помощью ребенка не утолить. По крайней мере, это даже для Ламберта было бы несколько через чур. Так или иначе, с этими мыслями ведьмак и пошел по следу, ведя лошадь под уздцы.

Комаринцы, близ пещеры в болотах.
Через некоторое время монстробой вышел к пещере. Тут след обрывался. Кто бы ни пришел в эту пещеру - он прямо сейчас был тут. Возможно - в чьем-то брюхе. Возможно - вне его. "Ну, только если сей хмырь не обучен летать," - усмехнулся ведьмак. Люди ведь не летают, верно? В любом случае, лезть в пещеру он не торопился. Там было темно, там было опасно. А значит - нужно было выпить, так сказать. Эликсиров, конечно же. Пока что - "Кошку", а там... Думать надо. Привязав кобылу к деревцу, Ламберт опрокинул содержимое флакона с "Кошкой" себе в глотку, и прикрыл глаза, чувствуя, как эликсир начинает действовать. А после... Надо было действовать уже ему. Пещера ждала.

Болота

Они действительно не разбирали дороги, не подозревали об опасностях, их окружающих, и еще даже не додумались до того, что окончательно заблудились. Увы и ах, Йорген пока еще пытался отдышаться и ощущал, кроме этой потребности, только позывы исторгнуть из желудка то, что его отравляло и никак не хотело быть оставленным там организмом. Возможно, дело в том, что Йорген съел ягод меньше, чем его спутник, а потому оказался чуть чуть более вменяем. Впрочем, в какой-то степени это было и его же наказанием. Колдун честно боролся в подступающими ощущениями и покалыванием в желудке, а потому не сразу приметил то, что на этом богами забытом клочке земли появилось третье действующее лицо. Северянин обратил внимание на внезапного пришельца лишь тогда, когда тот подал голос. Воззрился на странного человека побледневшим лицом. Моргнул как-то отупело, пытаясь понять чего тот от него хочет. И здесь свою несравненную ни с чем лепту внес Деррит. «Кхайр? Вы знакомы?» - В глазах промелькнуло удивление, но быстро снова оплыло, подгоняемое новым приступом тошноты.
Деррит затараторил с «Кхайром», очень живо делясь с ним обстоятельствами их бегства и всех злоключений. Йорген молчал. Ему очень хотелось сказать, что все было не так, но сил к тому не было совершенно. Пусть все лучше будет так, как излагает нильфгаардец. Если он знает этого «Кхайра», то определенно знает к нему подход и знает о чем стоит тому рассказать, а где приукрасить. И как же он мог его не знать, если подорвался встать со своей кочки и накинуться на пришельца из болот с объятиями? Врядли бы Деррит стал поступать так с любым встреченным неизвестным.
- …это мой чудом оказавшийся на болотах брат – Кхайр - Послышалось ему.
Казалось бы, все должно было бы встать на свои места. Но не встало. Все еще больше запуталось, потому как Йорген не мог найти между братьями ни единого сходства, включая то, что оба «брата» разговаривали на разных языках. У «Кхайра» не было ни акцента ни желания изъясняться с «братом» на их родном наречии, а все братские чувства закончились затрещиной. Даже более того, очень скоро «Кхайр» оказался не Кхайром, а каким-то цирюльником с именем Эмиэль Регис.
…объяснение в больном мозгу нашлось сразу. «Кхайр», очевидно, был шпионом империи. Именно тогда все вставало на свои места: узнавший его лицо Деррит просто выдал своего брата, за что и получил по морде. А перед Йоргеном, все же, пытались продолжить играть именно нужную личину.
Усиленная мозговая активность и рассредоточение внимания повлекли за собой самые нежелательные последствия. Йоргена, все таки, вывернуло наизнанку. Именно в тот момент, когда неизвестный обратился к нему. И истинным счастьем было то, то колдун успел вскочить на ноги и отвернуться, не замарав при этом никого. Тем не менее, предложение Эмиэля Региса он прекрасно услышал.
«Мой друг с юга в опасности? Почему именно он?»
«Отведете в безопасное место?»
«Вы там ночуете?» «НА БОЛОТАХ?!»
Все это было похоже на попытку убрать нежелательного свидетеля, перед которым рассыпалась легенда шпиона: он заманивает их куда-то, где якобы безопасно.
- Я вас никому не сдам. Забирайте своего брата. Я вас не видел – вы меня тоже. Мы все хотим жить. – Заключил Йорген бесцветным тоном, наконец снова поворачиваясь к Кхайру-Эмиэлю. Стало легче. Хотя бы позывы прекратились.
- У вас прекрасный всеобщий, даже акцента не ощущается. – Отметил он напоследок, желая чтобы все они провалились куда-нибудь подальше и оставили его одного.

Отредактировано Йорген (2016-02-03 02:21:57)

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/131-1484324017.jpg[/AVA]С тех пор, как странная парочка прошла толпу крестьян, ничего необычного не происходило. Профессор просто плелся сзади со взведенным арбалетом. Вкруг летали назойливые насекомые, норовя заскочить во все возможные полости: рот, уши, нос etc.
Пару раз этот кошкоглазый останавливался и что-то рассматривал на земле. Было ясно — идут по чьему-то следу. Это вызывало странные чувства у бывалого наймита. Хотя бы потому, что чувство, словно его «поимели» на работенке и используют как ищейку абсолютно бесплатно — не покидало вовсе. Каким чертом его угораздило идти дальше — Ральф отказывался понимать. Где-то под ложечкой засосало, ёкнуло. Блюнден остановился, снимая стальной болт с арбалета и на его место ставя серебряный.
Болота. Отвратные места, в которых водятся чаще всего мало приятные твари, которые только и ждут, когда ты расслабишься, а потом, бам! И все, ты уже кучка внутренностей и костей, мерно разлагающихся в топях.
Ведьмак в очередной раз присел, бубня себе что-то под нос. Ральф молчал, не сбивая монстробоя с мысли. Они шли дальше.
Комаринцы, близ пещеры в болотах.
Ламберт остановился возле входа в пещеру. Изнутри светились два небольших пятнышка, словно пара чьих-то глаз. Или это и были глаза? Линзы очков Ральфа недобро блеснули, отразив лучик солнца. Наймит прицелился в возможную мишень стоя позади ведьмака так, что если и будет возможная атака, то заслон, щит, объект для маневра в виде тела монстроборца уже есть.
- Ведьмак, - Ральф пытался говорить ледяным тоном. Почти получилось, но в одном слоге голос все равно дрогнул, выдав нотку опасения, - Что там затаилось? Оборотень?
Если и так, то наймиту было чем ответить, грозной твари. Если успеет и ему вновь повезет. А везет, увы, людям весьма и весьма редко.

Пещера на болотах

Медальон отплясывал на цепочке, как бешеный. Опасность витала в воздухе столь ощутимо, что её, казалось, вот-вот можно будет пощупать. Что-то, что скрывалось в пещере, обратило внимание на ведьмака. И последнему это совершенно, вот ни капельки не нравилось. Однако... Покинь тварь пещеру, чтобы напасть - так было бы даже лучше. Больше места для маневра, и видимость лучше. Только впустую потраченной "Кошки" было жаль. Мгновение потребовалось серебряному мечу, чтобы покинуть ножны, оказавшись в руке монстробоя. Ощущение столь привычной за долгие годы рукояти в ладони, веса удерживаемого оружия, ощутимо успокаивали. Пальцы левой кисти будто сами собой сложились в знак. Концентрация, направление энергии... Это был уже второй за день Знак, и вновь это был Квен. Из всего арсенала простенькой ведьмачьей магии, именно его Ламберт применял чаще и лучше всего. Не один и не два раза он спасал монстробою жизнь, защищая от единственного страшного удара - а второго чаще всего уже не было. Однако в этот раз ни защита, ни меч, пока не понадобились. Что бы ни обитало в пещере, оно предпочло говорить.
- Я не причиню тебе вреда! - голос, звонкий и чистый, прозвучал не в воздухе, но в самом разуме ведьмака. Телепатия. Немногие страховидлы могли таким похвастаться. И еще меньше из них вообще пытались бы вести разговоры. Что же, теперь монстробой встал перед выбором. Напасть, как, казалось бы, велит его ведьмачье "Предназначение"? О, несомненно, Ламберт бы так и сделал. Он не имел никакого "кодекса", в отличие от того же Геральта, своего собрата по цеху, который-де запрещает некоторых разумных чудищ убивать (а по факту - избегать "неудобных" заказов), а единственный "богатый внутренний мир" чудища, что его интересовал - так это ценные алхимические ингредиенты, добываемые из монстровых тушек. Нет, ведьмак не относился к своему делу как к святому долгу, продиктованному Предназначением. Работа - вот и все. Интересная, опасная, низкооплачиваемая и очень грязная. Кузнец кует, корчмарь - наливает, а ведьмак - страховидл истребляет. Да только вот где вы видели корчмаря, наливающего бесплатно хоть бы даже из своего ночного горшка, не говоря уж о бочонке с пивом иль вином? Вот в том-то и была загвоздка. Не было у Ламберта контракта. Никто не говорил ему: "Эй, ведьмак, поди-ка убей срань, что в той пещере завелась, а мы тебе заплатим!", или что-то в таком духе. Тогда он выследил бы чудище, узнал, что это такое, "заправился" бы правильно подобранными эликсирами, выманил тварь и прикончил, не размениваясь на пустой треп. Он уже проделывал такое десятки, если не сотни раз. Это было его ремесло. И в этот раз все было совершенно иначе. Рисковать шкурой из чистого альтруизма? Ради кметов, только и ждущих случая его на вилы поднять? Да еще и идти на монстра, не зная даже, что это за монстр, и не имея денег даже на то, чтобы банально залатать возможные раны? "Простите, но нет. За героическими, безвозмездными подвигами и самопожертвованием - к Белой Розе. Я пас."
- Не оборотень, - не поворачивая головы, ответил ведьмак на вопрос Профессора. Почему наемный убийца за ним увязался  - оставалось тайной. Фактически, он мог бы запросто дать ходу, лишь выйдя из деревни. Однако ж то был его выбор, а Ламберт в няньки не нанимался. Хоть монстра отвлечет, если что, да и болты серебряные у него имеются. - Оборотни не владеют телепатией. Будь наготове, но пока не стреляй.
- Что ищешь ты, путник, во владениях моих? Чего хочешь? Моей смерти? - эти слова дополнились смехом. Ой и не нравилось же это ведьмаку...
- Зависит от того, кто ты. Раз уж мы тут порешили беседы вести - может, расскажешь немного о себе, или и вовсе покажешься? Как твое имя, если оно есть? Почему это твои владения? Чем ты тут занимаешься? Что делаешь сегодня ве... Ой, погоди, этого не надо, это из другой песни, - слова монстробоя просто сочились иронией. И вроде бы, для шуток было не время и не место. Однако это придавало спокойствия разуму ведьмака. Помогало сосредоточиться. Чувствовать себя увереннее. Меч пока еще находился в руках монстробоя, а Знак - защищал от возможного удара. На случай, если все это окажется уловкой. Такой вероятности никогда нельзя было исключать - и не только со страховидлами.

Отредактировано Ламберт (2016-02-10 01:08:03)

Пещера на болотах

Мир не меняется.
Он был всё также тих, всё также скромен, всё также безжалостен и не прощал ошибок. Он выжидал, подобно ночному зверю, выслеживал свою добычу без устали, и когда имел возможность - бил без промаха.
Мир не меняется.
Он всё также населен чудовищами и тварями всех мастей, которые скалили клыки из темноты на людской очаг. Свет! Что может быть отвратительнее и губительнее света для ночной бестии?
Мир не меняется.
Это люди изменились в нём, своей алчностью, злобой и коварством превосходя и мантикору, и архигрифона, и даже дракона.
Это люди придумали нанимать других людей для убийства себе подобных. Это люди придумали орудия для нанесения самой острой боли, которую можно было представить. Это люди становились творцами собственной гибели.
И эти самые люди ненавидели мир, в котором они живут.
Девушка, появившаяся справа от Ламберта и Профессора, шла босиком по топи, и гибельная трясина, казалось, была для неё тверже мощенной площади. Полы её платья едва касались болотных трав и мха, оставаясь всё такими же девственно-чистыми.
- Не стоит спрашивать о том, чего знать не хочешь.
Её тонкие губы дрогнули в улыбке.
И всё: слова, разнесшиеся перезвоном серебряных бубенцов над болотной жижей, не были произнесены девушкой.
Хозяйка медленно перевела взгляд от ведьмака к Профессору, остановилась на арбалете, и грусть скользнула в её бездомно-темных глазах.
- Такие похожие и такие разные. У вас двоих черные сердца. Но если у одного из вас его очернили неведомым мне колдовством, то ты, человек с хрустальными глазами, сам избрал свою судьбу. Так же, как и Ян по прозвищу Жижа.

Болота

Прозрение не всегда милость божия. Иногда оставаться слепым к творящемуся вокруг безобразию - высшее благо, которое только можно придумать.
Ослепленные своим невежеством и едва не ставшие кормом для болотных тварей путники вряд ли об этом когда-то задумывались. Вряд ли об этом когда-то задумывался и высший вампир с длинным и благозвучным именем. Утопцы, которые собирались ими всеми перекусить, об этом не задумывались вовсе.
Милостью богов (или же их самым настоящим проклятьем!) первым с порцией отвратительных ягод справился мозг Йоргена. Видимо, яды уже не раз бывали в организме жреца, и он был более к ним приспособлен.
Мутная голова была тяжелой, но мысли - острые и пугающие, были уже вполне трезвы. Понять беглый жрец мог лишь одно: их куда-то ведут. И там явно безопаснее: за спинами слышалось далекое и недовольное рычание голодных чудовищ.

Отредактировано Мастер Игры (2016-02-14 00:23:37)

Болота.

– Стой, дурак!
Удержать Йоргена Дерриту так и не удалось, ведь «сыщик» успел скрыться между деревьев словно тень. Именно после этого солдата окутала какая-то неестественная грусть, все-таки сколько они успели протерпеть с этим нагловатым северянином: дебош в таверне, разговоры со старостой, пикник около болот главным блюдом которого были ягоды.
Все эти недопонимая ясно отражались на лице Деррита, что принялся томно вздыхать и хлюпать по болоту вместе с Регисом, который все еще сохранял в себе черты младшего брата. Но главным считалось то, что он вообще шел.
– С тобой все равно что-то не то, – припоминания слова о пророке северян, нильфгаардец потер щетину. – Странно ты выражаешься. Так, словно бы тебе по голове прилетело. Или ты нашел свою желанную блондиночку?
Под ногами солдата громко хлюпнула вода. Он немного сошел с дистанции, но вовремя дернул ногой, перенося себя в безопасность. Да и очень скоро был возвращен привычный такт движения, правда пришлось убрать руки в карманы камзола, где неожиданно нашлось немного ягод. Доставая их и раскрывая ладонь, Деррит с большим увлечением изучил маленькие черные шарики, пересчитал количество и улыбнулся одними губами. Конечно не провизия на целую роту, но тем не менее перекусить этим можно было.
Правда изничтожать последние остатки провизии он не стал. Ягоды в скором времени были возвращены в карман, а грязные ладони растирались о грудь, ведь камзол и без того был безобразно грязный.
Солдат лениво продолжил плестись за «братом», параллельно размышляя о странном Йоргене и том, доведется ли ему все-таки выбраться с болот или его поймают те самые маги и уши с делами? И ведь словно бы кто-то прочитал мысли, ведь за спиной в скором времени раздался знакомый голос.
– Деррит, доставай меч. Там полно кровожадных тварей.
– Светлый разум все-таки победил! – махнув руками, Деррит приукрасил слова действием. – Все-таки страшновато стало на болотах? Правда, надеюсь, что там не маги…
Разгоняя назойливое комарье около шеи, Деррит растер её до покраснения. Потом все-таки послушал рекомендацию Йоргена и взял в руки меч, что оказался невероятно красивым при изучении. Аккуратно проводя рукой по лезвию, вдохновленно смотря на рукоять Деррит поменялся в лице, а глаза засветились от того очарования, что было получено в считанные секунды.
Переставая изучать оружие, нильфгаардец поглядел на северянина, замечая рану на боку. Не сразу сообразил, что следует делать, но паника в глаза у Деррита вспыхнула моментально.
– Где ты… ох ёпт… - в голове пронеслось упоминание касательно кровожадных монстров. – Кхайр, шевелись, мне не хватало только встречи с кровожадными тварями. Йорген, ты идти сможешь? Кстати, – немного понижая голос и скрывая дальнейшее от лже-брата, солдат обратился к северянину, – у меня есть еще немного тех вкусных ягод, что мы недавно ели. Это невероятная удача, правда?
До сих пор не понимая всей сути ягод, Деррит радовался их наличию. Знал бы правду – сжег камзол вместе с этими дьявольскими кружочками черного цвета. И, наверное, когда они горели, над костром возвысился бы черный дым в виде черепа и пары костей под ним.
Но блажен не ведающий, как говорится. Только поэтому Деррит радовался. Только поэтому заботливо поглаживал карман и двигался за вампиром, который так ярко представлялся братом. Он даже не понимал какая опасность крутится не только на болотах, но и вообще в той компании что сейчас направлялась к пещере. А единственным вопросом, который волновал нильфгаардца оставалось лишь краткое:
– Мы уже пришли?

Отредактировано Деррит аэп Лион (2016-02-15 02:24:37)

Пещера на болотах

Она появилась. Не из пещеры, но сбоку от ведьмака и убийцы. Появилась внезапно, даже для ведьмака, внезапно настолько, что Ламберт едва поборол рефлексивный позыв рубануть в том направлении, уходя от атаки. Но нет. Не боя она хотела. А если хотела бы - как знать, может, и не было б уже на свете одного монстробоя и человека, что кличут Профессором. То, что сила этой женщины - а женщины ли? - была велика - бесспорно. Как и то, что она явно не относилась к тем, кого обыкновенно зовут чудовищами, или же, по-простому, страховидлами. Телепатия. Телепортация. Внешний вид. Она будто видела этих двоих насквозь - и Ламберт не знал монстра, коему такое было бы по силам. И уж точно не знал, кому из чудищ могло бы понадобиться вести с ними разговоры. Только вот если не чудовищем - то кем была их новая знакомая? Местной ведьмой немалой силы? Каким-то духом? Результатом проклятья? Или же... В памяти ведьмака начали всплывать рассказы о так называемой Живии, некоторыми Королевой Полей именуемой. Метод общения и вполне себе приятственный вид, по крайней мере, наводили на эти мысли, но уверенности в том не было. А потому - а еще на случай нападения настоящих чудищ с болот, что, вне сомнения, запросто могли почуять еду - меч все еще не покоился в ножнах.

Ни на один его вопрос ответа не последовало. "Ни одна страховидла не смогла бы так мастерски и непринужденно соскользнуть с темы." Однако ж некоторое недовольство монстробоя утихло столь же быстро, сколь появилось, когда в последовавших изречениях этой странной особы, поначалу казавшихся пустой трепотней, промелькнуло чертовски знакомое дурацкое прозвище...
- Ну вот, и ты туда же. Как ведьмак - так сразу "черное сердце". А ведь так хорошо все начиналось... Знаешь, не будь я лишенным чувств отмороженным мутантом - обиделся бы, чесслово, - язвительно произнес ведьмак, прежде, чем перейти к делу. - Ладно, а теперь серьезно... Я так понимаю, ты к нам вышла не просто разговоры разговаривать. Драться ты тоже не хочешь - иначе не стала бы вести беседы. Тогда вопрос напрашивается сам собой... Чего ты хочешь? Да, кстати... Ты упомянула Яна Жижу. Ты знаешь, что его убило? Кметы вот говорят, что я, но я им не верю, - что-то подсказывало Ламберту, что ответ он уже знает. Но эта версия ему совершенно, абсолютно не нравилась. Если это действительно её рук дело... Тогда даже если он убьет её - что само по себе вызывало большие сомнения - и принесет кметам её голову - они лишь попытаются поднять его на вилы. Ибо голова этого существа ничем не отличалась от головы обычной девушки.
Но ответ существа, каким бы он ни был, опередил шелест камышей. Достаточно тихий - но слишком громкий, чтобы не потревожить острый мутантский слух. Повернув голову, Ламберт обнаружил, что за ними наблюдают.
- О... А тут становится людно. Я бы сказал, просто-таки толпа собралась, для такой-то глуши.
Было непонятно, кто эти люди. И еще непонятнее - как они выжили здесь, и смогли добраться до этого места. Однако значения это имело мало. Ответы на вопросы должны были поступить в самом ближайшем времени. Хотя бы на некоторые из них.

Отредактировано Ламберт (2016-02-18 02:52:08)

Пещера на болтах

Следуя за лже-Кхайром, Деррит даже не мог задуматься над тем, что могло ожидать его в пещере. Он не мог задуматься над этим, даже если захотел бы, все-таки затуманенная голова позволяла терять маленькие кусочки мозаики. Пока ему не было страшно, не было неуютно. Болота были болотами, а пещера – пещерой.
Но блажен неверующий до того момента, пока не утеряет причину своей «слепоты», пока его голову не перестанет затуманивать что-то странное.
Деррит, уже оказавшись в пещерах, увидел перед собой не просто безопасное место. Здесь уже были люди. И странная, слишком уж странная для этих мест женщина. Хоть чего-то ягоды пока еще не исказили.
Время же текло невероятно быстро. Девушка заговорила совсем неожиданно, а с каждым её словом затуманенная голова Деррита очищалась от того, что стало причиной появления солдата и его спутника на болотах. Освободившись от цепкой хватки дурных ягод, он набрал полные легкие воздуха и выдохнул.
Немного испуганно.
Перед глазами поменялось немногое: в первую очередь пропал Кхайр, а на его месте появился странный мужчина, чье имя Деррит никак не мог вспомнить. В одно мгновение солдат стал красный. От стыда. Потому что все, что было «до» - это одна большая ошибка, которая навлекла беду не только на его голову, но и на голову Йоргена.
Солдат переступил с ноги на ногу, отер лоб и еще раз для пущей уверенности оглядел пещеру.
Женщина вновь заговорила, призывая путников подойти ближе. Спорить не хотелось, но сделать шаг было неслыханно сложно. А все лишь потому, что Деррит упорно не понимал, что происходит.
А она говорила о пропавших. Упоминала зло. И предлагала сделать выбор.
«Возвращаться по болотам в гордом одиночестве или ступать в неизведанное - это да».
Понимая что выбор в обоих случаях не слишком уж светлый и добрый, Деррит все-таки остановился на втором. Потому что ожившие болота не придали уверенности, да и за рану Йоргена солдат пока винил только себя. Все-таки перед ним он был в своеобразном долгу.
– Йорген, ты в порядке? – краем глаза посмотрев на спутника, Деррит тихо задал свой вопрос.
Обращаться к странной женщине он пока не спешил, здесь было достаточно народа, чтобы верно сформулировать все вопросы и облагородить их правильной речью. Сам Деррит и вовсе не знал с какого вопроса начать, да и будут ли они к месту? Ведь после Йоргена его в первую очередь интересовало, что эта женщина вообще такое.

Отредактировано Деррит аэп Лион (2016-02-21 17:31:09)

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/37-1484325557.jpg[/AVA]Пещера на болотах

Эмиель чувствовал себя некомфортно. По-другому и не могу чувствовать себя хищник на чужой территории. Рядом с высшим вампиром находились двое естественных врагов: маг и ведьмак в сопровождении безумного нильфгаардца и жаковской наружности преступника.
Если бы не Дева, Регис не стал бы церемониться. Он развернулся и ушёл бы восвояси, плюнув на всё что здесь творится. Ему не хотелось вмешиваться. Не хотелось слышать ни о каком-то Яне Жиже, ни о его преступлении против Порядка.
Ведь где-то сейчас умирали от инфекции пациенты из разных сословий и рас. Не было времени выслушивать глупые вопросы сопливого всезнайки, в глазах которого читалось упоение способностью забавляться с Силой.
Этот Йорген не мог принять того факта, что человек рядом с ним может просто желать добра. И не чувствовал благоговения перед Даной.
-Я бы попросил вас обращаться к ней на "Вы". И преклоните колени, молодёжь. - в голосе Эмиеля промелькнула рычащая нотка. Меньше чем на мгновение. -Вы даже не представляете какая честь вам выпала. Это... - цирюльник бросил посох в гнилую воду, отряхнул одежду и направился ближе к торчащему из воды камню, чтобы усесться на него и высушить обувь. Добравшись, он снял лосиные сапоги и вылил из них воду. -Не знаю кто такой Жижа. Ещё меньше понимаю почему именно эти четверо так приглянулись тебе. Но если они поведут себя неподобающе - пожалеют. - Регис улыбнулся и посмотрел в сторону ведьмака. -Надеюсь что мэтр имеет в профессиональном кодексе пункт про рукоприкладство по отношению к женщинам. И старикам. А у милсдаря с кафедры в руках... просто охотничий инвентарь. И вы не играли в охотников за головами. Но кого я обманываю, правда?
Цирюльник с хрустом сжал и разжал кулаки. Он сидел на валуне немного сгорбившись, словно напряжённый подобно пружине. В глазах читалось абсолютное спокойствие и сосредоточенность.
Недавно Эмиель Регис уже вспоминал молодость. Возможно, и сегодня придётся тряхнуть стариной.
Высший вампир вновь почувствовал тяжёлую сухость на губах.

Отредактировано Эмиель Регис (2016-02-23 21:11:56)

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/131-1484324017.jpg[/AVA]Пещера на болотах

Наемник все это время просто стоял и молчал. Профессор был потрясен происходящим.
Состояние шока заставало мужчину в расплох, заставляя волосы на спине, голове, ногах, руках и вообще во всех частях тела, встать, словно по команде «смирно».
А женщина или чем бы оно не было, все говорила. Больно складно молвила.
- То ты, человек с хрустальными глазами, сам избрал свою судьбу. Так же, как и Ян по прозвищу Жижа.
Но Ральф молчал, опасаясь накликать беду. Все же, как-никак, он являлся обычным человеком. И что-то ему подсказывало, что такому существу, а иначе он ныне и не хотел называть эту девушку, вряд ли сильно навредит арбалетный болт. Даже несмотря на то, что он серебряный.
Ведьмак вступил в диалог. Профессор опять молчал. Ведьмак спрятал серебряный клинок за спину. Ральф глянул на него с легким недоумением и арбалет убирать за спину не стал, лишь перестал целиться в существо.
- Ян Жижа причинил зло этому месту, за что кара настигла его. По моей воле.
«Одной загадкой меньше».
Она говорила, спокойно, беззлобно, словно и не собиралась рвать на куски непрошенных гостей. Но внезапно ее рука куда-то устремилась в бок.
- Всё хорошо! Мы лишь говорим!
«Что происходит?» - Она смотрела на ведьмака и наемника, но ее обращение, видимо, было предназначено для других ушей. Кусты зашуршали. Оттуда же донеслись мужские голоса, несколько ударов сердца погодя, появились три фигуры. Наемничий глаз смог сразу приметить — не здешние. Один вообще не с этих краев. А вот тот, седой и старый. Хм. Он выглядел слишком странно. Слишком бледно, что ли? Или Блюндену так лишь казалось. Можнт он просто спит и ему все это мерещится? Хотелось бы, дабы это было так. Но многочисленные укусы насекомых и зудящая кожа, твердили об обратном. Но тут этот седой обратился к временным путникам. Он взывал обращаться к существу на «Вы» и вообще встать на колени. С чего бы вдруг? Ральф недовольно скривил губы, держа арбалет навзводе.
- Надеюсь что мэтр имеет в профессиональном кодексе пункт про рукоприкладство по отношению к женщинам. И старикам. А у милсдаря с кафедры в руках... просто охотничий инвентарь. И вы не играли в охотников за головами. Но кого я обманываю, правда?
- Увы, вынужден огорчить. - Прогнусавил мужчина, отплевываясь от очередной порции насекомых. - Да, обманывать самого себя тоже не стоит. - Его голос был спокойным. Годы работы с людьми и просто попадание в сложные ситуации, вынудили научиться владеть своим голосом и эмоциями. Не без того, что предпоследний имеет дурную тенденцию срываться из-за, к примеру, того же страха, который наемник испытывал, чего греха таить. Что-то подсказывало, что все присутствующие здесь — имели это чувство. Ну, кроме существа, похожего на женщину. Да и то, наверное, она тоже имеет что-то похожее на инстинкт самосохранения и опасения за свою шкуру.
Ральф перевел взгляд с группы людей на женоподобное создание.
- Вы ранее сказали, что можете нам помочь в этом деле. Откровенно говоря, да, я пришел заработать денег. И я возьмусь за эту работу, если мне этих денег дадут. Этой помощи от вас вполне хватит. - Ральф глянул на ведьмака, с легким опасением в глазах. Что-то внутри черепной коробки ему шептало, что он идиот и вообще куда лезет. Но где гарантии, что после того, как он развернется и побредет прочь, отказавшись от добровольно-принудительной просьбы помочь — останется живим и его не сгрызут дикие твари или эта самая дамочка? Да, собственно, никаких гарантий. Потому выбор уже был сделан. Лишь бы заплатили. Слинять — всегда успеется.

Йорген действительно не чувствовал благоговения перед Даной. Он вообще мало перед кем его ощущал и воспитан был немного иначе. Он не видел в преклонении перед богами и божками ничего такого, всегда видевши обратную, тривиальную суть вопроса. Можно сказать, что безбожником колдун был еще тем, и не удивительно, ведь магия заставляла считать себя могущественным, а не ждать подачек от эфемерного идола. Впрочем, этот седой брат нильфгаардца оказался совершенно иным. Он настораживал одной своей фразой о преклонении колен перед встреченной женщиной. Вот с чего бы? Она только лишь просит о помощи и ничего лично Йоргену еще не сделала, чтобы падать перед ней ниц. Но, возможно, этот «брат» знал что-то такое, что неведомо никому из присутсвующих. Этот выпад, по крайней мере, казался Йоргену совершенно искренним. Более того, было дано предупреждение о неподобающем поведении и некой защиты болотной девы. «И на суккуба не похожа…» - Заключил маг, вдруг грешащий на чары.
В любом случае, развивать этот спор колдун не стал.
Деррит тоже молчал. Очень некстати, надо сказать. Этот нильфгаардец, возможно, утихомирил бы своего брата. Впрочем, с этой мисиией прекрасно справился и тот, что с мечами за спиной уже задавал какие-то вопросы. Из всех пристуствующих пятерых только Йорген и этот циничный рубака задавали хоть какие-то вопросы. Остальные чего-то ждали и ничего узнавать не желали, судя по всему. Собственно, после слов «мэтр» Йорген присмотрелся к неизвестному внимательней и обнаружил у того необычные глаза, которые выдавали род его деятельности. Все постепенно складывалось в более ясную картину. Неизвестный был ведьмаком, и ведьмак этот выяснял необходимые обстоятельства. «Видел на что она способна? Очень любопытно. Он поделится, ведь, этими знаниями?»
- Я дополню вопросы милсударя ведьмака своими, если не возражаете. Действительно, я слышал историю о пропавших на болотах людях. Откуда известно, что эти чистые души живы? И почему ты не можешь туда войти? С чем мы можем столкнуться? Можешь ли ты еще что-то сказать? Есть ли еще что-то важное, что может спасти наши жизни, если мы вдруг, все таки, пойдем туда?
Йорген прислонился к стене пещеры. Сокровища были заманчивым предложением для того, у кого деньги подходили к концу. Возможно, кроме сокровищ удастся еще что-то выручить в деревне.
- А что ты знаешь о Любуньке, Страж болот? Почему именно оттуда? Именно сейчас? Ты, ведь, должна знать, что происходит вокруг, если называешь себя той, кем называешь. Верно?