Зима опустилась на Кринфрид уже давно и безраздельно властвовала над городом уже где-то с месяц, заметая мощеные улицы города, окошечки и порожки домов белым снегом. Вириенна любила это холодное время, когда все вокруг превращается в белую сказку, ведь зима напоминала ей о севере, о родном королевстве, о доме, детстве, матери, снежках и коньках, о брате... Хотя, все это было одновременно и невероятно грустно, ведь юность разлучила её с тем самым домом, а брат её был давно уже мёртв. Но, все же, приятных воспоминаний, связанных с этим временем года и состоянием мира, в душе у Вириенны было много больше, чем плохих. И потому да, она любила зимние ночи, когда в очаге потрескивает огонь, любила ледяные узоры на окнах и сказочные снежные хлопья, падающие с неба.
Темнело нынче рано, и сейчас уже на улицах стоял мрак, хотя в летнюю пору ещё было бы светло. По улицам изредка прибегали прохожие, но исчезали так быстро, будто боялись чего-то в этой темноте. Люди вообще не любят темноту, она для них опасна и непредсказуема, в ней бродят страхи и чудовища. А вот для чудовищ ночь приятна и полна возможностей, и Вириенна знала это не по наслышке. Но темнота была не так уж и непроглядна сейчас. Холодный свет луны давал достаточно освещенности миру, а отражающий этот свет снег тоже играл свою роль, разбавляя черноту за окном. Было почти безветрено, падал лёгкий снежок.
"Я полагаю, ждать кого-либо из клиентов в моей лавке сейчас бессмысленно. Темнота - конец торговли".
Стоя перед окном и вглядываясь в происходящее на улице, женщина задумались о том, чтобы закончить свою работу на сегодня, а чуть позже, когда настанет ночь, натянуть на себя шкуру зверя и выпустить свою дикую суть на волю, дать ей побегать до утра под луной. Ибо такие прекрасные ночи бывают не часто.
Да, именно так. Вириенна, местный алхимик, была оборотнем, но она пыталась сосуществовать с людьми. Об этой женщине ходили слухи, из неё делали ведьму и приписывали ей разные небылицы, но до правды людская молва была очень далека, и никто из людей не догадывался кто она такая на самом деле. Она для них была всего лишь посвященной в премудрости зелий чужачкой, но весьма полезной.
Намереваясь осуществить свой план и закрыть небольшую, но удачно и приметно расположенную лавочку алхимика, которая принадлежала ей, Вириенна отвернулась от окна и прекратила созерцание улицы. Стоило погасить свечи, прибраться и покинуть это место до завтра.

Жизнь всегда преподносит сюрпризы. Вот, например, собираешься ты закрывать лавку, наблюдая отсутствие спроса на свое предложение с наступлением темноты, и именно в этот момент, когда уже почти покончено с уборкой, кропотливо расставлены товары на полках в безупречно ровные рядки, педантично поправлено все, что плохо лежит по твоему, исключительно предвзятому, мнению, появляется в дверях какая-либо неожиданность. Неожиданность может быть приятной и не очень, но собой она быть не перестает от этого. И ты, с какой-то стороны, готов был бы сказать посетителю «Извините, мы закрываемся», если бы не услышал его голос, интонацию и что-то такое, что точно давало понять в тот самый момент: «Этот не местный, да пришел не тратить наше обоюдное время на пустые разговоры. Вопрос – товар – оплата, и все довольны. И не задерживают друг друга». Вириенне нравились такие люди, жаль только что их в природе было меньше, чем их сотрясающих воздух противоположностей.
Гость застал Вириенну с… метлой. Она стояла затылком к нему, педантично вычищая пол около стеллажей, не оставляя пыли и грязи ни шанса на выживание. Двигалась женщина умеренно, не тратя лишних движений на поставленную перед собой задачу. Хозяйка лавки была невысока ростом, облачена в черную мантию, вышитую по воротнику, рукавам и подолу поблескивающим в тусклом свете свечей серебристым шитьем. Женщина обернулась к посетителю не сразу, явно чувствуя себя здесь хозяйкой, не обязанной прыгать перед покупателем нацыпочках. Впрочем, то, что она не обернулась, устанавливая зрительный контакт, вовсе не значило, что женщина не слышала того, что было адресовано ей.
Слуха мужчины достигло негромкое и сдержанное:
- Одну минуту.
А затем она поставила в сторону метелку, пододвинула носком сапога к себе небольшую табуреточку, стоявшую до того неподалеку, и забралась на нее, потянувшись к верхним полкам, где стояло искомое. Среди похожих банок-склянок Вириенна достала штук семь среднего размера емкостей, какие то с зеленью, иные с крошкой жемчуга и серебристого минерала, именуемого лунным.
Цепко и ловко держа в руках скляночки, женщина начала спускаться и продолжила диалог, все еще не пересекаясь взглядом с заказчиком. «Здесь варианты попроще и попрактичнее, которые не нужно хранить от света и при определенной температуре, но есть и другие. – Анализировала в уме оборотень, ощущая что от ее собеседника веет магией. – Похоже, чародей. Значит при деньгах и, вероятно, ищет как раз что-то инетреснее».
- Могу предложить что-либо из этого, а есть варианты поэкзотичнее и поприхотливее, вроде крови бруксы, слизи археспор, плесени и грибов, когтей, зубов и прочих чувствительных к условиям хранения частей тел страховидл. Если нужно что-то из этого - … «…я схожу в хранилище и принесу» - договорить Вириенна уже не успела, потому как именно в этот момент наконец перестала разговаривать с покупателем спиной, а развернулась к нему лицом с дежурной приятной полуулыбкой. Однако, полуулыбка эта очень быстро с ее лица исчезла.
Красивые светло-голубые глаза, узрев мага сначала ошеломленно распахнулись, а потом взгляд потерял все намеки на приветливость, став холодным и острым.
- Ты… - Прошипела тихо женщина, не сводя с чародея глаз. Глаза эти были настроены убивать. Такие взгляды часто встречаются у бойцовых псов, когда они видят своего противника, жалость к которому неприменима.
Внутри оборотня в этот момент творилось что-то, что трудно описать подходящими словами. Вириенна узнала это лицо. Она никогда его не смогла бы забыть… Боль… Ненависть… Кровь… Смерть ее маленького сына… Безумная ярость… Собственное бессилие… Невозможность что-либо изменить… Истерзанное чарами тело, агонизирующее каждой клеточкой, цепляющееся за жизнь лишь с одной мыслью «найти и отомстить»… годы бесполезных поисков… Это было очень давно, но сейчас все вспыхнуло, будто и не прошло того времени. Волчица понимала, что теряет контроль над собой. Всякое самообладание она не просто теряла, а готова была сама послать к черту, дав тому увесистого пинка для скорости.
«Убью…»
В миг, в одно мгновение стало не важно кто она и кто он, что будет завтра и чем все это закончится.
«Разорву…»
Упали на пол стеклянные скляночки. Разбились, разлетелись на множество осколков.
Вириенна уже не думала и об этом, она содрогнулась и согнулась от боли, исчезая за прилавком. Могло ли показаться, что она бросилась собирать разбитое стекло и его содержимое? Вряд ли… По телу прошел жар, влекущий за собой волну боли и неминуемые изменения ее внешнего облика, делая приятную глазу женскую фигуру все более похожей на кошмар заплутавших в лесу охотников.
Ни к чему были разговоры. У постепенно являвшегося из-под человечьей личины волколака было лишь одно желание, и желание это должно было закончится смертью.

Пока чародей не понимал что на самом деле происходит, за прилавком вырастали проблемы, покрываясь шерстью и отращивая клыки. На месте оцарапанной битым стеклом изящной женской руки, служившей опорой меняющемуся на глазах скрюченному телу, появилась когтистая лапа чудовища, кровоточащие ранки на которой затянулись с большой скоростью. Шерстью покрылось стремительно увеличивающееся в размерах тело, наливаясь мускулами и нечеловеческой силой. Раздался глухой рык, ставший кульминацией всей этой возни, а после из-за стойки показалась волчья морда, продолжавшая скалиться и рычать.
- Ты… Ты заплатишь мне сегодня за все, треклятый ублюдок!
Оборотень стремительно ринулся в атаку, продолжая угрожающе рычать.
В лоб бросаться на чародея, что могло быть глупее? Но разве думало об этом сейчас чудовище… Разве могло оно оставаться хладнокровным встретив вот так, лицом к лицу, того, чьей смерти желала глазами и на чьих руках была кровь ее ребенка? Один эмоциональный порыв ярости управлял ей, заставив отбросить и разум и осторожность. К тому же, зверь почувствовал промелькнувший страх.
Но бросок страховидлы был неудачен. Ее отбросило от невидимой преграды, заставляя крушить своим тяжелым и громоздким телом стеллажи и прочую утварь, оставляя за собой битые стекла и щепки.
Удар же так и не отрезвил волколака, ненавидящие голубые льдинки-глаза пылали жаждой мести, которая придавала сил. Черная шкура, покрытая крошками и стеклышками, остатками содержимого склянок с товарами на продажу.
- Убью! Убью! Разорву горло и повешу внутренности при входе вместо украшения!
Она даже не понимала что говорит. Слова нужны были чтобы ослабить боль и жжение на шкуре, появившиеся от смеси разнообразных веществ на ее шкуре, попавших в кровь, сочащуюся через порезы, оставленные стеклом и сломанными остатками полок.
Зверь вскочил на ноги, отряхнулся и снова напал.
Мог ли маг забыть эти глаза? Очень редкая для волколаков аномалия, присущая лишь двум знакомым чародею в течении жизни оборотням. И маленькому мальчику, которого один из этих оборотней очень давно просил мага доставить ему живым и невредимым. Но тогда, много лет назад, внезапно появившаяся из кустов мать, чуть не стала причиной безвременной кончины «ценного груза», создавая помехи. А сейчас она, видите ли, собиралась мстить.
Вероятно, их общий знакомый, которому в последствии ребенка передали, не удосужился что-либо объяснить кому следовало. Или просто не хотел.
Гилдарт как-то обмолвился что та волчица ему сестра. О выкраденном ребенке же больше не говорил ни разу, всякий раз переводя тему.
[AVA]http://s9.uploads.ru/m8KW0.jpg[/AVA][SGN]• Внешний вид: большой пепельно-черный волк с голубыми глазами[/SGN]

Второй бросок волколака был удачнее первого. Казалось, от того что что-то в защите чародея дало сбой. Барьер не выдержал натиска и развеялся в воздухе, пропуская озверевшую тварь за свои пределы, чем оборотень поспешил воспользоваться немедля, подбираясь к магу ближе и пытаясь схватить его пастью. Однако, ее противник уже не был растерян и сбит с толку, что усложнило задачу. Перед носом Вириенны возникла еще одна невидимая преграда, а потом на нее упало что-то тяжелое, прижавшее ее к полу и обжегшее кожу еще сильнее. Оборотень заскулил, но сдаваться не спешил, пытаясь вылезти из-под завала, который обрушил на бестию маг. Волколаку было не до того, чтобы анализировать сложившееся положение дел, делать выводы или строить какие-то хитрые стратегии. Вириенна просто ненавидела жгучей ненавистью, и самым верным и нужным ей было просто добраться до горла человека. Это заставляло ее подниматься каждый раз, превознемогая боль, собирая силы, двигаясь в установленном собой направлении, не обращая внимая на преграды. Она не видела ничего вокруг, кроме своей цели и, как следствие, была бы хорошей мишенью, окажись сейчас в лавке кто-то третий… но не было третьего, была только она и чародей со своей блядской силой, доставляющей все новые удары и порезы.
Один раз волчица даже чуть не достала мага, сбив его с ног, но именно в тот момент все оказалось фатально. Ее игра была закончена, потому как неведомая сила опутала ее тело и сковала тисками, не давая ни двигаться, ни нормально дышать. Конечно она пыталась сопротивляться… вырваться только не получилось, а лишь усугубить свое положение, ощущая что задыхается от напряжения. Но пытаться от того она не стала, потому что в тот момент ей было совершенно все равно сколько она проживет еще.
Если бы она могла – она бы плюнула в лицо магу, что так самодовольно вещал про стражников и ее жизнь. Ей было плевать! Но перед смертью она бы вгрызлась ему в самодовольную рожу, а лучше оторвала бы голову и та покатилась бы по полу, заливая все мажьей кровью. И если после этого ее разорвет на части или прибегут стражники, то она бы ни о чем не пожалела.
Улыбка чародея произвела неизгладимое действие. Он явно получил что хотел, потому что путам магии, сковывающей тело волколака, пришлось крайне несладко, если они не стали буквально «трещать по швам» от напряжения, удерживая чудовище. Но, все же, магия была сильнее. Вириенна ничего поделать не могла, как бы ни хотела.[AVA]http://s9.uploads.ru/m8KW0.jpg[/AVA][SGN]• Внешний вид: большой пепельно-черный волк с голубыми глазами[/SGN]

[AVA]http://s9.uploads.ru/m8KW0.jpg[/AVA][SGN]• Внешний вид: большой пепельно-черный волк с голубыми глазами[/SGN]
Волчица ожидала, что ее просто добьют, но никак не ожидала того, что дальше в этой истории будет мажий портал и их, с магом, обоюдное исчезновение. Но оно было. Вириенна впервые ощутила на себе эту магию, однако никакой радости по этому поводу она не испытывала.
Там, где она очутилась, было темно и сыро. Судя по всему, что она видела, это был какой-то подвал. Вероятно даже лаборатория. В любой иной момент волчицей завладело бы профессиональное любопытство, ей бы захотелось покопошиться во всем, что здесь есть, чтобы посмотреть чем же может быть наполнена еще лаборатория чародея и чем таким специфичным еще отличаются области их деятельности… но вот беда, Вириенна сейчас не испытывала подобных чувств и испытывать их не могла, потому как не хотела ничего больше, чем мучительной смерти того, кто перенес ее сюда и держал под контролем при помощи магии.
«Я никогда тебя не прощу…» - Злобный взгляд и яростно метавшиеся мысли, прочно засевшие в подкорку головного мозга, были направлены на чародея. Даже связанная его силами целиком и полностью, она не знала куда ей деть бесновавшиеся в ней ярость и жажду убивать. «Одним прекрасным днем ты получишь сполна за все, что сотворил. О нет, спокойно я тебе умереть не дам! Я обязательно продлю удовольствие так, чтобы ты, беспомощный и жалкий, кричал и стонал от боли, чтобы мысли твои захватил ужас, и чтобы я читала это в глазах твоих, скотина, когда вспорю тебе живот и выверну наизнанку!»
Пока что эти обещания в пустоту были даже смешны… А что еще она могла? Могла лишь обещать. Себе, ему… кому-то там абстрактному. Даже если все это займет огромное количество времени.
А там, на месте, куда они прибыли, разговор у волчицы и чародея был коротким. Он почти сразу оставил ее, сдобрив свой уход еще одной порцией боли, от которой потемнело в глазах и помутилось в голове. Все ее тело болело. Чудовище, которое приволок в свои владения маг, может и заскулило, слегка обмякнув, но оставалось в сознании еще какое-то время, брошенное в одиночестве и темноте. Такая, видите ли, особенность восприятия боли… Возможно, Ренна и рада бы была упасть в обморок в тот момент, но увы, там, где обычному нормальному человеку суждено потерять сознание или испустить дух, оборотню это не дают сделать особенности организма, пока ему в буквальном смысле не снесут башку, и это все не значило для волколака ничего хорошего или приятного. Таким образом, Вириенна осталась одна, сверля глазами густую темноту подвала. Обида и желание отомстить грызли душу, как надоедливые блохи, не давая ни спать ни угомониться. Волчица снова зарычала в пустоту, однако вместе с этим она сделала самое нежелательное открытие: она снова могла шевелиться, чем поспешила воспользоваться, поднявшись на лапы. Усталость навалилась на тело, но сейчас было не время для слабости. Освобождение от оков магии словно придало ей немного сил, и Вириенна ринулась к выходу, идя по следу облаченного в белое врага. Увы, выйти ей было не судьба, дверь оказалась наглухо заперта, чем спровоцировала новый приступ ярости у волчицы, ощущавшей себя загнанной в угол и принявшейся метаться по подвалу, вымещая на находящихся там предметах всю свою злость. От злости Вириенна перевернула стол, совершенно не заботясь о содержимом, которое разбилось или упало на пол. Прекратил ее метания упавший следом шкаф с книгами, который еще раз прижал оборотня к полу, выбив у той последние силы. Вириенна потеряла много сил в бесполезной борьбе то с магом, то с его домом. Слишком много, чтобы думать и размышлять на будущее, понимать что зря усложняет себе жизнь подобными выходками, ведь чародей точно будет этому не рад. Сознание оборотень потеряла не от боли, а от навалившейся усталости, когда она вылезла из-под завала, перепачкав редкие фолианты в крови, и обессиленно шмякнулась рядом, тяжело дыша. Она просто провалилась в сгустившуюся усталость, не имея сил ей сопротивляться. Ей абсолютно ничего не снилось.

Проснулась она от толчка. Ее только начавшая заживать спина вновь нашла что-то твердое, во что она очаровательно списалась. А потом волчице стало еще более противно, потому что она ощутила мокроту и холод.
- Проснись и пой. Или проснись и рычи. Мне как-то без разницы. Только перестань на меня так вот пялиться, все равно взглядом не съешь.
Ответом магу действительно был очень злой и продолжительный рык, показывающий все отношение бестии к человеку в целом. Казалось, что голубые глаза сейчас просто нальются кровью и что-то будет… Тут-то оборотень и собиралась воспользоваться спавшими с нее чарами, да набросилась на мага, да вот только в прыжке шмякнулась наземь, удерживаемая крепкой цепью, не дававшей ей подобраться к магу достаточно быстро. Она тут же поднялась на лапы и продолжила угрожающе рычать, щелкая зубами.
«Только подойди ко мне. Только окажись в зоне досягаемости…» - угрожали жесты, глаза и рычание.
В следующее мгновение ее прижало к стене и придавило, а маг продолжал спокойно говорить с ней, чем раздражал еще больше. Нет, она не собиралась идти у него на поводу, намереваясь продемонстрировать гордость и стойкость, и не уступать. Из носа потекла кровь, в теле что-то наконец хрустнуло…
«Так убей же меня… Давай! Чего ждешь?! Я не буду умолять и цепляться за жизнь! Оборви всю эту мышиную возню уже, наконец!»
Оборотень не спешила становиться человеком. В какой-то момент она подумала о том, что ее смерть просто все это оборвет… так почему бы и нет? Хуже ей маг итак не сможет ничего сделать. Как же часто гордость граничит с глупостью… И почти всегда переплетается. Ей бы стоило понять, что она нужна ему живая.

Вириенне было плевать сколько все это стоит, но мысль о причиненном магу ущербе была сладка, пусть и недолговечна, особенно в виду последовавших издевок с его стороны. Этот маг, казалось, смотрел на нее свысока, игнорировал любую агрессию… Да что там говорить, он даже на погром отреагировал лишь тем, что слегка пожурил ее, даже не повысив голос.
«Вот же скотина» - Она глядела на то, как чародей устраивается перед ней, на досадно неприятном расстоянии, где клыки едва не доставали его. Не достали и когти, она пыталась.  Затем Вириена прекратила бесполезные попытки добраться до наглеца, который продолжал с ней говорить, предлагая смирение, будто и не замечал никаких выпадов с ее стороны. Конечно же, Вириенне не хотелось его слушать, но это было единственным, что ей оставалось, а потому волчица пусть и нехотя, но воспринимала направленные ей в уши слова. Во многом чародей был прав, в чем-то не прав. Особенно оборотню не понравились последние его слова. Ну а чего еще ждать от мага? Он возомнил себя сильнее, полагаясь на магические силы. Это было небезосновательно, но так недалеко было и голову потерять… «Интересно, как крепко она держится на твоей шее…» - Мрачно подытожила оборотень, наблюдая за тем, как маг встает и собирается уходить.
Одна часть помыслов бестии радовалась такому повороту событий, не желая идти на компромиссы. Особенно от этого страдала гордость, с которой Вириенне всегда было сложно говорить. Но оставшиеся крупицы разума готовы были согласиться с ее врагом в том месте, где сила ее сопротивления будет недостаточна в облике зверя точно так же как в облике людском, а, следовательно, не имеет значения в каком из них оборотень будет пребывать.
Как только чародей отвернулся и зашагал, отдаляясь, чтобы оставить ее здесь снова одну, он услышал как звякнули об пол оковы…
Тело снова взорвалось волной острой боли, пробиравшей до кончиков пальцев.
«Моя ярость вовсе не напускная, раздери тебя стрыга»
Нет, она не собиралась окликать его и говорить что-то вроде «постой». Нет, расчет Вриенны был прост и весьма топорен: она надеялась испытать судьбу еще раз и напасть на мага со спины, когда ее не будут сдерживать цепи, не рассчитанные на что-то меняющее форму и размер. Впрочем, для перемены формы необходимо время и, очень возможно, что добежать и вцепиться в горло у нее не получится, но, все же, лучше было попробовать это сделать и потерпеть неудачу, чем не пробовать вовсе.
Ну что поделать, она не великий стратег.

___________________
*Магик, я не знаю выйдет у нее или нет, но оборотень мой нападет со спины. В принципе, на обращение нужно время, посему как-то отреагировать у тебя возможностей предостаточно))[AVA]http://s9.uploads.ru/m8KW0.jpg[/AVA][SGN]• Внешний вид: большой пепельно-черный волк с голубыми глазами[/SGN]