Вириенна уже видела в своем воображении, как покидает конскую спину и подходит к краю препятствия. Ей в голову пришла внезапная шальная мысль, что кобылу можно было бы стащить обоюдными с братом усилиями, поменяв форму и тогда бы только осталось пересечь реку, но до сего момента спокойный Гилдарт просто не дал ей спрыгнуть с лошади, вероломно захватив поводья и поворачивая лошадиную тушу обратно. Флегма недовольно всхрапнула, но можно было поклясться, что в этих звуках ясно слышалась усталость и недовольное ворчание.
- Эй! – Отобрать узду не получилось, а оставлять лошадь брату было невероятно глупо. – Мы же почти доехали, там в лесу темень, а путь обратно не близкий. Лучше поискать переправу. Агрррх!... Гил!!
Недовольные возгласы так возгласами и остались, утонув эхом в чащобе.
Лошадка махнула хвостом. Брат и ухом не повел.
Обратный путь через лес оказался недолгим, потому как молчание уже было нарушено Вириенной и ее братом, но ни о чем важном они не говорили. Успели поперерекаться, поссориться и помириться, как это бывает у родственников в любой семье, но все прекратилось как только впереди в тумане забрезжили огоньки. Вириенне не нравился ни заставший путников туман, ни деревенька. Это было странное чувство, почти безосновательное. Но деваться теперь уже было некуда, они въехали туда и собирались попроситься на постой. Стоило отогнать от себя мрачные мысли.
"Вот теперь точно приехали..." - подумала она.
"Как-то оно мне подозрительно напоминает Любуньку, где я встретила ведьмака, а потом мы наткнулись на умертвий, перерезавших жителей"
То ли настроение было премерзким, то ли погода, то ли еще что... Но холодный воздух и ливень настроя не поднимали. Оборотень спешилась, взяла лошадь под уздцы, а потом недоверчиво посмотрела на брата, словно спрашивая последний раз точно ли он этого хочет.

"Это очень мило с твоей стороны, брат. Оставить меня под дождем, успокаивать кобылу, пока ты играешь в мужчину, взбираясь на крыльцо и устраивая нам ночлег". Возможно, и не было ничего такого во всех этих поступках, которые так укололи Вириенну. Никто этого даже не отрицал. Оборотень сама готова была признать, что вполне могла бы и не справиться на его месте, ведь настроения на милые ужимки перед хозяевами дома у нее не имелось ни капли, оно было разве что на то, чтобы оторвать возжелавшему закрыть перед носом дверь старикашке голову. Серая в яблоко лошадка, будто читая ее мысли, что-то прокрехтела на своем лошадином языке и закивала головой, но вероятнее всего лишь сбивая с морды надоевшие потоки ливневой воды из разверзшихся небес.
Обоотень стояла чуть поодаль от дома, который приглянулся Гилдарту, рассматривая окружающий унылый пейзаж, разыскивая среди домишек возможную альтернативу, обдумывая как поступить если брату не повезет. А что ему удача не улыбается было ясно: оборотень может и не смотрела за ним, не имея возможности пристально наблюдать из-за дождя, но она все слышала, не упуская деталей. "Что ж, я не знаю, что ты ожидал услышать в том доме, где, навскидку, все идет неплохо и без нас". Сосредоточенность на разговоре брата и хозяина дома сошла на нет тогда, когда из неизвестности на заполоненную водой сцену выплыло еще несколько невесть откуда взявшихся скитальцев. И все почему-то устремились к одному дому, будто бы он был единственным. "Точно как корабли, плывущие в ночи на свет маяка - единственное освещенное крылечко с навесом. - Раздраженно заключила она. Новые люди, новые проблемы и общее дрянное настроение из-за сырости делали свое дело, вылившись в ожидаемую молчаливую ненависть. Впрочем, наверняка это раздражение сошло бы на нет, как только перед носом замаячила бы теплая еда, а так же возможность высохнутьи согреться. - Или мотыльки, летящие на свет и собственную погибель". - Внезапно Ренна взглянула на ситуацию с иной стороны. С позиции диковиных экзотических ростений мухоловок, например, и способа их охоты, завлекающего мух всобственную пасть. Коварные цветы. В природе была еще масса подобных аналогий.
- Спокойно, милая. - Вириенна похлопала мокрый серый круп своей лошади, умпокаивая ее. Для оборотня не было секретом, что паника среди лошадей передается стремительно, как чума. - Тихо.
Ренна крепко держала кобылу, не дав ей взбрыкнуть. Флегма стояла, но боязливо переминалась и водила ушами по сторонам.
"Вот леший бы тебя побрал, Гил... Выпендрился он. И не известно стоило ли оно того".
Вириенна посмотрела вглубь скопившихся людей, потом еще раз глянула на крыльцо, где стоял брат. Но Гилдарт там все еще стоял и разговаривал с кем-то, что несколько удивило его сестру. К сожалению, разобрать слова уже не представлялось возможным, и волчица даже не стала пытаться это сделать, продолжая поглаживать кобылу и наблюдать. Сцена закончилась прыжком какого-то малолетнего идиота под копыта животного и ожидаемым кметским недовольством, но неприятные слова повисли в воздухе, направленные хозяину взбесившейся коняги, и на этом все, инцидент себя исчерпал, а зрелища закончились. И начались вещи более мерзкие, вроде ни к чему не приводящих знакомств с чудесным спасителем. "Нашли время..." - цинично подытожила Вириенна, двинувшись с лошадью навстречу возвращающемуся от хозяев брату. А с небес все лило. Небесам вообще происходящее было безразлично. Одно успокаивало: Гил вернулся с хорошими новостями, весь сияющий и довольный собой. Обмолвился про какую-то беременность, чем сорвал с места стайку нехороших мыслей, о которых думать не хотелось. В ответ же Вириенна кольнула брата взглядом, весьма любезно улыбаясь.
- А я бы на твоем месте так не ухмылялась. - Многозначительно кивнула она. - И не только потому, что я могу воспользоваться положением дел и лишить тебя твоей порции ужина. Лучше не искушай судьбу, она может и внять тебе. Здесь ни алхимиков, ни ведьм, ни необходимых компонентов для зельица может не оказаться, а идти вброд, туда, где все могло бы быть, ты не захотел.
И на этот раз она нисколько не лукавила. Она оперировала фактами, и это было паскуднее всего.
- Ну что? Веди.
Вириенна торжественно вручила Гилдарту лошадиный повод. "Назвался груздем - полезай в кузов" - говорят люди. "Вот и наслаждайся".

Оказавшись в доме и, наконец-то, под крышей, где сухо и тепло, Вириенна просто переменилась во всем своем поведении. Прежде уверенная и ехидная, девушка сейчас была обманчивым хрупким воплощением кротости и обаяния - эти уж ее большие чистые голубые глаза… Иногда казалось, что они-то не могут обмануть. И в это же самое время они лгали, лгали безбожно. Ими так легко было обмануться…
Пожалуй, единственное, что в этот момент чувствовала Ренна - это неуверенность, и именно исходя из нее бестия выбрала, из всех возможных вариантов, оставить о себе такое впечатление, которое предпочла показать окружающим ее людям сегодня. Вириенна действительно как никто умела чувствовать чужое настроение и выбирать угодные людям поступки да интонации, попадающие в цель. Если хотела, то могла. Ключевым словом здесь становилось пресловутое «если». Обмолвившись парой слов с хозяевами, улыбаясь им приятной невесомой улыбкой, она ждала когда же вернется ее брат, поглядывала в окно из своего уголка за столом. Это выглядело очень естественно, словно она беспокоилась за Гилдарта и не находила себе места в его отсутствие. Разве не так должна вести себя любящая женщина? Потому Вириенна не беспокоилась о том кто и как ее поймет. А когда хозяева попытались ободрить ее лаковыми словами, то оборотень и не сомневалась, что все идет именно так, как нужно.
- Да, я знаю, что все будет в порядке и переживать не о чем. – Задумчиво произнесла она, наблюдая, как Гил возится с ее лошадкой. И прикусила язычок, чтобы не добавить чего-нибудь ехидного о своих наблюдениях за упертой кобылой и своим братом. – Просто там очень прохладно и сыро. Как бы хворь какая не взялась.
Вириенна не была самым разговорчивым собеседником, но проявила инициативу и помогла накрыть на стол, после чего снова забилась в свой насиженный уголок до самого появления Гилдарта, откуда было удобно наблюдать за людьми с их поведением, чтобы понимать кто они есть и что из себя представляют. Думала она и о словах Гила по поводу детей. Думала не о том, что он имел в виду, сказав, что не видит в подобном ничего страшного, а о том, что он вообще это сказал, будто бы так и нужно было, словно и не важны были ее мысли по этому поводу. А, ведь, у Ренны не было желания сейчас окунаться в такие проблемы! Прошлый не увенчавшийся успехом опыт с ребенком, о котором брату она уже успела рассказать, казалось, должен был давать тому всю нужную информацию, наводящую на мысли о несвоевременности подобных вопросов. Но в эти же размышления каким-то загадочным образом просочилась и другая мысль, не дававшая волчице покоя. Гилдарт не скрывал своих плотоядных взглядов на людей, не отрицал своих проблем с контролем порочных инстинктов убийцы в себе, и не скрывал того, что ему сложно остановиться. А что, если… Когда она украдкой покосилась на людей, заметила мнущихся в стороне детишек, а потом животрепещуще представила, как Гилдарт легко может устроить себе плотный ужин из них, и забеспокоилась еще больше. И уж коли ему так нравилось играть в заботливого мужчину, а мысли о детях были не кровожадны, то почему бы не воспользоваться ими, да не начать исполнять некогда данное беловолосому ведьмаку обещание исправить Гилдарта в лучшую сторону, дав ему хоть какую-то причину держать себя в руках? Мнимую ли, реальную ли… Сейчас в этом было невозможно разобраться, но в правильных руках это могло бы стать тем самым нужным сдерживающим обстоятельством и, возможно, спасти жизни хозяев этого дома, если соседство их с волколаками затянется, а аппетиты чудовищ увеличатся. Никакой кровожадности, лишь реалистичные представления о своей природе. И от этих мыслей Вириенна пришла к выводу о необходимости держать с людьми дистанцию куда более большую, чем сейчас. Впрочем, и не хотелось ей, если честно, вообще знать о них больше того, что они дали им с братом крышу над головой на время дождей.
Когда же брат появился в дверях, то волчица сразу перевела на него свой ясный и в меру невинный взгляд. Уголки губ слегка дрогнули, и на мгновение там можно было разглядеть ухмылку, но понял ли брат то, что его сестра видела всю его возню с кобылой во дворе – оставалось загадкой. Ренна дождалась пока Гил подойдет и устроится рядом с ней, чтобы обнять его за талию и неслышно с противоречащей невинному внешнему виду интонацией шепнуть ему на ухо: - Долго ты… - А потом, как ни в чем не бывало, отстраниться и приняться за еду, послушивая и посматривая за окружающими и никак не встревая в их разговоры.

Деревня "Малые Синюжки"
1 июня. Поздний вечер, почти ночь

Терн с детства знал улыбчивую темноглазую Лею и недавно осознал что любит ее, но признание это не принесло парнишке радости, потому как девица не разделяла его чувств и не ответила взаимностью. Девушка уже любила другого и верила тому, что очень скоро они будут вместе. Терн узнал, что там все очень непросто и то, что девушка собирается сбежать при  первой же возможности, чтобы объясниться с тем, кого любила, но непогода спутала все планы.
Когда Терн услышал о том, что происходит в соседском доме, то такой уж неожиданностью, как для раскудахтавшейся матери, для него это не стало. Парень вспомнил о своей обиде и решил остаться безучастным, думая, что Лея получит от отца и на этом все закончится, однако дело постепенно принимало куда более серьезный оборот. Зная о том, что характер у девчонки непростой и слыша как всхлипы закончились проклятиями, Терн направился к двери и распахнул ее, но увидел лишь убегающий от ворот соседнего дома силуэт.
- Да куда же ты, дура?! Подожди! Лея, стой!
Проклиная все на свете, в том числе и собственную мягкотелость, паренек прихватил куртку, натягивая ее на себя по дороге, и тоже скрылся в ночи, намереваясь догнать дурную на голову девицу. Обиды обидами, но сейчас ему казалось что иначе и нельзя.
Перевалило заполночь.[NIC]Терн[/NIC][AVA]http://s019.radikal.ru/i641/1410/5b/1060ef536f03.jpg[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]

Деревня "Малые Синюжки".
Дом приютившей путников семьи
1 июня. Поздний вечер, почти ночь

Еда в тарелке заканчивалась быстро, потому что была горячей и разливала в желудке приятное тепло. Разговор плавно перешел к сменной одежде, а с одежды, сквозь вопрос о броде через реку, немыслимым образом добрался до страховидл, якобы поселившихся у реки. И вы думаете хоть кто-то из страховидл вздрогнул? Страховидлы в этом доме лишь коротко переглянулись, улыбнулись и продолжили доедать похлебку, думая про себя о том, насколько люди не разбираются в том, кого они приглашают в дом. Ни о чем не подозревающие люди продолжали свою болтовню про местных чудищ, ибо больше ни о чем в Синюжках говорить было нечего. Оборотень покивала, повздыхала для приличия, закончила свое знакомство с местными байками на умозаключении «страсть то какая», да вежливо извинилась, намереваясь покинуть приятное человечье общество, сославшись на усталость с дороги. И только Вириенна собиралась забрать брата с собой до отведенного им места ночлега, как чуткий слух уловил крики и ругань за окнами на улице. «И не спится кому-то, ведь…» Оборотень вслушалась в звуки, но не собиралась заострять на них никакого внимания, продолжая следовать намеченному плану. Поглядывая на улицу, но к счастью не наблюдая сцены целиком а лишь слыша ее, Вириенна взъерошила темные волосы брата, обходя его сзади и тронула плечо, увлекая за собой.
- Идем? – Оставлять его наедине с людьми одного она посчитала не разумным. В принципе, она даже не за жизни людей беспокоилась, а за брата в большей степени.
Теперь, когда голоса были слышны и в доме, а хозяйские дети вывалились на улицу поглазеть на происходящее, чем увлекли всех остальных, поздний ужин можно было точно считать законченным. «Нет, нет, нет, сами ищите и разбирайтесь со своими девочками. Переживайте, плачьте, смейтесь… все без нас» Вириенна лезть во все эти человеческие глупости не собиралась, и брату бы не дала этого сделать. Пусть разбираются сами, их же, волколачье дело не привлекать к себе лишнего внимания.

Вопреки планам Вириенны Гилдарт перехватил инициативу в свои руки, да заставил ее свернуть с намеченного пути в другую комнату, увлекая за собой. Оборотень вся пребывала в сомнениях относительно этого события, но не успела раскрыть рот, чтобы над Гилдартом язвительно пошутить, как тот уже скинул с себя вещи и расположился в чужой спальне, как будто так и надо было.
Оборотень окинула брата взглядом. Взгляд этот давно уже изменился и стал более колким, потерял всю свою открытость и простоту, которую оборотень показывала кметам. Она проскользила голубыми льдинками глаз по груди и плечам брата, по сильной шее, подбородку и скулам, остановилась на глазах. Нет, не подалась к нему, оставшись стоять на ногах и выскользнув из рук. Вириенна иронично ухмыльнулась в ответ на его взгляд.
- Нет, наше место не здесь. – Оборотень огляделась, неторопливо наклонилась и подняла с пола мокрые одежды Гилдарта, ловко швырнув ими в него, явно саркастично охлаждая его разыгравшийся пыл. – Не будем привлекать к себе лишнего внимания, нам отвели другую кровать, а ощущать на себе недовольные взгляды людей в последствии мне совершенно нет никакой нужды.
Разорвав контакт взглядов и отвернувшись от брата, Ренна просто вышла из комнаты, не сомневаясь, что Гилдарту, в конце концов, просто ничего не останется, кроме как последовать за ней, невзирая на все его расстроенные чувства. Что ж, не всегда мы получаем все, что хотим.
«Сколько бы ты там не оставался, все равно это пустое. Просто смирись и жить станет намного проще»
И брат, кажется, внял ее словам, потому, что Ренна услышала шаги следом за ней.
Очень скоро оборотень и ее брат оказались в нужной комнате, где было тепло и сухо. Она была небольшой и явно принадлежала хозяйским детям, ибо как кроватей там было две. Хозяйка объяснила волчице, что дети этой ночью переночуют у них. На том женщины и сошлись. Дом был не очень большим, комнатка была наверху предположительно прямо над тем местом, где вся семья с ее гостями только что трапезничала. Если честно, то это оборотня не интересовало, она немедля занялась приготовлениями ко сну, сбросив с себя мокрые вещи и развесив их на изголовье кровати, чтобы быстрее просохли в теплом помещении, а сама завернулась в тряпицу, заменявшую на кровати то ли одеяло, то ли покрывало. Конечно, за долгие годы жизни в достатке оборотень отвыкла от подобной жизни, но она не жаловалась, признавая, что лучше так, чем под дождем. Сейчас Ренна пребывала в удивительно хорошем настроении, избавившись наконец от надоедливых людей. Люди галдели где-то там внизу, обсуждая недавнее происшествие с глупыми детьми, но это было так далеко и не с ней, что можно было забыть о них, да заняться подсохшими за время ужина волосами. Так и не прекращающийся ливень барабанил по крыше, напоминая о себе. И, все-таки, ночь в тепле – это замечательно. «Возможно, Гилдарт был прав и я слишком зависима стала от хорошей жизни. Но что плохого в том, чтобы съесть что-нибудь теплое и спать в сухости, когда за окнами льет как из ведра?» Оборотень иногда поглядывала на брата, наблюдая за ним, а гребешок аккуратно разбирал влажные пряди темных волос. За волосами нужно было следить. Имея такую длину, они путались безбожно, чем изрядно досаждали своей обладательнице, но за многие годы Вириенна так и не решилась отрезать их, отпустив длину по самые коленки.
- Я надеюсь, ты не очень расстроился. – Кинула она брату бесстрастным тоном, хотя выглядело оно будто бы сестрица только подначивала его. Затем она улыбнулась и, казалось, закончила с волосами. – Хотя, в любом случае, это не беда. Все поправимо. Ну… если вдруг…
Ренна ухмыльнулась, оставив Гилдарта с его мыслями почти наедине.

- Эта девочка… - Вириенна улыбнулась, отчасти впадая в какие-то ностальгические воспоминания. Она слышала все, что происходит во дворах, потому что слух ее превосходил человеческий. - …она напоминает меня в юности. Когда мне казалось, что я все смогу сама и как надо знаю лучше всех. Занятные ребятишки… Когда-нибудь они повзрослеют и перестанут так категорично смотреть на жизнь, видя одни лишь крайности.
Ее слова отдавали легкой иронией, но в них не было зла. Скорее, даже грусть. Потому что что-то в жизни нельзя вернуть, забыть и исправить. Однако, продолжать ту мысль волчица не стала, заговорив б ином.
- Меня беспокоит не мнение кметов, а их внимание к нам обоим. – Запоздало пояснила Вириенна своему брату, откладывая гребешок в сторону. – Как и его отсутствие.
Она спиной ощущала его присутствие рядом, когда брат уселся подле нее. А его ненавязчивый поцелуй в шею и прикосновения спровоцировали волну приятных мурашек по коже. Это было интересное ощущение, при всем том, что Виринна была насторожена и понимала, что сию минуту лучше быть бдительной и находиться настороже. Интересным для нее ощущение было тем, что становилось провокационным и шло в разрез с «должным», уговаривая как бы ненадолго отбросить осторожность и предаться удовольствиям, которые обещали губы. Само ее метание между этими ощущениями и придавало нужных специй предлагаемому блюду.
- Разве не странно то, что хозяйка обходила неудобную тему нашего сходства там, где должны были появиться вопросы? Разве не странно, что она не ударилась в расспросы, а просто впустила в дом двух незнакомцев, о которых не потрудилась выведать ничего конкретного? У нее дети, Гил. Как бы она защитила их, если мы окажемся преступниками?
Чем больше вопросов возникало у Вириенны, тем больше теребила ее собственная осторожность. Возможно, это были глупые домыслы, но атмосфера этого места не нравилась оборотню еще тогда, когда они впервые подъехали к этому небольшому поселению. Что-то было не так. Вириенна не понимала что, потому что лаза не видели. Но инстинкты подсказывали.
Женщина обернулась назад и посмотрела брату в глаза.
- Будь рядом. – В голосе была какая-то неуверенность, которую Вириенна тут же задавила, как постыдное, по ее мнению, проявление слабости. Ее губы уверенно коснулись губ брата и увлеки за собой чредой касаний в поцелуй. Все же, она не могла отрицать, что нечто, будоражащее воображение, в этом было. Одеяло само собой спало на пол...

Деревня "Малые Синюжки".
У хлева на окраине деревни
1 июня. Поздний вечер, почти ночь

В деревне все повыскакивали на пороги. Да так еще, как не выскакивали, когда незнакомцы просили у них приюта от дождя. Вернее сказать, что тогда людей вообще не было видно, будто вымерли все. А сейчас – нет. Точно какое-то событие особой важности приключилось. Люди судачили друг с другом. Поглядывали в поле, где исчезли две человеческие фигуры – одна в легком светлом и длинном – явно девичья, а другая похожа была на паренька ровесника Вайрена. Но вот смотрел ли он туда – тот еще вопрос. Впрочем, это было даже ни к чему, и по разговорам местных можно было без труда понять что дочурка пастуха Ивася была выдворена за ворота отчего дома, ссоре красочно приписали разбитую морду и нечеловеческую жестокость, сейчас перемывали подробности, вместе с давно ходившими по деревне слухами на тему кто же эту самую девицу обрюхатил.
Собаки у старика, что мучился нынешним вечером от болей в спине, не было хотя во дворе была будка и привязь. Раньше там сидел большой лютый пес, но издох он по весне от старости, оставив хозяина одного. Хлев, где содержался его скот, был чист и сух, оттуда приятно пахло сеном. Все было тихо.Куда тише, чем на улице.
Возможно, именно поэтому можно было разобрать вкрадчивые голоса, ведущие странный разговор снаружи, за стеной.
Не только дочка пастуха была важным событием в Синюжках. Люди, судачащие о ней, пропускали что-то гораздо более важное. И гораздо более зловещее.
- Ну что? Тебя ждать сегодня на церемонии… – Спросил один, вкрадчивый и тихий, слегка надменный. Похоже, он принадлежал мужчине. – …или ты уже передумала? Она ждет тебя. Тебе отведена важная роль, как новому человеку среди нас.
- Что? Вы решили провести обряд сегодня? – Голос принадлежал женщине, голос дрогнул, точно она не ожидала услышать те слова.
- Это важный день для тебя. Все уже в сборе, ждут тебя… а ты здесь. Нехорошо как-то получается. – Голос иронизировал, но в этой иронии слышалась какая-то опасность. – Она послала меня за тобой. И я вернусь. Безусловно с тобой. Кровь в любом случае сегодня прольется.
Ответом было молчание, но воздух словно пропитался напряженной неуверенностью.
- Ты думала, что какой-то там дождик отсрочит неизбежное? – Продолжал голос. Казалось, мужчина хмыкнул и ухмыльнулся. – Ты хотела этого, если помнишь, Игрейна. Ты молила о силе, не в силах терпеть. Тебе напомнить о том, как слаба и мелочна твоя мать, спокойно наблюдающая, как твой отец беззастенчиво трахает ежедневно свою дочурку, уверяя себя, что все нормально, оправдывая его? Или, может быть, повторить тебе твои же слова, о том, как мерзок он, как противны тебе они оба? Или, может, ты хочешь вернуться к ним и снова чувствовать его похотливые руки на своих бедрах? Может быть, ты передумала и вошла во вкус? Паук давно уже сплел свою паутину и ты угодила в нее, подобно мотыльку, когда искала помощи. Мы готовы помогать своей сестре. Остался лишь последний вопрос… Кто ты? Подумай о мотыльках. Нить слишком крепка и она уже держит тебя за горло. Будь хищником. Львиноголовый Паук не потакает слабости.
- Я… – Ответила собеседница, дрожа.
- Хватит сомневаться, девочка. Больше нет времени. Или ты считала, что будет просто? Жертва необходима. Принеси клятву верности нашему богу, напои его кровью и прими его. Он поможет тебе, Игрейна. Люди отвернулись, а мы поможем. Очень скоро ты поймешь больше, чем видишь сейчас.
Тихий кивок.
- Вот и хорошо. Возьми.
Шаги удалялись. Снова за стеной был один лишь дождь.[NIC]Культисты Львиноголового Паука[/NIC][AVA]http://s61.radikal.ru/i171/1504/73/bf3a483bcbd9.png[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]

За пределами деревни
1-2 июня. Ночь

Терн последний раз посмотрел на мать, застывшую на пороге и нервно теребящую в руках какую-то тряпицу. Она что-то говорила ему, но парень не слышал и не слушал. Он не думал сейчас о чувствах матери и ее переживаниях, но знал, что Лея совершает большую глупость, которая может закончиться плохо. Лучше бы эта глупая девчонка осталась у кого-нибудь под крышей, переждала, потом бы, того и глядишь, в семью вернулась бы и зажила нормально, будто ничего и не было. Нет же! Ей приспичило все усложнять!
Зла не хватало.
А вдруг что случится с ней? А вдруг этот ее полюбовник вообще не будет рад, да и выставит ее в ночь? Куда она пойдет? Домой ей вернуться не позволит гордость, остаться там она тоже не сможет. Провести ночь в неизвестности под корягой где-нибудь в лесу – тот еще подарок судьбы.
«Хотя бы убежусь, что все в порядке». – Думал паренек. Все-таки, Лея была ему не чужая, а чувства к ней, пусть и не разделенные, невозможно было просто так взять и забыть. По крайней мере, не сейчас. Что будет потом – а хрен его знает, что будет потом.
Достаточно скоро Терн и Лея оказались в лесу. Парень не знал сколько времени прошло, ему было просто не до того. Он старался не потерять девушку из виду, потому что упрощать эту задачу она Терну явно не собиралась, пытаясь лишь от него отделаться. Дорога же становилась все уже и тяжелее, а усталость накатывала все сильнее. В какой-то момент за деревьями он ее потерял… Но паренек знал, что Лея бежит к переправе, ведь другого пути и не было. На мгновение остановившись, чтобы отдышаться, мальчишка вгляделся в ночь, пытаясь понять где именно он находится и как бы срезать путь…
«Безумная девка». – Терн сплюнул, но оставлять задуманное не собирался.
Он свернул с дороги и зашагал во тьму, продираясь сквозь лапы дремучих елей.
[NIC]Терн[/NIC][AVA]http://s019.radikal.ru/i641/1410/5b/1060ef536f03.jpg[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]

Лес, неподалеку от переправы
1-2 июня. Ночь

Путь, которым парнишка сократил себе дорогу, был немного потруднее, но сейчас это Терна не интересовало. Благом было то, что парень знал окрестности очень хорошо и без труда в такую темноту мог выбраться к искомому собой месту даже в такой темноте и сбивающей с толку погоде. Очень скоро лес стал реже, а потом и вовсе показался крутой склон, внизу которого протекала река. Терн вышел почти в нужном месте и как раз в нужный момент сумел разглядеть призрачный силуэт светлого платья. «Лея!» - Подумал он. Кому же еще это быть? Парень кинулся в ее направлении, пока она не заметила его. Девушка тоже остановилась у горемычного оврага, куда вела всем известная дорога, соединяющая две соседние деревеньки и по которому не стали спускаться в свое время оборотни, вернувшись в деревню. Овраг все так же ручьями сливал по своему глинистому склону вниз воду ручьями, пугая размытой почвой. Лея, так показалось Терну, вздохнула, понимая что быстро спуститься у нее не выйдет, а затем огляделась по сторонам, потирая замерзшие руки. Справа она увидела надломленное гибкое деревце, чьи ветки склонялись к земле. А так же было похоже, что Лея не придумала ничего лучше, как воспользоваться выпавшим шансом и использовать эти ветки для спуска, но осуществить задуманное ей не удалось: только девушка подошла к крутому склону, как ее поймали за руку и потянули назад.
- Не дури.
Они с Терном встретились около переправы. От неожиданности еще и предательски соскользнула с места опоры девичья нога, под которую прямо текла водица, и Лее пришлось хвататься за руку Терна, а не дергаться, отказываясь от нее. Новая опора оказалась надежнее и быстро помогла вернуть утраченное равновесие. Все обошлось и все были целы, разве что платье стало более… коричневым. Но то пустое.
- Видишь, - Парень кивнул в сторону черной в ночной темноте реки, разлившейся больше обычного, - нет там моста. Утонуть захотела, что ли?
Сказать, что точно в этот момент чувствовал Терн он не смог бы. Больше всего, вероятно, был зол на девушку из-за которой проделал этот нелегкий путь. Или на себя?
- В деревню я не вернусь. - Прервала его резкими словами Лея, по интонации которой точно было понятно: уперлась похлеще ишака.
- Да бога ради, не возвращайся! - Отмахнулся парень раздраженно. - Поищем другой путь. У меня нет никакого желания присутствовать на твоих поминках.
- Можешь и не присутствовать. Освобождаю тебя от этой повинности. - Огрызнулась девушка в ответ.
Терн мысленно простонал.
- А если мы переправу не найдем? Что тогда? - Парень не настаивал, но, все же, все еще надеялся достучаться до голоса рассудка девушки. - Если этот дождь не прекратится до завтра? В ближайшие дни? Где ты собралась спать и что будешь есть? Ты об этом подумала?
Но у Леи, в противовес всем доводам логики был ответ:
- Я не просила тебя идти. - Она не смотрела ему в глаза, отводила взгляд. Они оба понимали, что больше ей нечего сказать.
Зла у парня не хватало, но зло это пока сидело внутри, скреблось в душе, но наружу не вылезало. Как же это, уйти вот сейчас? Развернуться и бросить ее одну вот здесь? Видно, его как-то странно воспитывали. Тянуть же девушку обратно силой тоже виделось перспективой прескверной.
Они еще немного поглядели вниз, в сторону бурлящей черной воды. Только сейчас, когда первая злость сошла на нет, парень понял, что она дрожала. На плечи Лее легла куртка. Все теплее, чем было.
- Пошли, поищем другой путь. - Уже теплее сказал он, однако остатки злости еще клокотали в нем. - Если не найдем, то там, ниже по течению, будет заброшенный дом, где жила старая Унна. - Воспоминания об отшельнице у Терна были достаточно хорошие. - Когда-то я потерялся в лесу зимним вечером, так она меня пирожками накормила, а утром вывела из лесу. Хорошая бабка была.
Лея о том же сказать не могла. Ее старуха всегда пугала: какая-то скрюченная и сморщенная, почти беззубая, нелюдимая, нехорошо так иногда смотрела на нее… Лея поежилась, но промолчала. Да и обстоятельства смерти старухи тоже были малоприятными. Люди, впрочем, говорили разное. Кто-то описывал отделенную от тела голову и прочие изуверства, а так же дом, полный кровавых следов, а кто-то говорил о приколоченном к потолку иссушенном трупе. Вообще о старухе ходило множество историй, потому как люди ее побаивались, окрестили ведьмой и упырицей, а так же считали что она путников добрых теперь у моста душит и топит.
Но делать было нечего, пошли.[NIC]Терн[/NIC][AVA]http://s019.radikal.ru/i641/1410/5b/1060ef536f03.jpg[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]

Лес. Одинокая лачуга.
1-2 июня. Ночь

Игрейну трясло. После содеянного ей было страшно. На ее руках была кровь, на лице, на теле… Ее сердце бешено колотилось, сбиваясь с ритма. Казалось, даже не хватает воздуха.
Женщина, говорившая с ней и направлявшая ее, снова повернулась к ней. Лишь на мгновение Верховная Жрица остро уколола ближайшего из своих сподвижников взглядом и кивнула в сторону окна. Тот понимал и был готов исполнить что требуется, взяв с собой еще несколько человек.
Игрейна сжимала окровавленное лезвие.
Жрица наклонилась и приняла из рук одной из фигур в темных балахонах чашу, наполовину заполненную кровью. Обмакнула туда два пальца и обогнула Игрейну полукругом, встав за спиной. Девушка почувствовала холодок на спине, там, где мальцы Верховной Жрицы нарисовали на ее спине узор паука.
После чего на плечи девушке опустилась черная мантия.
- Я приветствую тебя, наша новая сестра. И да будет с тобой благословение Корам Агх Тэра.
Женщина снова обогнула Игрейну полукругом, но уже с другой стороны, показвшись слева и отдав чашу приспешникам. Женщина сняла капюшон, покрывавший голову и улыбнулась, заглянув в глаза новоиспеченной последовательнице. Она набросила на голову Игрейне ее капюшон
- Это был первый и важный урок. Он был непростой и тебе стоит отдохнуть.
Среди собравшихся пробежал шепоток, жрица отходила от ритуала, но брошенный ей взгляд на остальных быстро прекратил обмен мнениями. Она знала как лучше и власть ее не подвергалась сомнениям.
- Иди же домой и ничего не бойся, отдохни, скоро я тебя позову и мы продолжим. Тебя проводят.
С этими словами Верховная Жрица удалилась из комнаты.

...Лея и Терн этой так и не вернулись домой. Этой ночью для них все было кончено. Темные мантии догнали их и не позволили уйти далеко. Не должно было остаться свидетелей, нельзя было ставить под удар их собрание, да и много чего было нельзя. Верховная Жрица знала, что делает, знала что с новообращенной девочки на сегодня довольно смертей: слишком резкие перемены, врывающаяся и рушащая действительность новая жизнь может и отпугнуть от себя. Когда же отправленные за нежданными свидетелями жрецы привели обратно детей, Игрейны уже не было в доме.
- Эта ночь, похоже, принесла нам богатый урожай. Да примет наш дар Покровитель и насытится он их кровью и душами…

Деревня "Малые Синюжки"
2 июня. Раннее утро

Местные не спали, несмотря на дождь. Этим утром небольшая, в пару домов, деревенька бурлила. Пару часов назад одна из местных баб подняла панику, разыскивая пропавшего сына, что никак не возвращался. А, ведь, должен был бы уже. Хорошим парнишкой был этот Терн, но никто не видел, чтобы он возвращался, и девку ту не видал никто, за которой парень бросился, очертя голову. Ну, может схоронились где-то в лесу – говорили люди, ежась от мокрого утреннего холода. Так вело себя большинство. Подруга девчонки лишь пожала плечами, но заволновалась. В конце концов, нашелся кто-то из деревенских, кто согласился отправиться на поиски детей.
Казалось, успокаивался и дождь, накрапывающий противной моросью, но уже не выливавшийся стеной. Под навесом богатого домишки стояла хозяйка, в окружении своих детишек, что приютила под своей крышей оборотней, беседовавшая с юной девицей, которая выглядела осунувшейся, бледной и беспокойной. Именно в этот дом не пустили вчерашней ночью никого.
[NIC]Культисты Львиноголового Паука[/NIC][AVA]http://s61.radikal.ru/i171/1504/73/bf3a483bcbd9.png[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]

Деревня "Малые Синюжки"
Дом приютившей путников семьи
2 июня. Раннее утро

Что снится чудовищам? Видят ли они сны?
Вириенна видела их, но не часто. Эти сны по большей своей части не бывали приятными. Нет, на этот раз не было никаких кошмаров, и не было никаких мертвых врагов из прошлого, что сжимают тисками холода ее горло. Это был лес, шелестящий зелеными сочными листочками. Она знала этот лес вдоль и поперек, живя там в уединении около четырех лет. Она не хотела видеть этот лес, но ее видение все никак не хотело рассеиваться. Ноги ступали по влажной земле, увлекая вглубь. Солнце грело кожу. Она возвращалась к дому знакомой волчьей тропой, но в какой-то момент произошла резкая вспышка и она увидела кровь, видела ползущую к выходу из леса себя, цепляющуюся за жизнь, со страшными глазами и единственным желанием – отомстить. Это чувство обожгло душу, всего на секунду, а потом снова все вернулось к спокойствию и ничего будто бы и не было, она продолжала идти вперед, углубляясь в чащу. Перепрыгивая через знакомый трухлявый ствол, преграждавший путь, она не могла избавиться от грусти, ведь знала что ее ждет в конце этого пути. Но так же и хотела попасть туда. Может быть, только в видении она снова может быть рядом с тем единственным, кто был ей по-настоящему дорог?… Беспокойство охватило ее. Нужно было бежать и она побежала. Деревья, мошки, солнечные блики и сырой запах – все смешалось в едином водовороте, который закончился еловой лапой, отделявшей поляну от нее. Ренна рывком отогнула ее в сторону…
…Назойливые касания. Какая-то тряска. Голос.
- Мммм...
Волчица распахнула глаза, все еще блуждая где-то между сном и реальностью, пытаясь понять где находится и почему она сейчас оказалась в каком-то доме, а не на той самой поляне, где прожила с сыном несколько счастливых лет.
Брат, он что-то говорил ей.
Вириенна не хотела, но оторвала корпус от кровати, пустым сонным взглядом смотря на него. Наваждение сна начало пропадать. Она вспомнила о прекрасной ночи, проведенной с братом, о странной деревушке в несколько домов, о том, что внизу спят хозяева, а Гилдарт зачем-то шумит.
- Что случилось? Гил, ты чего?! Нас же выкинут отсюда.
А потом волчица осеклась, вспомнив что брат говорил о покинувшей дом хозяйке. Вириенна поняла, что ей не нравится происходящее и столь раннее пробуждение.
- Чудесно. Мы итак не впутываемся никуда. Будь добр, дай своей любимой сестрице поспать. Не плевать ли что у них там происходит с утра пораньше?
Оборотень зевнула, одарив брата взглядом достаточно выразительным, чтобы понять, что она считает его болваном и собирается спать дальше, после чего откинулась на подушку и накрыла локтем глаза.
- Или тебе просто стало скучно с утра пораньше и хочется продолжения?... – Ухмылка на секунду нарисовалась на ее лице и стала пошлой. Ненадолго. Так же внезапно та слетела с лица и стала обеспокоенностью, когда полусонный разум волчицы сопоставил факты. Это поведение волколака и желание исчезнуть, вместе с исчезнувшими из дома хозяевами…
«Или?… а ты не мог их??…???» - оборотень моргнула и покачала головой, отгоняя от себя дурные мысли. Все же, она знала, что такое их общая с братом натура и как все могло обернуться в одно мгновение. «Нет, нам опасно здесь находиться. О чем же я думала, бестолочь?!»
Вириенна доверяла Гилдарту только пока тот был с ней, и она могла его видеть. Слишком хорошо Ренна знала как может действовать черное безумие в голове оборотня и чем все заканчивается.
«О себе думала. О том, что не хотела больше мокнуть в треклятую непогоду. А потом думала и вовсе не головой…» - продолжала Вириенна ругать себя.
- Все точно так, как ты мне говоришь? – Сразу задала она напряженный вопрос, прищурила глаза и взглянула на брата, убрав руку с лица.

Лес
2 июня. Раннее утро

Мужчины были вооружены кто чем. На том, чтобы идти не с пустыми руками, настаивал один из первых отозвавшихся на просьбу беспокойной матери. Собственно, он и предложил этот план, нисколько не раздумывая. Шли через лес к переправе. Окликали детей, но безрезультатно. В лесу, под пологом деревьев, было посуше.
- Они были здесь. – уверенно заявил тот из них, что имел большой опыт в охоте. Он указал на ветки и следы у глинистого обрыва, уже не четкие, но явно человечьи.
Мужчинам казалось, что они решили это коллективно, но на самом деле к общему решению подвели умелые речи. Люди решили поискать детей в домике отшельницы, что был давно заброшен после ее смерти, но все еще стоял. Кто бы мог подумать, что был среди искавших тот, кто знал куда идти и что же там нужно найти. Его руки тоже были в крови, а дьявольская одежда черного жреца надежно спрятана в доме. Это он в свое время предложил Игрейне присоединиться, а сейчас исполнял волю Верховной и заметал следы вчерашних жертвоприношений.

Деревня "Малые Синюжки"
Центр деревни
2 июня. Раннее утро

К тому моменту, как Гилдарт вышел на крыльцо, народ успел расползтись. С улицы все жители порасходились по домам. Кто по своим, кто по чужим. Казалось, успокаивался и дождь, накрапывающий противной моросью, но уже не выливавшийся стеной.
Завидев Гилдарта на улице хозяйка дома, который приютил оборотней, кивнула ему и продолжила свой разговор у порога дома, где им вчера отказали в постое, с молодой девушкой, но та как-то неуверенно покосилась в сторону вышедшего постояльца своей знакомой и пригласила женщину внутрь, став говорить еще тише. Из их разговора было понятно не больше, чем прежде. Они называли имена, говорили о каких-то мужчинах, что отправились в лес искать кого-то и все, больше ничего. До слуха волколака донеслись имена, которых он не мог знать. Девушка оказалась Игрейной, а пропавшие, как следовало из разговора, были ее друзьями. По крайней мере, девушка с именем Лея. Женщины как раз проясняли ситуацию, делясь впечатлениями о том, что происходило, и о том, как пятеро мужиков отправились искать пропавших ребят около получаса назад. Именно на этом дверь за ними и затворилась.
Теперь улица оказалась совершенно безлюдной, а погода – мерзкой, но, все же, лучше, чем была вчера, когда лил проливной дождь. И только сплетни за закрытыми дверьми кметских домов ползли как тараканы и пищу себе искали везде.

[NIC]Кметы[/NIC][AVA]http://s017.radikal.ru/i433/1610/38/9abd47b69f3a.jpg[/AVA][STA]npc[/STA][SGN] [/SGN]