Вешенки, у ворот

Как в этом мире полно... тайн.
Белоголовый ведьмак поморщился: слишком много чародеев на малый участок площади непомерно привел к ученому совету и консилиуму великих и не очень умов. Чистовышмарганные господа с их правилами и уставами просто-напросто не могли понять, что каждая минута сейчас на вес золота. Идея с ритуалом едва не заставила двинуть слишком умному чародею в ухо - просто так, чтобы говорил поменьше.
Высматривая по сторонам дубину покрупнее и втайне завидуя недавнему подвигу странного господина, расправившегося с тремя вурдалаками, Белый Волк упустил момент - светловолосая девушка, выпрыгнувшая словно черт из табакерки, взяла ситуацию если не в свои руки, так ногами обхватила прочно. Стройными, красивыми ногами.
Эти самые стройные и красивые ноги на мгновение привлекли всё внимание. Лишь на мгновение, поэтому Волк услышал адресованный ему вопрос. Увы, ответить снова не успел - заговорил всё тот же чересчур умный-разумный чародей. На сей раз, вовремя одумавшись, он решил заняться обороной деревни.
"Хоть что-то дельное".
На сей раз разговоры вышли куда информативными: ведьмак по крайней мере узнал что-то новое - имена, желание и мысли собравшихся. Ну, по крайней мере то, что они соизволили высказать вслух.
Коротко, но приветливо кивнул светловолосой Инесе - если будет время, то пообщаются. Однако, сейчас было не до бесед.
- Ты знаешь, куда ехать? Веди. - одобрительная улыбка голубоглазой эльфке. Если ведьмачий оскал вообще можно назвать улыбкой. Для остальных должна была достаться совсем иная информация. - Я могу провести небольшой отряд. Слишком крупное скопление разномастных личностей привлечет ненужное внимание со стороны наших вечно голодных друзей.
"И уж на тракте не будет время до ритуалов и ночных горшков с алхимическим составом. Совсем."
- Кто-то должен остаться в деревне и помочь в обороне.
Плевать, кто останется. Совсем плевать. Инеса, Мирианна, мэтры магии или странный мужик с дрыном. Время не терпит. Совсем.
- Пойдем, девочка. Найдем твоего наставника.
Ведьмак повернулся, уверенно направляясь к послушно ожидавшей хозяина Плотве.
Чудны же эти чародеи, мать их!

Лес

Все шло так, как и должно было быть. Время мерно отсчитывало мгновения, плывущие в потоке вечности, приближая с размеренной неумолимостью неминуемое. Надвигались перемены, в которые стекло очень много сил, времени и искусно плетеной лжи. Много лет назад она была всего лишь растерянной девочкой, лишившейся дома, потом была непонятной чародейкой, год или два назад была почти королевой в нетерпимом к эльфам людском государстве, а теперь она наконец почти дошла до цели. Лигейя стояла на пороге, смотря на дверь к искомому могуществу и собираясь ее открыть. Время текло вперед, но с каждым шагом коня, несущего всадников в глубину колдовства, время будто становилось гуще, застойнее… и теряло свое значение. Болото осталось позади, мертвый лес разомкнулся, туман из белого стал серым, а затем почернел. Взору предстала поляна с подернутой инеем пожухлой травой и редкими корявыми и голыми деревцами, да кустарниками. Здесь было холоднее. Кроваво-оранжевый диск солнца навис над горизонтом и его провожали грузные серо-черные тучи. Посмотреть влево, вправо… он был не один. Таких светил на небе было пять и все висели над горизонтом, своим светом образуя над массивом леса яркое марево. Шагах в ста посередине возвышались какие-то камни. Эльфка показала туда, задав направление к центру поляны.
Последовал вопрос.
- Зачем мы здесь?
Ее сын был даже как-то хмур. Лигейя поняла что он имеет в виду, но с ответом не спешила, выдержав паузу. Здесь не было ветра, не было уже и звука шагов.
- Что ты пытаешься сотворить?
Коррин спокойно повторил вопрос, смотря вперед, в даль, в точку окончания пути и ничуть не смотря на свою мать. Они были… не очень близки. Сейчас это чувствовалось особенно остро, пробегая холодком между ними. Но, все таки, они были связаны узами крови.
- Я не пытаюсь. Я уже делаю это – посмотри. Ты чувствуешь? Видишь?
- Не совсем.
Ухмылка. Ее. Пугающая. Жестокая.
- И не нужно. Это не важно, Коррин. Важно то, что ты здесь.
- С чего бы? – Скепсис. Видимо, скепсис будет единственным и последним, что останется между ними. А было ли между ними что-то вообще?
- Потому что завтра все будет лучше. Ты станешь больше чем полу-dh’oine. Чем-то намного большим. Исполнишь свое Предназначение. Я очень хочу этого.
Он фыркнул.
- Не говори загадками. Не нужно.
Тридцать четыре года она растила сосуд, зная его назначение. Еще раньше – до всего этого дошла, разгневав собратьев и соприкоснувшись с той самой Силой, которой пыталась всю жизнь достичь, так много принеся ей в жертву. Теперь же осталось всего лишь спуститься по лестнице и довести дело до конца. Этот ребенок не значил ничего более, чем должен был сделать: дать возможность выпустить в мир что-то очень важное, покорив его себе. Когда она обретет эту силу она простит ему даже то, что в его жилах течет кровь dh’oine и все его видимые ей погрешности и несовершенства исчезнут. Ведь, он станет чем-то иным.
- Идем, ты сам поймешь все там, внизу.
Холод и тьма.
Лигейя последний раз огляделась вокруг, размышляя о том правильно ли все сделала. Ее работа была кропотливой, но теперь им никто не должен был помешать. Разве возможно пробраться сквозь эту завесу? Та девочка, если и выжила… она никого не успеет привести. Она заблудится на болоте, забыв кто она такая, а если и выберется каким-то чудом, то ничего не сможет сделать с ее призрачными слугами в лесу. Никто не придет сюда. Никто не должен помешать ей. Она была так близко. Ткань миров истончилась и готова была расползтись. Один единственный раз она заплатит за это такую кровавую плату, чтобы получить иной источник могущества. Кто-то должен был это сделать.
Лигейаллэль Аэвеллендаар, – ее настоящее давно забытое имя, – от нее осталась всего лишь одержимая тень. Та сила, что ведунья искала – давно разрушила ее изнутри. То существо, что являлось ей во снах и которое несколько лет назад она почти подчинила себе, на самом деле плело совершенно иные сети. Были ли на самом деле у Тени его желания, или это всего лишь суррогатная замена их, нашептанная голосами во тьме?

Деревня. У ворот.

Ведьмак ответить ничего не успел, потому что голос подал белобрысый чародей, который, судя по всему и затеял ритуал неизвестного Инес назначения. Конечно же, ответа он ее не удостоил, впрочем, женщина и не сомневалась, что подобный умник соизволит объяснить непосвященным низам, что тут творится. Не очень-то и надо, разберусь без заумных речей и попыток указать мне мое место. Молчание блондинку не задело, тем более, что длилось оно не долго, спустя мгновение из уст мужчины излился целый поток пафосного бреда, подходящего для воодушевления кметов или войска перед битвой, никак не для того, чтобы учить почтенное собрание. Разумным было смолчать, но Инес не смогла удержаться от колкости:
- Много громких слов и слишком мало дела, чародей, - обратилась к неизвестному ей чародею женщина, - как я поняла, вы тут уже достаточно времени потеряли, что ж мне повезло пропустить пустые споры о том, что делать. Гораздо приятнее спать кверху задом в трактире, чем слушать заумь сборища умников, где каждый находит себя самым мудрым.
Договорив, блондинка махнула рукой, выказывая собственное пренебрежение, и вернулась к ведьмаку, белоголовый интересовал ее куда больше, он не нес блестящей ерунды и казался чародейке самым способным и самым готовым к действию, а уж оставаться на месте женщина точно не собиралась. Не собиралась Инес и сидеть в обороне, ее тянуло туда, откуда пришла опасность, жажда деятельности подогревалась интересом и  любопытством, а это уже кололо не хуже шила в заднице.
Ведьмак, однако, оставил чародейку в некоторой растерянности, коротко кивнув ей, он просто подошел к Мирианне и ее блондинистой спутнице. Чародейка сжала руки в кулаки и резко повернулась в их сторону. Опять ты, стерва, меня превзошла! Рано вы меня со счетов сбросили. Набрала в грудь воздуха и собралась подойти, но едва сделала первый шаг, как к ней обратился тот самый странный господин знатного вида, что так умело раскидал вурдалаков в деревне. Инес улыбнулась и смерила его внимательным взглядом с головы до ног; в нем чувствовалось что-то необычное, но вот что чародейка по неопытности своей определить не смогла, впрочем, особенно и не пыталась. Она не была той, кто тут же бросится исследовать интересный объект или же начнет применять магию, стараясь влезть в мысли. Ей и то и другое было без надобности, просто сейчас не имело никакого значения, важным казалось то, что он говорил и то, что уже сделал. Чародейка улыбнулась, стоит отметить, что этот брюнет подоспел удивительно вовремя, остановив Инес от порывистого необдуманного шага, который сейчас казался ей неуместным.
- Кошка? – не понимающе вопросила блондинка, одарив спутника взглядом, но быстро сообразила о чем он говорит и махнула рукой, показывая, что эта мелочь ее не трогает, - нет, это местная полоумная девка, которая вдруг решила пойти на обед ожившим трупам.
В ответ на дальнейшие, бесспорно приятные слова наградила собеседника приятной улыбкой и теплым взглядом, решив, что потом, если будет возможность, обязательно к нему присмотрится.
А ты ничего. Вот только я не сопля на ножках, чтобы беречь меня как слишком дорогую куклу. Не по адресу ты с манерами.
- Инес из Каэдвена. Чародейка, - ответила женщина, - я могу за себя постоять, если понадобится, но мне нравится мысль о союзе магии и палки.
Озорно хохотнула и последовала за ведьмаком, вернее сказать, и говорила-то она уже на ходу. Сделав пару шагов опомнилась, остановилась и смерила спутника недовольным взглядом.
- Аа! Куррва мать! Разбежалась! – сделала паузу, поняв, что за ходом ее мыслей мужчина попросту не успел, уточнила, - кобыла. Моя драная кобыла осталась на другом конце деревни, пока я за ней бегу, вся эта процессия уберется восвояси. А мне слишком не хочется остаться не удел.
Бессильно чародейка ударила себя кулаком по ноге, негромко зашипела и потерла ушибленное место, глядя на черноволосого господина и надеясь, что он как-то решит за нее эту маленькую проблему, обещавшую обратиться в катастрофу.
[AVA]http://s018.radikal.ru/i525/1503/01/81d5ea05f277.jpg[/AVA]

Не долго думая, Ольха повернулась к ведьмаку, невольно потянув за собой Марианну. Все мысли были заняты одним…
- Ольха… - Бросила она на ходу, забыв на миг, как давно не пользовалась этим смешным сокращением полного имени. Старшего имени.
Плевать, сейчас это совсем-совсем не важно! Ведь, Коррин в опасности. От осознания, что она во второй может потерять того, кто готов стать ей семьёй рвала сердце на части. Никогда. Нет, не допустит.
- Если возьмёте его... И с вами пойдёт ваш... - Не друг. У магов нет друзей. - ... соратник, то мы справимся. Я не знаю, но мне кажется, та которую мы все ищем, она тоже как вы. Ну, чаровница.
Пройдя вслед за белоголовым мужчиной из видений, остановилась у импровизированной коновязи. Не хватало лошадки только ей. Оглянувшись, поймала взгляд Марианны.
- Можно я возьму себе лошадь и поеду впереди? Я смогу указать дорогу. – Уверенно кивнула, и, сделав шаг к пегой кобылке, ловко забралась в седло. За лето навыки верховой езды возросли здорово. Натянув поводья, заставила животное повернуться к дороге. Нетерпеливо оглянулась на спутников:
- Скорее. Время… - Уходит, но они и сами должны это понимать. В глазах застыла немая мольба.
Ударив бока кобылки пятками,  лошадь перешла на тихую рысь.
Фэй зажмурилась. Она пыталась найти Коррина. Хотя бы видениями, ухватиться за подсказку. Пока что, врождённый дар был единственным, куда она могла направлять потоки Силы. И что выходило более всего. После будет дурно, но сейчас не имеет значения. Малая цена жизни наставника. Даже слишком.
Предполагала – возрастёт куда выше.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

деревня. у ворот

Все менялось, так или иначе. Вильгефорц, казалось бы, до сих пор занимался активной оценкой ситуации. Что здесь оценивать? Верно, ничего. Мэтр четко понимал, что все зависит именно от того, что и кого они найдут в лесу. Если конечно, эльфка их не обманывает. Тогда могут быть проблемы, ибо останавливать кого-либо в помещении одно, а фактически посреди открытой местности, кишащей всякими тварями, уже проблемно. 
Как и маг и предполагал, двое магов осталось в деревне, защищать остатки населения. Глупость, хотя можно лишь признать, что это в мужчине говорит срытая ненависть ко всему живому. Нет, даже не ненависть - пренебрежение. И даже в такой ситуации Вильгефорц успевает смотреть на всех, как на второсортных, хоть это также скрыто. Владение собой еще не никому не мешало, особенно ему. Стоило поторопиться, пока все не уехали, тем более, что Ольха решила взять инициативу в свои руки.
- Да, видимо придется ехать верхом, - согласился чародей чуть рассеянно на слова Мирианны, и направился к выходу.
"Ей или действительно есть кого спасать, или она надеется убежать"  - подумал ты, направляясь к выходу. Была еще одна проблема. Вильгефорц может и обладает целым набором талантов и достоинств, но бежать рысью по полям со скоростью лошади, как-то не получалось. Это могло быть большим опущением, учитывая, что в наполненной хаосом деревне, не было предложено транспорта на выбор.
Вильгефорц оглянулся, вновь на натолкнулся взглядом на Мирианну, неожиданно кивнул ей и вновь вернулся к задаче поиска лошади. Потом можно будет еще раз обмениваться взглядом с чародейками, хотя других, казалось, Вильгефорц не видел в упор. Некоторые члены этой процессии были для него пустым звуком, сошкой, на которых царь и бог не обязан обращать никакого внимания. Да, Мэтр был сама скромность в отношении себя и других.
Лошадь нашлась. Пройдя пару шагов в глубь деревни, на минуту скрывшись от своих коллег, Вильгефорц увидел чьего-то покинутого коня, вернее конь, видимо, попросту убежал. Самый обычный, гнедой, но разве стоило пренебрегать такой удачей? Понадобилось еще пару секунд, чтобы остановить испуганное животное, и успокоить. Укротителем животных Вильгефорцу не быть никогда, видимо. Когда животное перестало пытаться убежать восвояси, маг ловко взобрался в чуть поврежденное седло. Тоже не страшно, все можно пережить. Как ни странно, но Вильгефорц умел смириться с самыми ужасными условиями работы, если, конечно, это того стоило. И как тому ни странно, мужчина был уверен, что в лесу они что-то найдут.
Вильгефорц направил своего новоявленого скакуна в сторону Мирианны. Да, сегодня у него был нездоровый интерес к некоторым личностям. Ведьмака ждать не хотел, все же продолжая тактику "я тебя не трогаю, и ты поиграй со мной в невидимку".
- Я рад, что ты не осталась в деревне, с этим эксцентричным любителем репы, - отозвался он, приблизившись к ней, выравнивая темп лошади, - В лесу нас ждет или цель, и даже вероятно ловушка. В конце концов, нужно быть чуть осторожней, мы же не крепость сжигать едем- ему было даже интересно узнать мнение чародейки на этот счет,  пока они стараются успевать в темпе за Ольхой. Тем более, все так дружно взялись за дело, в котором не все понимали, что им там делать. Во всяком случае, чародей думал именно так.
Странное проявление внимания, тем более, что глава Капитула не пытался ни навязаться, ни во что-то вовлечь. Нейтральная беседа, оценка ситуация, а также прощупывание почвы. Все же с Мирианной Вильгефорцу не приходилось иметь дел, но так как возможность взаимодействия с Йеннифер и Трисс сошла на нет, то стоило бы попытать счастья с другими. Пусть Вильгефорц на дух не переносит командную работу, но в нужных условиях чародей не откажется сделать то, что требуется. Хотя, пока никто не знает толком, что требует.
- Она может рисковать, - заметил насчет эльфки, спокойно, даже безразлично, - Ты нашла ее у леса? - вспомнил, как чародейка прибыла после внезапного появления Ольхи.
Вильгефорц ощущал какое-то внутренне напряжение, словно в любой момент сделать то или иное действия. Возможно, так влияла на него обстановка в этой ужасном месте, да и желание поскорее разобраться со всем. Иначе придется пошатывать некоторые планы, а ему этого слишком не хочется. Но это всего лишь раздумья, с которыми чародей слишком редко делился, в принципе. Их ждал лес, целое приключение в компании, а также, возможно, еще стая всяких тварей впереди. Это место любило преподносить сюрпризы, хотя в виду такой аномалии, Вильгефорц не находил в этом ничего удивительного.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/7-1483346146.jpg[/AVA]

Отредактировано Вильгефорц из Роггевеена (2013-10-23 21:26:30)

Вот так вот странно: чудная компания из чародеев, ведьмака, полоумной девки и высшего вампира. Достойна дурацкой сказки или глупой баллады. Джофф ди Аззве поморщился. Ему не хотелось становиться героем ни той, ни другой. По мнению высшего вампира, искусство, пусть оно и истинное, может подождать до времени. Сейчас же казалось, что подождать может абсолютно всё. Ну, почти всё - Инес из Каэдвена была необыкновенно забавной и импульсивной. Взрывной и естественной - среди сборища чересчур ученых умов и напыщенных собой магов, она приятно выделялась из их серости и забитости, приглушенных распутных нравом и откровенным распутством.
- Сама захотела? Ну, плевать на неё. Дураков уже ничего не спасёт - даже палка и магия. - ди Аззве выискал среди перепуганных людей и лошадей конька, на котором уже отправлялся на тракт. Удивительно спокойный зверь, раз позволил высшему вампиру взобраться к себе на спину. - Поедете со мной? Даю слово, что буду только придерживать за талию.
Не спрашивая согласия чародейки, высший вампир мягко, но требовательно схватил Инес за руку, потянув за собой. Спорить и выяснять отношения можно и на ходу, а лошадка может и не ждать.
- Не бойтесь, а то можете выпасть из седла. - продолжал вампир уже подзывая конька к себе. - А выпадете - будет больно. Скорее всего мне - потеряю такую спутницу.
Как они оказались в седле и почему Инес так и не отвесила кровососу пощечину - загадка похлеще той, что касалась вопроса происхождения оживших мертвецов.
Чародейка оказалась спереди вампира. Из всей компании возражал лишь несчастный конек.
- Любите оказываться в неприятностях? С магией в них сподручнее. Сподручнее, чем с палкой.
Впереди маячили легенды. Одни легенды, ети их в душу горбылём. Чересчур важные чародеи, импульсивные ведьмаки. Сгодятся ли они для того, чтобы противостоять самым страшным существам в мире? Выживут ли после встречи с ними? Покажет время.
Последнее играло против них.

Тракт

На раз проблема с конем не решилась, кобыла из воздуха ей в руки не приплыла, чародейке пришлось покрутить головой в поисках свободного животного, и ей было абсолютно безразлично, что лошадь не бесхозная, а чья-то – в этом бардаке никто не обратит внимания на уведенную кобылу, а если бы и обратил, то чародейка взяла бы то, что ей нужно в качестве платы. Инес заприметила молодого коня масти серый в яблоках, слишком ухоженного, который явно принадлежал какому-то далеко не бедному путнику, а не кметской семейке. Статное горделивое животное беспокойно прядало ушами и коротко похрапывало, нетерпеливо ударяя копытом об землю.
Какой красавец, - подумала Инес и закусила губу, радуясь тому, что нашла выход. Про мужчину рядом чародейка забыла сразу же, как только он прекратил говорить, была у нее привычка перескакивать с одного на другое, дурная привычка для чародейки, прямо скажем. Однако брюнет подал голос, вернув женщину в обыденную реальность, где конь принадлежал вовсе не ей, и его еще только предстояло украсть. Блондинка неохотно повернулась к собеседнику, прервавшему ее фантазии, но уже спустя несколько мгновений готова была сказать ему спасибо. Участники сцены как-то быстро начали расходиться: умник-чародей отправился в сторону деревни, прихватив с собой горшки, ведьмак помчался следом за непонятной девицей, которая явно что-то знала; Вильгефорц предпочел общество Веремар и вместе с ней отправился прочь из деревни. Инес разозлилась, что тут же отразилось у нее на лице, на нее никто не обратил внимания, никто не вызвался ей объяснить суть вещей и конечно же никто не вызвался взять ее с собой, хотя чародейке и казалось, что она была достаточно убедительной.
Ну и катитесь вы все оборотню под хвост! Справлюсь без умников и умниц. Счастливо похрустеть на вурдалачьих зубках! – разразилась мысленными проклятиями Инес и настолько этим увлеклась, что опомнилась только тогда, когда кто-то довольно грубо ухватил ее за руку. Она уже готова была всыпать наглецу по первое число и покрыть его отборными ругательствами, как ее осенила неожиданная приятная мысль, от которой блондинка расплылась в улыбке и ухватила мужчину за руку. Хоть он и опережал ее, было уже непонятно, кто и кого ведет.
Так. Жизнь наладилась. Я себе тоже мужика отхватила. Правда не того. Да плевать. Того не того! Мужик и ладно!
На некоторые странности человека Инес по-прежнему предпочитала не обращать никакого внимания. Все мы тут со странностями, одним больше, одним меньше, ничего пока не рухнуло.
- Да хоть за что держи, только колдовать не мешай! – хохотнула чародейка, обнажив ровный ряд белых зубов.
Спустя мгновение, женщина оказалась на коне. Последнее замечание Инес временно пропустила мимо ушей, чтобы не тратить время на глупые препирания, да не раскидываться пустыми словами. Уже в пути чародейка ткнула спутника локтем в живот, не сильно, но ощутимо.
- Да иди ты! – ухмыльнулась без тени злобы или недовольства, - держи крепче, тогда не рухну. Не криворукий же, видела уже.
Всякие замечания в свой адрес, даже куда более болезненные, чем невинная колкость, уже давно Инес не трогали. С лошадей она, привычная за плугом ходить, а не на звере верхом сидеть, конечно, падала, пару раз очень даже неудачно, но теперь чувствовала себя в седле уверенно, просто привыкла путешествовать много и на коне, карету ей подавать не спешили.
А спутник все говорил, и это радовало. Молчать чародейке совершенно не хотелось, если бы не продолжил беседу ее спутник, она заговорила бы сама, о чем угодно. Вот только выспрашивать, что происходит, чародейка уже не желала.
Сама на месте разберусь. Скоро как раз разберусь, поломаю свою голову. А пока можно и не делать умное лицо, хватит тут без меня озабоченных.
- Не люблю, когда неприятности не касаются моей задницы. Без них как-то скучно жить. Не скажу, что ищу проблем, но если что-то где-то происходит, я должна знать. Я чародейка, а не хрен собачий! Пусть кметки по домам отсиживаются, да нянчат розовых карапузов. Я лучше займусь чем-то более интересным.
Помолчала немного, смотря вперед, на спины ведьмака и чародеев.
Гордые все, выскомерные! У одного предназначение у других ехидна разбери что! И вся эта кучка валит в сторону леса. И что там за обрыдлая страховидла поджидает?
- А ты? Что, на приключения потянуло или пытаешься кого-то защитить? Или еще хуже, передо мной аристократ, ищущий смерти, у? Хотя на последнего не похож.
Чародейка повернулась в пол оборота и внимательно посмотрела на мужчину, было в его облике что-то невероятно притягательное, а вот что Инес никак не могла понять и списала это на собственную озабоченность.
У меня все, что не бревно – притягательно![AVA]http://s018.radikal.ru/i525/1503/01/81d5ea05f277.jpg[/AVA]

Тракт

Можно было сказать что все складывалось хорошо. Дело наконец сдвинулось с мертвой точки, лошади скакали через поле, забирая по тракту к зловещщему лесу. Почему-то Мирианне казалось, что там они найдут все ответы. Там, а не сидя в деревне и ожидая очередную волну нежити. Мирианна не могла понять Эадара, не видела смысла в том, чтобы остаться в Вешенках, когда корень проблемы кроется совершенно не там. Когда корень проблемы кроется в магии, а где магия – там странная женщина, о которой говорила не менее странная эльфка.
Разговаривать на галопе было неудобно. Ветер трепал волосы и свистел в ушах, и даже слова скачущего рядом всадника, почти бок о бок, терялись кусками в этом самом ветре. Мирианна удивилась, но смогла скрыть это удивление у себя внутри. Вильгефорц из Роггевеена то ли решил на всякий случай высказать ей простые истины, полагая недалекость ума женщины, совсем недавно покинувшей стены академии, - что-то вроде: «внимай и не веди себя как самоуверенная идиотка, возомнившая что желторотики, только-только оперившиеся, способны летать так же высоко», - то ли хотел слышать ее мнение на счет предстоящего. Как сложно было выбрать… Мирианна вдруг снова ощутила себя как на выпускном экзамене, где не было простых вопросов и каждый вздох твой оценивали строго, придирчиво и скурпулезно, словно блоху под увеличительным стеклом.
- Возможно, я сделала глупость, мэтр Вильгефорц. А, может, и нет. – Спокойно прокомментировала чародейка, не скрывая своей позиции на этот счет. – Эадар мой друг и ему требовалась помощь, но он делает неприемлемые мной вещи. Когда источник аномалии настолько силен, что с легкостью поднимает столько мертвецов… заботиться о десятке-другом уже обреченных людей, отпустив коллег без магической поддержки в эпицентр всего – верх эгоизма. Или инфантильности. Или прикрытое заботой о людях еще что-нибудь. Потому что может случиться так, что проблема, которая нас ждет, потребует недостающих сил. А вот если мы провалимся – он выживет и, может даже, спасет эти жизни на какое-то время... только в конечном итоге жертв может стать куда больше, чем один-два десятка людей. В одиночку или с поддержкой тех, кто остался, он может и не повторить этот наш путь успешнее, а вот тех же людей оставит так или иначе: либо самоустранившись восвояси, либо заняв наше место на местном ожившем кладбище.
Мира скрипнула зубами, подумав, что наверняка сказала лишнего. Она действительно думала что защищать деревню бессмысленно, ведь вурдалаки не остановятся, пока не исчезнет источник, создавший их и поддерживающий их существование. Эадар был сентиментален? Не важно.
- Вперёд, времени всё меньше. – Услышала она голос беловолосого ведьмака. Его нежелание ввязываться в борьбу с очередной волной чудовищ только радовало.
«И верно, времени всегда мало».
- Я согласна, что она может стать проблемой или вести в ловушку, - Продолжила она, после паузы, отвечать чародею, - но если дело касается защиты - рядом с ней находится ведьмак, а лучшего телохранителя не сыскать. Этот белоголовый вернулся с поля живым, перебив десятка три этих тварей вместе с краснолюдом. Мне пришлось оставить их там одних, когда я увидела нашу эльфку, выезжающей от места того огненного всполыха, что привлек общее внимание. Остальное уже было при вас, я нагнала ее только в деревне.
Впереди была опушка того странного леса. Ей даже не верилось что она наконец-то здесь, и имеет возможность видеть, изучать и наблюдать, а не ожидать кого-то там в деревне. Все же, знания были для нее превыше всего. Знания – есть мощь и могущество. Мирианна тихонько вздохнула, словно впереди ее ожидало нечто возвышенное и торжественное, готовое открыть ей парадные двери.

Вешенки.

Мэтр чародей решил не медлить, а сразу же приступить к тому, что все эти заносчивые выскочки с таинственным и устрашающим даром так любят - раздавать указания. Кучу, одним разом. Абсолютно не заботясь о том, что указания может медленно, с ошибками, сопя, записывать какой-нибудь полуграмотный кмет пальцем на стене ближайшего дома. Грязью, или чем похуже.
И все же Ярпен пока таковым кметом не являлся. И отличался хорошей памятью... Кроме того, у него назрело пару собственных мыслей насчет обороны.
Кивнув, краснолюд снова принялся доносить голос рассудка и разума до трудолюбивых муравьев, если сейчас так можно было назвать импровизированных строителей.
- Баррикады стройте у дыр в частоколе и ворот, едрена вошь! С площади все уберите к херам, там рассыпать хлам, который в баррикады не годится! - Краснолюд понизил голос, обращаясь к наемнику. - Збалош, найди человек пять, что потолковее. И что крови боятся поменьше. И хоть простенькую перевязку смогут сделать.
Еда оставалась в трактире, так что бежать за ней смысла не было. В любом случае, эта осада не продлится слишком долго. "Мы уничтожим их. Или они уничтожат нас. Третьего нет." Третьим могло оказаться только совершенно неожиданное вмешательство уехавших, или еще какой-нибудь неведомой силы, решившей обратить внимание на отчаянные попытки сохранить свои жизни. Краснолюд вздохнул и продолжил:
- Як, Гор - натаскать воды к трактиру! Паулье, ты у нас глазастый, полезай на здание повыше и смотри. Ежели чего - кричи "караул"! - Ярпен почесал затылок. - Людей для копания отберете себе сами, мэтр. Лопаты в той телеге лежат, вместе с оружием. - Он кивнул на "оружейный склад". - А еще к вам вопрос - эти горшки пригодны для метания? К примеру, из катапульты или, на худой конец, баллисты*? Если да, то мы можем устроить ад упырям еще на подходе.
Минус этой задумки заключался в том, что оставшиеся на улице люди, что будут стрелять из катапульт, будут уязвимы. И им придется либо покинуть позиции раньше времени, либо промедлить - и времени укрыться в трактире, пробежав по захламленной для замедления чудищ площади, будет слишком мало. Но как там говорится? Война идет, солдаты гибнут? Как бы только на этой войне не погибло слишком много людей.
Лютик где-то неподалеку тем временем пытался толкать речь в надежде поднять боевой дух окопавшихся в деревне. Краснолюд лишь покачал головой и перевел взгляд на чародея.
- Мэтр, возможно, вы сможете наложить какие-то защитные чары в случае опасности?

[AVA]http://s8.uploads.ru/VLBqc.jpg[/AVA]

Збалош Хвысь
Деревня Вешенки

Ссыкотно. Не впервой бывает так ссыкотно, как сейчас. Деревня перепуганных мужиков, баб и идиотов, которые вот-вот должны пойти на корм ходячим мертвякам, что бы их сифилис взял! И плевать, что они мертвые - сифилис всем неприятен.
Чародей, с виду казавшийся дурачок-дурачком, оказался парнем деловитым и даже дельным. Хотя, Збалошу могло так показаться - время покажет, на что годны его ночные горшки и цветочные вазочки.
Время мыслить кончилось. Да и мысли предстояло оставить более ученым и умным - для таких, как Збалош Хвысь, пришло время действовать.
- Сейчас поищем, Ярпен! Сдается мне, найдем кого-нибудь!
Раздавая тычки налево и направо, пнув второго или третьего наемника, Збалош орал, словно уронил себе на живот котелок с горячей похлебкой.
- Шевелись, курва мать! Двигай задом! За общее дело, едрить всех в гузно!
Два брата близнеца, отличающиеся лишь бородавками на лицах, вполне сгодились в качестве санитаров. Местная шлюха, которую позавчера поимела одна половина лагеря, а сегодня вторая, оказалась бывшей помощницей лекаря. Или даже фифурга - Хвысь не разбирался в званиях и регалиях докторишек.
- За баррикады, не на поле же боя носить и перевязывать будете! Что встали, остолопы, хватай бабенку и за баррикады. Защищаете её и слушаете её, как ма... нет, курва, как меня! А знайте, что если меня слушать не будете, то я вам бошки в зады позасовываю!
Всё было гладко - чересчур гладко и просто. Так не бывает. Так не будет.
- Ярпен, нашел только трех. Но дельные, курва! Могло быть хуже! - цепкий взгляд сам собой уперся в самодельную баллисту, а затем медленно переполз на горшки. - А что, если бахнуть? Я в свое время был неплохим... стрелком. Когда-то. Давно.
Не время сейчас вспоминать армиию. Сейчас вообще всё было не вовремя.

Лес

Если что-то не нравится снаружи – совсем не должно быть прекрасным внутри. Зачастую обманчивость свойственна только прекрасному и привлекательному. В этом отношении достигнутый путниками лес был совершенно не обманчив, соответствуя внутренним внешнему целиком и полностью. И дело даже не только в охваченном туманом пейзаже. Все, кто был чувствителен к магическому фону ясно почувствовали что что-то с этим местом «не так». А, впрочем, были ли среди достигнувших опушки обычные люди? Обычные простые люди остались в деревне.
Дорога, лежавшая перед путниками, тянулась вперед и терялась в дымке наполнявшей воздух. Она шла вглубь. Необходимо было решаться и первой решилась светловолосая эльфка, ткнувшая зверя под собой пятками. Лошади, будто переступив невидимую черту, внезапно пошли медленно и неуверенно… конек под Мирианной вообще вдруг внезапно остановился на въезде и потащил магичку в кусты, а, пока она пыталась с ним сладить и послать обратно на дорогу, чародейка успела проклясть ветки, в которых запутались ее волосы и которые, так же, зацепили рукав ее блузы, порвав дорогую нежную ткань, вместе с тем задев кожу женщины и оставив там саднящие болезненные ощущения вместе с проступающими капельками крови. Все лошади следом, повинуясь стадному инстинкту и повторяя друг за другом, тоже встрепенулись и проявили все тот же страх. Коня, впрочем, быстро успокоила магия и, миновав этот участок дороги, все снова встало на свои места.
Лес молчал. Он шелестел кронами и скрипел старыми толстыми стволами могучих кривых деревьев, но оставалось в нем какое-то ощущение бездыханности, словно бы он был покинут и пуст. Здесь не было никого. Ни души. Только странный туман, где терялась любая попытка магического поиска. Любого, кто попытался бы подобное осуществить ждало ощущение, сравнимое с брошенным в черную пропасть камешком: вроде бы ты надеешься услышать звук, говорящий о том насколько близко дно пропасти, а не слышишь ничего… будто и не было камешка. Или дна. Если говорить о конкретном месте, избавившись от аллегорий, то в этом лесу все было сложнее: здесь истончалась завеса между мирами, и она становилась тем тоньше, чем дальше уходить вглубь. Именно поэтому здесь невозможно было сориентироваться магически. Импульсы просто терялись в ткани миров и рассеивались там, не возвращаясь обратно с собранной информацией, которую должны были принести тому, кто их посылал. К сожалению, у Ольхи исполнить задуманное не вышло. И дело даже не столько в том, что поисковая магия здесь не сработала, а сколько в том, что девушки было мало опыта. Одного большого желания чтобы выполнить то, в чем никогда не практиковалась, недостаточно. Более того, это могло быть опасным для нее. Коррина эльфка, разумеется, не почувствовала. Она почувствовала холод, будто тысячи тоненьких ледяных иголочек вонзились в нее. По телу Фьерн пробежал озноб, сковало легкие и ей сложно стало дышать. Перед глазами поплыло… только конек под ней шел вперед, эльфка уже не разбирала дороги, не видела что и где. Она видела прошлое…

Та же мрачная панорама плыла перед синими глазами, а в ней, сквозь туман, шагом ступал белый конь, уносящий на себе вперед двух всадников, мужчину и женщину. Ту самую странную страшную женщину со светлыми волосами в черных одеждах и знакомого ей мужчину – это был тот, кого она искала. Пыталась ли Ольха заговорить или как-то обратить на себя внимание? Не важно, это было тщетно. Ее глаза могли лишь молчаливо наблюдать те картины, что явились перед ней. Они ехали той же дорогой.
- Нужно вернуться обратно. Нужно вернуться. Ты нужна… там.
- Где я нужна, сын? Этим жалким людишкам с их королевствами? Нет, не нужна.
Она сидела у него за спиной, положив свою руку на его. Говорила спокойно, ровно и почти безучастно.
- Это важно.
- Это не важно. Здесь мне нужно сделать действительно важное. Это изменит будущее.
Немного поодаль женщина снова подала голос:
- Возьми вправо. Там дальше болото.
Провидица увидела торчащие из земли корни поваленного дерева как раз там, где лошадь повернула. Ольха увидела как эльфы проезжали по самому краю большого и мокрого болота, как грязь чвакала под копытами, но земля там была достаточно твердой, чтобы они не увязли там вместе с лошадью. Очевидно, та женщина, что была с Коррином точно знала куда идти.

Видение потихоньку меркло и становилось все более расплывчатым, словно ускользало от Ольхи в сумрачное небытие, но на место ему приходили другие обрывки прошлого.
Потом Ольха увидела совершенно другие пейзажи.

Туман, что был густым прежде, постепенно рассеивался, становясь легкой дымкой, струящейся на опавшей листве. Деревья казались черными и неживыми, между ними пробивалось алое небо и странное свечение. Белая шерсть коня, сливающаяся со струящимся по земле паром, делала его похожим на заблудшего в мертвом лесу призрака.

На сей раз не было сказано никаких слов и видение снова померкло, пронесясь мимо провидицы и не давая никаких ответов, но влеча за собой что-то новое.

- Что ты пытаешься сотворить?
- Я не пытаюсь. Я уже делаю это – посмотри. Ты чувствуешь? Видишь?
- Не совсем.
- И не нужно. Это не важно, Коррин. Важно то, что ты здесь.
- С чего бы?
- Потому что завтра все будет лучше. Ты станешь больше чем полу-dh’oine. Чем-то намного большим. Исполнишь свое Предназначение. Я очень хочу этого.
Туман вокруг них из белого стал серым, а затем почернел. Пейзаж снова изменился, они были на поляне с подернутой инеем пожухлой травой и редкими корявыми голыми деревцами. Над горизонтом висело пять кроваво-оранжевых светил, своим светом образуя над верхушками леса, окружавшего поляну, яркое марево. В небе над ними зависли грузные серо-черные тучи. Эльфка указывала в центр поляны, где возвышались то ли камни, то ли что-то разрушенное и от того аморфное.
- Идем, ты сам поймешь все там, внизу.
Холод и тьма. Двое из ее видения исчезли в этих камнях, вниз вела лестница.

Ольха чувствовала как коченеет, но ничего не могла с этим сделать. Она даже не знала было это или будет.

Потом ее взору предстала комната с высеченным в полу узором по которому текла кровь… Дальнейшие видения были все более сумбурными и не четкими, все более обрывочными, напоминавшими вспышки. Ольха почувствовала боль, увидела окровавленный кинжал, злую усмешку женщины, называвшей себя матерью Коррина… Напряжение в теле… пульсация крови… инфернальные алые радужки и узкие зрачки, какое-то чудовище, светящийся кровавый узор на полу… Ольха чувствовала, что ее будто сдавливает… чувствовала это вместе со своим наставником, которого словно прессом прижимало к полу в центре пентаграммы… они о чем-то говорили, но слов было не разобрать… Полуэльф сопротивлялся… впрочем, недолго. Потом он просто потерял сознание…

… а для Ольхи этот ужасающий ад прекратился. Она снова была на той тропе, ведущей в болото, рядом с ней снова был ведьмак и чародеи. Только вот сил ни на что не было, словно эти видения высасывали из нее соки.

Отредактировано Мастер Игры (2013-11-07 00:43:08)

Вешенки. деревня. Около баррикад.

Эадар скептически посмотрел на самодельную баллисту. Творение не слишком прямых рук наемников, прямо скажем, не вызывало доверия. Вряд ли она была пристрелена хотя бы трех шагов, а Эадар меньше всего хотелось получить бомбой по затылку.
  - Вряд ли вы сможете метко поразить вурдалаков из этой баллисточки. Да и горшки к этому делу не шибко преспособлены. Но так и быть, я отдам вам половину в качестве снарядов, только умоляю - пристреляйте агрегат и не попадите по своим, когда начнется заварушка.  - чародей сильно сомневался в том, что все пойдет по плану, все таки это война, а война бывает организованной только на бумаге. Но все же ему нравилось то, что краснолюды во главе с Ярпеном ответственно и без паники подошли к подготовке обороны. Все бы были такими понятливыми и расторопными, глядишь и реальные войны стали бы похожи на бумажные.
    Ковирец вышел за ворота деревни, прихватив с собой трех наемников с лопатами - необходимо было как можно быстрее зарыть бомбы по периметру деревни и закончить подготовку.[NIC]Эадар[/NIC][STA]npc[/STA][AVA]http://s7.uploads.ru/8XnYN.jpg[/AVA][SGN] [/SGN]

Лес

Так странен, так зыбок этот мир, что вампир, проживший в несколько раз больше обыкновенных коптителей неба, был удивлен тем, что простые, казалось бы, слова вызвали бурный восторг и смех, жемчугом и бисером прыснувший во все стороны. Эта странная, эта непостоянная Инес, чародейка и авантюристка умела удивлять даже тех, кто видел, пожалуй, всё и даже чуть-чуть больше. Фантом не видел в своих словах ничего смешного, ироничного и даже комического, однако рассмеялся вместе с женщиной, которая сейчас была так близка к нему. Рассмеялся тихим, но душевным и настоящим смехом. Смехом того, кому терять уже совершенно нечего.
Тепло женского тела, такого волнительного, пленительного и сводящего с ума, могло вызвать у любого поток бурных фантазий и размышлений. У фантома появилось лишь сожаления: почему они не встретились вечность назад? Кто знает, как ими бы распорядилась судьба.
- Учитывая то, что к длинным ногам и красивым глазам прилагается столь острое чувство юмора и безумно дивная шея, то я бы даже не сопротивлялся. Почти. Так, две минуты ради приличия.
А тем временем что-то менялось, а что-то осталось неизменным. Например, неизменными остались Инес и конь под ними. Изменилась обстановка - их, нехотя и щерясь буреломами, встретил стылый и таинственно-мрачный в своем дрянном великолепии лес. Вместе с лесом их поджидали сомнения и страх.
Говорят, что вампиры не боятся? Врут. Боятся. Умирая раз от разу, погибая по нелепой случайности или по предварительному сговору, они, как ни странно, испытывают жуткую боль. Неповторимую каждый раз. Фантому очень не хотелось умирать. Вообще.
- Истина не в огне и не в факеле. Истина в том, кто держит этот факел. Тьма отступает перед светом. Или свет разгоняет тьму. Сдается мне, что это странное изречения моего старого друга нам предстоит испытать на собственной шкуре. Сдается мне, что нам это не очень понравится. Но вы ведь защитите несчастного рыцаря?
Волнение и осторожность - ехавшие впереди ведьмак и девчонка вели себя странно. Чувствовали? Возможно. Фантом ничего не хотел утверждать или отрицать.
На это просто не осталось времени.

И если долго не писать, то это не значит, что сказка закончилась.

Деревня

Ничто не меняется.
Озлобленное на весь мир хмурое солнце пыталось прорваться сквозь серо-грязную вуаль таинственных облаков, изредка покусывая их за  куцые бока. Озябшая осенняя непогода, которая в последнее время стала чересчур модной, несла с собой тяготу уныния, своим малозвучием явно давая понять – Увядание близко. Стоит руку протянуть – и вот оно, стоит, жемчужно-золотое, в своем ободранном багряном наряде.
Для кое-кого оно никогда могло и не настать.
Например для тех, кто остался в деревне.
Збалош Хвысь - санитар поневоле, сапер по назначению и душегуб по призванию не помнил ни одной молитвы. Как назло такие привычные для сотни сотен простых обывателей слова никак не шли на черный язык грешника, а из жизни пророка Лебеды, как в усмешку, вспоминалась лишь похабная байка про женскую баню.
Что-то подсказывало, что Хвысь не попадет на небеса. Что-то говорило о том, что сегодня Хлыста заждались в Преисподней.
- Пошевеливайтесь, жопы ленивые! Шевелись! Навались! Быстрее! Ещё быстрее!
Пинки и тычки, зуботычины и затрещины. Збалош не скупился, ибо некое шестое чувство, что-то такое, что позволяло выживать во многих боях и сражениях, подсказывало – время на исходе. Пожалуй, именно это «шестое» чувство и спасало пятую точку. Спасёт ли сейчас?
- Идут! Они идут! – мальчишка-оборвыш, тот самый, которого давеча под гогот заставили целовать кобылу под хвост (а вот нечего в карты проигрывать!), бежал, спотыкаясь и оскальзываясь на конском навозе и в этот самый навоз падая. Поднимался и бежал снова, да так быстро, словно за ним диавол несся.
- Что такое?! Куда?! Что там? Отвечай! – худощавый, словно чумной гуль, Збалош цепко схватил мальца за шиворот.
Отупелый испуганный взор прояснился лишь после приличной оплеухи – парнишка, вскрикнул, испуганно взглянул на Хвыся. И словно бы очнулся.
- Мертвяки, господин! Мертвецы! Нет нам спасения! Не…
Снова оплеуха – Збалош сжал руку в кулак.
- А ну-ка пасть заткни, щенок! И марш в трактир! Да, курва, в трактир!
Пинок под зад лишь предал ускорения.
«Помолись за нас, проститутка из Новиграда! Помню я твои перси, помню твой зад! А помнишь ли ты мой..? Да верно уж и позабыла среди сотен других! Ну, курва!..»
Збалош оказался на баррикаде, выпрямляясь в полный рост, словно сухой непоколебимый столп последнего оплота. Оплота живых?
- Помоги нам, Креве, - процедил дезертир сквозь зубы. А затем, уж в полный голос, гаркнул в сторону тех, кто еще не успел скрыться в домах. – Тревога!
А было ли поздно?
Голодная свора прогнивших тел, но не душ, шла медленно, но неумолимо, шла именно туда, где недавно были закончены работы импровизированной саперной команды мэтра мага. Шла не на погибель себе, но на смерть для многих оставшихся в деревне в этот час. Шла, чтобы… сожрать.
Збалош Хвысь, скатившись с баррикад, вприпрыжку понесся к самодельной баллисте.
Больше он не побежит.
Некуда бежать.
Слишком поздно.

Лес

Говорят, что раньше деревья были большими. Много больше, чем растут сейчас. Росли они всюду, где было можно расти: завоевывали луга и почвенные просторы, заполоняли собой равнины и холмы. Росли они по болотам, приспосабливаясь к скудным ресурсам, что им дарила природа. Произрастали даже на камнях, крепкие и непобедимые для природы, её ветров, заморозков и засухи.
А потом пришел человек. Человек, который не умел и не хотел ладить с природой. Человек, который хотел подчинить себе целый мир. И был у человека топор.
То, что не могла сломить природа, победил человек. То, где природа осталась не удел, преуспел жалкий комочек из плоти и крови. И, если увидев человека впервые, лес смеялся, то после трепетал от страха.
Этот лес не хотел убивать. Эти деревья не хотели причинять никому горя и зла. И, тем не менее, что-то такое, что таилось среди древ и дремотных трав, внимательно наблюдало за теми, кто нарушил покой под покровом туманов.
То, что происходило далее, было трудно объяснить. Тяжелый туман, дрянной и смурной, как самое худшее, что случается к нам, костлявой рукой проник в души и сжал сердца. Все по очереди.
Началось все с лошадей – животные, встав как вкопанные, просто не хотели двигаться далее. Их можно было пинать. Ругать. Угрожать. Ничего не помогало. Даже магия.
А затем туман коснулся и людей. И эльфов. Призрачные руки приникли к головам, едва слышным шепотом беспокоя волосы.
И всё кончилось. Кончилось для людей и эльфов.
У них не осталось других желаний, кроме как желания остаться в этом чудесном лесу, с его туманом… и песней. Песней, которую слышали все. Но разве кто-то говорил, что песнь была одинаковой?
У кого-то грустная, у кого-то веселая, она наполняла души и заставляла думать.
Думать – не действовать. Действие – самое лишнее, что придумал этот мир.
Так зачем действовать, если можно остаться тут? Навсегда.*

• Колдовская сила тумана не коснулась ни Геральта, ни Фантома, ни, что странно, Вильгефорца. Писать посты про то, как вас «окутала неведомая сила» очень даже можно. И нужно. И пишем, господа и дамы. Пишем.