Долгие поездки чародейка никогда особо не жаловала. Не жаловала ленивых лошадей, примитивного отдыха на «привалах» в лесу или полянках, не жаловала деревеньки, все еще тая где-то в глубине души жуткую обиду на когда-то давно прошедшее детство. Однако порой случались моменты, когда приходилось переступать через себя и действовать решительно. Именно в этот раз ситуация была такой, когда медлительность карается большими проблемами в сфере работы.
Этого Лидия себе позволить не могла. Именно поэтому поздним осенним вечером она, закутанная в темно-синий плащ, въехала на черном жеребце в небольшую деревеньку Завада. Ведь как раз это место ей описывали в письме, когда она, пострадавшая от искомого артефакта, планировала вернуть то, что по праву принадлежало чародеям. Маленькая безделушка, сломавшая жизнь пятерым чародеям и без того значила для неё немного больше, чем для любого ворюги, который наглым образом ушмыгнул игрушку из-под носа. Но повезло чародейке лишь в том, что воришку вовремя увидели. Воришку запомнили. Воришку узнали.
Поэтому, благодаря связям и просьбам, сегодняшним вечером этот воришка должен был приехать именно в эту корчму, что на фоне общей картины деревенских домиков выглядела весьма сносно и даже несколько очаровательно. Информатор не ошибся, даже детально описал того, кто чародейку интересовал. Он же и доставил письмо с просьбой о встрече, которое Лидия написала от лица анонима.
Ей было бессовестно интересно. Странно. Страшно. Но в тоже время все эти тайны придавали особый шарм той ситуации, что закрутилась вокруг. Именно поэтому влетевшая в корчму фигура невольно притянула к себе внимание. Почти каждый посетитель обернулся в сторону скрипнувшей входной двери, оторвался от выпивки и еды, оглядывая невысокого роста девушку, спрятанную под черным плащом. Сама же Лидия, не смотря на все внимание, подняла голову и оглядела корчму, стараясь найти того, кто был ей интересен.
«Стоит Вам быть осторожной. Тот, кто занимается поиском артефактов, часто несет за собой некую… плохую ауру. Не добрые люди, занимающиеся не менее недобрыми делами. Что? Описать говорите? Опишу, вы присядьте. Выглядит этот воришка довольно необычно…»
Припоминая слова, переданные ей совсем недавно, чародейка смело преодолела небольшое расстояние от входа корчмы к непосредственно её хозяину, что прятался за небольшой стойкой и перебирал чистые кружки. Привлечь внимание ей помог шорох дорогой ткани плаща, а как только лысый мужчина выпрыгнул из-за стойки, она в силу сохранения этикета склонила голову.
– Помочь чем?
Чародейка любезно улыбнулась и, пряча лицо капюшоном от плаща, любезно поделилась малой частью необходимого. Комнату выделили немедля, предложили отведать лучшей еды, лучшего вина, но чародейка любезно отказалась. Вместо этого она попросила принести все озвученное через пару часов в её комнату и обязательно проследить, чтобы еда была теплой, а вино немного прохладным.
Корчмарь любезно улыбнулся. Того, кто Лидию интересовал, в деревне еще не появлялся. Никогда прежде она не приезжала раньше кого-то и не томила себя ожиданием, поэтому обратившись к корчмарю вновь, девушка попросила следить за всеми гостями внимательно. И если появится тот, кто её интересует – отвести в её временные покои. Последнее что волновало Лидию – это лишние уши. Куда больше неудобства составляло её умение говорить, что порой привлекало слишком много внимания и смущало посторонних.
– И все же принесите мне немного вина, – немного подумав, произнесла чародейка, любезно протягивая корчмарю монеты, количество которых явно превышало стоимость вина. – Следите за каждым вошедшим в корчму, а за тем, кого я Вам описала – особенно.
Корчмарь быстро закивал, поглядел на дверь и в этот вечер пообещал быть особенно внимательным.
Чародейка же беззвучно развернулась на месте, направляясь в сторону небольшой комнатки. Если письмо этому воришке не доставили, то поездка просто провалится. Но если доставили, то поездка обязательно выльется в нечто… интересное и важное. Тот артефакт, что испортил её жизнь, должен вернуться к законному владельцу. И после должен быть передан другим чародеям, что найдут ему верное использование.

Скрашивать томительное ожидание чародейка умела. Скрывать переживание, мирно сидеть на совершенно неудобном стуле, глядеть в грязное окно и смотреть за тем, как мирно протекает жизнь в одной из многих деревенек, что раскинулись на территории государства. Скрашивать это ожидание она не могла ничем, да и что способно заинтересовать женщину, что упорно размышляет об украденном артефакте? Работа для Лидии всегда стоила очень многого, а собственное желание исправить свершенные ошибки подло наигрывало неописуемую взволнованность.
Наверное, время для чародейки именно сейчас текло несказанно долго. Ведь до того момента, пока владелец корчмы не постучался в дверь её комнаты, она уже подумывала о том, что назначенной встречи и вовсе не состоится. Именно поэтому обернулась на звук с большим удовольствием.
Поднимаясь на ноги и расправляя плащ, женщина подошла к двери, довольно быстро приоткрыла её и без сомнения поглядела в глаза мужчине. Говорил он быстро, по делу, не интересовался ничем лишним. Лидия поблагодарила его легким кивком головы и молниеносно последовала в главный зал комнаты, где за все время что прошло уже заметно прибавилось народу. Она быстро оглядела гостей, не слыша за спиной шагов корчмаря. Тот подошел почти беззвучно и почти у самого уха чародейки прошептал, где именно сидит тот, кого она искала. Лидия же не медля повернула голову, наконец-то находя интересующего её человека.
«Все будет куда сложнее, чем мне казалось…»
Не скрывая недовольства, чародейка преодолела расстояние, разделяющее её и незнакомца. Останавливаясь рядом и бесцеремонно оглядывая скамью, Лидия все-таки присела спустя несколько мгновений, словно бы сомневаясь в том, что дальнейшее развитие событий может быть интересным. Правда, прежде чем начать говорить, она внимательно изучила тарелку незнакомца, считая всё содержимое не так аппетитно выглядящим. Спас её капюшон, который так добродушно скрывал её лицо и так легко замаскировал отрицательное движение головой.
– Удивительно и несколько необычно пересекаться с людьми, назначая для встречи столь неказистые и отдаленные от города деревушки, – Лидия совершенно спокойно обратилась к мужчине, облокотилась о поверхность стола и задумчиво сплела пальцы рук. – Почему именно Завада? Что здесь такого интересного, чтобы в окружении кметов, торговцев и простых алкоголиков обсуждать немаловажные вопросы?
Несколько отдаленно и не по сути начала Лидия.
Она оглядела незнакомца, не отметила для себя ничего интересного и повернула голову, смотря за разносчицей, что разбила одну из кружек пива для большой компании в углу залы. Чародейка искренне посочувствовала девушке, но не подала никакого намека на проявленные эмоции где-то в глубине души.
– Но что же… Вы с дороги, я устала не меньше, потому что потратила довольно много сил и времени, – не без упрека произнесла женщина. – Жаль, ведь своим временем я дорожу и разбрасываться не люблю. Ровно, как и не люблю, когда у меня из-под носа уводят то, что принадлежит мне. Недавно Вы, милсдарь, изволили присвоить себе чужую вещь, что очень долгое время покоилась в дауковой гробнице.
Лидия немного склонила голову, сохраняя спокойствие и уверенность в голосе.
– Вы понимаете меня или все-таки придется нам играть в глупые игры, которые сейчас совершенно не к месту?

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-06-25 15:17:14)

Удивляться чародейке было не чему. В принципе, выдвигаясь в столь долгую поездку она могла себе предположить, какого рода воришка будет ждать в богом забытой таверне, где даже поданное трактирщиком вино кажется именно того рода жидкостью, в которой необходимо промывать тряпки для пола. Но не смотря на это человек, что сидел перед ней, немного удивлял. Хамством. Так тонко скрытым, но действительно заслуживающим особого внимания, даже некоторого рода похвалы.
Лидия слушала воришку внимательно, медленно постукивая ухоженными пальцами по деревянной поверхности стола, который вот-вот готов был развалиться. Сбился темп постукивания лишь на секунду, когда онв почувствовала неприятный укол - маленькая заноза, принесшая не самые приятные ощущения. Девушка подняла руку, оглядела ладонь и ловко избавилась от кусочка дерева, столь маленького и почти неприметного взгляду. А незнакомец все говорил. Предлагал. Юлил.
Она бы улыбнулась, но вместо этого лишь хмыкнула про себя, прекрасно понимая, какие сложности теперь ждут её в присвоении артефакта. Нет, отдать его этому шалопаю нельзя. Из-за этой игрушки, которую он юрко прячет и которой известна цена, погибло несколько человек. А не повезло из той группы погибших всего одному, как раз тому, что сейчас сидел напротив воришки и так придирчиво оглядывал ладонь руки.
Дождавшись, наконец-то, окончания триады, Лидия немного склонила голову на бок.
– Вынуждена Вас разочаровать, – если бы не капюшон, то воришка увидел бы её «персональную» улыбку глазами, которая так легко подчеркивала особую раздраженность чародейки, – но словосочетание «лживая сага», к Вашему же сожалению, не имеет места быть. Наша встреча основана на иной истории. Истории о том, как один человек, – наглый, хамоватый и ассоциирующийся с ворьем, крадущим ради фисштеха и пары портовых служительниц, – сунул свой нос туда, куда не следовало. Интересуетесь почему? С большим удовольствием расскажу.
Лидия выдержала небольшую паузу, поправляя дорогой плащ. Пользуясь моментом, она пробежалась глазами по таверне, отметила новоприбывших и заметила, как неподалеку около большого камина стоит флейтистка с мужчиной, что держал в руках лютню. Очень скоро заиграла медленная мелодия, переполненная тоскливыми звуками. Никто не пел. Звуки общения, чужой речи, стука ложек и крики о шулерстве – это единственное, что накладывалось на мягкую мелодию, столь полюбившуюся чародейке.
– Артефакты, которые добывают в дауковых гробницах, очень часто несут в себе некоторую особенность, что может варьироваться от проклятья, до какого-нибудь изысканного защитного заклинания. Судя по тому, что Вы живы и даже наслаждаетесь здешней отвратительной едой вместе с напитками – артефакт еще не успел перейти в фазу несговорчивости, а значит, Вы и понятия не имеете, для чего он нужен и какой вообще толк от него можно получить. – Воспользовавшись моментом, Лидия закинула ногу на ногу, принимая удобное положение. – Хотите сэкономить время?
Она поглядела на него, стараясь выслеживать малейшие эмоции, что могли скользнуть по хитрому лицу. Удивительно, но читать такого человека оказалось действительно сложно. Лидия не крутилась в мире, который наизусть понимал воришка. Но по крайней мере, она прекрасно понимала важность своего дела в настоящее время, поэтому отступать никак не собиралась.
Тем более поставленная задача вернуть артефакт и передать её Братству Магов приобретала особую важность. Учитывая, от кого поступило столь весомая просьба.
Изначально чародейка не радовалась. Скорее была обескуражена столь неправильной и глупой просьбой, а где-то в глубине души её терзал непонятный страх. Эта безделушка уже подпортила её жизнь, так для чего было вновь совать свой прямой нос в проблемы и рисковать жизнью? Женщин сложно понять. Порой Лидия не понимала, почему так четко и уверенно произнесла «да, мэтр», пользуясь единственно доступным способом общения для неё.
– Верните мне то, что Вы украли. Не говорю о том, что стоит заботиться о своей жизни, – она тихо хмыкнула, – но порой стоит задумываться о том, какие последствия могут прийти после передачи украденного посторонним лицам, не отдающего отчета самим себе о приобретенном. Вас интересует выгодная продажа, не так ли? И теперь мое предложение приобретает очертания сделки, которая может быть скорректирована заданными условиями, а так же вознаграждением.
«Потому что эта безделушка нужна мне».
Она посмотрела на пробежавшую мимо разносчицу, услышала звон разбивающейся бутылки. За соседним столом пьяница дошел до нужной консистенции и упал навзничь, вызывая бурный смех у флейтистки и её спутника.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-07-05 19:27:22)

«Голова у Вас болит, от того что мозгов не хватает, вместе с умением думать», томно заметила Лидия, смахивая с рукава невидимые пылинки. Это ворье ей не нравилось. Никакими образами и никакими способами. Стоило бы прибить его магией и выкинуть где-нибудь в, как бы выразился сам воришка, сральне, где ему в целом и было самое место.
Ей не нравилась его речь, не нравился оборот всего происходящего и тем более то, что он немного не понимал, с кем имеет дело. Тем более Лидия ван Бредевоорт никогда не оставит необходимую ей вещь у такого болвана, как этот человек. Скорее она саданет его по голове и удивит саму себя, чем будет пресмыкаться перед тем, кто сам рожден для пресмыкания.
– Срете Вы в голову сами себе, милсдарь, – она сохранила железное спокойствие. – Потому что не в состоянии даже понять, для чего именно играетесь в смелого и чертовски способного вора. Если Вы решили рассказать мне о пустоте дауковых гробниц, значит, изъяснюсь на вашем языке: засуньте себе в гузно все эти рассказы, а затем утрамбуйте так, чтобы Вы более о них не вспоминали. Так Вам яснее, я надеюсь?
Лидия поглядела на разносчицу, что так шустро удалилась подальше от столика и передала заказ. Нет, есть чародейка в таком заведении никогда не станет. Уж тем более пробовать вновь вино, которое разбавляли водой.
«Коллекционер и коллекционер… угу, разбежался. Рожа твоя по магии плачет, чтоб тебя в будущем по лицу магией задели».
Не смотря на ощущение жуткого раздражения, Лидия нашла в себе силы успокоиться. Пусть для этого и пришлось выдержать недолгую паузу. За это время воришка успел предложить пива, влезть длинным носом в кувшин и порекомендовать сий продукт в лучшем свете. Она не шелохнулась, не обратила внимания на предложение и спокойно дождалась окончания монолога.
И как прекрасно, что мерзкий голос наконец-то затих.
Иногда Лидия ненавидела то, чем занимается. В особенности, если собеседник отличался особым ведением делового разговора, который медленно, но верно сливался куда-то далеко вниз. Нет, Лидия ненавидела таких людей. Она любила общаться с теми, кто уважает собеседника, каким бы он не был. Любила, когда лились лживые речи, переполненные хитрыми зацепками.
Поэтому сейчас мечтала оказаться подальше отсюда. И мечтала, чтобы труп этого воришки нашли деревенские.
– Вы чародей, – отметив маленькую особенность, Лидия готова была ударить себя рукой по лбу и опустить голову в жутком расстройстве за таких «собратьев». – Это очень интересно, милсдарь. Чародей, который не смыслит в том, что он приютил у самого сердца. Артефакт тесно связанный с древней магией очень умно таскать словно побрякушку, конечно.
Она усмехнулась, прекрасно понимая, что чародей перед ней сидит некудышный.
– Это иронично и смешно, – чародейка впервые искренне расстроилась, что не может рассмеяться. – Благодарю, давно мне не доводилось примечать такие мелочи. Но что ж, Ваши проблемы, Ваш выбор и Ваша радость. Теперь же затронем прямую тему о сделке? Не томите меня ожиданием и не жалуйтесь на телепатию. Мне нравится бесцеремонно влезать в чужую голову, в желании внедрить свою мысль. Не приемлете такого рода общение, значит, диалог не сложится и мы разойдемся кто куда. Называйте цену, показывайте артефакт. И благодарю за предложение выпить, но вынуждена отказаться.
Лидия выпрямилась, надеясь, что весь этот цирк скоро закончится.
Потому что представление было невероятно глупым.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-07-10 22:33:43)

Чем больше времени Лидия проводила в обществе столь «успешного» выпускника Бан Арда, тем чаще обращалась к неизвестным силам в просьбе оказать помощь и содействие, да добавить ей немного терпения. Она слушала, не перебивала, внимательно изучала собеседника. Руки положила перед собой, медленно постукивая тонкими пальцами по поверхности деревянного стола. Наверное, если бы немного внимания, то можно было бы уловить еле заметную дрожь, которая от злости пробирала её до самых кончиков пальцев.
Определенно чародейка не любила таких людей, как Риенс. Не видела в них ничего положительного, не могла даже найти хоть одну зацепку для этого. И, может быть, такое поведение отдаленно напоминало ей свое детство, которое вырезать из воспоминаний невозможно.
Хамство, ложь, наглость. Да. Этого в её прошлой жизни было достаточно, чтобы возненавидеть.
– У меня нет никакого желания играть в догадки, предполагать цену артефакту и поднимать таблички, выкрикивая суммы. Понимаю, что коты любят играться с мышками, любят управлять ситуацией и вообще быть на голову выше, чем остальные. Но не все мышки глядят на кота и трясутся от страха. Некоторые трясутся от злости. И познаний в магии у них намного больше, ведь за спиной у мышек пройденное обучение в Аретузе, Риенс.
Она впервые обратилась к мужчине по имени, позволяя себе улыбнуться глазами.
Но та злость, что и без того читалась в тоне голоса чародейки, нашла для себя новую подпитку в виде разносчицы. Именно эта «кривая курица», как подумала Лидия, задела её капюшон и позволила ему свалиться с головы, полностью открывая чародею всю подноготную.
Особого разочарования женщина не нашла. Скорее наоборот предпочла воспользоваться ситуацией и сохранила свою персональную «улыбку» на лице, прекрасно зная – Риенс никогда не пробьет её иллюзию. А если дернется, она просто огреет его магией.
Хотя что делать, если она захотела огреть его и без того сверху, за этот свист? Только терпеть и сохранять уверенность. Но как же было сложно это сделать…
– Рада, что Вы наконец-то удовлетворили своё любопытство, – фальшиво отметила чародейка, поправляя расписные манжеты на запястьях.
Уже поднимая взгляд, она с особым укором увидела, что именно разглядывает воришка.
– Может быть Вам помочь, Риенс? – Лидия поднесла руку застежке плаща и аккуратно расстегнула её, позволяя мягкой ткани упасть на лавку. – Так изучать меня будет удобнее, как Вы считаете? Или стоит расстегнуть воротник?
Она вопросительно изогнула бровь, что с её мимикой выглядело весьма странно. Пока недоучка внимательно изучал фантом, чародейка же успела аккуратно сложить плащ, не желая после столь неприятной встречи портить не только настроение, но и одежду.
– Как я успела заметить ранее, – тактично игнорируя взгляд Риенса, начала чародейка, – то мы с Вами не находимся на аукционе. Продавец – вы. Покупатель – я. Весьма простая задачка, которую в принципе преподают во многих академиях, а решение её значительно элементарно.
Она хмыкнула, наконец-то видя, что воришка перестал внимательно изучать её особенность.
– Ох, наконец-то! – наигранно счастливо произнесла чародейка. – Tête-à-tête, как Вы и говорили. С глазу на глаз. А теперь прошу, не томите меня и себя ожиданием, скажи мне сумму которая Вам нужна. Сумма, которая окажется полностью удовлетворительной и, по вашему мнению, достойной того артефакта, который Вы присвоили себе. Если это невозможно, значит, мы распрощаемся.
Лидия спокойно глядела на воришку, заставляя себя переступить через собственные принципы. Не готова она вот так вот с этим вот сидеть тут и играть. Не готова предлагать какие-то суммы и пытаться выторговать ту мелочь, которая ей необходима. Пусть Вильгефорц и будет недоволен (а для Лидии это большой и страшный нонсенс), но рано или поздно на пути каждого встречаются свои камни преткновения. Первым в жизни чародейки стал Риенс. С этим его можно было поздравить.
Разносчица вновь мелькнула около стола, где сидели две взаимно не доверяющие друг другу фигуры. Лидия бросила на неё колкий взгляд, заставляя поднос, нагруженный кружками и горячей едой рухнуть на пол. Все это успешно упало точно около недоучки-чародея и вылилось ему на сапоги. Сама же женщина лишь немного отклонилась в сторону, поглядела на все произведение искусства и хмыкнула, считая, что её капюшон отомщен.
За спиной раздался ор трактирщика, который обещал девушке далеко не золотые горы. Сама она покраснела и упрямо сжала губы, не понимая, как за столько лет умудрилась впервые уронить целый поднос.
– Вы чертовски неуклюжая, милая, – тепло заметила чародейка, глядя на девушку.
Наверное, в том взгляде, который Лидия поймала на себе, хранилась и ненависть и презрение.
Именно поэтому она улыбнулась глазами и вернулась к воришке.
– На чем мы остановились?