Присцилла в сотый раз внимательно осмотрела каждую из трех предложенных ей кобылок и вновь с грустью отметила про себя, что до сих пор не пришла к окончательному решению, какую из этих милашек ей следует выбрать в спутницы. Они все были такие красивые и грациозные, что глаза девушки просто-напросто разбегались, а в голове зарождалась идиотская идея попросить у господина Эбенгарда взаймы еще немного денег и гордо покинуть эту жутко пахнущую конюшню со всеми тремя благородными животными. Впрочем даже Присцилла абсурдность на деле подобной задумки понимала, а потому вслух ее озвучивать не стала, продолжая тяжело вздыхать да жалобно поглядывать на торговца, который имел несчастье ей достоинства каждой лошадки расписать и тем сильнее ее запутать.
Юная поэтесска торчала у торговца уже битый час, донимая несчастного старика глупыми вопросами и все еще не решаясь остановить свой выбор на какой-то определенной лошадке. Надо сказать, что в лошадях Присцилла ничегошеньки не смыслила, но тем не менее считала своим долгом подойти к вопросу о приобретении кобылки со всей серьезностью и уйти из конюшни с самой лучшей представительницей отряда непарнокопытных. Все же своей собственной лошадки у нее никогда не было, а потому весь этот процесс по обзаведению животным был очень волнительным.
- Расскажите мне еще раз про каждую из них! - слезливо попросила поэтесска у уже начинающего терять терпение старичка.
- Да сколько же можно, милсдарыня! - буркнул потерявший уже всю надежду избавиться от горе-покупательницы торговец. - Знаешь что? С меня довольно! Бери-ка ты, девонька, вот эту, пегую, да уходи по добру, по здорову. Ценительница лошадей сыскалась тут.
Присцилла покорно обратила свой взор на пятнистую лошадку. Та ответила ей многозначительным взглядом. - А она точно выносливее всех остальных? - робко поинтересовалась у старичка девушка. - Лучше, лучше. Скажу тебе по секрету, это самая лучшая кобыла, которую ты можешь найти в Оксенфурте. - торговец закатил глаза. Присцилла же просияла. Раз сам продавец ей такое по секрету говорит, значит, точно нужно было брать. А ведь если подумать, ей же с самого начала она приглянулась! И взгляд у нее мудрее, и грива роскошнее, и выглядит она солиднее. Одним словом - самая лучшая. Доверчивая поэтесска кивнула, от души поблагодарила ворчащего старичка за его время и потянулась за мешочком с деньгами..

Довольно сидя верхом на свой новенькой лошадке, имя которой дать оказалось тоже целая проблема, Присцилла объехала добрую половину Оксенфурта, стараясь запомнить каждую маленькую деталь так полюбившегося ей городка и в последний раз впитать в себя атмосферу этого во истину прекрасного места. Поэтесске было даже капельку жаль, что сегодня днем она покинет этот невероятный храм знаний, который щедро открыл пред ней ворота два года тому назад и дал юной девушке без гроша за душой возможность учиться и оттачивать здесь свое литературное мастерство. Вот только сидя за партой и грызя гранит науки, опытной девушкой-менестрелью она не станет. Теории здесь хватало с избытком, а вот практиковаться было совсем и негде. Да и нельзя было в ее профессии подолгу на одном и том же месте задерживаться. Так ведь и славы не обретешь, и вдохновения не сыщешь, и мир не повидаешь. Как ни горько было Присцилле прощаться с гостеприимным Оксенфуртом, нужно было двигаться дальше. И делать это сегодня. Ведь не каждый день такой благоприятный случай подвернуться может и ее, одинокую неопытную девушку, сопровождать знатный купец вызовется. На самом деле дело обстояло немного иначе и сопровождать купца на север должна была именно юная поэтесска, ведь он-то как раз ее наниматель, а никак не наоборот, но Присцилла сему факту значения особого не придавала, а всего лишь радостно улыбалась столь удачно сложившимся обстоятельствам.
Поэтесска начала работать у господина Эбенгарда еще пару месяцев назад. Тот держал в центре Оксенфурта книжную лавку, многого от Присциллы не требовал, с пониманием относился к ее учебе да и вообще платил за работу весьма и весьма неплохо. В обязанности девушки входило присматривать за лавкой, рекомендовать покупателям интересные книги, а во время отсутствия самого Эбенгарда стоять за прилавком и вести учет проданных товаров. Выполнять такую работу было нетрудно, а условия были куда лучше, чем в любой из оксенфуртской таверн, где нужно было постоянно бегать с подносом и терпеть приставания подвыпивших мужиков, пусть даже деятелей науки и искусства.
О самом Эбенгарде Присцилла впрочем знала немного. Слышала от кого-то, что он вроде бы родом из Цинтры и вроде бы выходец из знатного семейства. Все их разговоры с купцом сводились обычно к каким-то бытовым да рабочим вопросам, что поэтесску вполне себе устраивало. Ей достаточно было того, что Эбенгард с ней был учтив и предельно вежлив, а самое главное, что разрешил увязаться за собой следом на север, когда у него вдруг возникли там какие-то дела.
Лучшего начала для карьеры менестрели и быть не могло. Присцилла уже предвкушала эту их совместную поездку и представляла, как будет в ночи у костра тихонечко бренчать на своей новенькой лютне, сочиняя новые баллады.
Завернув на улицу, где располагалась книжная лавка, которую купец уже кому-то успешно продал, Присцилла заметила в дверях магазинчика самого Эбенгарда и забыв обо всех приличиях радостно замахала бывшему работодателю рукой.
- Я готова отправляться в путь, господин Эбенгард! - объявила она, подъехав к книжной лавке ближе и демонстрируя купцу свою новую лошадку, самую лучшую лошадку во все Оксенфурте. - Когда выезжаем?
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2015-12-06 18:20:51)

Как хорошо, как приятно было скакать на новой лошадке по хрустящему снегу! Выехав за ворота города, Присцилла с наслаждением вдохнула морозный, обжигающий воздух и подняла взгляд на иссиня-голубое небо. Погода для путешествий стояла, что надо. Снег, практически непрерывно валивший всю прошлую неделю, вчера днем неожиданно закончился, небо расчистилось, местами даже выглянуло солнышко, по которому поэтесска успела изрядно за эту бесконечную серую зиму истосковаться. Главное, чтобы и впредь пурга упрямая подниматься не вздумала, странствованиям их никак не препятствуя.
Присцилла заметила, что немного отстает от Эбенгарда и пришпорила кобылку, пытаясь заставить ее ехать чуточку быстрее. Впрочем виновата в отставании была скорее не Долька, а такую кличку все же наконец решилась дать питомице девушка, а сама поэтесска, успевшая за долгое время оседлой жизни в Оксенфурте от сидения в седле отвыкнуть и теперь старательно пытавшаяся заново овладеть конной ездой.
Эбенгарда вроде бы ее медлительность не смущала, он сам ехал размеренно и неторопливо. Быть может, тоже восхищается красотами волшебницы-зимы?
- Хорошая у тебя кобылка. Сама купила или посоветовал кто?
- Посоветовали. - призналась поэтесска, поравнявшись с повозкой, которой управлял торговец. - Но Долька мне сразу понравилась. Вы только посмотрите, какая она красавица!
Присцилла довольно погладила лошадку по ее крутой, красивой шее.
- А Вы когда-нибудь торговали лошадьми? - наивно поинтересовалась у Эбенгарда начинающая менестрель. - Или всегда занимались только книгами?
Непроданных книг кстати на телеге лежала целая куча. Присцилла отметила про себя, что с таким количеством ученых томов скучать ей по вечерам уж точно не придется, ежели мужчина вдруг выскажется против ее бренчаний на лютне перед сном. Вдруг он не ценитель музыки и терпеть не мог гулкие звуки различных музыкальных инструментов? Поэтесска ведь о его предпочтениях ровным счетом ничего не знала и даже вообще не уверена была в том, что торговец замечал ее увлечение Искусством и имел представление о том, кто же она такая.
На плечо Присциллы, вздрогнувшей от неожиданности, вдруг приземлился Эцур, оглушая девушку своим приветственным карканьем. Его умные глаза-точечки уставились на нее.
Поэтесска засмеялась и слегка кивнула ворону в знак приветствия.
- Так я же не совсем чужая. - с улыбкой заметила на утверждение Эбенгарда Присцилла. - Я ведь постоянно в лавке с ним сидела, кормила его, разговаривала с ним. Он у Вас такой необычный. Я таких умных птиц никогда прежде не видывала. Где Вы его такого смышленного нашли, если не секрет?
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Слушать рассказы купца было интересно Присцилле хотя бы потому, что сама поэтесска всю свою недолгую жизнь по сути занималась одним и тем же: петь да стихи сочинять понемножечку пробовала. Эбенгард же создавал впечатление человека в самых разных вещах сведущего да и при этом земель немало повидавшего. Туссент, Ривия.. - от этих загадочных стран так и веяло приключениями да занимательными историями. Присцилла даже слегка пригорюнилась, вспомнив, что эти чудесные государства ей нескоро еще посетить доведется. Их с Эбенгардом дорога лежала далеко на север. По крайней мере ее бывший работодатель именно туда судя по всему путь и держал. Начинающая поэтесска впрочем вольна была в любой момент купца покинуть и отважно отправиться покорять северные города в одиночку. Да вот только зима на дворе стояла. Время года холодное, голодное, но самое главное, совершенно непредсказуемое. Юной Присцилле же совсем не хотелось, чтобы ее еще толком не начавшаяся карьера менестрельки позорно закончилась в каком-нибудь сугробе, если вдруг метель какая или снежная буря разыграться вздумает. Уж лучше было держаться Эбенгарда. Кто-кто, а уж он-то из любых передряг выбраться сумеет, если понадобится, то и саму Мелитэле уболтает, чтобы та вьюгу развеяла и от напастей уберегла. Осторожно разглядывая из под полуприкрытых ресниц довольное лицо мужчины, на котором играла задумчивая, но какая-то невероятно хитрая улыбка, Присцилла почему-то в этом ни капельки не сомневалась.
- А у меня тоже небольшой опыт торговли есть. - простодушно проговорила поэтесска, дабы поддержать разговор. - Рыбой я когда-то торговала. Вот только мне это дело совсем не понравилось. Скучное это как-то. Сидишь себе весь день на рынке и все. Вы, должно быть, человек терпеливый, ежели бакалейщиком уже много лет работаете.
На кончик носа упала маленькая снежинка. Присцилла подняла глаза к небу и увидела другие снежинки, каскадом опускающиеся на землю. Заулыбалась.
История же о спасении Эцура поэтесске показалось почти что сказочной. Вот это преданность так преданность. Такое и у людей-то нечасто встретишь!
- Вы поступили очень благородно, господин Эбенгард. - воодушевленно заметила Присцилла. - Не каждый захочет вылечить несчастную птицу. А Вы.. Вы не только захотели, но еще и весьма преуспели в этом.
Эцур на ее плече запрыгал, явно одобряя все выше ею сказанное. Присцилла добродушно засмеялась. С таким-то спутником и тяжелая дорога нипочем. С Долькой, конечно, тоже разговаривать можно было, да вот лошадку, наверное, разговоры человеческие не сильно интересовали. Она трудилась, она скакала, она везла свою наездницу. И наверняка предпочитала делать это молча.
Немного погодя Эбенгард, заметив видно, что Присцилла еле с кобылкой своей новой управляется, добродушно предложил присесть с ним рядом, привязав Дольку позади телеги. Юная поэтесска хотела было его щедрое предложение с благодарностью принять, но завидев вдалеке башни видневшегося Новиграда останавливаться да пересаживаться передумала, сердечно поблагодарив купца и решив воспользоваться этой возможностью немного позже.
- А мы будем в Новиград заезжать или в объезд его поедем? - оживленно поинтересовалась Присцилла у бакалейщика. С одной стороны, делать в Новиграде, находящемся всего в часе езды от Оксенфурта ей было совершенно нечего, но вдруг у купца были на этот город какие-то планы?
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Присцилла горячо закивала на слова купца о прелестях свободной, кочевой жизни. Уж она-то точно не собиралась коротать дни своей цветущей молодости, осев на одном месте. Хватило с нее двух годков безвылазного существования в Оксенфурте. Впрочем, чего не сделаешь ради знаний?
- Никогда бы не подумала, что и Вас манит романтика большой дороги. - честно призналась девушка. Ей думалось, что все купцы - даже такие неординарные как Эбенгард - ничего кроме денег в жизни не ценят, а стуку копыт и ветру, свистящему в ушах, предпочитают бухгалтерские книги да комфортабельные кабинеты со всеми удобствами. - А музыка Вам тоже нравится? - осмелев, полюбопытствовала Присцилла, очень надеясь на положительный ответ. Ей так и не терпелось наконец-то продемонстрировать свой талант хоть кому-нибудь после стольких лет упорной учебы. Как только замаячит впереди какая-нибудь остановочка - она-то уж точно как следует ею воспользуется! Лучше уж меньше поспит, но зато в конце концов почувствует себя настоящей странствующей менестрелью, которая любовно поглаживает гриф лютни под треск костра да напевает в полголоса баллады каких-нибудь именитых бардов, или же сосредоточенно попытается все-таки сочинить что-то свое, особенное и уникальное.
Тем временем Эцур, видимо заскучавший и проголодавшийся, сорвался с ее плеча и, громко захлопав черными крыльями, воспарил куда-то в высь. Присцилла, уже успевшая привыкнуть к присутствию этой необычной птицы, разочарованно проводила его взглядом.
- Ну вот. Улетел. - в голосе девушки звучало неподдельное огорчение. - Как же он потом нас найдет? - вопрос впрочем был больше риторический. Судя по всему, Эцур был вороном непростым и наверняка с помощью какого-то хитрого чутья умел находить дорогу к своему  хозяину, в любую, даже самую ненастную погоду.
В Новиграде, до которого было уже буквально рукой подать, Эбенгард останавливаться не собирался. Присцилла сему факту совсем и не расстроилась. Новиград представлялся ей поселением пусть значительным и просвещенным, но уж слишком уж похожим на тот же Оксенфурт. Душа же просила чего-то другого, чего-то более экзотичного. Вот, например, в Роггевеене, о котором так положительно отзывался сейчас Эбенгард, Присцилла никогда не бывала да и слышать о нем, если честно, толком-то ничего и не слышала.
- Хорошо. - беспрекословно проговорила она, во всем полагаясь на умудренного опытом мужчину. Если он так считал, значит и правда городок этот хороший был. Вот только перспектива провести в седле два дня немного поэтесску напугала. Ведь не лето, кажись, на дворе стояло, чтобы ночь переждать на поляне какой можно было.
- А где же мы сегодня заночуем? - занервничала Присцилла, которая изначально предполагала, что они будут на ночь делать остановки в каких-нибудь городках, но на деле все это не продумала. А от самого Новиграда до этого эбенгардовского Роггевеена и поселений-то больших особо вроде на карте отмечено не было.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Присцилла слушала купца, и лицо ее по мере красочного повествования его прояснялось. В Оксенфурте юную поэтесску нет-нет да мучала одна назойливая, человека Искусства абсолютно недостойная мыслишка: что если она попросту тратит в стенах Академии время и деньги, что если музыка сейчас никому была и не нужна, и выйдя в белый свет начинающую певичку не ждет ничего кроме горьких разочарований и беспросветной бедности?
Эбенгард же сейчас - сам того, вероятно, не зная - своей искренней речью развеял сомнения ее малодушные и заразил творческим, кипучим энтузиазмом. Она будет петь, она будет нести людям радость, подбадривать, лечить душевные раны. Разве может любая другая профессия быть кому-то милее, чем эта?
- Тогда Вам очень повезло. - поэтесска самодовольно улыбнулась, всем своим существом ощущая собственную важность и значимость. - Ибо Ваша скромная спутница не кто иная, как недавно выпустившаяся из Академии менестрель. Буду очень рада исполнить для Вас что-нибудь.
Присцилла уже настроилась было прочистить горлышко и одарить купца своим звенящим, крепким звучанием, как порыв студеного зимнего воздуха заставил ее нехорошо закашляться и поспешно укутаться в шерстяной платок. О пении в снежной дороге стоило все же на время забыть, если она не хотела, конечно, застудить себе не дай Мелитэле чего и, пусть на время, но потерять свой драгоценный голосок. Порвать связки-то легко, а вот, чтобы их восстановить - это еще попотеть нужно. - Обязательно спою Вам. - горячо заверила смутившаяся поэтесска Эбенгарда, которого в себе разочаровать совсем не хотела. - Вот только доберемся до куда-нибудь, где будет тепло..
Купец на это заметил, что к вечеру они как раз должны будут подле корчмы какой-то ему знакомой очутиться, где как раз и заночуют. Присцилле подобная затея пришлась по нраву. Жизнь в дороге пускай и представлялась ей несколько иначе, а мысли о перевале у костра давно уже будоражили воображение, теплое и безопасное местечко вроде таверны все же звучало после несколько часов, на холодном воздухе проведенных, очень даже соблазнительно.
Смеркалось. Присцилла, смертельно уставшая и измученная, с непривычки еле держалась в седле. Нет, определенно, нужно было еще давно воспользоваться предложением купца, пересесть к нему да безмятежно путешествовать на передке повозки, восхищаясь волшебными зимними пейзажами вместо того, чтобы упрямо, без остановки сосредоточивать все свое внимание на скучной, но наверняка таящей множество опасностей дороге. Поэтесска решила, что завтра такой уверенности в своих силах не допустит и будет лучше тихонечко дремать рядом с Эбенгардом, чем и дальше продолжать мучать себя и Дольку.
Слезть с лошадки оказалось задачей весьма себе непростой, хотя и очень долгожданной. Ноги болели, поясница тоже неприятно постанывала. С горем пополам поэтесска сползла с Дольки - только чудом не свалившись от усталости в сугроб. Твердая, покрытая снегом земля, встретила ее весьма радушно. Ощутить твердь под ногами было очень приятно.
Корчма, в которой они с Эбенгардом решили на ночь остановиться, была небольшая, но очень уютная. Припомнив, что купец не слишком положительно отзывался в дороге о здешних блюдах, Присцилла в нерешительности окинула глазами полупустую залу, решив предоставить все организационные моменты, связанные с их проживанием да пропитанием знающему мужчине.
- А чего-нибудь горяченького здесь можно выпить? - только тихонько и прохрипела с мороза она, очень переживая за состояние своего хрупкого горлышка, которое начинало ее немного напрягать.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2015-12-21 16:05:45)

Присцилла не знала, что не так со здешними бульонами да похлебками - да пусть они хоть трижды невкусными будут, зато от этих простых, деревенских слов веяло теплотой и сытостью. А этого-то как раз ее юному, быстро растущему организму после длинной дороги и нужно было. Есть хотелось страшно, аж слюнки при упоминании об этой пище домашнего приготовления текли. Эбенгард, однако, мнения ее по поводу стряпни в корчме упорно не разделял и был в своем решении чрезвычайно уперт и неприступен. Наверное, потому что был не так голоден. 
Купец с упоением нахваливал приобретенный недавно травяной сбор, рассуждая о его исключительно полезных компонентах и уж совершенно невероятных эффектах. И голодная Присцилла молчала и Эбенгарда внимательно слушала. Голодная Присцилла купца не перебивала. А все потому, что была она очень вежливая и терпеливая.
Убедившись, что прямо сейчас покушать ей ничего не принесут, девушка разочарованно пошла к владельцу сего заведения вслед за Эбенгардом, решив ни на шаг от него здесь не отходить.
А лучше бы постояла в это время где-нибудь в уголке. Глядишь, тогда бы многозначительное замечание корчмаря до ушей ее не долетело, а сама бы поэтесска в розовый цвет мгновенно не окрасилась. Обиду эту, совершенно неумышленно ей трактирщиком нанесенную, нужно было просто проглотить да выкинуть из головы, но Присцилла еще долго прокручивала в мозгу эту неловкую ситуацию, пытаясь представить, как они должны были смотреться с Эбенгардом со стороны. Вполне ведь себе невинно! Мужчина был явно старше ее где-то на десяток лет, а то и больше да и цвет волос у них был почти одинаковый. Ну родственники же, не дать, не взять!
Придя к выводу, что проблема все-таки не в них, а в озабоченном корчмаре, поэтесска успокоилась, но на глаза решила больше ему не попадаться, совершенно не замечая при этом, что корчмарю и дела-то до них в принципе никакого не было.
- Поднимайся наверх. Я скоро приду.
Поэтесска послушно двинулась по направлению к лестнице, устало перебирая ногами и негромко покашливая. Все, чего ей сейчас хотелось, это наконец-то отужинать, принять теплую ванну и свернуться клубочком на мягкой постели. Но вот только если на ужин и кровать вроде как рассчитывать еще можно было, то с принятием ванны здесь точно дела обстояли прескверно. Ну или по крайней мере в стоимость их комнаты подобная услуга не входила.
На втором этаже пустых комнат было много - аж глаза разбегались. Создавалось ощущение, что они вообще одни решили эту морозную ночь здесь переждать. Пока Присцилла разборчиво осматривала практически идентичные пустые комнаты, наверху уже появился Эбенгард, который, недолго думая влетел в первую же устроившую его опочивальню и по-хозяйски начал ее обставлять. Даже медвежью шкуру, с собой им привезенную, на полу расстелил.
Поэтесска была поражена его деликатности и обходительности. Она уже была готова в принципе скромно ютиться на самом краешке кровати и почти убедила себя в том, что купец ничего неприличного ей предлагать ночью не будет, как тот вот так вот просто взял и отдал в ее распоряжение целую постель! Присцилла от радости едва не кинулась к торговцу на шею, но ограничилась благодарным кивком.
В комнату вскоре принесли котелок с кипятком, и Эбенгард начал потихонечку колдовать со своим темно-оранжевым отваром, который, к слову сказать, пах очень даже ничего.
Но вот трапезы обеденной никакой перед собой поэтесска не видела. И это ее очень расстраивало.
- Господин Эбенгард. - позвала она купца, который все еще занимался приготовлением напитка. -Неужели Вы совсем не хотите есть? Я вот очень голодна. Давайте уже наконец-то что-нибудь покушаем! - в глазах Присциллы уже читалась самая настоящая мольба, а живот недовольно вторил ее словам, урча да побулькивая.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2015-12-22 01:03:56)

Стоило только Присцилле о голоде своем купцу жалобно напомнить, на столе пред нею буквально тотчас скатерть с различными кушаньями да изысканными яствами расстелилась. Ну по крайней мере в таком возвышенном свете сейчас поэтесске хлеб с маслом да вяленым мясом виделся. Эбенгард же представлялся ей самым настоящим джином - так быстро и умело расправлялся он сегодня со всеми ее желаниями.
Мешок же, откуда мужчина без устали провиант свой на свет вызволял, был воистину бездонным. Чего же там только не было! Даже бутылка белого туссентского вина - и та у него в закромах имелась. Прикинув про себя, что было бы весьма неплохо, ежели и у нее на подобные запасы денег однажды хватило, Присцилла медленно потянулась к интересовавшему ее сыру, еле себя сдерживая, чтобы на него зверем не наброситься.
Потянулась и чуть было под кинжал, который купец неожиданно и резко в несчастный кусок сыра всадить вздумал, случайно не попалась. Вздрогнула. Руку загребущую от сыра от греха подальше на время убрала и, голодно облизнувшись, принялась его да колбаску копченую нарезать. Эстетично и цивилизованно. Как Эбенгард завещал.
Через пару минут для трапезы все было готово, и Присцилла с чувством выполненного долга наконец-то надкусила вожделенный сырный ломтик. В ноздри ударили знакомые резкие ароматы. Поэтесска на долю секунды зажмурилась от удовольствия, а потом, не долго думая, начала методично продукт сей чудесный вприкуску с хлебом поглощать.
- Как же вкусно! - довольно промычала она, дожевывая очередной бутерброд. - Господин Эбенгард, идите же наконец к столу! А то я ведь за себя не ручаюсь. - окликнула Присцилла купца, который все еще сидел, склонившись над котелком, да что-то в нем время от времени перемешивал.
Если сыграть захочешь - я буду не против - заметил совсем видимо не голодный Эбенгард, тепло ей улыбаясь.
Поэтесска просияла. Да так, что даже про еду мирскую совсем и думать забыла.
- Конечно хочу! - радостно отозвалась она, мигом приподнимаясь со стула. Затем достала новенькую лютню да важно встала в центр комнаты, думая что так выглядит солиднее и сможет произвести на купца более серьезное впечатление.
- "Не проси меня петь в эту ночь у костра". Автор: маэстро Лютик. - объявила она и смиренно поклонилась своему единственному слушателю. На всякий случай быстренько проверила, настроена ли драгоценная лютня и подтянуты ли струны. И, только тогда, удостоверившись, что все в порядке, начала играть.

И вот отыграла певичка финальный аккорд на последнем дыхании да зашлась сильным, сухим кашлем.
- Простите. - пролепетала Присцилла, переживая, что испортила Эбенгарду все настроение, которое должна была создать эта чувственная, проникновенная баллада. - Наверное, мне с Вашего позволения все же стоит выпить сначала чего-нибудь горячительного. - поэтесска указала глазами на бутылку вина, гордо стоящую во главе их маленького обеденного стола. - Или Ваш отвар уже готов?
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2015-12-24 01:52:44)

Переживания Присциллы по поводу возможного провала своего скромного выступления оказались напрасны. Эбенгарду ее исполнение вполне пришлось по вкусу, что, разумеется, не могло не поднять девичью самооценку. Настроение, несмотря на некоторую боль в горле, заметно приподнялось, а между ней и купцом после его почтительных слов наконец-то установилась некая невидимая связь, которая обычно появляется у людей, путешествующих вместе. Взаимное уважение и что-то сродни привязанности. Может, судить об этом было, конечно, еще рановато, но поэтесска, ободренная теплым приемом своего творчества, в миг Эбенгарду окончательно доверилась и больше присутствия его совершенно не стеснялась.
А потому с радостью откликнулась она на идею полечить застуженное горлышко сухим белым вином, наплевав на всякие приличия. В конце концов она не какая-нибудь там аристократка, чтобы задирать нос да фыркать. Чем богаты, тем и рады. Тем более и вино-то было не простое, а очень даже золотое. Туссентское.
- Почту за честь. - добродушно хихикнула она на предложение Эбенгарда и мигом вновь оказалась за столом, предварительно аккуратно положив лютню на краешек кровати.
С горем пополам откупорив неподдававшийся сосуд, Присцилла запрокинула бутылку вина и прижала к губам горлышко. С мороза стекло было обжигающе холодным, таким холодным, что девушка даже боялась представить, каким тогда окажется сам напиток. Сомневалась-сомневалась да, зажмурившись, сделала наконец первый глоток. А потом еще парочку.
И зачем вообще придумали все эти этикеты да вычурные бокалы? Пить благородные вина из горла - удовольствие ни с чем не сравнимое. Сразу вспомнились ее первые ночи с разношерстной актерской труппой, танцы у костра, бутылки, наполненные чем-нибудь горячительным. Свободная, веселая жизнь! В Оксенфуртской Академии, конечно, было здорово, но с тогдашними беззаботными временами ей и не сравниться.
Как жаль, что нельзя было вновь вернуться в то лето.
Присцилла опустила бутылку и с улыбкой передала ее купцу.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]
- Вы ведь составите мне компанию, правда? - Поэтесска искренне надеялась, что мужчина тоже промочить горло не откажется. Попивать вино в одиночестве было как-то неправильно. Да и много она всяко не пила.
Присцилла задумчиво откусила кусочек копченой колбасы, ощущая, как по телу начинает разливаться тепло. Так странно. Напиток-то был холодный, а внутри теперь так горячо!
Быть может, для разговоров по душам время еще не пришло, но поэтесска уже была настроена весьма решительно. Прикинув, что купец, напротив нее сидящий, человек в Северных королевствах не самый последний, Присцилла решила воспользоваться подвернувшимся шансом.
- Господин Эбенгард, вот Вы торговец. Наверняка товары свои раскручиваете по всякому, чтобы люди о них узнать могли да приобрести. Я менестрель. Я очень хочу быть известной. - призналась она. - Но таких как я сотни. Может, у Вас найдется для меня совет, как мне лучше себя позиционировать да сделать так, чтобы зрители меня полюбили и запомнили?
Этот вопрос тревожил ее еще в Оксенфурте, но никому и никогда озвучен не был. Коммерционизировать свое творчество Присцилла никогда не считала вещью правильной и достойной слуги Искусства. Но вот сейчас, по окончании Академии, вопрос вновь всплыл как бы сам собой. Искусство искусством, творчество творчеством, но есть-то на что-то было нужно.

Отредактировано Присцилла (2015-12-28 19:58:53)

Совет у Эбенгарда нашелся. И не один.
В том, что купец ее проблемой неподдельно заинтересовался, сомневаться не приходилось. Он говорил много, говорил экспрессивно, говорил интригующе - разве что руками при этом активно не размахивал. Присцилле подумалось, что из торговца вполне мог бы выйти одаренный оратор. Что-что, а убеждать других у него выходило отменно.
По крайней мере сама поэтесска ловила каждое его слово, поражаясь насколько просто и элегантно умудрялся изложить ей свои идеи Эбенгард. Разве могла она в них усомниться, тем более когда сам бывалый купец пророчил ей, совсем еще юной и неопытной певичке, славу и достаток?
Бутылка вновь оказалась у Присциллы в руках. Она с наслаждением сделала еще пару глотков, изо всех сил стараясь прочувствовать корицу и другие пряности, которыми восхищался купец и наверняка еще сотни ценителей до него, но ничего особенного не заметила. Впрочем одобрительно кивнуть, прежде чем передать бутыль вина обратно Эбенгарду ей сей прискорбный факт совсем не помешал.
Мужчина тем временем продолжал говорить, а в голове воодушевленной поэтесски продолжали рождаться безоблачные картины ее менестрельского будущего. Вот ее начинают узнавать на улицах больших городов, вот толпа ревет и кричит ее имя, едва завидев ее на сцене, вот ее, Присциллу, в качестве почетного гостя приглашают в Оксенфуртскую Академию, вот в честь нее называют совершенно новый тип баллад..
- И ты будешь лучшей.
- И я буду лучшей. - эхом повторила она слова купца. Но повторила не бездумно, а со всей осознанностью и ответственностью. Всеми фибрами души юная поэтесска ощущала в себе силу, знала, что сделает все, что только может, чтобы приблизить тот день, когда она с полной уверенностью сможет сказать, что действительно стала лучшей. Самой лучшей.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]
- Вы дали мне веру в себя. - Присцилла почтенно склонила голову в знак благодарности. - То, что Вы сейчас мне поведали действительно многое для меня значит. Спасибо Вам! - девушка признательно улыбнулась.
Вино приятно обволакивало ее тело, в голове же после ободряющих слов Эбенгарда не осталось ни капли тревог да сомнений. Поэтесса поудобнее устроилась на стуле, забравшись на него и подвернув под себя ноги. Для полного счастья, пожалуй, не хватало разве что теплого пледа, но даже ежели таковой в комнатушке их скромной и имелся, идти за ним было ужасно лениво.
- А вот Вы.. - вдруг вновь подала голос Присцилла, разглядывая сидевшего напротив нее купца. - Вы считаете себя лучшим? - вопрос, внезапно родившийся у нее в сознании, показался ей чрезвычайно забавным. - В торговле да и вообще по жизни?

Отредактировано Присцилла (2016-01-03 21:14:55)

Присцилла не умела пить. От слова совсем. Меры она не знала, наивно полагая, что пока пьется - нужно пить и дальше. И хоть подобная тактика уже не раз на практике доказывала свою несостоятельность, юная поэтесса от нее все же не отступала, расплачиваясь за свою твердолобость головной болью с утра.
Вот и сейчас вместо того, чтобы остановиться да оставить уже бутылку с благородным напитком в покое, девушка упрямо продолжала делать глоток за глотком, лениво скользя взглядом по котелку, который вдруг совершенно неожиданно оказался перед ней на столе.
За процессом разливание варева Присцилла следила уже более внимательно: уж очень хотелось поэтесске в этой оранжево-черной пахучей жидкости разглядеть свое собственное отражение по одним лишь смутно ей понятным причинам.
Голова предсказуемо кружилась, отправляясь в свой собственный сумбурный танец. Жар, исходящий от напитка, постепенно окутывал и саму поэтесску, увлекая за собой в царство дремоты и неги.
Купец же все еще пространно отвечал на ее невинный вопрос. И язык его в отличие от нее совсем не заплетался.
- А Вы всех людей по их успешности в ремесле оцениваете? - мягко упрекнула купца Присцилла, совсем с вина осмелев. - Есть же и другие качества. Другие оценки. - поэтесса откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, будто собираясь с мыслями. Но те собираться упорно не хотели, расползаясь и куда-то далеко улетучиваясь. - Самый лучший человек во всех Северных Королевствах необязательно должен быть богат или там, к примеру, знаменит. Главное ведь, главное ведь, то, что внутри.. - пояснять ничего больше Присцилла не стала. И не потому, что была любительницей оставлять после своих слов некую таинственную недосказанность, а потому, что шевелить губами и произносить что-либо с каждым проходящим мгновением становилось все менее естественным и комфортным.
- В любом случае, спасибо за чудеснейший ужин. - полусонно молвила спустя некоторое время юная поэтесска и, превозмогая головокружение, медленно приподнялась из-за стола. Комната выглядела немного расплывчато, что явно было не самым лучшим знаком. - С Вашего позволения, господин Эбенгард, я, пожалуй, буду начинать готовиться ко сну. - договорила она и, немного пошатываясь, побрела к своей кровати. Долго готовиться ко сну ей на поверку оказалось вовсе даже и ненужно. Стащив с себя сапоги да забравшись с ног до головы под одеяло дабы незаметно снять с себя походную одежду и дать уставшему телу по-настоящему отдохнуть после изнуряющей дороги, Присцилла тут же свернулась в своем теплом лежбище калачиком да сомкнула глаза, перед которыми все еще плясали порожденные пьяным сознанием странные картины да образы.
И как только шумящая голова ее коснулась подушки, девушка моментально провалилась в спасительное забытье, оставляя все события этого дня далеко позади.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

13 февраля 1264 года.

Присцилла, свесив ноги, сидела на передке телеги и клевала носом. Голова все еще гудела после вчерашнего злоупотребления горячительными напитками, а сама девушка, с головы до пят укутанная в свой овчинный полушубок, тщетно боролась с одолевающим ее сном, переодически вздрагивая и поднимая все время опускающуюся голову.
Вот и сейчас, когда тяжелая головушка ее в очередной раз очутилась на плече Эбенгарда, поэтесса вздрогнула и отстранилась.
- Простите. - тихонько пропищала она, не желая становиться для купца причиной каких-либо неудобств.
Присцилле и так все еще было совестно за свое раскрепощенное поведение давешним вечером. Мужчина наверняка должен был думать, что она пропойца какая-нибудь, а никак не восходящая звездочка северной поэзии, коей ей очень лестно было себя воображать.
Мало того, из-за нее благородному купцу пришлось коротать ночь на холодном и явно не самом чистом полу вместо уплаченной благоустроенной постели. А ведь за комнату она-то, Присцилла, не отдала ни коппера! Теперь вот и вовсе, не в силах более скакать на Дольке, нагло подсела к несчастному мужчине и всячески нарушает его личное пространство. 
Стыд один да и только!
- Я у Вас в долгу. - еще раз прокрутив в голове сложившуюся ситуацию, вывела для себя юная поэтесска, не зная толком, как именно с почтенным Эбенгардом будет расплачиваться. Ее собственных сбережений едва хватило бы на неделю относительно сытого существования, но, положа руку на сердце, ей эти деньги были явно нужнее сейчас, нежели уж точно небедствующему купцу.
- Вы так мне помогаете! Когда я стану известной и знаменитой, я обязательно Вас отблагодарю. Если пожелаете, то и песнь какую о Вас сложу. - Присцилла была полна разного рода идей. Очень уж ей хотелось угодить радушному купцу. - Пусть все Северные Королевства знают, что мир на самом деле не без добрых людей.
На душе при этой мысли стало тепло и радостно. Как же все-таки славно, как здорово было жить на этом свете!
Все люди, считала она, были добрыми и отзывчивыми с рождения. Только некоторые были глубоко несчастными, утратившими веру в людей и в себя, оттого и выглядящие недобрыми. И юной поэтессе думалось, что она знает, как им помочь. Всем ведь давным давно известно было, что ничто не лечит лучше сердце человеческое, чем  светлая, проникновенная баллада, спетая с любовью и самыми чистыми, искренними намерениями. 
И пусть ее путь как самостоятельной поэтессы-менестрели только-только начинался, но у Присциллы было хорошее предчувствие. Очень и очень хорошее.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2016-01-20 17:26:03)

Проделывать такой неблизкий путь одной, наверное, было бы тяжело и невероятно скучно! Никто вином не угостит, расходы (пусть и малые) не покроет, забавными случаями из жизни долгую дорогу не скрасит. Тоска, небось, да и только!
С эбенгардовскими историями же, рассказанными красочно и очень эмоционально, скучать поэтессе отнюдь не приходилось. Некоторые из них заставляли Присциллу смеяться до колик в животе, некоторые - изнемогать от любопытства в ожидании кульминации, другие же - лишь гадать, имел ли поведанный ей случай в действительности место быть, был ли порожден безграничным воображением купца или же представлял собой причудливый симбиоз из выдумки и реальности. Прозорливая поэтесска склонялась к последнему варианту, что впрочем никак не умаляло того впечатления, что складывалось у Присциллы о буднях купцов да караванщиков.
«Вот где действительно бездонный источник сюжетов для баллад да приданий кроется! Никогда бы не подумала. Тут тебе и война, и храбрость, и самоотверженность!».
Так и доехали они до Роггевеена - купец, щедрый на рассказы, веселые и не очень, и поэтесска, слушавшая его разинув рот.
Роггевеен встретил путешественников весьма радушно. И люди здесь были отзывчивые, и кушанья горячие и лакомые, да даже купальни - и те чуть ли не в каждой таверне найти можно было. Просто чудо какое-то, а не город! Отмывшись и наевшись до отвала, Присцилла даже пару лютиковских баллад в знак благодарности корчмарю исполнила, чем заслужила его неподдельное восхищение.
Все складывалось как нельзя лучше.
Поэтесске даже хотелось задержаться в этом городке немного подольше, однако Эбенгард от намеченных планов отступать не хотел и твердо сообщил начинающей певунье, что выезд намечается завтра в полдень и ни часом позже. Ну а кто была Присцилла такая, чтобы спорить?
Да и если что до Роггевеена-то она еще без проблем практически ото всюду доехать может. А вот до таинственного Ковира добраться в одиночку ей будет уже не так-то просто.
На том и порешили.
Дорога до следующего перевалочного пункта оказалась уже не такой простой и спокойной как в предыдущие дни. Если раньше поэтессе и купцу с погодой фартило, сегодняшний день выдался ветреным и очень снежным. Лошадки их еле тащились по свежевыпадшему снегу, проваливаясь копытами в рыхлые сугробы. В ушах завывала злая вьюга, окрестности видно было плохо.
С горем пополам доплелились путники до одинокой корчмы, что на холму заснеженном в отдалении стояла. Сама по себе была она совершенно непримечательна. Чего нельзя было, однако, сказать о ее обитателях, которые посмотрели на вновь прибывших с нескрываемым неудовольствием и досадой. Казалось, поэтессу и купца здесь совсем не ждали.
Их было восемь. Семь мужчин и одна женщина в кандалах. И все восемь пар настороженных глаз пытливо уставились сейчас на них, чего-то явно ожидая. А потом все вдруг на перебор закричали: Двееерь! Надо прибить гвоздями дверь! Засов покалечен, она сейчас откроется. Прибейте ее уже, курва мать!
Присцилла, торопясь, кинулась искать рядом гвозди да молоток, а обнаружив их, неуклюже вручила Эбенгарду, надеясь, что тот справится с нерадивой дверью и тем самым заставит обитателей таверны наконец-то перестать так неистово на них орать. Почему-то недовольные вопли их, а в особенности крикливые восклицания девушки в кандалах и без передних зубов, поэтессу чрезвычайно пугали.
Возможно, им стоило все же остаться в Роггевеене.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Нехорошее это было место. Ой нехорошее.
Присцилла сидела, молча уставившись в свою миску с рагу, и изо всех сил старалась не поддаваться охватившему ее иррациональному страху.
- Спокойно едим и сваливаем отсюда. - шепотом скомандовал ей купец, по всей видимости вполне разделявший ее нехорошие предчувствия и опасения. Присцилла едва заметно кивнула, давая мужчине понять, что уговаривать ее в скорости покинуть данное заведение ему долго не придется.
Рагу уныло смотрело на взволнованную поэтесску из тарелки. Остывшие куски свинины и картофеля грустно плавали в ней, складываясь в какую-то недобрую улыбку..
Присцилла встряхнула головой, отводя от себя наваждение. Что это еще за глупости? И чего это она так перепугалась?
Корчма как корчма. Люди как люди. Даже если и было в них что-то странное и отпугивающее, то не в такой же степени, чтобы так вот глупо и беспочвенно паниковать. Ведь правда?
А ну-ка взяла в руки ложку и начала ею быстренько работать! Чем раньше они закончат со своими блюдами, тем раньше уберутся из этого места.
Но не успела поэтесса опустошить хотя бы половину стоявшей перед ней миски, их с купцом скромной трапезе вдруг недвусмысленно помешали.
- Эй, новенькие! - зазвучал прямо у нее над ухом властный мужской голос. Присцилла медленно и не без опаски подняла глаза на тучного его обладателя, на время оставляя рагу в покое. - Да-да. Это я к вам двоим обращаюсь!
Тучный усатый мужик постучал кулаком по их столу. Рагу в миске подпрыгнуло.
- Кем будете? Куда путь держите? - деловито спросил он, бухнувшись рядом с ней на лавку и протягивая свободную руку к кувшину с вином, стоявшим на их столе. Другая рука его была прикована наручниками к запястью его пленницы, женщины без пары передних зубов, что теперь с каким-то маниакальным интересом рассматривала ее, Присциллу, и улыбалась ей жутковатой беззубой улыбкой. 
Поэтесса про себя уже давно решила, что предоставит Эбенгарду возможность себя и ее представить, а сама в разговор с незнакомцем и его подругой в кандалах лезть не будет. Вдруг еще ляпнет чего-нибудь не то. Или как-то неудачно отшутится. Что-то Присцилле подсказывало, что с таким человеком, как этот усатый господин шутить лучше не стоит.
Себе дороже выйдет. Оставалось только надеяться, что купец это тоже понимает. Спокойно ответит любопытному господину, в позу вставать вдруг не станет, они тихо-мирно отобедают и, как и планировали, тут же покинут эту нехорошую корчму.
Возможно, так бы оно все и вышло, если бы мужчина, так и не дождавшийся ответа на свои вопросы, вдруг не зашелся острым кашлем и из глотки его вдруг не начала литься черная кровь.
Присцилла вскрикнула. Вскочила. Мужчина подле нее хрипел, задыхался, хватался за горло. И.. умирал?
Поэтесса в страхе переводила взгляд с его содрогающегося в предсмертной судороге большущего тела на остальных обитателей таверны, в недоумении столпившихся перед их с Эбенгардом столиком. Смотрели они на нее с купцом недобро.
Было тихо. Нарушила тишину беззубая женщина в кандалах, которая истерично зашлась вдруг в приступе хохота, да так, что упала со скамейки.
Нехорошее это было место. Ой нехорошее.
[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/116-1484093784.jpg[/AVA]

Отредактировано Присцилла (2016-02-07 03:32:13)