Обещания - штука хитрая. Обещания надо выполнять.
Гилдарт искренне считал себя человеком слова. Всегда. Он предпочитал честно выполнять свою работу и получать честную оплату после, тем самым избавляя себя от лишних неприятностей и недругов - их и так отчего-то всегда хватало. Но раз в год, как известно, стреляет и палка; в Кринфриде мужчина отступился от привычных принципов.
В этот грязный городишко Гил прибыл с неделю назад. Всякого мелкого хулигалья здесь было хоть отбавляй, но вот в годных наемниках явно испытывался недостаток.
Дерил Краснобород - известный контрабандист, человек зажиточный, но абсолютно беспринципный; именно с ним Гилдарта и угораздило связаться. Задание, как показалось волколаку изначально, было несложным, да ещё и пришлось оборотню по душе: устранить перекупщика, задолжавшего Дерилу крупненькую сумму, и вернуть нанимателю причитающиеся средства, а в придачу найти в доме убитого крупный драгоценный камень - изумруд, привезённый, если Гилу не изменяла память, из Нильфгаарда.
Разорванный волком труп лжеца-перекупщика нашли в самом центре города на следующее утро после того, как Гилдарт согласился выполнить задание Красноборода. С этой частью справиться было несложно - непутевые телохранители бежали прочь, едва завидели волколака; мысленно похвалив их за сообразительность, оборотень даже не стал преследовать несчастных.
А вот после... после все пошло наперекосяк. Да, Гил выгреб из дома убитого все его сбережения, которые были куда богаче той суммы, которую желал получить Краснобород, нашёл тот самый изумруд. Ничего не предвещало беды.
Ключик в голове оборотня провернулся в самый последний момент. Он отдал Дерилу найденные деньги, а камень возвращать не захотел - вспыльчивый разум услужливо нашептал, что плата, обещанная контрабандистом, это просто пыль по сравнению с суммой, которую можно получить за изумруд. Подумать только! Продав безделушку, пару десятков лет можно было не скитаться по континенту в поисках случайных заработков, купить дом... Да мало ли возможностей!
Но в ложь не поверили. Россказни Гила раскусили в два счёта. Стоит ли говорить, что плату оборотень не получил, а Дерил пожелал не только изумруд, но и жизнь наемника? Ситуация - патовая. Перспектив - никаких. Оставалось бежать.
И Гилдарт бежал. Сломя голову, пересекая улочки и закоулки, унося ноги от телохранителей Красноборода. Те каким-то чудом преследовали волколака по пятам, не отставая; если в рукаве у кого-то из них был спрятан серебряный клинок, последствия глупого обмана могли быть весьма и весьма печальными для Гила.
И вот, в какой-то момент оборотню показалось, что он сумел запутать следы, что преследоваьели отстали. Как раз вовремя: впереди мужчину ждал тупик и одинокий трактир неподалеку, забежать в который было бы решением глупым - головорезы Дерила наплевали бы на наличие публики, а демонстрировать на людях волчьи клыки - верный путь громогласно объявить об охоте на волколака.
"Оторвался? Или нет?" - остановившись, мужчина оглянулся и шумно втянул носом воздух. Как раз вовремя - запах преследователей витал совсем близко.
Звериное чутье спасло Гила: он успел отпрыгнуть, и стрела вонзилась в бревенчатый забор в футе от его головы.
Обращаться нельзя - трактир совсем близко, и местные жители вряд ли обрадуются чудищу в городе.
- Вот и попался, - из-за угла вывернул высокий лысеватый подручный Красноборода. В руках он держал лук с заранее наложенной не тетиву стрелу. Наконечник странно поблескивал.
"Серебро? Взяли моду..." - невольно Гилдарт улыбнулся - как-то... нервно. Ситуация ничем хорошим не сулила.
- Может, договоримся, а? - наивно рассчитывать на успех. Но почему бы не попытаться?
Гил поднял руку, демонстрируя головорезам тот самый изумруд. Камень красиво поблескивал в свете закатного солнца.
- Хотите?
Преследователи колебались. Предложение показалось им заманчивым, что было на руку оборотню.
Он показал лишь клыки и когти - большее было опасно. Бросился сперва на того, который был ближе и держал короткий клинок, выбил оружие и впился зубами в глотку, разорвав плоть одним мощным рывком.
Второй был не таким глупым - среагировал быстро. Выстрелил из лука; серебряный наконечник оцарапал плечо Гила. Оборотень замешкался, пусть и всего на миг, но даже это мгновение растерянности давало противнику возможность натянуть тетиву вновь...[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Побег - дело крайне неблагородное. Низкое. А еще - выгодное и, уж поверьте на слово - бывают и такие моменты, крайне полезное для выживания и здоровья.
Гилдарт давненько уже избавился от максимализма, а вместе с ним и от большинства предрассудков. К примеру, отучился играть в бесполезную смелость, дорожа сохранностью своей шкуры куда больше, нежели мнением окружающих. Последнее, к слову, могло в ближайшее время обернуться против мужчины: из трактира, что был совсем рядом, начали выходить люди, и от нелицеприятной сцены драки их отделяло не более сотни футов по извилистым переулкам. Найдись кто посмелее, поглупее или полюбопытнее, и волчье достояние в виде клыков и когтей увидит пара лишних глаз. Возникали огромные сомнения, что волколак в городе хоть кого-то порадует.
Однозначно, нужно было делать ноги, и побыстрее. Но как, если гости трактира наверняка увидят раненого наемника, один весьма приметный труп уже имелся и, оставь Гил второй, подозрение падет именно на него? Разумеется, волколак хотел сбросить с себя подозрение, а для того нужно было оставить кого-то, засветившего себя поблизости. Кандидатур катастрофически не хватало - один только лучник, целившийся в оборотня.
Но второй стреле Гилдарт достать себя не позволил - сумел увернуться, откатившись на несколько футов, да еще и изловчившись да прихватив поблескивающий на земле изумруд. Кому захочется терять то, из-за чего рисковал головой?
Его преследователь был слишком медлителен, к счастью, - пока тот доставал новую стрелу да накладывал ее на тетиву, наемник успел уже подняться на ноги, принять самый что ни на есть человеческий облик и вывернуть из переулка на пустырь, где о чем-то толковала компания местного хулиганья.
- Эй! - громко окликнул мужчина, привлекая внимание вышедших из трактира людей. - Ловите преступника! Он там, того, дружка своего порешил!
Кринфридской шпане только дай причину переломать кому-то кости! Наживку заглотнули, компания ринулась, куда и указывал Гилдарт, но сам-то он прекрасно понимал, что выиграл этим маленьким представлением лишь несколько минут - пока не разберутся, как умер тот лысеватый увалень, не узнают его товарища, а он не укажет на наемника.
Пришлось прошмыгнуть еще через пару грязных улочек и наконец-то оказаться пред трактиром, посетителям которого оборотень так опасался попасться на глаза. Рана на плече была от ненавистного для любого оборотня серебра, оттого и не затягивалась, кровила и доставляла вполне себе ощутимый дискомфорт - жгла и премерзко подергивала; в целом же, Гилу крайне повезло, что стрела лишь прошла вскользь. Очередное извращенное везение.
Раненый волколак не мог бежать достаточно быстро, увы.
На какое-то мгновение Гилу показалось, что все... безнадежно. Совсем. Еще немного, и он точно погибнет. Но и здесь удача улыбнулась ему, пусть и по обыкновению криво.
Мужчина увидел ее.
Так уж повелось, что в мире, где существовала магия, чародейка и открытый портал никого не удивляли. Волколаку уже приходилось сталкиваться с несколькими магичками, путешествовать через подобные порталы и, стоит признать, опыт знакомства был не так уж плох. Представительницы чудной профессии даже жизнь ему спасали, что уж врать. Похоже, этой чародейке придется сделать то же самое - к сожалению, спрашивать ее мнения было попросту некогда.
Гилдарт, казалось, не думал. Ему плевать было, где он окажется - главное, что далеко от этого места. Найти работу человеку его профессии можно было даже в аду, уж в этом оборотень не сомневался, а на первое время имелся камушек, плата за который позволит прожить некоторое время. Не самые худшие перспективы.
А чародейка... Оставалось надеяться, что она не убьет нежданного попутчика, когда они окажутся по ту сторону портала.
- Простите, милсдарыня, заранее мою бесцеремонность, - черт знает, услышала ли магичка, как оборотень оказался за ее спиной, но в следующую секунду сильные пальцы уже сомкнулись на ее предплечье, и оборотень довольно бесцеремонно толкнул женщину в воронку, шагнув туда следом за ней.
До того, как магический водоворот увлек их, Гилдарт успел заметить нечто странное. Знакомый до боли профиль, принадлежащий его сестре. О том говорил запах, что так же был крайне знакомым, хоть его и искажал аромат дорогих духов. И то была не Вириенна, нет, - волколаки магией не владеют. Другая. Мужчина не успел понять, была то лишь злая иллюзия или, может, судьба и правда свела его с Мирианной?..[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Отредактировано Гилдарт (2015-11-12 08:11:08)

Путешествие сквозь магический портал сложно отнести к категории самых приятных занятий. Ощущения были отвратительные: по телу словно прошлись крапивой, в горле встал отвратительный ком, да еще и приземление выдалось не очень-то мягким.
Кажется, магичке повезло куда меньше, чем Гилдарту, ведь близко познакомиться с полом и, судя по глухому звуку удара, с одним из предметов мебели, довелось именно ей, а в придачу несчастная чародейка еще и оказалась придавлена нелегким мужским телом. Наемнику досталось куда меньше: пара ушибов для волколака не были проблемой; правда, рана на плече, нанесенная злосчастным серебром, кровила. От последнего уже успела пострадать светлая одежда девушки и, кажется, ковер в спальне.
Оправиться после путешествия оборотню удалось не сразу. С полминуты потребовалось, чтобы отдышаться, прислушаться к ощущениям, убеждаясь, что кости целы, и понять, что оказался он в чьей-то спальне. Судя по цветам интерьера и порядку - в женской.
"Подушка" была вполне себе мягкой, теплой и даже приятной - пожалуй, еще немного, и мысли мужчины перешли бы совсем в другую область, не вспомни он то странно впечатление, удивившее его перед безумным прыжком в портал. Чародейка под ним заерзала, явно недовольная тем положением, в котором оказалась. Не удивительно.
"Ну, сейчас начнется," - Гил тяжело вздохнул и, вопреки желанию отдышаться еще хоть несколько мгновений, скатился с магички, а затем встал. С уважением к чужому личному пространству у наемника было несколько туго, оттого, не спрашивая разрешения, без дурацких вежливых предложений, от которых, вероятнее всего, отказались бы в грубой форме, он обхватил темноволосую за талию, легко поднимая ее с пола.
- Я уже извинился. Еще там, у трактира, - на удивление спокойно и, казалось, даже с улыбкой напомнил наемник.
Гилдарт все еще не был уверен до конца и проверять свои недавние подозрения... боялся. Отступил на шаг назад, заметив голубоватые искорки, мигнувшие меж пальчиками чародейки, и примирительно поднял руки в знак полной и безоговорочной капитуляции. Мужчина улыбался - как показывал опыт, дурацкая иллюзия доброжелательности и глупости частенько срабатывала. Особенно на женщинах.
Следующие несколько мгновений длились, как показалось волколаку, едва ли не целую вечность. Чародейка обернулась; в ее голубых глазах сверкало искреннее негодование. Знакомая эмоция. И глаза... тоже знакомые. Гил скользнул взглядом по лицу девушки, со смесью удивления и странного стыда узнавая каждую черту. А затем - медленно опустил руку; улыбка сошла с губ.
Наверное, спроси сейчас кто, что он чувствует, оборотень не смог бы ответить. Единственное, что четко осознавал мужчина, это тот факт, что, не будь чародейка столь умелой, этим прыжком он бы мог убить не только себя, но и собственную сестру, а не какую-то магичку, встреченную впервые в жизни. Сестру, которая ничего плохого ему не делала. Что же, чувства стыда, внезапно кольнувшее где-то внутри, Гилдарт не испытывая многие десятки лет.
- Мирианна, - не вопрос - утверждение; голос мужчины звучал глухо и как-то бесцветно. - Не показалось.
Эта встреча не была заранее подготовленным спектаклем, продуманным до мелочей, до каждого движения, взгляда, слова... И подобрать последние было тяжело. Наемник давно забыл, как следует приветствовать родных после долгой разлуки, да и, признаться по правде, не знал, рад ли он видеть сестру.
Не смотря на то, что Гил четко осознавал, кто перед ним, сознание и зверь внутри видели лицо Вириенны, и это, мягко говоря, злило. Пришлось закрыть глаза, чтобы навязчивый образ исчез, и ярость немного унялась.
- Наверное, стоит поблагодарить тебя, - наемник заговорил снова, когда вновь смотрел на сестру - осторожно, словно бы изучающе; на самом же деле - прислушиваясь к самому себе. - Твой портал здорово меня выручил.
Оборотень осознавал, что говорил, мягко говоря, не те вещи. И в который раз за последнюю минуту он напомнил себе, что говорит с Мирианной - хорошей, милой, всегда спокойной и доброжелательной к нему. Здравый смысл сумел взять верх.
- Мы не виделись чертову кучу времени, - все так же - глухо и немного растеряно. - Здравствуй, сестра.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Отредактировано Гилдарт (2015-11-15 22:29:37)

Ожидания редко становятся явью - распространенное проявление закона подлости.
Гилдарт слишком хорошо знал это, оттого и не надеялся на теплый прием или детскую радость со стороны сестры. Честно говоря, просто не успел выстроить иллюзию идеальной встречи.
Ситуация была... неловкой, мягко говоря. Не мудрено, что за неполных полвека обстоятельства его ухода из родительского дома успели стереться из памяти. Волколак и не подумал, что, скорее всего, Мирианна давно считает его мертвым, наверняка не знает о волчьем проклятии (не открыла ведь Эссилт дочерям правду, право слово!), да и сам он за прошедшие годы несколько изменился. Опять же, если выражаться мягко.
Но изменился не только Гил. Мирианна тоже мало походила на ту спокойную, в чем-то, быть может, слишком скромную и молчаливую девочку, которую он помнил. Изменилась как внешне, так и в поведении. До такой степени, что в какой-то момент наемнику показалось, что он мог и ошибиться, приняв эту чародейку за свою сестру. Но она сама опровергла сомнения мужчины.
Гилдарт не знал, с чего начать рассказ. Доказывать, что он - это он и есть, было не очень-то приятно. Минутное смятение поутихло, и к оборотню вернулась привычная вспыльчивость. Оттого он и хмыкнул - явно недовольно - с легким прищуром наблюдая за сестрой. Скрестил руки на груди, оперся спиною о резной комод, и только тогда заговорил, растягивая слова, будто нехотя:
- У тебя был старший брат, Мирианна. И это я, Гилдарт. Мы выросли в Ковире, в деревне у Драконьих Гор. Я был куда ближе с Вирой - возможно, даже слишком близко к ней, и крупно ошибался, считая, что это хорошо закончится. Наша сестра убила мою жену и нерожденного ребенка, после чего я сбежал. Видимо, тебе тогда сказали, что я умер - черт знает, от чего, но, вероятно, спихнули все на давнюю болезнь. Это все ложь - от россказней о недуге до моей смерти. Просто... Ну, знаешь, возвращаться в дом, где остался ненавистный тебе человек, несколько неприятно.
Мужчина замолчал. Да, вероятно, не очень-то много людей знают ту историю - ни он, ни Вириенна, ни, тем более, Мира не стали бы распространяться о грязных семейных неурядицах. Но то, что он знал такие подробности, не объясняло, каким образом он может быть жив спустя несколько десятилетий, и выглядеть так молодо.
Кто знает, как могла отреагировать сестра на известие о том, что родственник, воскресший в ее глазах из мертвых, мало того, что был живехонек все это время, так еще и не совсем человек? Такие новости родным людям Гилу сообщать не доводилось, и слова подобрать было крайне тяжело.
- Мать скрывала кое-что - от окружающих, от вас, даже от меня, - волколак усмехнулся - но ничего смешного в том, что делала Эссилт, он не видел; скорее, ухмылка получилась нервной и даже злой. - Я не был... обычным человеком. А она пыталась сделать меня таковым. Не получилось, - Гил зарылся пальцами в непослушные жесткие волосы, убрав их со лба; нервы, казалось, у него вот-вот сдадут. - Ты же чародейка, Мира, вы знаете чертову кучу всего, ты должна догадаться!
Рана на плече напомнила о себе болезненным жжением. Мужчина тихо чертыхнулся, сбросив куртку и немного оттянув ворот рубахи. Выглядела рана не очень-то обнадеживающе - успела воспалиться (действие ненавистного волколаку металла), все еще немного кровила, тем не менее, явно была не смертельной.
"Этим летом мне везет, как покойнику," - с тяжелым вздохом констатировал Гилдарт, припоминая Третогор и последствие встречи с беловолосым ведьмаком.
Впрочем, не это сейчас было насущной проблемой. Куда больше в тот момент наемника волновал недоверчивый взгляд сестры и потребность как-то решить эту ситуацию - не то, наконец-то, доказать Мирианне правду, не то выяснить, куда же его занесло, и вновь разойтись в разных направлениях.
- Понятия не имею, что еще рассказать, что бы ты поверила. Задай вопрос, на который может ответить только Гилдарт, если хочешь еще доказательств, - со смесью усталости и легкого раздражения. Что поделась, наемник не любил столь длительных разбирательств.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Чего же можно было ожидать, объявившись в чужой жизни спустя столько лет? Распростертых объятий, щенячьей радости и всепоглощающего доверия? Как бы не так.
Разумеется, Гилдарт это понимал. Только потому и терпел, скрипя сердцем и совсем немного - зубами. Понимал, но не мог удержаться:
- И много у тебя кандидатов на роль того, кто мог бы прикинуться твоим братом, м? - слегка насмешливо; правда, мужчина видел мало забавного в сложившейся ситуации, а напускное легкомыслие да неуместная язвительность были лишь очередной защитной маской.
Тем не менее, волколак не спорил с Мирианной. Равнодушно, с виду, пожал плечами да опустился в кресло, оказавшееся непривычно мягким - что поделать, Гилу редко доводилось ночевать в местах хотя бы отдаленно похожих на комнату чародейки. Слишком разные судьбы, как для тех, в ком течет одна кровь.
А чужое прикосновение было и вовсе неожиданным; оборотень даже вздрогнул - оттого, что прекрасно понимал, чего хочет чародейка. В конце концов, он видел немало магиков, а с некоторыми был знаком достаточно близко, и опыт, касающийся из подлых штучек, имел.
Сердце забилось быстрее. Мирианна не знала о том, что случилось, кем был ее брат, какие отвратительные часом поступки совершал... Не знала и не должна была. Девочка, всплывающая в воспоминаниях, ни за что не приняла бы чудовище.
Да только память - мерзкую стерву - не обмануть. Воспоминания всплывали, подгоняемые вопросами, одно за другим, и вряд ли одно только наивное нежелание Гилдарта открывать нелицеприятную правду могло помочь. Щекотливое ощущение где-то в подкорке говорило об обратном.
Даже странно, как человек может помнить события сорокалетней давности так отчетливо; по крайней мере те, во время которых оборотень был человеком.
Вот - совсем еще юный Гил выбегает из амбара. Он разбит, ошарашен. Он ненавидит. И он зол, как никогда. Не желает видеть родных, а больше всего - Вириенну. А еще - ему очень больно. Пока только там, глубоко внутри, в душе, но скоро станет и физически - когда юноша сбежит прочь из родного дома. Когда впервые обратится.
Гилдарт помнил, что пришел в себя он на утро, и не обнаружил на себе ничего, кроме крови. Явно чужой. Ощущения страха и отчаяния въелись в память не хуже образов убиенных им людей, которые волколак увидел, отыскав ту деревушку, до которой, увы, добрался той ночью.
А вот - приграничный поселок Ковира. Совсем скоро Гил покинет эту страну с четко осознаваемым намерением не вернуться сюда никогда. Прошло всего-то ничего времени - каких-то пару месяцев, - но на счету юноши уже чертова куча смертей. И он знает об этом. Знает и то, чем оказался - неожиданно. Судьба иронична.
Но отчетливее всего мужчина помнил девушку, которую убил в ту последнюю ночь в Ковире. Она была так похожа на Вириенну... И это было единственным ее грехом. Единственной причиной, почему Гилдарт разорвал ей глотку в амбаре возле таверны - вполне осознанно; впервые, не обратившись полностью в зверя.
А сейчас волколак осознавал, что, сумей чародейка увидеть все это, то... вряд ли она обрадуется, что такой брат оказался жив. Скорее уж, открестится от него, и захочет забыть. Если не исправит досадную ошибку - тот факт, что он выжил - сорокалетней давности.
- Вероятно, не горел желанием дать знать своей семье, что чудовищем я и был, - тихо, как-то "бесцветно" протянул наемник. - И не хотел, чтобы пострадали вы. Ты и родители.
Он мог бы соврать, но... Мира ведь поймет - рано или поздно. Мог бы броситься в оправдания, виня во всем Эссилт, пытавшуюся излечить пасынка от того, от чего излечить было нельзя; отца, скрывшего правду; или, на худой конец, Вириенну, чей мерзкий поступок и спровоцировал таящегося долгое время зверя. Прекрасная, трогательная история, весьма подходящая для того, чтобы надавить на жалость.
Но нет. Гилдарт не стал. Вместо того, перехватил запястья чародейки и отнял ее руки от висков, тут же, впрочем, и отпустив. Вряд ли ей были приятны его прикосновения - и не мудрено. Но представление было окончено. Хватит и этих скелетов. Она сама так желала их увидеть.
- Довольна? - практически с вызовом.
Гил рывком встал с кресла и обернулся к женщине, сверкнув голубыми глазами, в которых так и плескалась злость. Вина была бы куда уместнее, но, хоть убейте, наемник ее не ощущал. Скорее уж - обиду за то, что его заставили вытащить все самое неприятное наружу.
- Удовлетворена правдой? Или, может, и это - чьи-то магические штучки?![AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Отредактировано Гилдарт (2015-11-30 19:17:15)

Отрицание - вполне естественное явление. Распространенный способ самозащиты. Правда, хватает его совсем ненадолго. Мирианна должна была понимать.
Что-то кольнуло в груди. Вероятно, это можно было оценить как волнение при виде тоненькой дорожки крови на лице чародейки, переживание за, как никак, родную сестру, но Гилдарт был так поглощен собственной злостью, что отбросил ненужную эмоцию, стоило ей только лишь появиться.
Волколак ожидал увидеть ненависть. Отвращение. Страх и презрение. Пожалуй, даже хотел увидеть все это, но... Желанием бывает не суждено сбыться слишком часто. Голубые глаза женщины смотрели с... сожалением? Сочувствием?! Гил вспыхнул пуще прежнего; ему не нужна была жалость.
- Каким? - с неизменной усмешкой спросил мужчина, откинув со лба непослушные волосы. - Чудовищем? Видимо, был всегда. На меня никто не нападал прежде, чем я обратился, Мирианна. Так что, лучше ты, как чародейка, расскажи мне... Как же могло получиться, что оборотень обратился впервые в двадцать лет? Удивительное дело ведь!
Они никогда не были близки настолько, чтобы Мира могла и правда переживать за Гилдарта, - по крайней мере, он хотел так думать. Так ведь легче: если тебе лгут, то и ты вправе не доверять, не договаривать, не сочувствовать. В голове наемника просто не укладывалась мысль, что сестре и правда могло быть не все равно. Да и... было ли это так?
- Ну, а если ты хотела знать, когда и почему я стал убийцей, то вопрос глупый - ты ведь сама все видела. Смею предположить, что в подробностях. Разве нет?.. - горечь, разъедающая изнутри, просочилась и в тон мужчины; его голос слегка охрип, а после и вовсе дрогнул на неоконченном вопросе.
Мирианна даже не могла смотреть брата прямо; Гил счет это за запоздалое проявление отвращения и, к удивлению, немного успокоился. Всегда проще иметь дело с тем, чего ожидаешь.
Он не знал, что еще сказать, а глупые гляделки через зеркало раздражали. Куда лучше было бы, не выдержи чародейка и вышвырни нежданного родственника из своего дома. Вероятно, легче от этого волколаку не стало бы, он бы даже сорвался - почти наверняка - и нажил бы немало проблем, но, по крайней мере, его вселенная точно не рухнула бы. Пока об этом оставалось лишь мечтать; Мира не спешила, а сам Гилдарт отчего-то не решался развернуться и уйти прочь. Раздражало.
Переступив с ноги на ногу, наемник наконец-то вновь заговорил, со стуком развернув кресло к сестре:
- Сядь. И запрокинь голову. Быстрее остановится.
Оборотень хотел было прикоснуться к ней, даже приблизился достаточно близко, но в последний момент отдернул руку и торопливо перевел взгляд на стол, делая вид, что ищет что-то, чем можно было бы помочь остановить кровь. Поиски успехом не увенчались.
Зато, сконцентрировавшись на рядах флаконов и шкатулок, можно было не смотреть в глаза женщины и не видеть ее эмоций.
- Сомневаюсь, что появление такого брата тебя обрадовало. Лучше, если я уйду. Буду благодарен, если скажешь, куда меня занесло благодаря порталу, - удивительно, как быстро в некоторых людях потухает пламя; Гил был холоден и спокоен, как никогда. По крайней мере, с виду.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Что же, для Гилдарта стал настоящим открытием тот факт, что раздражать его и выводить из состояния равновесия может и вторая его сестра. Отчего-то это казалось забавным - настолько, что вызвало короткий смешок, абсолютно неуместный в сложившейся ситуации.
- Сестрица взлетела высоко! - звучало почти как одобрение, правда, смешанное с холодной насмешкой, оттого - ни разу не искреннее. - И, кажется, невероятно гордится этим. Что же, есть чем. Поздравляю, милсдарыня чародейка! В отличии от Ваших ближайших родственников, Вам удалось выбиться в люди.
Мужчина ощущал жгучую потребность чем-то занять, по меньшей мере, руки - отвлечься ему сейчас точно не помешало бы. Да и от порции чего покрепче, вроде хорошего эля или, на крайний случай, крепленого вина, он бы не отказался, но такой роскоши никто не предлагал. А жаль.
Так что, ничего лучше, кроме как сосредоточиться на рядах разномастных склянок и шкатулок, волколак не придумал. К слову, изобилие украшений и духов, большинство из которых совсем не радовали чуткий волчий нюх, лишь подтверждали ядовитые слова Гила.
- Сказал бы, что горжусь, но не думаю, что мое одобрение имеет хоть какое-то значение.
Вряд ли слова Мирианны могли тронуть оборотня сильнее, чем испуг, отразившийся в ее глазах всего пару минут назад. Испуг, разов сказавший об отношении женщины к объявившемуся так некстати братцу; все последующее - лишь подтверждение очевидного, не способное вызвать ничего сильнее досады.
- О, кровожадный оборотень, так и быть, постарается не перекидываться до тех пор, как покинет твою ненаглядную столицу! Где мы там? В Третогоре? - Гилдарт и представить не мог, как далеко от грязного реданского городишки его занесло; да и об иерархии в чародейских кругах он знал до постыдного мало - лишняя информация, что поделать. - А, если так уж трясешься за местных, можешь быть хорошей чародейкой - открыть портал и помочь мне вернуться в Кринфрид. Отличное место для волка-убийцы, разве нет?
Стоит ли говорить, что план Гила его сестре по вкусу не пришелся от слова "совсем"? Она только удивила его, в который раз за день, остыв так же неожиданно, как и он сам до этого - все же, нечто общее у них было.
Жаль только, бросаться с головой в омут доверия волколак не намеревался. Просьба чародейки не то, что не смягчила его настроя, так еще и вызвала новый поток раздражения: "Неужели она и правда думает, что может помочь?! Будто мне вообще нужна чья-то помощь!".
Первым порывом наемника было дикое желания вылететь из этого дома, такого идеального и неподходящего, громко хлопнув дверью, броситься вон, подальше отсюда, и никогда больше не видеть укора и страха в глазах родного человека. Но это было... мальчишеством? Пожалуй, да. И это оборотень осознавал.
Он не смог заставить себя вновь посмотреть в глаза сестры, хоть и ощущал, почти что физически ощущал ее пытливый взгляд на себе. Не мог ответить даже не смотря на то, что найти нотки лжи в ее тоне не удалось, как не старайся.
- Сомневаюсь, что ты можешь чем-то помочь, - наконец-то заговорил Гилдарт - непривычно тихо и как-то "бесцветно". - Лишняя трата времени, для нас обоих. К тому же, не вижу резона становиться подопытной крысой для "ассистентки советника короля и одного из десяти величайших чародеев севера", сколь интересной тебе не казалась бы такая перспектива.
Крупицы здравого смысла и доверия, все еще оставшиеся у мужчины, намекали, что Мирианна вовсе не то имела ввиду, но, увы, оставались неуслышанными. Как всегда.
Гил скрестил руки на груди, инстинктивно отгораживаясь от чародейки; все то, что он успел наговорить в сердцах, было, безусловно, довольно обидно, но не тянуло на окончательный ответ. А его было бы неплохо дать - хотя бы самому себе, не говоря уж о Мирианне.
- Но... - волколак осекся; перевел дыхание, медля так, словно убеждал в чем-то самого себя, - ... пожалуй, мне и правда нужно остаться. Ненадолго, может, до вечера... Нужно привести себя в порядок прежде, чем идти дальше.
Прежде всего, оборотень имел ввиду ранение. На втором же плане была совсем нерадужная перспектива сорваться посреди большого города, где наверняка полно стражи, а, быть может, и ведьмак сыщется, что для волка может закончиться плачевно. Потому и следовало успокоить нервы прежде, чем показываться на люди.
- ... Если ты непротив.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Поостыв немного, Гил и сам осознал, что большинство из того, что его угораздило высказать, было, мягко говоря, неуместно, притянуто за уши и выплеснуто вовсе не трезвым умом, а уязвленным самолюбием. К тому же... В какой-то момент стоящая пред ним женщина так напомнила ту, кого волколак ненавидел больше всего в жизни, что сдержать себя и не вцепиться ей в глотку стоило ему немалых усилий. Приказной тон, такой вид, словно в симпатичной темноволосой голове укладывается понимание всего на свете, и абсолютное отсутствие интереса к чужому мнению - все это так было похоже на Вириенну, что заставить себя осознавать простую истину - перед тобой совсем другой человек - было крайне сложно.
- Строить отношения... - мужчина горько усмехнулся, отведя взгляд. - Ты видела, что бывает с теми, кем я дорожу. Не хотелось бы повторять историю.
Что же, это можно было счесть за откровение - на этот раз, вполне добровольное.
- И как ты собралась меня "обезвредить"? Посадишь в клетку или, может, напичкаешь какой-то магической дрянью? - казалось, голос мужчины буквально пропитан равнодушием. - Валяй, пробуй. Не ты первая. Если, конечно, это не ломает твое представление о кровных узах.
Добавить было нечего. Извиняться и оправдываться не позволяла гордость. К тому же, в планы Гилдарта действительно никогда не входил поиск потерянных родственников и счастливое воссоединение семьи как следствие - такая перспектива была лишь глупой, несбыточной иллюзией, по мнению оборотня, и тешить себя таковыми он не имел привычки. К тому же... Пока Вириенна жива и в полном здравии топчет бренную землю, близкие отношения с кем бы то ни было подвергались угрозе, оттого были просто недопустимы.
- Или у вас, магиков, есть программа по реабилитации таких, как я? Было бы забавно взглянуть, - вряд ли целью наемника было обидеть сестру; скорее уж, вечная ирония и язвительность сделались привычной для него формой общения. Как верно подметила Мирианна, - не более, чем самозащита.
Впрочем, спорить оборотень явно устал. Для того нужно было настроение и, как бы странно не звучало, причина. Сейчас же Гил чувствовал себя абсолютно опустошенно: возможно, тот факт, что сестра против его же воли влезла в голову и выудила все самое нелицеприятное, несколько обескураживал, возможно, близкое знакомство с серебром так повлияло, а, может, давно забытое чувство вины вдруг решило проснуться и напомнить о себе - в самый, черт возьми, неподходящий момент.
- Ладно, - тяжелый вздох, пожалуй, был точкой в нескончаемом потоке сарказма из уст оборотня, - хватит. Боишься за свой ненаглядный город? Мало моего обещания? Пусть так. Значит, придется остаться здесь на какое-то время; к тому же... - мужчина окинул комнату задумчивым взглядом, - ... это не худшее из мест, где мне приходилось задерживаться.
"Пожалуй, даже одно из лучших," - ну, не признавать же этого вслух, верно?
Кивок чародейки заставил вспомнить о ране. Гилдарт, будто бы удивленно, перевел взгляд на собственное плечо. Судя по виду, чертова рана будет заживать долго и, возможно, болезненно; чего же еще ждать от меток, оставленных серебром.
- У меня из предложений, разве что, промыть, перевязать и терпеливо ждать, пока затянется, - протянул наемник, улыбнувшись как-то... виновато? Вряд ли; скорее уж, неловко.
Все же, то, что Мира заметила, было, пусть и совсем немного, но приятно. Хорошо бы еще признать это...[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Видимо, у чародеек привычка говорить загадками и игнорировать чужие вопросы попросту сводилась к необходимым профессиональным навыкам - иного объяснения тому, что Мирианна попросту не обращала внимания на половину вопросов брата, Гил не видел. Это все еще немного злило, наравне с показным спокойствием женщины.
- Будто у меня есть выбор, - тихо констатировал наемник, обращаясь, скорее, к самому себе, а не к сестрице.
Пришлось следовать за ней, попутно, разумеется, оглядывая дом. Оставалось гадать, сколько средств было вложено в него, - честно говоря, оборотень и знать не хотел.
- И давно ты здесь живешь? - имелся в виду, казалось, именно дом; на самом же деле - очередная попытка узнать наконец-то, в какую точку мира чертов портал занес мужчину. Особой надежды на то, что голубоглазая чародейка вдруг проговорится, чего не сделала до сих пор, не возникало, но попытаться-то стоило.
Кухня оказалась светлой и на удивление просторной. Впрочем, чего еще ожидать?
Предложение избавить от раны явно пришлось Гилдарту по душе - потому он и не спорил; ну, может, еще желал немного усыпить бдительность сестрицы. Волколак с шумом выдвинул стул, бросил на высокую резную спинку куртку, скинул со здорового плеча колчан и вещевую сумку, а затем, ослабив тесьму ворота, - стянул рубашку, открывая взору Мирианны с добрую дюжину шрамов, оставшихся от "приключений" вроде Кринфридского. Ну, не испугается же опытная чародейка таких пустяков, верно?
Опустившись на соседний стул, волколак скрестил руки на груди, явно ожидая, пока сестра не разберется с ранением. Впрочем, говорить это нисколько не мешало.
- Давно ты бывала... дома? - да уж, это точно не тот вопрос, который должен был интересовать оборотня в первую очередь, но подсознание его явно считало иначе. - И... Как ты провела эти сорок лет? - легкая улыбка - Гил и сам понимал, что вопросы звучат, по меньшей мере, слегка странно, но также осознавал, что ему действительно не все равно. - Мне правда интересно, - и вовсе это не ложь, что бы там не думала магичка.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

- Что же, тут... мило, - Мирианна вряд ли могла увидеть улыбку брата, ведь он сидел к ней спиной, но вот почувствовать оную в голосе - вполне возможно.
И снова прикосновение чародейки вызвало инстинктивную дрожь. Благо, на этот раз она не посягала на чужие тайны, оттого наемник расслабился, облокотился на спинку стула и замер в терпеливом ожидании. Плечо обдало приятным теплом, рану же, напротив, словно что-то охлаждало, избавляя Гилдарта от неприятных ощущений. Все же, что уж утаивать, магия - штука полезная и куда более эффективная, нежели обычная медицина.
Постепенно боль утихла, а, взглянув на плечо, Гил с удивлением мог отметить, что на месте раскрасневшейся кровоточащей раны остался только тонкий белесый след - почти незаметный, особенно, если сравнивать с рубцами, оставшимися на память о некоторых переделках, в кои умудрялся ввязываться волколак. Не единожды, увы.
- Спасибо, - вполне искренне.
Мужчина торопливо натянул рубаху - ну, не разгуливать же по сестринскому дому без одежды - и обернулся, бросив на темноволосую слегка взволнованный взгляд. Он помнил, как подействовала на нее попытка влезть в его мысли, и точно не желал повторения. Впрочем, лечение небольшой раны не могло идти в сравнение с чтением воспоминаний, если судить по количеству затрачиваемых сил, но Гилдарту узнать об этом было неоткуда.
- Ты же в порядке, да? - довольно будничным тоном уточнил он. - Ну, я о том, что совсем недавно... А, неважно, - в конце концов, Мирианна не была похожа на изможденную чем-либо женщину, а, значит, и переживать за нее было глупо.
Упоминание о мальчишке заставило мужчину едва заметно напрячься. Ублюдок Вириенны, видимо, поживал неплохо - некоторая причина вздохнуть спокойно; не смотря на то, что в нем текла кровь этой стервы, самолично этот паренек не сделал Гилу ничего плохого, и желать ему чего-то дурного было... глупо? Пожалуй, да. А еще - низко и подло.
- Забавно. Эссилт нашла себе воспитанника? - оборотень поднялся со стула и обернулся к сестре. - Надеюсь, им там живется счастливо.
На этом беседу о доме оборотень предпочел закончить - еще чего, речь зайдет об их общей сестрице, и тогда чародейке вновь придется терпеть поток сарказма, яда и откровенной злости. Ни к чему это.
Гилдарт напряг память, но это, увы, не помогло. Имя Кардуина мало о чем говорило ему - ну, совсем не в тех кругах наемник вращался, ничего не попишешь. Зато последующие слова женщины, по меньшей мере, открыли глаза на текущее местонахождение: "Так мы в Ковире?! В Столице? Выходит, меня занесло в Лан Экстер. Забавно - вернуться спустя столько лет, за еще и абсолютно случайно... Предназначение, что ли, мать его?".
- Раз ты счастлива, то я рад, - просто подытожил мужчина, улыбнувшись; жаль только, ему порадовать сестру было нечем. - О... Моя жизнь, - на лице оборотня отразилась тень досады и, казалось, легкой неприязни. - Вряд ли тебе покажется это интересным. Конечно, я много где побывал, увидел почти каждый уголок Северных королевств, но надолго нигде не задерживался. Причину, думаю, ты понимаешь, - на миг волколак затих, задумчиво вглядываясь в вид, открывавшийся за окном. - Последнее время колесил по Редании. Славное государство. Работа находится без особых проблем, - вопрос о том, какая именно работа, разумеется, остался без уточнений.
Мужчина неспешно обошел стол, избегая смотреть на чародейку. Наверное, и сам понимал, что сухая констатация географических передвижений - это никакой не ответ. Но вдаваться в подробности не хотелось.
- Время много чего лечит... Во всяком случае, залечивает, - довольно туманно, но Мира-то должна была понять. А нет - не велика беда.
Наконец-то Гил обернулся к сестре, взглянул на нее как-то непривычно - словно беззаботно, - и с легкой иронией напомнил:
- Ты обещала ужин, сестрица. [AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Никаких лишних вопросов - во всяком случае, пока что. Это успокаивало, ведь после того, как сестра столь бесцеремонно влезла в его мысли, наплевав на всякий такт, идея устроить допрос была бы крайне неразумной.
Тема ужина нравилась Гилу куда сильнее; что поделать, волк внутри меры не знал как в крови и зверствах, так и, увы, в пище. Пусть волколак и мог кое-как усмирять зверя, в данном вопросе он был вполне солидарен с ним.
А еще порадовала идея выйти из дома - в четырех стенах оборотень чувствовал себя, мягко говоря, не очень-то уютно.
- Идем на рынок, - рассудил Гилдарт, подхватывая куртку со спинки стула и как бы невзначай ощупав карман - проверял, на месте ли камень; тот, благо, никуда не делся. - К слову, - казалось, на лице мужчины проскользнула тень насмешки - абсолютно беззлобной, скорее уж, ироничной, - каким ветром тебя занесло в такую дыру, как Кринфрид, да еще и в тот богомерзкий кабак? Контингент там... скажем, не чета чародейкам.
Совать нос в чужие дела было не очень-то прилично, но оборотень искренне считал, что право он имеет. Как минимум, по двум причинам: во первых, Мирианна была его сестрой, во вторых, каким бы ребячеством это не попахивало, она начала первая.
Наверное, Гил мог, не моргнув и глазом, рвануть в город даже в таком виде - в разодранной на плече рубахе, кое-где заляпанной его же кровью; попросту оттого, что к таким мелочам успел привыкнуть и внимания на них не обращал. Остановил его, как не странно, вид сестры - уж ей-то кровь на одежде не подходила никак.
- Знаешь, - чуть нахмурившись, вновь заговорил наемник, - если мы явимся на рыночную площадь вот в таком виде, - он указал на пятна его же крови на одежде чародейки, - то, пожалуй, несколько... напугаем горожан.
Волколак огляделся, припоминая, куда подевал сумку. На кухне ни ее, ни колчана со стрелами и луком не оказалось - не мудрено, учитывая, что их-то Гилдарт оставил в спальне. На миг на его лице отразилось недовольство - расставаться с луком он не любил, ни в какой ситуации.
- Наверху остались вещи, кажется, - слова были обращены к Мирианне, да и больше и не к кому было. - Я поднимусь - переоденусь хоть?[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/50-1487187312.jpg[/AVA]

Отредактировано Гилдарт (2016-01-02 10:07:51)