Лето выдалось на удивление жарким в этот раз. Днем, под палящим зноем было особенно трудно. Тем более, когда ты облачен в полный доспех рыцаря. Нескольких минут хватит, что-бы схватить тепловой удар. Впрочем, большую часть дня Александр провел в деревенской таверне. И только ночью решил выбраться на улицу. Местные жители шептались о странных существах, похожих на утопцев, где-то у самой границы с Нильфгаардом. Естественной границей там является незабвенный Понтар. Недолго думая, Венфорт собрал свои вещи, прицепил ножны с мечом на пояс и взобрался в седло трусливого коня. Вяз успел хорошо отдохнуть, пока находился в стойлах. Тем лучше.
Следовало проверить эти деревенские слухи. Коли, правду говорят, то следует сюда созвать отряд. Потому, как утопцы по одному не выходят на поверхность.

Путь не занял много времени. Мерно ступая по лесной тропинке, что вела в сторону реки, рыцарский конь порой недовольно всхрапывал. Не любил он по ночам лесные прогулки. В прошлый раз, дикие собаки изрядно потрепали его. Умное животное потом пинками было не загнать в лес. Только спустя месяцы, он все таки уступил хозяину.
Ночью было заметно прохладнее, нежели днем. Но полностью снаряженный рыцарь уже сильно взопрел. Пытаясь отвлечь себя от неприятных ощущений, Александр придержал поводья и внимательно осмотрелся по сторонам. Где-то не так далеко мерцал огонёк. Явно на этом берегу. Костры? Кто же здесь будет разводить огонь. Пограничная стража обычно не покидает свои посты.
Решив проверить, что к чему, воин повернул коня в сторону мерцания. Нельзя сказать, что он ехал тихо. Как раз таки наоборот. Вяз периодически ломал копытами валяющиеся на земле ветки, гремел поклажей. Да и сам всадник пару раз получил веткой по стальному шлему.
- Нет, так не пойдет. Постой-ка тут. - Венфорт слез с коня, бережно привязал его к ближайшей березке, и обнажив меч, двинулся дальше. Пройти оставалось совсем немного. Через несколько минут, он вышел на прибрежную опушку и увидел странное зрелище. Возле костра приплясывала фигура. Судя по выдающимся выпуклостям и изящности движений - девушка.
Александр обомлел. Он видел танцующих девиц и прежде. Но эта... она двигалась так, словно является частью этого места. Словно бы, была уверена, что её здесь никто не тронет. И она прекрасна.
После минутной заминки, рыцарь решил выйти на полянку освещенную светом пламени. И снова встал, как вкопанный, держа в одной руке щит, а в другой меч. Забрало было опущено, потому выражения его лица видно не было.

Отредактировано Александр Венфорт (2015-08-21 10:03:15)

Не успел Александр насладиться танцем загадочной дикарки вдоволь. Она быстро сообразила, что больше здесь не одна. Рыцарь медленно опустил меч и осторожно погрузил его острие в землю. Он смотрел прямо на девушку, не отводя взгляда. Может быть, это всё какие-то злые чары, что затмили его зрение и разум? С чего бы столь хрупкой особе танцевать у костра в такой поздний час. Воин сделал один шаг вперед. Пламя костра отражалось в начищенном до блеска шлеме. Как того велели манеры, он поклонился, приложив ладонь правой руки к знаку белой розы на груди, и сняв каску.
-Рыцарь ордена Белой Розы, Александр Венфорд. Миледи. - Рука со щитом была все еще напряжена. На случай чего, он будет готов обороняться.
Покрытый испариной, он вытер ладонью пот с лица и кивнул дикарке. Да, он слышал о этом народе из далекой страны. Слухи ходили разные. Начиная от того, что они практикуют странные магические ритуалы на крови, и заканчивая спариванием с драконами. Сам Венфорд младший предпочитал основывать свое мнение только на собственном опыте. Эта девица, возможно, и занималась колдовством. Но почему здесь?
Более или менее взяв себя в руки, рыцарь поправился и пробасил:
-Я нахожусь на своей земле. Она охраняется Вечным Огнём и благословлена им.
Зерриканок самолично Венфорд не встречал еще, до сего момента. Да, и в общем-то представлял их себе несколько иначе. А эта представительница своего племени весьма хороша собой. Да и говорит на общем языке недурно.
-Могу ли я узнать, что вы здесь делаете? Нынче в этих местах весьма опасно. Особенно ночами.

Александр заметно смутился. Девушка явно проявила к нему интерес. А он весь в дорожной пыли и в поту. Запах от него исходил не самый приятный. Когда та подошла почти вплотную, Венфорт даже дыхание задержал. Кто знает их, этих дикарок. А ну как набросится и глотку перегрызет? Или еще чего похуже. Рыцарь втянул ноздрями воздух, слегка напрягаясь от прикосновений к частям своего доспеха.
-Нет, миледи. Земля не принадлежит мне. Здесь правит благословенный король Фольтест. - Он все пытался заглянуть ей в глаза, когда она стала осматривать его. Будучи довольно высокой для девушки, она все равно казалась низенькой рядом с ним. Александр позволил себе кинуть взгляд на её фигурку еще раз. После этого поднял глаза обратно к её лицу и кивнул.
-Рад встрече, прекрасная жрица Ама. Орден это... - Воин запнулся, пытаясь подобрать более понятные для дикарки слова. "Ну же, вспоминай. Зря ты читал столько книг..."
- Это племя воинов. Благородных и честных. Их целью является защита слабых и борьба со злом. - Венфорт изобразил искреннюю улыбку. Именно так ему и объясняли цели ордена, когда он был моложе.
- Белая роза - прекрасный цветок, являющийся символом чистоты. - Рыцарь кивнул в подтверждении своих слов. Теперь он уже не казался таким смущенным. Приосанившись, и улыбаясь, он казался человеком вполне довольным своим положением.

Александр позволил себе расслабиться, и отложил щит рядом со своим клинком. На него же повесил и шлем с забралом. Опустившись на одно колено рядом с девушкой, Александр перевел взгляд на пламя костра.
- К сожалению, все люди грешны, госпожа жрица. И чистота соблюдается среди нас не так бережно, как хотелось бы. - Венфорт снова чуть смутился после вопроса о женщинах.
- Вино разрешается употреблять в умеренных количествах. Про женщин же нет четких правил в кодексе ордена.
Воин кинул взгляд в сторону речной воды. Та была спокойна. Но что же это за слухи о странном утопце? Не просто же так они появились среди жителей. Может, они говорили про эту девушку? "Что за бред. Она же живая. И теплая."
Венфорт мотнул головой, отгоняя дурные мысли. За тем снял с пояса флягу с водой и вылил себе на голову добрую половину сосуда, издав при этом протяжный вздох. Ручейки пота с водой потекли с его лица и головы, создавая блестящие рисинки на его стальной броне, в которых отражалось пламя.
-Я мало знаю о вашем народе, миледи. Рыцарский орден имеет свой кодекс чести, свои правила поведения и свое собственное обмундирование. Как и символику. - Венфорт повернул голову к девушке, чуть улыбаясь в смущенной манере.
- Мы следуем тем путем, коим ведёт нас пламя Вечного Огня.

Отредактировано Александр Венфорт (2015-08-21 18:36:30)

- Ваша правда, госпожа. Но лишь немногие из нас стараются не быть как все. Когда нибудь, это изменится. Я верю.
Александр медленно окинул девушку взглядом, прикидывая насколько бы ей самой пошли бы доспехи. Веселая усмешка появилась на его губах. Он лишь качнул головой.
- Да, пожалуй, я бы даже окунулся в воду. Эта духота меня убивает. - Венфорт приподнялся, стягивая гербовую накидку и бережно укладывая ее поверх лежащего на земле щита. Весь его тяжелый доспех выглядел довольно простенько. Но вот заклепок и застежек на нем было через чур многовато. Такого, захочешь - разденешь только консервным ножом.
- Если, вас не затруднит, там сзади есть ремешки. Не могли бы помочь с ними? - Воин выпрямился, тяжело вздыхая. В орденских покоях для этого есть служки и оруженосцы. Но он не берет с собой в походы никого из них. Нечего лишний раз подвергать юнцов опасности.
- Местные жители поговаривают о необычном виде утопца в этих краях. Я прибыл найти это существо, если оно одно. Если же их несколько, то мы бы привели отряд для их уничтожения. Вы, кстати, не видели здесь подобных существ? - Спросил Александр, начиная расшнуровывать тяжелые наплечники и нагрудник спереди.
-Доспехи и правда тяжелы. Но, прожив в них столько времени, я заставил свое тело привыкнуть. Даже спать в них уже не так ужасно. Шлем по голову и сразу в сон... - Воин вновь изобразил довольную усмешку. Подобные действиями казались ему по-своему романтичными. Своеобразная, воинская романтика.
- А что же вы, госпожа? На вас и одежды то мало.

Пока зерриканка помогала избавиться от внешнего слоя брони, Венфорт приметил насколько ловко и быстро она это делала. Ремешки держали не только сам нагрудник, но и стягивали нижний слой.
Тяжелые наплечники упали и женские ручонки проникли под слой раскрытого поддоспешника, разминая рельефные плечи. Тут у здоровяка перехватило дыхание. Он замер, боясь даже шевельнуться. Покрытые испариной мышцы напряглись до предела. Александр даже и слово вымолвить не мог, ощущая прикосновение теплых женских ладошек.
Наконец, рыцарь сделал глубокий вздох. По бледноватой коже пробежали мурашки. Ощутив дыхание дикарки у самого уха, его вновь прошиб пот. "Что же это? Я... я должно быть, под чарами. Проклятое тело. Двигайся. Дыши!"
- Я... э-эрх-х... м-м-мф...- Массивная грудь тяжко вздымалась от тяжелого дыхания. Казалось, что воин был введен в ступор столь резкими порывами прелестницы.
Когда же она его обняла, он издал звук, напоминающий рычание и даже зажмурился, бормоча что-то себе под нос.
"Вечный Огонь хранит меня. Вечный Огонь направляет меня. Сбережет меня от тьмы наступающей..."
Тишину нарушил упавший, наконец, тяжелый нагрудник. Сглотнув, рыцарь повернул голову и оказался лицом к лицу с Амой. В его глазах читался сущий ужас. Не знающий страха и упрека, стальной рыцарь, познал страх в объятиях девушки. Кто бы мог подумать...

Воин поднялся, скидывая остатки поддоспешника на песок. Массивная грудь все еще тяжело вздымалась от каждого вдоха и выдоха.
-Да. Пожалуй, охладиться не мешало бы. Хорошая идея. - Александр постарался снова взять себя в руки. Он наклонился, расшнуровывая штаны и снимая сапоги. Всё это время он старался не смотреть на девушку и успокоить свою беспокойную голову. "Да что со мной не так? Я человек. Я же монстров убивал, сжигал еретиков. Почему я не могу подчинить себе свое собственное тело?
-Я искренне прошу прощения за свое поведение, госпожа. С женщинами я не был близок прежде. Было не до того... - Воин отложил свои вещи рядом с доспехами и щитом. Теперь из одежды на Александре оставалась только набедренная повязка, которая, впрочем, уже была явно тесновата ему. Весьма выдающиеся контуры мужчины выпирали через ткань повязки, хоть тот и старался не подавать виду. Мысли путались, голова шла кругом. И с чего вдруг, эта дикарка решила обниматься? Он вовсе не из их народа. И не считал себя столь привлекательным, что-бы нравится дамам. А тут такое. Для тридцатилетнего девственника серьезное испытание.
После того, как все вещи были благополучно сложены, он выпрямился и направился к воде. Дыхание по прежнему было тяжелым, а возбуждение и не думало уходить!
Всё тело воина было покрыто разномастными шрамами. Где-то больше, где-то меньше. На правом боку красовался солидный след от ожога, а вся спина была изрезана заросшими ранами от чего-то явно очень острого и тонкого. Под правым соском свежий шрам от колотой раны.

Отредактировано Александр Венфорт (2015-08-22 00:13:35)

Венфорт остановился, когда его перепачканные в песке стопы уже коснулись прохладной воды. Он повернулся к девушке, искренне улыбаясь. Эта загорелая дикарка на фоне обжигающего пламени сама казалась воплощением огня и страсти. Смущение вновь отступало, уступая место интересу и любопытству. Он не старался каким либо образом красоваться перед нею. Наоборот, пытался выглядеть как можно более естественным.
- Наша вера делает нас сильнее. Укрепляет дух и приносит радость. Мы проводим священные обряды, читаем молитвы, празднуем важные даты. При этом следует соблюдать множество правил. Важных, надо сказать. И нет, Вечный Огонь исходит не от драконов. Он есть внутри каждого из нас. В ком-то он пылает так ярко, что разгоняет всю тьму вокруг, а в ком-то он присутствует лишь в виде мелкой искорки... - Его глаза не прекращали созерцать девушку. Он наслаждался этим, жадно скользя взглядом по каждому изгибу. Дольше всего он задержался на её глубоких полных огня глазах. Она казалась такой странной и такой притягательной одновременно. Он заметно помедлил с ответом на второй вопрос, то ли раздумывая, то ли не желая отвлекаться от созерцания.
- Я мало знаю о чудищах морских. В некоторых записях их описывают как хитрых и безжалостных убийц, а в других как прекрасных дев охочих до мужских сердец. - Рыцарь пожал плечами и зачем-то оглянулся на водную гладь позади себя. Словно бы ожидая, что подобные твари повылазят со дна реки.

Венфорт младший, склонил голову вниз, уже откровенно любуясь девушкой со своего роста, когда та подошла ближе. Сердце в груди забилось в учащенном ритме. Губы вновь изогнулись в искренней улыбке.
- Я не владею магией, миледи. Только сила рук моих и острота меча могут погубить этих ужасных созданий. Пожалуй, я смог бы отбиться. - Он кивнул в подтверждении своих слов. К чему она об этом спрашивает? Хочет проверить, способен ли он защитить её?
-Утопцев я уже убивал этим клинком. Приходилось. Мерзкие создания, надо сказать. - Венфорт указал на свой меч, что по-прежнему стоял в земле, переливаясь самоцветами в пламени костра.
-А что это был за ритуал? Для чего? - Он осторожно поднял руку и одним лишь пальцем убрал ниспадающий локон её чудесных волос ей за ушко. В глазах рыцаря сверкнул огонек. Он никогда прежде не был так близко к какой либо женщине. Но что-то внутри него подсказывало, что нужно брать её. Хватать в объятия и не выпускать, пока сама не попросит. Когда рука рыцаря оказалась у её лица, указательный палец чуть коснулся её загорелой кожи на щеке. В животе у воина что-то ёкнуло, как будто он получил удар. Но виду не подал. Лишь продолжал улыбаться.

-Думаю, да. Смогли бы одного. Но эти твари не охотятся по одиночке, как правило. Потому, одному на них лучше не ходить. Весьма опасно. - Венфорт смутился от жеста девушки. Видно, ей не совсем приятны его прикосновения.
- Золотой дракон? Хм... а вы сами видели ли когда нибудь дракона? У нас поговаривают, что в ваших землях от них проходу нет. Это так? - Он все никак не мог отвести от нее взгляда. От чего же в нем борются две стороны? Одна просит раздеть её, а другая твердит о верности Вечному Огню и его догматам. Но, пламя, как же она прекрасна...
- Желаете присоединиться? - рыцарь приблизился к ней ближе и наклонился, глядя в ее глаза так же, как она смотрит на него. Он мог бы так вечно стоять, и тонуть в бездонных глазах. Но у них не было этого времени. Да, и не выдержал бы он постоянной борьбы внутри себя. Победит либо одно, либо другое. В этот раз, похоже, страсть взяла верх над холодным рассудком. Его взгляд упал на её пухлые губы, словно бы спрашивая дозволения. Правая ладонь легла осторожно на плечо Амы.
И ведь точно - околдовала. Прежде, никогда Александр себя не ощущал таким, как сейчас. Он был готов на что угодно, ради этих глаз и губ. "Вечный Огонь, помоги мне не сойти с ума."
За тем он все же набрался храбрости и медленно коснулся её губ своими губами.

Отредактировано Александр Венфорт (2015-08-23 23:56:00)

После поцелуя, девушка явно разозлилась. Александр шумно выдохнул. Соприкосновение их губ было таким коротким, но таким сладким и желанным. Сердце требовало большего, но разум пытался помешать. За тем она отошла к костру обратно. Венфорт же плеснул на себя прохладной водой и последовал её примеру.
- Прошу прощения, госпожа. Я вовсе не имел ввиду, что вы... кхм... из таких. Более того, будь вы такой, я бы не стал с вами контактировать. Это... это был знак моего расположения к вам. Я вовсе не хотел вас обидеть. - Рыцарь подошел к костру, явно ощущая себя совсем уж неловко. Хотел как лучше, а получилось как всегда. Только Венфорт подошел к огню, как дикарка швырнула что-то в пламя и спустя несколько секунд со всех сторон послышались шипящие звуки. Рыцарь бросил взгляд на свой меч в земле рядом со стоянкой.
- Что это? Вы собираетесь околдовать и убить меня? - Ему вовсе не хотелось конфликтовать с этой особой. Тем более в таком виде. Он все же решился и подошел к ней, почти вплотную.
- Я бы не поднял на вас руку, миледи. Коли умирать, то хоть рядом с вами.
Александр вернул взгляд на пламя огня и прислушался к окружающему их лагерь шипению. Действительно ли это чары? Или же ночные чудища нашли стоянку и уже окружают своих потенциальных жертв. Подумав с пару секунд, воин вытащил меч из земли  и оставил его подле себя, на случай если кто-то опасный все же выползет из темонты.

Отредактировано Александр Венфорт (2015-08-24 21:58:53)

Венфорт не паниковал. Хоть и попал в такую ситуацию впервые. Еще раз, оглядевшись по сторонам, понял что их окружают со всех сторон. Из леса послышалось испуганное конское ржание и хруст. Александр было испугался, что это хрустнули кости. Онюдь. Судя по приближающемуся топоту копыт, Вяз сломал ту толстую ветвь к которой был привязан, и уже мчался к хозяину.
-Куда направимся?- Рыцарь только успел взвалить все свое снаряжение себе за спину, сцепив всю поклажу одним тугим ремнем. После чего, на поляну влетел перепуганный рыцарский конь. Ну, рыцарским то он был только потому, что носил на себе рыцаря. Сколько Александр не пытался, все никак не мог приучить бедолагу к виду монстров или даже обычных волков.
Вяз принялся топтаться по поляне и громко ржать.
К тому моменту, когда Венфорт закинул свои вещи на вьюки, к костру уже выбежал первый утопец. Ничего странного в нем не было. Утопец как утопец. Мерзкий, вонючий, синюшный и весь в водорослях. Каких по берегам ночами ходит множество. Вскочив в седло ровно в тот момент, когда монстр прыгнул, Венфорт ушел от атаки. Конь же не стал ждать команды "Вперед", и сам рванул с места вперед. Поводья было держать не удобно только потому, что к ним еще был привязан оторванный кусок древесной ветви. Вот что называется "Сила есть, ума не надо".
Венфорт окликнул Зерриканку, кое-как перехватил поводья, и направил коня вслед за скакуном дикарки. Ночью так нестись было бы чревато травмами. А то и чем похуже. Благо, хоть, конь видел дорогу и огибал деревья, что попадались на пути. Лишь бы убежать подальше от источника опасности.

Весь в ссадинах и царапинах, Венфорт-младший подъехал к зерриканке и кивнул ей налево. Все таки, его конь явно не слишком то заботился о здоровье своего наездника. А потом гнал через все возможные кустарники и густые ветки. А поскольку рыцарь то был почти полностью обнажен. то вся эта скачка не могла на нем не отразиться. И как итог - синяки, царапины и рассеченная бровь.
-В том селении я снял комнату. Там можно передохнуть. Я с удовольствием расскажу подробнее о Вечном Огне. Позвольте только, сперва, штаны одеть. -Рыцарь усмехнулся, потешаясь над собственным положением. Вот тебе и искупался. Но хоть утопцев нашел. Возможно, у них там логово поблизости. Следует вернуться сюда уже с отрядом братьев.
Схватив с вьюков нижний слой одежды, быстро натянул их, затянул пояс и вернулся в седло. Кровь из рассеченной брови уже заливала лицо, добавляя комичному виду воина еще и толику устрашения.
Венфорт тронул поводья, направляя своего трусливого коня вперед по дороге. Тот послушно двинулся в путь.
- Есть еще книги. Я из них то всему и научился. - Александр окинул взглядом Аму, проверяя её на наличие ранений или царапин. Видно, он тут один такой везучий...

В деревню въехали без особых проблем. Только один единственный стражник у ворот криво усмехнулся, провожая взглядом зерриканку. В остальном же, всё было тихо. Мерно потрескивали горящие у стен факела, лошади постукивая копытами по дорожке, остановились возле трактира. Селение было довольно маленькое, и соответственно жителей здесь было не много. Что было заметно по количеству домиков. Один, правда стоял обугленный. Вернее, это даже не дом уже, а почерневшие обломки. Такое часто случается. Особенно, когда домик стоит с краю.
Венфорт спрыгнул с коня, привязал его к стойбищу, и проделал тоже самое со скакуном своей спутницы. Так уж воспитали его.
Вернувшись к Вязу, Венфорт утер лицо предложенным Амой куском ткани и благодарно кивнул. Крови было много. Видать, сильно рассек. Александр лишь в очередной раз мысленно обругал себя за невнимательность. Так и шею свернуть можно было. После чего, рыцарь снял свои вьюки с коня и кивнул девушке на вход.

Внутри трактира так же все было мирно и спокойно. На стойке хозяина горели пара свечей. Сам же он посапывал, опрокинувшись на спинку стула. Мужик хоть и был довольно стар, но храпа его никто не слышал. Тем лучше. Тот даже не проснулся когда скрипнула дверь и вошли постояльцы.
-Комната наверху, вторая слева. Я сейчас. - Венфорт вручил длинный ключ спутнице и указал на лестницу.  А сам подошел к стойке.