[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]Эрвин уже давно привык к Новиграду. Привык  к тому, что этот город почти никогда не засыпает, привык к людям, привык к ценам. Привык к здешней погоде, полюбил здешний порт и с достоинством оценил все корабли, которые почти за месяц удалось углядеть. Он полюбил свою работу, тем более, когда понял ее и стал разбираться в ней. Полюбил лавку и сам себе пообещал быть ответственным работником.
Время текло, его взгляды на мир не менялись, интересы оставались неизменными.
В лавке он работал один. Искренние переживание за госпожу Вириенну, заботливо предоставившей ему кров, мучили юношу ежедневно, но он не мог отражать эти переживания на работе. Где-то в глубине души он был уверен, что она еще обязательно вернется.
Этим утром, пока в лавку никто не заходил, Эрвин решил убраться. Расхаживая по помещению с метлой, он переставлял стулья, аккуратно отодвигал столы и тщательно вымывал каждый метр пола. Трижды пришлось расчихаться из-за поднятой пыли, но после убранного пола, он взялся за мокрую тряпку. Протирать все поверхности от стола до полочек было невероятно муторным делом, поэтому, чтобы как-то развеселить себя, юноша бормотал под нос песенку.
Аккуратно вымывая грязь со стола, Эрвин попытался оттереть одно из пятен. Успешной работа сделалась только через несколько минут.
Уже оглядывая помещение, он остался доволен. Тряпка была выкинута в ведро с грязной водой, ведро убрано ближе к выходу, чтобы потом вылить в пригодное место.
Разбор всех склянок занял у него еще больше времени. Прячась под стойкой, он раскладывал все стекляшки, гремел ими и порой даже находил в себе силы ругаться, когда что-нибудь да было перепутано.
От работы его отвлек хлопок входной двери. Выныривая из-за стола, Эрвин ударился макушкой. Потирая ушибленное место, юноша зажмурился, но пробормотал стандартные приветственные слова, которыми часто встречал всех посетителей. Но на половине сказанного остановился, так как открыл глаза и наконец-то увидел саму владелицу лавки. Живую, невредимую.
-Госпожа Вириенна! – вкладывая всю радость в улыбку, Эрвин поставил несколько склянок на стол. – Вы вернулись!
И это было потрясающе, потому что огромное количество заказов ждало своего дня. Некоторые посетители имели честь даже угрожать, если в срок у них не будет желаемого.
Эрвину нужно было рассказать невероятно много, передать несколько пергаментов, указать что срочное, что нет, поведать полный отчет о проделанной работе. Правда, когда краем глаза он заметил ведро с водой, пришлось упрямо поджать губы.
Забыл такую мелочь, а остальное вполне культурно выглядело.

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]Отметив совершенно легкое начало разговора, Эрвин вновь улыбнулся. Он был рад увидеть Вириенну. Был рад наблюдать ее спокойный настрой, а так же несвойственное, казалось бы, никому в Новиграде, легкое начало разговора.
Правда, он несколько опешил, но виду не подал. Юноша следил за движениями хозяйки лавки, следил за тем, как она присаживается на стойку, за тем, как ведет себя.
По первой просьбе Эрвин, конечно же, закрыл дверь. Попутно забрал с собой ведро, наполненное грязной водой и поднес к столу, чтобы после разговора не оставить его ночевать в темной комнате.
- Неплохо, госпожа Вириенна, - мальчишка улыбнулся, смахивая со лба пряди непослушных волос. – У вас появились новые постоянные клиенты, которые со временем осмелели. Запросы возросли, а все запасы кончились. Ох! Я даже представить себе не могу, как они будут рады услышать о том, что работа вновь закипит! Еще, конечно же, я составил список всего, что закончилось.
Приподняв указательный палец, Эрвин обогнул как стойку, так и сидевшую на ней Вириенну. Шустро просмотрев несколько полочек, он достал небольшое собрание листов и смахнул с них жуков. Нужный лист был добыт. Остальное – не нужное – было убрано на старое место, во власть жучков и паука, который сумел свить себе паутинку и до сих пор остаться незаметным.
- Вот здесь все указано. Я отметил срочное галочкой, а так же проставил крайние числа к каждому запросу. Ну, чтобы была возможность ждать к этой дате озверевших заказчиков, - юноша потер затылок, не отводя взгляда от листа.
«Стоп. Сразу к работе? А вдруг она голодна? Или хочет воды? Тьфу ты!»
Сообразив одно из самых важных, Эрвин завертелся еще быстрее.
Он успел найти кувшин, который недавно чуть не разбил. Успел поставить перед женщиной кружку, налить в нее чистой воды. В соседнем ящичке достал какие-то крендельки, купленные еще с утра у старого знакомого пекаря. Тот самый, который когда-то не хотел продавать ему вкусную ватрушку.
- Вдруг вы голодны? – он пододвинул все поближе к женщине и улыбнулся уголками губ.
Подтягивая к себе стул, он набрался смелости присесть. Глаза его горели интересом. А вот внутренний голос заставлял молчать и не спрашивать лишнего. Вдруг Вириенна была усталой? Вдруг что-то не было для ушей юноши? Раздумья и ожидания терзали мальчишке душу.
Поэтому в итоге удержать язык за зубами он не смог.
- Я переживал за вас! Лавка опустела без ваших визитов, я уже было подумал, что-то случилось. Обычно вы приходили чаще… - Эрвин поджал губы. – Ведь теперь все хорошо, госпожа Вириенна?
С одной стороны Эрвин боялся. Боялся, что сейчас после длинной речи его отсюда вышвырнут. Вдруг это была проверка?
Чтобы не показывать переживания, юноша сплел пальцы и положил их на колени, а сам пододвинулся немного ближе, чтобы была возможность услышать все сказанное. Даже самым тихим  и усталым голосом.

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]Отвечать на заданный вопрос Эрвин не стал. Он лишь закивал головой, готовый даже открывать все двери. Все-таки какая-то часть его светлой души радовалась возвращению хозяйки лавки. Радовалась тому, что она цела и здорова, что она прекрасно себя чувствует, ну или просто прекрасно скрывает всю правду.
Ему хотелось спрашивать, узнавать. Хотелось услышать невероятное повествование о маленьком путешествии этой синеглазой женщины. Так же хотелось рассказать, в какие удивительные передряги успел попасть он, при этом ни разу не покинув лавку. Здесь случилось многое. И гордостью было знать, что он оберегал это место.
С жуками да. Он знал, что это может перерасти в глобальную проблему, но увидел их всего несколько дней назад. Просто вычистить инвентарь в помещении не хватило – пришлось искать кого-нибудь, способного убрать этих созданий с глаз долой и с уверенностью, что они больше не вернутся. Что это за насекомые он вообще не знал. Да и вообще не был шибко знаком со всей флорой и фауной мира.
Виновато глядя на Вириенну, Эрвин пригладил волосы на затылке.
- Всецело моя вина, госпожа Вириенна, - принимая удар, юноша кивнул. – Я как раз начал ее решать. Надеюсь, сегодня или завтра найду способ полного устранения незваных гостей. Простите. Но даю слово, этого более не повторится.
Высказавшись, юноша проследил за тем, как женщина удалилась в комнату, когда-то выделенную ему. Никаких претензий он не имел. Да и не мог, все-таки эта женщина спасла его. И странно, ведь столько времени прошло.
Принимаясь за работу, Эрвин наконец подошел к входной двери. Отпирая ее, успел выглянуть наружу и проверить, как обстоят дела в городе. Жизнь кипела, бурлила, каждый спешил по своим делам, пролетая мимо лавки или же порой останавливаясь и смотря на вывеску.
Работа началась.
Пока лавка пустовала, работы по наведению красоты в помещении все еще продолжались. Где-то юноша работал тряпкой, где-то аккуратно вымывал грязь. Где-то в дело шла метла. После уборки он переключился за склянки, расставляя их в более удобной компоновке. Бумаги же сложил, свернув в небольшие трубочки и перевязав короткими веревками.
Все было на удивление спокойно.

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]Эрвину не понравилось то ощущение непонятности, которое окружало его со всех сторон.
Для начала стоит сказать, что стоя со шваброй посреди комнаты, он и вовсе не слышал никакого голоса за прикрытой дверью. Он даже не обратил внимание на легкий скрип, ставший предшествием влетевшего в лавку мужчины совершенно странного вида. Для начала – сто странным оружием на поясе и уж больно страшным глазом.
Виду Эрвине не подал, но и не улыбнулся в знак приветствия. Потому что просто не успел.
Его подняли в воздух, стянули одежду и при этом стали обвинять.
- Ч-ч-чего?! – единственное, что смог выдавить из себя паренек, звучало осуждающе. – Какое зелье? Вы вообще кто?!
Эрвин, истинно потерявшийся, не понимал ничего. Он не помнил никакого мужчины, потому что вчера состоялся удивительно бурный день. Его, во-первых, постоянно затюкивали с просьбами посоветовать что-нибудь более действенное. Во-вторых, приходила орущая на всех  вся дама с веером в руке и говорила странные вещи про своего мужчину, в а итоге попросила особый заказ, который обязана была забрать намного раньше. В-третьих, отличной памятью юноша не отличался. Если вчера в лавке госпожи Вириенны и появлялся этот мужчина, то он бы и не запомнил. Ненормальный день с тучами дел, с невероятным движением и темпом делали свое грязное дело – выбивали из головы большую часть воспоминаний.
Когда юношу потрясли, он махнул руками в стороны и чуть ли не пища пробормотал единственное: «Пустите меня, сию минуту!».
Не нравился ему этот мужчина. Не нравилось ему зелье в руке, которое даже невозможно разглядеть из-за тряски и неудобного положения. Поболтав ногами, Эрвин упрямо сжал губы и впервые за долгое время набрался смелости.
Еще у него рядом была любимая и спасительная табуретка! Однажды было время, когда она сыграла для него роль верного оружия.
«И я не побоюсь применить это оружие еще раз в защиту лавки!».
Не зря же он ее собирал.
- Отпустите меня и дайте посмотреть на зелье! Я ничего не могу разглядеть, мне неудобно и страшно! – зажмуриваясь, забормотал Эрвин. – Я хочу, чтобы под ногами у меня была твердая земля! И дайте банку, что вы ею трясете около моего лица? Я так ни-че-го не вижу-у-у! А как у нас дела идет это… это… опустите!
Выговаривая последнее слово с особенно жалобной интонацией, Эрвин затряс ногами и наконец посмотрел мужчине в глаз… глаза? Он сейчас искренне потерялся. Очень противно было смотреть на такое лицо. Но в тоже время и спокойнее стало. Появилась уверенность в том, что, возможно, конструктивный диалог еще возможен. А применение тумаков никому не льстило. Ну, разве что этому верзиле.
- Я… вы… и… если вы… sine aliqua consensio dialogo*! – заверещал юноша, вспоминая, как несколько дней назад данной фразе его научил один прекрасный ученый, явившийся за простыми зельями в лавку. 
«Откуда у меня это в голове выплыло? Елки-палки, какой у него страшный глаз… и сам он какой-то страшный. Бандит. Точно бандит!»
Мысли пролетали в голове вихрем. Эрвин испуганно болтал ногами и порой пытался высмотреть в руке мужчины ту самую злосчастную баночку с зельем.

*никакого согласия без диалога (лат.)

Отредактировано Эрвин (2015-07-03 16:23:50)

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]«Да как мне еще с тобой говорить?!», уже вереща про себя, Эрвин вновь зажмурился.
В воздухе ему абсолютно не нравилось. Не нравилось, что одежда теперь стесняла движения и больно перехватывала грудь. Не нравилось, что этот неизвестный человек смотрит на него, что он требует совершенно невозможного в таком положении. Помоги, разгляди, узнай, что ты подсунул, кто твой хозяин.
- Тогда подержите меня еще пару часов в воздухе и я, конечно же, отвечу на все вопросы! – вложив в сказанное львиную долю сарказма, промычал Эрвин, удивляясь собственной глупости.
Злить мужчину он не хотел. Он вообще не хотел, чтобы тот околачивался в лавке госпожи Вириенны и вел себе как напившийся алкоголик в таверне, который принес с собой пиво и жалуется на заведение. А именно так и думал юноша, потому что зелье все еще прыгало перед глазами, при этом аккуратно привязанную веревочку с пергаментом он не видел – все мелькало. Прочитал пару букв – вновь тряска.
Но она началась так же внезапно, как и закончилась. Эрвин с грохотом упал на пол, при этом сильно ударившись мягкой точкой. Зашипев от боли, он стиснул зубы и резко выпрямился, принимаясь тереть раскрытой ладонью ушибленные места. Встать удалось с трудом. Ноги словно затекли. Перевалившись на четвереньки и набравшись сил, юноша наконец-то встал и отряхнулся медленными движениями.
На мужчину он не смотрел. Совершенно. Поправив волосы, которые пытались ткнуть в глаза при первой возможности, Эрвин пролетел мимо посетителя и резво схватил флакон со стола. Трясущиеся руки аккуратно поправили бумажку, закрепленную на веревочке у самого горлышка зелья. Название знакомое. Но перепутать он такое не мог вообще.
«К каким братьям? Богиня Мелитэле, он головой ударился?»
Закатывая глаза и при этом внимательно вчитываясь в название, Эрвин прикусил нижнюю губу.
«Только говори без своих… голова болит» передразнивая мужчину, юноша непроизвольно прикусил языку и состроил глупую рожицу, считая посетителя первым среди странных. Другие, приходившие с целью выразить недовольство, умели делать это культурно. Что казалось Эрвину еще более страшным.
Взять за шкурку и приподнять в воздухе любой мог, а вот красиво объяснить Эрвину его глупость и ошибку – только чародеи. Которые при этом сохраняли наглую улыбку на лице и всем видом говорили о том, что если ошибка не будет исправлена – гореть ему на главной площади Новиграда как богохульнику. Например.
- Может быть, брату вашего нанимателя вообще нельзя что-то из этих трав. И всего что тут намешано! Вы узнавали у него эти подробности? – немного успокаиваясь, но при этом выдерживая аккуратной тон голоса, Эрвин поднял взгляд на мужчину. – Прежде чем давать хоть какое-то зелье, надо самую малость знать организм человека и его особенность.
Обиженно бурча последнее, Эрвин откупорил зелье и поднес колбочку к носу. Аромат был не из приятных.
«Так. Эрвин. Возможно, это ошибка. Возможно, и не ошибка. Возможно, виноват сам этот мужик со своим лечением чужих братьев. Что делать, Эрвин?»
Задаваясь одним вопросом, мальчишка продолжал осматривать колбочку с зельем и делать умный вид. А в голове у него судорожно работало серое вещество. Которое, правда, результатов никак давать не хотело.
«Нельзя подставлять госпожу Вириенну. Вот зараза, а!»

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]Эрвин оторвался от изучения бирки и посмотрела на скрипнувшую дверь, куда протиснулся новый посетитель. Его радости не было предела ровно до того момента, пока озлобленный мужчина не повернул голову. Хватило всего одного взгляда, чтобы дверь тихонько закрылась, а в помещении так и остались два человека.
Качая головой, юноша поставил склянку на стол и придвинул к посетителю.
- Это никакая не ошибка, милсдарь, - Эрвин был уверен в своих словах, поэтому говорил спокойно. – Вам дали зелье, которое вы и просили. Здесь все написано.
Полагая, что мужчина читать умеет, юноша упрямо сжал губы. Правда, его спокойствие длилось не долго. Когда удивительное оружие грохнуло о прилавок, Эрвин опустил руки, прежде скрещенные на груди. Его взгляд внимательно изучал испорченную стойку. А стоявшая неподалеку табуретка словно бы манила и умоляла применить ее в столь нахальном разговоре.
- Не вынуждайте меня звать стражу! – взволнованно закричал юноша. – Вы и так перегнули все возможные палки, влетая в помещение и хватая меня за воротник! Потом нахально влезли на стойку и теперь грохнули по ней своим молотком с иголками?!
Забывая о том, как бывает страшно, Эрвин указал пальцем на оружие мужчины и нахмурился. Что-что, а вот лавку он не позволит разнести. Это было не его имущество, не его помещение. Здесь все принадлежало другому человеку, который спокойно оставил свое детище юноше с улицы.
- Неужели так сложно вести диалог культурно, соблюдая субординацию?! – пододвигая колбу с зельем ближе к мужчине, Эрвин ткнул на нее пальцем. – Это то, что вы просили. Оно действует так, как следует. Обезболивет. Если у человека, который пьет это - нет аллергии или особого отношения организма к определенным компонентам, входящих в состав зелья! То, что ваш брат... друга… кто-то там покрылся чем-то – это ваша вина. И крушить чужое имущество непозволительно!
Поглядев в сторону, где находилась комната Вириенны, Эрвин устало выдохнул. Он аккуратно отступил подальше от посетителя, стараясь выглядеть максимально грозным. Со стороны был понятно, что получается совершенно неуверенно, ведь в сказанных словах была львиная доля трусости и испуга. Да, Эрвин боялся. Боялся сейчас за себя, за лавку, за госпожу Вириенну. Боялся за сохранность оставшихся зелий. Боялся за стойку, которая уже приняла на себя первый удар.
«Нужно позвать стражу. Причем быстро. Он тут разнесет все к чертовой матери, ссылаясь на невиновность в своих походах. Деньги ему вернуть, компенсацию. Дурака нашел что ли? Эх, а видимо не зря я сын торговца».
Для Эрвина все казалось большой театральной сценой. Мужчина теперь походил на бандита, который уверенно играет свою роль. Его желание было примитивным, но ожидаемым – найти больше денег, почти не шевелясь. Таких юноша видел ранее, когда еще был маленьким и изредка наблюдал за работой отца. Мир торговли полон лжи.
И все-таки, не смотря на сценки, Эрвин боялся. Этого было не отнять. Колени у него тряслись, а руки, если приглядеться – и вовсе не отставали.
- И прекратите мне угрожать, в конце концов. Таким отношение к людям вас, скорее, когда-нибудь… - «а что я тебе рассказываю? Все равно помрешь где-нибудь, когда за хамство тебе дадут по голове твоим же молотком с иголками».
Единственным выходом он видел только выдачу денег. Из своего кармана, который и без того был почти пуст. Позвать стражу он бы не смог – не успеет даже выглянуть из-за двери и заорать что есть сил.
- Сколько составляет ваша компенсация? И какого рода боль вы пытались снять этим зельем? – аккуратно указывая на колбочку, Эрвин сплел руки за спиной.
Чтобы не было видно, как сильно они дрожат.

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/46-1431439963.jpg[/AVA]«Зачем ты, дурак, ушел из дома?
Зачем ты вообще полез в мир, который кажется таким простым?
Зачем этот мужчина на меня так орет, если не прав?»
Чувствуя чистой воды осуждение к самому себе, Эрвин вжал голову в плечи и виновато посмотрел себе под ноги. Один ботинок был испачкан в грязи, непонятно откуда взявшейся. Ох, эти ботинки сейчас были невероятно интересны. Ладно сшиты, скроены, красиво смотрелись на фоне всей одежды и даже не фоне пола.
Да, это были чертовски хорошие ботинки.
Жаль, что они не могли помочь избавиться от этого настойчивого мужчины, ломавшего прилавок и сидевшего, словно дамы легкого поведения на стойке. Нет, Эрвин не оскорблял. Он просто один раз видел такую даму. И жутко испугался, считая, что смотреть на нее с излишним интересом будет чревато.
А сравнил из-за схожего чувства. Там он испытал страх и тут, сейчас, в эту минуту. Ему было неслыханно страшно. Коленки тряслись вместе с руками, голова начинала болеть. Хотелось просто закрывать глаза и спрятаться под прилавок, надеясь, что этот бандит потеряет его из виду и уйдет. Как в сказках, которые так часто рассказывают детишкам.
Но спасло Эрвина появление Вириенны. Правда, он испугался вновь. Мысли его собрались в какой-то невероятный клубок, где женщина могла его выгнать на улицу, сказать что приспособленным к жизни он не стал. А это удар ниже пояса.
Встречаясь взглядом с голубыми глазами хозяйки лавки, юноша упрямо сжал губы и всем своим видом показывал, что готов вступить даже в бой. Неравный. Но готов. Потому что по его мнению не прав был только мужчина, хамовато восседавший на прилавке и при этом поломавший его своим молотком с колючками.
«Не вы ли его пырнули, уважаемый?»
Услышав слова посетителя, Эрвин ответил про себя. Потому что не мог даже пискнуть лишний раз. Но Вириенна влилась в решение ситуации неслыханно быстро. Юноша следил за ней внимательно, слушал каждое слово и учился. Ее спокойствие поражало. Ее слова – холодные и правильные резали словно раскаленный нож масло.
Его окликнули не менее скоро. Он вылетел из-за прилавка, стараясь обходить мужчину и вообще не смотреть на него. Геройствовать он не мог, хотя глупить – возможно. Только не сейчас, когда госпожа Вириенна попросила его выйти из лавки и отправиться за покупками еды.
«Я же вас оставить… это как?»
- Госпожа Вириенна, вы… вы уверенны?
Будучи выставленным за дверь, словно нашкодивший ребенок, Эрвин принял монеты из рук женщины и быстро закивал.
- Хорошо. Да. Я понял. Все сделаю. И госпожа Вириенна, он не прав! – добавляя последнее шепотом, Эрвин сжал в руках монеты.
Услышав выкрик наемника, юноша понял одно. Он обязан найти стражу.
Правда, его еще ждали покупки, но ведь помочь женщине требовалось обязательно, не мог он ее оставить одну с тем мужчиной. Поэтому сорвавшись с места, он сбил с ног пожилую женщину.
- Ты чего творишь, окаянный!
Монеты рассыпались по земле.
- Я не специально, бабушка! Я сейчас… - схватив с земли почти все монеты, которые успел, Эрвин помог пожилой женщине подняться. Почувствовав себя виноватым, он опустил голову и увидел под ногой еще одну монету, которая вскоре оказалась в руке пострадавшей. Удивительно, как золото раздобрило ее.
В руке у Эрвина не хватало двух монет, не считая отданной. Но он забылся. Забылся настолько, что вновь сорвался с места и побежал искать стражу, стараясь огибать людей и более никого не сбивать с ног.

Встречи с собратьями редко вызывали у Вильхема неудержимую порцию энтузиазма. Слишком сильно каждый отличался от предыдущих. И эта девушка не стала исключением. Но хоть была одной из самых симпатичных, следовало хотя бы за это поблагодарить судьбу. Наблюдать за бородатыми угрюмыми, постоянно озирающимися громилами не было уже никаких сил. Возможно, он бы даже смягчил тон. Даже притворно извинился бы за такое невежливое вторжение. Но за дверьми лавками была улица. Был город. Был Север. И там творилась жизнь. Наиболее отвратительная в своем проявлении, чем раньше. Приходилось биться за каждый орен или крону. Порой насмерть.
Поэтому никаких компромиссов. Все или ничего.
- Вот значит как… - задумчиво произнес оборотень. – Значит, мне следовало действовать тихо. Еще бы немного, и мальчонка мне бы все отдал, а , может, даже надбавку бы дал за потраченное время. Плохой у тебя работник, запугать его легко. Хотя, может, поэтому и держись. Правда, не боится он тебя. Такую щенячью преданность давно видеть не приходилось.  Из всех наших собратьев не люблю тех, кто играет с людьми. Я считаю, что убивать и калечить их можно. Часто даже необходимо. Но играть… как-то мерзопакостно на душе становится, понимаешь, - чуть отведя на мгновение взгляд в сторону, Кан вернулся к волчице, чувствуя, что ее голубых глазах действительно можно утонуть, если очень того захотеть.
Нельзя было понять, говорить ли Вильхем от сердца, либо это просто какая-то игра на публику с неизвестной целью. Но актером оборотень был паршивым, разве что способным на сарказм и иронию.
Следующее действие было очень даже ожидаемо. И на разбитый флакон мужчина смотрел с долей безразличия. Волки – звери гордые. А добавь к ним гордость человеческую, получится такая смесь, что сравнится разве что с чародеями, и то самыми отпетыми. Даже короли не обладают таким самомнением. Разве что те,  что считали себя аватарами  богов на бренной земле или просто отождествляли себя с ними. Пожалуй, Эмгыр идет по этому пути, и закончится это для него плохо. Скорее бы только…
- Кто прикрывает твою прелестную шкурку? – неожиданно спросил Кан, увидев спину девушки. – Не сомневаюсь, что могущественная личность. Раз можешь продавать паленые зелья безнаказанно. И о сущности твоей знает все прекрасно. Возможно, поэтому и пристроил здесь. Работа не пыльная, особенно если есть навыки… фигурка и милое личико позволяют продавать зелья хорошо. Только не понимаю, зачем тебе понадобилось это малолетнее недоразумение… Поэтому можешь не устраивать передо мной сцену, показывая, насколько ты гордая, и как отстаиваешь свои интересы. У тебя их нет. Как нет свободы. Ты связала себя с этим местом. Ты отстраиваешь интересы большого господина, и место это получила точно не за красивые глаза. Которые и правда очень красивы, я многое повидал, но у наших братьев по крови с красотой не слишком гладко.
И он даже подразумевал себя. Среднего пошиба внешность, не к чему придраться. И нечем восхититься. Разве что количеством шрамов от серебра на теле. А уж тот, что пересекал глаз, действительно делал облика Кан бандитским.

Общаться с собратьями всегда было тяжело. У каждого был свой взгляд. И сила, чтобы его отстаивать. Последнее далеко не у каждого человека имелось в наличии. Но и Вильхем просто так уступать не собирался. Потому что был не менее упрям. Правда, все меньше сомневался, что разговор придет к устраивающему его результату. И что делать в этом случае? Хороший вопрос. Но подленько мстить, делая мелкие пакости - это было для него несерьезно. Даже в это отчаянное время. А если говорить о чем-то серьезном... то придется сцепиться, а сражаться с оборотнем это не избивать моргенштерном людей.
- А я не горю желанием мыть пробирки и протирать стойку в лавке. Это работа как раз для него. Вот только он... совершенно ненадежен. Покажешь клыки - тут же сбежит обратно в отчий дом, если таковой имеется.
Впрочем, не дело наемника, с кем водится волчица. Хочет себе проблем - ее законное право.
- И все же ты не можешь здесь быть по доброй воле. Не с ним. Не здесь. И не в такое время, - не собирался признавать свою неправоту Кан. - Можешь сколько угодно убеждать в этом меня, равно как и себя. Даже если душа лежит ко всем этим склянкам, кое-что я все же умею видеть.
Разумеется, лишь догадки. Некоторые братья и сестры вели весьма странный образ жизни, продиктованный если не собственными желаниями, то просто скукой. А здесь... девушка просто смотрелась не на своем месте, словно ее вырезали из другого портрета и вставали сюда, надеясь, что приживется.
Правда, что это меняет для него? Эти слова помогут получить деньги? Вряд ли. Нет, скорее всего он просто дождется паренька, который вряд ли позовет стражу. Последнее хозяйке лавки нужно в последнюю очередь. Впрочем, здесь еще доподлинно неизвестно...
При нем она не станет превращаться. Да и выпихнуть просто так наемника не сможет. Брать измором Вильхем не любил, но как уже было сказано выше. времена стали совершенно отчаянными.
- И на старуху бывает проруха, - спокойно пожал плечами оборотень. - Или, может, дала его приготовить мальчонке. Для меня это не имеет значение. И здесь твои желания не значат ничего. Ты продавец - я покупатель. Я беру товар, и если продавец хочет держать марку, то будет заботиться о качестве. Может, я и просто тупой наемник, но в торговле понимаю достаточно. Я ведь промолчал перед пострадавшими от твоего зелья, не сказал, где именно купил его. А раз ты отрицаешь работу на большого господина, то думаю у этих господ хватило бы смелости нанести тебе визит. И вряд ли ты бы стала их убивать. Не захотела бы показать себя перед мальчонкой. Да и лишние внимание ни к чему...
Но разве подобное отношение будет оценено? Нет, разумеется. От него требуют вежливого общение в этой ситуации? Это просто смешно, по-другому и не скажешь.
- Посмотри на меня еще раз. Я похож на жалкого спекулянта, который не может силой или умом заработать себе кусок хлеба? - поднял бровь оборотень. - Мне все эти проблемы с неуплатой за честно проделенную работу совершенно не нужны, но они появились. Неужели мне просто стоило развернуться и уйти, все забыв? Или просто убить своих нанимателей, портя себе репутацию? Если скажешь "да", то, похоже, ты совершенно не знаешь, как работает мир вокруг.

К сожалению, время шуток уже давно прошло. Равно как и весь этот разговор перестал быть забавным уже после первой минуты. Одно дело вступать в словесную дуэль на сытый желудок, с бутылкой спиртного. И совсем другое, когда даже денег на все это нет, а в животе уже который день пустота. Благо подвернулась та работа, которая уже вскоре оказалась безвыигрышной. И все разом рухнуло, ставя просто на грань выживания.
Поэтому, видя, как волчица здесь хорошо устроилась, Вильхем завидовал по черному. Хотя, чему тут завидовать? Сидеть перебирать склянки... зато в тепле и при еде. Да с мальчонкой за пазухой. Давно следовало открыть лавку, несколько раз деньги позволяли, и нанять какую-нибудь умную, но смазливую девчонку. Но если тогда это было несбыточной мечтой, то теперь и подавно.
- Да? - протянул наигранно удивленно оборотень. - На бандита, может быть. Но мошенники обычно пониже ростом, верткие. И разговаривают непосредственно близко. А те, кто ворочают сложными планами, не станут марать руки ради жалкий трехсот монет.
Неужели никогда не приходилось сталкиваться с преступным миром, и со всеми его прелестями?
- Мне было плевать на мальчонку, я не смотрю на тех, кто мне что продает. Я работаю с серьезными людьми на тяжелой опасной работе. Когда у меня нет денег и возможности их получить, я просто иду в лес. Думаю, тебе это хорошо знакомо. Думаешь, будь здесь ты одна, я бы разговаривал по другому? Нет. Склянку, которую ты уничтожила, была куплена здесь. И сработала не так, как того требовало. Прикажешь просто смириться с этим?
Возможно, стоило вначале быть повежливее. Но если люди показывают свою некомпетентность, с чего он должен быть к ним добр?
- Пришлый, не пришлый, но в нужных кругах у меня репутация имеется. Нужно лишь поспрашивать. И каждый скажет, что я работаю по силовому методу решения проблем, но никак не мошенничество, свойственное лишь слабым и тщедушным.
И все-таки, несмотря на все доводы, отказ. Вот уж волчья гордость, ничего с ней не поделаешь. Возможно, стоило сдаться и забыть об этом. Если бы не сумма, которую он не видел несколько месяцев, и которая так легко от него ускользнула.
- У тебя же хватает наглости вести себя так, будто правда лишь на твоей стороне.
Гнев закипал внутри Кана, но он сдерживался, ибо выбранная игра, что он вел, требовала того.
Он не сдвинулся с места, даже когда дверь открылась.
- Мы можем подождать стражи, что приведет твой паренек. За меня будет говорить моя история, которую могут подтвердить еще два человека, у которых есть деньги и влияние, чтобы им поверили. А также склянка, что ты уничтожила, чтобы скрыть улики. За тебя же мое "агрессивное" поведение, побитый прилавок. А, может, и еще какая-нибудь тайна вскроется... - его глаза недвусмысленно блеснули. - Я готов пойти по пути правосудия, которое может быть несправедливым. И может закончиться не в мою пользу. Но я-то сяду в тюрьму, там хоть кормят. И из нее же выйду, к тому же скоро. Можно сколько угодно продолжать играть в игру "пришел плохой бандит и вымогает деньги", а можно проявить какое-никакое благоразумие. Но просить прощения ни за что не буду. Не я все это начал.

Терять Вильхему, по правде, было нечего. Когда-то было время, что имелось нечто важное, но то было давно. И до Соддена большей частью. Теперь же ничего не осталось, лишь пустота. Не жизнь, а сплошное существование. Но оно нравилось оборотню. Просто он был свободен от многих душевных терзаний, свойственных людям, сидящих на одном месте в родном доме, обремененных семьей или другими родственниками. Кан же был свободен, оттого был сильнее.
Волчица перед ним тоже вряд ли испытывала к кому-то серьезные чувства или имела подпорку, выбив которую, рискуешь погубить ее душевное здоровье. Нет, эта самка совершенно самодостаточна, так решил для себя оборотень.
Здесь же его держало настоящее упрямство. Такое возникало нечасто, обычно наемник настаивал на своем, но когда дело было бесперспективно, искал другие способы или просто соскакивал с бесполезного дела.
Но прямо сейчас ему некуда было спешить. И, к тому же, появилась некая уверенность, что он может действительно додавить хозяйку лавки. Хотя бы до компромиссного варианта. Не зря же он все-таки был сыном торговца когда-то давным давно.
- А что будем с моей репутацией? Наемники ломают торговцам и многим пальцы, ноги, руки. Каждый уважающий себя наемник, если не идет только по войнам и работает на власть в качестве охотника за головами, сидел в тюрьме за что-то. А то и не раз. Нас нанимают бандиты, даже "белки". Но нас не трогают, потому что когда грянет новый Содден, народу просто не останется. Что может со мной сделать твой большой господин, кроме как прикончить где-нибудь в подворотне? Обвинить меня в убийстве? Грабеже? Так Редания - не одно государство. Есть много других, до куда плакаты с розыском не дойдут. Нельзя уничтожить то, что ценится в преступных кругах.
Вернее, можно, но нужно постараться. И, опять же, реданские бандиты не будут трепать на весь мир о том, что кто-то их предал. Найдутся, конечно, кто прислушается. Но таких будет меньшинство.
- Чем я угрожал? Мальчонке, который не сможет от страха повторить в точности, что я говорил? Или тебе? Угрожал сжечь лавку? Ограбить? Разнести? Убить кого-то? Не было такого. Я лишь требовал положенные мне деньги. Склянка была куплена, это подтвердят. А прилавок, как я уже говорил, готов признать. Поэтому мы в равном положении. Разумеется, капитан стражи встанет на сторону такой красивой фигуры, может даже после потребует благодарность. А если продажен, то взятка от большого господина решит все вопросы. Да, так было бы проще всего... вот только тогда зачем убеждать меня убраться своими силами, когда было бы приятнее увидеть меня избитым и униженным стражей?
Эти рассуждения уже начали несколько притомлять Вильхема, но опять же, в силу упрямства он продолжал этот спор, не зная, к какому результату придет в конце.
- Придут. Залижут раны и придут. Только не разговаривать. Тут уж я ничего не смогу поделать. Я не крыса, и не выдал место, где купил это чертово зелье. Ибо меня это все равно не оправдало бы в их глазах, денег тоже не удалось бы получить. Поэтому я здесь.
То, что казалось простым и очевидным наемнику, волчица не понимала. Или не хотела понимать. А если и понимала, то просто защищала свое добро и гордость до последнего.
- Я не собираюсь получать деньги, чтобы кого-то подкупать. Это было бы невероятно глупо.
Но не настолько, как прийти сюда и выбивать причитающееся. С оборотня.