И вот, спустя несколько долгих часов упорной и напряженной работы две труженицы тыла смогли с чистой совестью усесться возле костра и перевести дух. Самое сложное было позади, по крайней мере так казалось наметанному глазу Инге, а значит вероятность того была велика. Но так или иначе на сегодня работы было более чем достаточно. Помощница даже об ужине вспомнила, когда врачевательница могла уже тихо и мирно уснуть с пустым брюхом, опустись солнце за горизонт на пару часов раньше. А так, она благодарно переняла миску с питательным варевом и достаточно жадно принялась его поглощать, ибо еще во время готовки запахи вызывали обильное слюноотделение.
- Предлагаешь провести с вами еще две-три недельки?- тоном задумчивым и излишне выразительным ответила вопросом на вопрос девушка, было сразу давая понять о своих намерениях, но когда перед глазами появился чуть похудевший кошелек, то и выражение лица Инги быстро сменилось на нечто менее саркастичное и холодное,- Хм...- не задумываясь, она переняла кошель обратно и скрыла его где-то на поясе,- конечно останусь. А после.. После наверное подамся отдохнуть в какую-нибудь тихую деревеньку, сниму домик или комнату на одну-две недельки...- отставив пустую миску в сторону, она плавно перетекла в лежачее положение и завалилась на свою лежанку и мечтательно завела руки за голову, уставившись в небо, медленно погружающееся в вечерние сумерки. Не привыкла девушка отказываться от денег во имя великих целей или ведомая щедростью, хочешь жить, умей вертеться, а хочешь жить хорошо, умей делать это идеально. А отдых при подобном ритме жизни был не просто прихотью, а вынужденной необходимостью, ибо загонять можно даже самого сильного породистого жеребца, что уж говорить о относительно слабой человеческой женщине, благо Инга это прекрасно понимала.
А планов у девушки совершенно не было, она даже их строить не любила, ибо имели они мерзкое свойство рушиться и не оправдывать ожидания. Да и не было на чем их строить, слухи велись всякие и на темы различные, но никаких болезней, эпидемий и особо кровавых стычек с множеством раненых, от чего любая возможность заработать пару десятков серебряных монет воспринималась в достаточно теплом ключе.

Сдала бы девушка этот лагерь за щедрую плату? Нет, просто Зизиаль не была знакома с таким понятием, как врачебная этика, которая по своим основам не позволяет разглашать тайну, определенно возникающую между пациентом и врачом в процессе предоставления последним своих услуг. Конечно в этом случае были исключения, например клинок, приставленный к горлу, ну или венерические заболевания, о наличии которых рекомендуется сообщать последнему партнеру. Но это было совершенно не важно, ведь не на счет подобных дел стоял вопрос. В данной ситуации был и определенный плюс, было не очень то и скучно, была помощница, которая умела сготовить вкусную пищу, были те, кто не то что не смотрели на человеческое создание с отвращением и презрением, а даже вызывались помогать в начинаниях девушки, что определенно облегчало задачу и грело душу, а так же позволяло ощущать себя достаточно комфортно даже в подобных полевых условиях. И в следствии всех этих факторов, приправленных достаточно щедрым денежным вознаграждением, Инга и сделала столь легкий выбор, а через пару минут так же как и эльфка провалилась в глубокий и здоровый сон, самое сложное было позади.

За пару недель девушка успела, грубо говоря, обслужить всех эльфов, что жили и просто бывали в лагере, от мелких болячек до более-менее серьезных царапин и ссадин, с которыми к ней обращались. Было не сложно, даже оставалось время на какие-никакие развлечения, что могла предложить такая жизнь. В основном Инга общалась с краснолюдами, что своими манерами и открытым, не скованны манерами поведением искренне радовали врачевательницу. Тем более эти низкорослые крепкие парни действительно умели веселиться и знавали определенный толк в развлечениях.
Одним из вечеров Инга со своей уже практически официальной помощницей, ибо по мере проживания девушка совершенно не скупилась на информативные комментарии, при внимательном следовании и запоминании которых достаточно быстро можно было обучиться и сдать экзамен на санитара или медицинскую сестру в госпиталь какого-нибудь приличного городка, сидели возле костра. Вокруг витал дурманящий запах свежезажаренного оленя, а перед носом был вкусный и сытный ужин, обогащенный белками.
- Откуда? С юга, уроженка нильфгаардской империи, если быть точным,- наврятли ее сдадут при возможности эльфы или краснолюды, ведь это страна выступает за поддержания их прав и независимости, да и сдавать некому, а отношение такой фразой среди такого контингента испортить сложнее, чем фразой "я уважаю эльфов и их традиции" на старшей речи, так что Инга говорила с необычайной легкостью,- провинция Назаир, если еще точнее, хотя никому обычно до этого нету дела,- обычно уже после первой части фразы у большинства северян складывается определенное к ней отношение, причем далеко не положительное. Легко различать друзей и врагов по расовому признаку, чуть сложнее, но тоже достаточно просто, по национальному, а вот по человеческим качествам уже гораздо и гораздо сложнее. Благо в данной обстановки за свою драгоценную жизнь Инга могла не беспокоится, раскрывая небольшую тайну своего происхождения и родства, особо хуже не будет, по крайней мере так казалось.

Эльфы конечно и могли принять девушку за единомышленницу, все-таки она им помогала и они не были осведомлены о условиях нахождения девушки в лагере, только вот не отличалась врач особыми политическими взглядами. То было плохо, как говориться у продвинутых дельцов, для бизнеса. Гораздо больше выгоды можно выудить, побывав по обе стороны баррикады, о чем умудренная опытом вольных путешествий Инга прекрасно знала, а пользоваться не гнушалась. Может быть когда-нибудь она и ощутить последствия данного мировоззрения, если быть точным, то крепкую хватку петли у себя на шее. А пока врачевательница спокойно ела хорошо прожаренную оленину и стерла чистым от животного жира пальцем буковку "о" на доске.
- "А", Назаир,- проговорила она, ненавязчиво поправляя ошибку эльфки,- самая северная провинция широкой южной империи,- она говорила, практически не отрываясь от поглощения ароматного мяса, но в отличии от краснолюдов, что любили вдоволь поговорить с набитым ртом, умудрялась делать это достаточно аккуратно,- я не была там больше семи или восьми лет, но в чем я уверена, там до сих пор достаточно богато живут торговцы и цветут голубые розы,- девушка пожала плечами и отхватила достаточно массивный кусочек мяса,- а если серьезно, место хорошее. Нету суровой зимы, приятное теплое лето, богатые и довольные люди, мое родовое поместье... Эх, жаль мне не удастся наверное туда вернуться, по крайней мере живой и здоровой.
Зизиаль не знала как девушка ходила по лезвию бритвы во время своих путешествий, пытаясь сохранить свою драгоценную шкуру в целости и сохранности, так еще и облачиться в изящные дорогие одежды. И не каждый хочет это узнать, так что без особой на то просьбы Инга рассказывать подробности не любила. Ведь стоит вести с окружающими так, какое отношение хочешь сама от них к своей персоне.

В реалиях нильфгаардского строя радужные мечты о райском крае разбивались по определению, хотя даже учитывая нахождение провинции в составе империи, жизнь в тех краях действительно была не так уж и плоха. На самом деле Ингу радовало, как быстро менялось отношение к ней окружающих по мановению пары слов.
- Ну не очень то и голубых, если говорить прямо. Наша семья больше врачи, чем аристократы, по крайней мере титул дали как раз за успехи в медицине, во мне ведь даже части эльфской крови нет, какая из меня нильфгаардская аристократка,- девушка лишь пожала плечами и отставила в сторону опустевшую миску, так вести диалог было в разы удобнее, можно было смотреть на своих собеседников и не утруждаться поглядыванием на пищу,- сбежала да, почти угадал, из-под венца, но не на вольные хлеба, а в имперскую армию с позволения отца. Врачевателем работать. Но там конфуз один произошел, шла с обозом, на нас налетели. Драться я тогда не умела толком, вот и деру дала на своей лошади. А очнулась, как говорится, уже на чужой земле. Вернулась бы, повесили. Вернусь сейчас, тоже повесят, дезертиры не подвергаются императорским амнистиям,- она лишь удрученно покивала на свои слова головой,- но, что было то прошло, уже восьмой год как я туда-сюда слоняюсь по северу. В принципе, не жалею, ибо замужем мне бы не дали практиковать.
Стараясь не ловить на себя возможно осуждающие взгляд мужественных краснолюдов, которым сбежать с поля боя есть проявление высшей степени трусости и слабости, она обратила свое внимание к Зизиаль, на табличке которой уже красовался новый вопрос.
- Эти?- она ткнула пальцем правой руки себе в шею и чутка оттянула жилет и рубашку, оголяя в рамках приличия свое тело в области ключиц,- я их сделала по-пьяни в Повиссе у одного мастера. Он обещал набить мне розы синего цвета, как память о родном доме, но со временем почему-то голубой оттенок сошел на нет и превратился в черный цвет,- она пожала плечами и достала из мешка бурдюк, дабы глотнуть водички после ужина.

Не понимали краснолюды женскую натуру, но и не осуждают ее, и это было достаточно, по крайней мере для Инги. Можно было бы и объяснить что да как, что заниматься нелюбимым делом девушка не желала, а практиковать муж мог и не дать под простейшим предлогом заботы и намерением привязать девицу к дому, хозяйству и детям. И дети из всего этого списка для Инги были чем-то непонятным, врожденный материнский инстинкт никогда не властвовал над академическим складом ума, может быть позже она и сподобилась бы сменить свое мировоззрение на нечто более приемлемое для аристократической барышни. Краснолюдам она лишь с улыбкой на лице кивнула, мол так оно и есть.
Было ли во внутреннем мире девушки место для печали и тоски? Возможно, ведь порой она действительно скучала о родном доме, о родовом поместье, о братьях и сестре, но первые наверняка уже разошлись и разъехались по своим способностям и желаниям, а сестра честно заняла место возле какого-нибудь дворянина ради интересов семьи. Она любила место, которое звала домом, но возвращаться в него попросту не было смысла, даже если бы за возвращение на шею не накинули бы петлю внимательные и чуткие нильфгаардские власти.
- Предлагаешь закрасить?- девушка вытянула правую руку и задрала рубашку примерно до локтя, что бы рассмотреть большую площадь своей татуировки,- но только одну?- задумчиво она провела пальцами по всем цветкам, но, судя по оборвавшемуся движению пальца, подходящего места не нашла,- не будет смотреться. Да и опасно немного с подобным рисунком ходить, может на другую рук еще Великое Солнце набить? Аль лик императора нынешнего? Ну, что бы сразу было ясно кто я и откуда?- легкая усмешка не отдавала особо веселым эмоциональным оттенком. Черные контуры на своей руке она воспринимала лишь как нечто красивое, но не более. Символизм она не любила,- так что нет, не надо. Но закрасить все как-нибудь потом действительно можно. И почему я об этом не подумала...
А завтра действительно обоих девушек ждала работа, в общем, все как обычно.

Жизнь в этом лагере была достаточно неплоха, еда, компания, работа, тем более не за просто так и не за только лишь доброе слово. Хотя и последнего было в достатке, эльфы были достаточно благодарны в отличии от некоторых людей, хотя может быть играла роль иллюзии отсутствия платы за свою работу, так как наврятли бы Зизиаль стала бы распространяться на счет того, чего и сколько она отдала за такое счастье, как квалифицированный врач для ухода за ранеными. Для самой врачевательницы это особой роли конечно не играло, но определенно было приятно. В краснолюдский гвинт играть она так и не научилась, по эльфийски не заговорила, хотя этот навык и пытались привить в свое время в детстве, идеей противостоянию северным тиранам тоже не прониклась, так что пора было и честь знать.
- Да, пора,- лишь кратко кивнула она удаляющемуся старшине, параллельно доканчивая свой скромный завтрак. Работы было много, но была она столь однообразной и механической, что предстояло просто пересилить себя и дожить до конца дня, поочередно перемещаясь от одного пациента к другому. Орудовала она не нагретым ножичком, как то бы делала Зизиаль, а профессиональными зажимом и хирургическими ножницами, что с легкостью при достаточной ловкости рук разрезали достаточно мудреные швы и освобождали рану от ненужной портной атрибутики.
Благо все шло легко при наличии ассистента и вот, закончили девушки примерно к обеду, а ведь встали не так уж и рано, по крайней мере Инга уж точно. И вот, последний обед, за которым следовала процедура прощания, если бы конечно врачевательница была особо сентиментальной, и девушка должна была уйти. Благо не держало ее ничего в тех местах, где она работала, если конечно она заканчивала свою работу, ибо иначе чувство профессиональной гордости попросту не давало ей покоя.
- Благодарю,- она мягко переняла поводья лошади и провела по ее шеи рукой, на что Солнце по своему обычаю фыркнула, но достаточно довольно, если так можно было охарактеризовать этот звук. Далее она кивнула эльфке и они обе двинулись к тракту, молча, наверняка гордые за себя и проделанную работу. И лишь под конец, перед самым трактом, Инга остановилась и повернулась к своей временной ассистентки с улыбкой на своем чуть бледном из-за контраста с черной шевелюрой лице.
- Ты хорошо себя проявила, у тебя определенно есть шансы научиться большему,- на этой радостной ноте она завела руку за спину девушки и достаточно по дружески ее обняла, на прощанье. По сравнению с прошедшими днями она могла показаться слишком доброй. Может то было некое извращенное проявление атрофированного за долгие годы материнского инстинкта, может еще чего, но удержаться она при всей своей внешней серьезности и холодности не смогла,- удачи тебе...- сказала она на прощанье и двинулась вперед, за деревьями уже виднелся тракт, так что добраться туда сама врачевательница была в силах.