Город Золотых Башен - это величественные дворцы, площади и храмы, образцы высокой культуры и изящного вкуса. Здесь есть огромные библиотеки, красивейшие торговые районы и естественно, улицы аристократии - на них есть всё. Здесь свершались сделки на суммы, невообразимые для простого люда. Здесь писались книги, которые изменят мировоззрение последующих поколений. Здесь пелись баллады, становящиеся примером тончайшего музыкального вкуса. Эти прекрасные улицы были домом для Кхайра лишь формально. Как ни странно, вечера стражник любил проводить в другой обстановке.
Трущобы. Пахнущие блудом и нечистотами трущобы. Здесь совершались преступления, жестокость которых могла быть непонятна высокорождённому. От подробностей здешнего быта придворные дамы морщили носы. И люди трущоб были образцом всех пороков, которые только можно было вообразить. Зайди сюда - и почувствуешь себя жертвой. Беги. Беги, повинуясь своим чувствам. И помни: человек - опаснее любого чудовища, любого страховидла с которыми сталкивались ведьмаки. Быть может, с этим утверждением и поспорил бы опытный ведьмак, но даже он бы согласился, что в изощрённой жестокости человеку равных нет. Лейтенант стражи за время службы здесь прекрасно усвоил эту истину. И потому на прогулку шёл при полном параде - в доспехах, при мече и щите. Стражнику дозволено быть во всеоружии. Особенно такому исполнительному и благородному как аэп Лион. Ни разу он не жалел, что приходил в трущобы в полной экипировке. Местные бандюганы смотрели на стража порядка с такими лицами, будто тот одним своим появлением портил им всю жизнь. Хотя, куда дальше портить? И в один прекрасный вечер, на выходе к жилому кварталу Кхайра попытались убить. Четверо звероватых мужиков поджидали возле ворот, с цепями и дубинами в крепких руках.  Без предупреждения они напали. То был один самых весёлых боёв на памяти стражника. Опрокинув первого толчком щита на землю, Кхайр быстро вытащил меч из ножен и отрубил руку второму. Конечность, сжимавшая дубину, упала, а из разбойничей культи хлестала кровь. Остальные двое просто-напросто струхнули.
Так не деруцаааааа!!! - крик разнёсся по дну великого города, заставляя даже бывалых рубак вздрагивать, а хронических алкоголиков - протрезвевать. После того дня в трущобах стало спокойнее. Непонятно что так напугало безбашенных бандитов, чьи мозги уже давно проел фисштех, но по всей видимости они поняли: на дне теперь появились не рядовые туповатые полицаи, а кто-то хуже. Кто-то, играющий не по их правилам, плюющий на их понятия. И с ним лучше не связывать.
Этим прекрасным праздничным вечером лейтенанту опять было скучно. Ни чтение Родерика де Новембера в бибилотеке, ни здоровый сон после смены не казались ему достойным завершением дня. Хотелось чего-то совершенно особенного. И он пошёл в цирк. Естественно, через любимый трущобный район. Родные улицы Нильфгаарда стражник знал как свои пять пальцев, потому решил срезать на пути к цирку весьма привлекательным образом. Непонятно почему, но сегодня лейтенанта звали приключения. Эти странные существа нашёптывали ему: "Ты должен ввязаться во что-то яркое - иди туда, туда, туда!". Определённо, такие странные существа как приключения знали всё о желаниях Кхайра. Не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
Чёрные как затмение стальные сапоги выстукивали по каменным плитам имперский марш. Особняки на дороге превращались в обычные жилые дома. Жилые дома превращались в лачуги. Где-то ещё шла торговляи и стучал молот кузни. Насвистывая гимн, Кхайр вспоминал тамошнего владельца - здровенного кузнеца и его маленького, вечно чумазого сына. Они делали оружие. Оружие для местных банд. И это Лиону сильно не нравилось - вся его душа протестовала против того факта, что честные люди служат криминальным элементам. И вот, лачуги превратились в нечто. Какие-то подобия домов среди вонючих стоков и ядовитых испарений канализации. Любимое место торговцев фисштехом и  проход в канализацию, к подземному убежищу и лаборатории. Да, юноша это знал. Но для того чтобы устроить рейд нужна была веская причина. Иначе не пустит начальство. Как будто сам факт существования лаборатории по производству фисштеха - не веская причина...
Где-то неподалёку раздался женский крик. Кхайр увидел тени двух шатающихся наркоманов, бегущих за кем-то. Лион бросился за ними. Бежать в доспехах было вполне привычно. Многолетняя подготовка и почти постоянное ношение делали своё дело. Даже не разобравшись за кем бежали эти люди, лейтенант схватил за шиворот одного из них и поставил подножку. Второй, затормозив, обернулся, но получил эфесом меча в нос и согнулся, держась за повреждённую часть и без того уродливого лица. Первый в это время поднялся и с необычной для наркомана лёгкостью вскочил юноше на спину, пытаясь откусить тому ухо и шипя:
Пдрассс...- за что был скинут и придавлен тяжёлым сапогом.
Стражник хотел уже было бросить возиться с немощными, но внезапно увидел жертву двух люмпенов - молодую девушку, эльфийку. Если бы не перепачканное платье, её вполне можно было бы записать в ряды нильфского дворянства. Однако, судя по всему, она была обитательницей трущоб. Одна мысль о том, что два жалких червя-наркомана могли  причинить вред столь прекрасному созданию, привела в ярость юношу. Но вместо того, чтоб пронзить мечом обоих преступников, Кхайр почему-то спросил:
-Как мне их наказать, милейшая? - и внезапная счастливая улыбка озарила лицо стража. -Только прошу, не говорите "пощадить". Будьте уверены, они заслужили всё, что я с ними сделал и сделаю. И даже больше.

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-10-16 23:19:55)

Два бандита в рванине лежали на земле, тихо постанывая. Один из них закрыл лицо руками, а другой смирно хрипел под тяжестью офицерского сапога. Если бы не эльфка, они были бы уже мертвы. Нельзя быть жестоким при даме, а с дамой - особенно. Решив что шокирует милую эльфийку, убив негодяев, Кхайр убрал сапог с грудины червя и как следует пнул в бочину. Раздался жуткий хруст, смешанный с пронзительным криком. У сапогов были заострённые носки. Итог: у одной сволочи сломано ребро, у другой разбита морда. День удался. Жаль, культурная программа ожидалась совершенно не такая. Но глядя в голубые глаза эльфки, юноша понимал, что это далеко не худший вариант вечера.
Далеко в переулках мерцали факелы, и в их отблесках Лион выглядел внушительно: блики падали на чёрную броню, заставляя её блестеть. Богато украшенные ножны пылали алыми рубинами. А в серых глазах плясали красные светлячки. Спрятав щит за спину, страж ответил, хоть по-другому и не мог, максимально вежливым тоном:
Знаете, моя позиция такова: вор должен сидеть в тюрьме, убийца должен быть справедливо казнён, а вот такое уличное хулиганьё нужно просто сжечь в пекарных печах. Их слишком много, ни стали, ни клеток не напасёшься. А барышням, разгуливающим в позднее время где не надо, ввёл бы наказание в виде лишения свободы в собственной комнате на ближайшие пять лет. Ваши род... Стоять, а с чего я вообще подумал, что у неё есть семья? Не стала бы хорошая девочка здесь гулять будто в парке. А на плохую эта эльфка совершенно не смахивает. Слишком мила. Хотя, быть может, это какая-то  хитрая схема ограбления. Или местные заправилы решили поймать меня на удочку. Что ж, если нильфгаардец не идёт к Солнцу, то Солнце придёт к нильфгаардцу. Меч и щит меня ещё не подводили. - нильф нахмурился. Такие мысли его не пугали, но явно волновали. Внешняя невинность ещё ни о чём не говорила. Это трущобы. Фронтир.
Милейшая, мне придётся проводить вас в безопасное место. Если вам есть куда идти - я с вами. Если же нет - буду вынужден проводить в участок стражи. А от вас мне ничего не надо. В страже достаточно платят. Традиционно дамы дарили своему спасителю поцелуй, но у нас иная ситуация, не так ли? - мелькнула мысль проводить маленькую эльфку к себе домой, но лейтенант её быстро отмёл. Служба. Честь. И единственная любимая - южная страна под названием Нильфгаард.
Один из бандитов вырубился, а другой куда-то отполз, прижимая ладонь к лицу. Зло вполне себе наказано. Принцесса спасена.

Бывало, Кхайр попадал в неловкие положения. Например, называл в строю полковника дядей Стефаном. Или приходил в броне в библиотеку. Но теперь случилось что-то особенное. Хорошо, что служба научила стражника сохранять каменное лицо.
Зерриканские сколопендроморфы, да я ведь утрировал, говоря о поцелуе. А эта милашка... Великое Солнце, помоги мне сдержать себя в руках. - юноша замялся и долго не знал что ответить такому неожиданному предложению, но нашёл в себе силы и сказал:
Ээээ... Ты нисколько не напугана? Боюсь представить, что приходится переживать странствующим циркачам, раз у них такие нервы. Потому как если дама изволит совершить прогулку сразу после того как её пытались убить - это в высшей степени странно. Я бы на твоём месте просто упал в обморок со словами: "Унесите меня домой и отпаивайте настоем шиповника". И не выходил бы неделю. Нет, месяц. Нет, год. Да, года хватит чтоб оклематься от потрясения. Интересно, и зачем это такой впечатлительный человек как я пошёл в армию? Загадка.  - Лион засмеялся. -Могу лишь позавидовать твоему упорству и крепким нервам. Мне бы такие пригодились. Зангвебарские ракоскорпионы, как же неловко... Зачем я всё это несу? Хорошо, что за латными перчатками не было видно подрагивания пальцев и пота на ладонях. Знаешь, не имею ничего против экскурсии. Только расскажи мне по пути о Севере. И других эльфах там. Мне будет крайне любопытно, я изучал литературу о них. А пока - держи меня за руку. Выход к кварталу недалеко. Относительно.
И стальная перчатка нежно сжала ладонь эльфки.

- Вы же из… Знатных.
Уже не впервой Кхайр чувствовал себя клеймённым. Ты - сын Бельтана. Тебе нельзя служить наравне с другими солдатами. Тебе нельзя идти в атаку первым. Тебе нельзя проявлять инициативу. Окружающие бегали за молодым Лионом так, будто он был единственным сыном своего отца. Хотя тот завещал своим сыновьям, посылая их на службу, добиваться всего самим. И сыновья добивались. Особенно Кхайр. Благородность Лионов была в том, что они плевали на своё высокое происхождение во имя лучшего. Самоотверженность - вот девиз всех Лионов. Они помнили, что первый мужчина их рода был всего лишь храбрым вояком из народа, и не стыдились этого.
И что с того? Не хочу во дворец. Это место не для меня. Тем более, меня никто не приглашал. - лейтенант понимал, что всех тонкостей своего положения ему не объяснить. И старался быть как можно более учтивым. Но что-то сломалось. Язык развязался, и суровый стражник начал говорить столь же развязно, сколь и раздражённо. Тем не менее, он старался не обидеть девушку. -Я не из той знати, что круглый год пирует и празднует. Я стражник, пусть и благородный. Да, так бывает, не делай круглые глаза. Мой род - это род воинов. И я достойный сын своего отца. Фамилия Лионов тебе о чём-нибудь говорит? В наших традициях - приносить пользу обществу. Как видишь, я приношу. Убиваю падальщиков. Спасаю невинных голубоглазых девушек. - Кхайр рассмеялся. -Надеюсь, я не напугал тебя, северянка. Меня зовут Кхайр Бельтан аэп Лион. Я четвёртый сын Бельтана Лиона, лейтенант стражи и один из наследников богатства древнего нильфгаардского рода. Да, так бывает не только в сказках.-юноша не знал как отреагирует эльфка, но старался быть как можно более честным. -Мне надоело быть вечно учтивым. Этикета хватает и в разговорах с начальством. Давай на "ты"? Для тебя я - Кхайр. Без титулов и званий.
Жилые кварталы с их аккуратными, красивыми домиками уходили всё дальше. Виднелись башни Храмового района. Те самые Золотые башни. Говорят, они - столпы мира и порядка в Нильфгаарде. По крайней мере, так было для Кхайра. Прекрасный город блистал во всём своём великолепии для стражника и циркачки.

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-10-24 19:12:23)

Город Золотых Башен - лучший город во всём мире. Подобных ему нет ни в одной части света. В дни больших народных гуляний Кхайр понимал это с ослепительной ясностью. Он внезапно вспоминал зачем пошёл в стражу. Почему поклялся защищать простой народ и карать преступников. Почему не пользовался своим высоким положением и всегда шёл своим путём. Древние улицы, помнившие ещё первого императора и первых Лионов, будто ожили. Лицо полуэльфа застыло в памяти Кхайра как что-то важное. Да, мы наследники культуры Aen Seidhe. Их последнее дитя, быть может. Совершенно не те первые люди, что высадились после Сопряжения Сфер на эти берега. Уже не совсем люди.
Венок из розы колокольчика, всеобщее веселье и тепло прижавшейся эльфки должно было взбудоражить совершенно другие чувства, но юный Лион был совсем не тем человеком, которого можно было легко расшевелить. Храмовый район в этот час выглядел необыкновенно. Огни, веселящиеся люди, лавки с вкусной пищей, повсюду цветы и ленты и посреди площади - статуя первого Императора. Сейчас на ней висели цветные ленточки, а фонтан у подножия был усыпан лепестками роз. Судя по всему, там уже кто-то купался. Чувство порядка возопило, но лейтенант сдержал себя.
Это не совсем то, что лично я показал бы, но сойдёт. Хотя, как по мне, астрономическая башня, библиотека и оружейный зал - вот по-настоящему интересные места. Но это уже мои странности. Сродни страсти к купанию в публичных местах у некоторых личностей.  - после слов Фьёрн о северных эльфах юноше было совсем не весело, но разговоры о расизме были не к месту. Тем более, Кхайр всегда видел нордлингов зверьми, а северных эльфов - угнетённым меньшинством. Выходит, всё не совсем так.
-А разве... Но пусть. Если честно, твои братья - настоящие борцы за свободу. И верю, однажды они заполучат свою землю обратно. А здесь... Здесь лучше. Посмотри на них. - лейтенант указал пальцем на молодую эльфийскую пару, обнявшуюся в тени императорской статуи. -И на них. - Кхайр кивнул в сторону шестерых краснолюдов, преспокойно распивающих пиво рядом с лавкой нильфа-пивовара. Кажется, чей-то погреб с алкоголем сегодня окажется пустым. Зато карманы полными.И умоляю тебя, не заходи больше в тёмные переулки. Ты зашла в один из самых опасных районов города. Я не зря там прогуливаюсь время от времени. Кто-то должен быть санитаром природы.
Стражник сбавил шаг, чтоб эльфка могла насладиться видом. Огромная площадь стоя на которой можно было видеть и знаменитые Золотые Башни, и Императорский Дворец, и старейшие здания Нильфгаарда, среди которых были ровесники человеческой расы.
Это великий город. Сегодня он твой. Делай то, что хочешь. - внезапно Кхайр поймал себя на мысли, что Фьёрн пахнет розами и колокольчиком. Это был самый чудесный запах, который он слышал в своей жизни.

Удивительно. Может, она ещё и волшебница, раз читает такие издания... Тьфу ты, глупость какая.
Стражник был поражён уровнем начитанности эльфки. Немногие нильфгаардские аристократы могли похвастаться тем, что читали исторические труды. В большинстве своём дворянство читало дешёвые романы, основная часть которых была не самого приличного содержания. Особенно юношу раздражали вирши северного барда Лютика, которым увлекались дамы. Хуже стихов Кхайр не слышал.
Если ты умеешь читать - добро пожаловвать. Тем более, я там на хорошем счету, посещаю часто. Нас пропустят. А то что ты читала Ягура - похвально, и делает тебя выше некоторых благородных девок. Особенно тех, что в своей жизни читали только произведения... Эротического содержания. Ужасно. Да и про землю - наша планета круглая. Церковники неохотно, но всё же признают это. Вот только не дай Солнце тот учёный попадёт в лапы жрецов Вечного Огня. Даже люди моей веры более терпимы к людям науки. Я считаю, открытие шарообразности земли - это новая веха в мировоззрении разумных народов, хотя и сам верю в Великое Солнце. - Кхайр смотрел на Фьёрн с нескрываемой симпатией.  Двое остановились посреди площади.
Звёзд с неба в обсерватории ты не достанешь, но скоро их можно будет увидеть, как только совсем стемнеет. Потому - пошли в библиотеку. Она закроется через пару часов. Согласна? Да чего я спрашиваю, пошли. - стражник и циркачка пробежали через группки празднующих и древние особняки, чтоб выйти прямиком к большому белому зданию, перед большими резными дервянными дверьми которого, в открытой колоннаде стояли статуи выдающихся учёных.
Их имена сейчас неважны. Главное - содержание. - юноша открыл деревянные двери перед дамой, в который раз удивившись, что такие громадины так легко открываются. Зайдя в хранилище знаний, Кхайр вспомнил почему любил это место. Здесь было не просто хранилище книг, а место для отдыха от городской суеты. Маленький старый архивариус как всегда сидел за столом на входе, вместе с двумя остолопами-охранниками громадного роста, которые сейчас дремали.
Лейтенант? Ну неужели молодой человек не мог найти себе место повеселее в этот день? Или... Ах, да вы с девушкой! Но увольте, что может делать простолюдинка в этом заведении? Уверен, она не умеет читать, а просветительскими работами мы не занимаемся, это всё к схолам. Мы просто хранители...
Погодите выдавать столько информации, мэтр Мафусаил. Могу вас заверить, эта девушка умеет читать и благовоспитанна. Фьёрн, познакомься - это мэтр Мафусаил. Мэтр Мафусаил - это Фьёрн. Позвольте нам пройти, пока Чух и Гхек дремлют. А то мне совсем не хочется объяснять этим громадам своё положение. Хотя, их разве что дыхание дракона разбудит...
Мэтр пристально посмотрел на пару и проворчал: Хорошо, проходите. Только помните: Не порви, не запачкай, не укради!
Это любому культурному человеку понятно, мэтр. - с этими словами Кхайр и Фьёрн прошли через мраморную арку, вход в которую был перекрыт деревянным шлагбаумом, управляемым сложным механизмом.
Тысячи полок с книгами стояли вдоль стен библиотеки. Издания самых разных авторов, времён, жанров. Храм знаний.
Выбирай. - улыбнулся юноша.

Интересно, кого они пытались остановить этим нелепым шлагбаумом? Загадка. Будь здесь толпа народу, которая рвалась в библиотеку - он не помог бы. А уж для одного человека он и вовсе не помеха. - примерно с такими мыслями бродил по библиотеке Кхайр. Этим вечером он был в приподнятом настроении. В городе праздник. Вечер прошёл необыкновенно хорошо - и зло наказано, и добро спасено от поругания. Эльфка, бегавшая меж стеллажей с отрешённым видом, то поднималась на цыпочки чтоб увидеть тома на верхней полке, то наклоняла голову набок, чтоб прочитать название на корочке книги. Она была похожа на маленькую девочку, нашедшую себе игрушку. И это было, наверное, лучшей наградой для стража порядка.
«Песня о Белой Розе.» У нас почти ничего о ней не известно Людям. Считается, что по жестокости она превзошла Фальку, но…  - юноша просто улыбался, наслаждаясь видом бегающей с большими глазами и раскрытым ртом Фьёрн.
Шус, мой наставник, он говорил, что если я научусь читать, то смогу узнать мир гораздо шире. Ещё говорил, что я смогу найти место, где будут ценить этот навык. А тут есть книги про Зарриканию? О ней только сказки слагают, но ведь…  Говорят, что в том краю живут люди, прадеды которых не знали эльфов. И, что они видели золотых драконов. И именно они дали людям науку письма и выделки пергамента, чернил. - эльфка взяла в руки первый попавшийся том. Кхайр уже хотел рассказать ей о караванах, приходящих в Нильфгаард с востока и чёрных как нильфские штандарты людях, но внезапно для себя почувствовал неладное.
Ох, нет, только не волшебный фолиант, не хочется мне лицезреть портал в ад... - кто знал какие книги находятся в одной из самых больших библиотек мира. Лейтенант всегда был осторожен в их выборе. Но забыл предупредить Фьёрн.
В глазах эльфки начали плясать огоньки. Огоньки превратились в пламя. Пламя превратилось в пожар. Книга упала на пол.
Стражник кинулся к девушке, помогая ей устоять на ногах. Ухватив её за плечо и талию, почувствовал покалывание. Через доспехи.
Нет, всё же так хорошо начиналось...
Это точно была магия. Кхайр отопнул фолиант подальше, надеясь что Мафусаил не убьёт его за пару порванных страниц. Взяв Фьёрн за плечи, юноша увидел уже потухающие голубые искорки.
С тобой всё хорошо? Мало ли что тут могло попасться. Прости, надо было предупредить тебя что тут разная литература лежит... Виноват. Ты что-то видела? Запомнила хоть что-то?

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-11-21 01:48:59)

Гром среди ясного неба. Это устойчивое выражение как нельзя лучше описывало те слова,что вылетели из уст эльфки.
Я иногда… Часто вижу будущее.
С каждой минутой становится всё интереснее. Она не может лгать. Её глаза не могут лгать. - юноша стоял с открытым ртом, удивлённо глядя Фьёрн. С самого начала было понятно что она не так проста, как кажется. -Где твоя хватка, сторожевой пёс? Где тонкое знание людской натуры? Или блеск девичьих глаз превратил тебя в послушную собачку?
- Я видела то, что называют Белым хладом. В некоторых песнях перепевают пророчество. И видела мёртвую женщину – жену Императора. Не знаю откуда мне то известно, просто… Просто так было.
Ты проходишь в опасной близости от политического преступления, девочка. Не надо говорить об этом мне. О таком. Я вынужден буду тебя допросить. - Кхайр попытался сохранить спокойствие после таких слов, но в душе неприятно теребило. Лицо же вновь стало каменным. Ему приходилось допрашивать стариков, детей, женщин. Служба научила казаться бесстрастным.
Глаза вновь приобрели стальной блеск.
Наверное, ты теперь решишь избавиться от моего общества? Я никому обычно не рассказываю о даре. Ведь… это почти что колдун. А люди этого бояться, и ещё больше – будущего.  Ты боишься?

Не боюсь. Мне не положено. Что должно быть - то будет. И наша встреча - не случайность.
Лейтенант вновь вспомнил детство. Вспомнил рассказы о притеснении волшебников на Севере и собственное обещание никогда не давать магов в обиду. И в годы службы - жрецов Львиноголового Паука. Их проклятые заклинания, через которые прорывалась бригада Лиона. Да, магия - великая сила. Но провидческий дар... Нет, это не может быть злом. Эта девушка не может быть злом.
Фьёрн, с магией мне приходилось сталкиваться не раз, и не сказать что это были совсем неприятные встречи. Смотря как её использовать. Что касается тебя... Ты не можешь причинить мне зло.  И уж тем более, я не собираюсь причинять тебе. Солдату ли обижать девушку? - Кхайр робко улыбнулся. -Возможно, ты решила добраться до меня чтоб убить и предотвратить какое-то зло в будущем, а те двое были наняты для того чтоб ты могла втереться ко мне в доверие, но эта мысль мне кажется смешной.
Молодой Лион посмотрел в глаза эльфке, не зная как показать свою лояльность. Как успокоить девушку, если она привыкла к жизни в гонениях, если привыкла скрывать свою сущность? Здесь, на Юге, ей было бы легче.
Если хочешь, я дам тебе свой меч и ты сможешь беспрепятственно зарезать меня прямо в этом благословенном храме знаний. Смерть от рук красивой девушки в таком месте - это хорошо. Славно даже. - Кхайр рассмеялся.
Интересно, у тебя ум испарился или мужество под бронёй закипело? Скорее, всё одновременно, потому как для таких шуток нужно иметь известную долю пошлости.
Но шутки в сторону. Здесь Юг, Фьёрн. Ты могла бы жить с этим даром вполне достойно, и пользовалась бы уважением в магическом сообществе. Но не среди народа. Народ - он такой. Его нужно просвещать. - руки в стальных перчатках сжались в кулаки. Это надо было сказать.
Но о том что ты видела придётся рассказать в подробностях. Если не хочешь потерять моё доверие.
В глазах юноши вновь блестнула сталь. Нильфгаард - превыше всего.

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-11-21 01:51:18)

Иногда Кхайру казалось, что он совершенно не умеет общаться с людьми. Он мог вдохновить товарищей-стражников на подвиг, организовать даже самых ленивых кметов на борьбу и вести беседы с учёными мужами, но в светские беседы, особенно с таким сложным подтекстом и... с девушкой, вызывали у него затруднения.
Перед тобой стоит провидица. Провидица, видевшая то, что видеть никак не положено даже самому могущественному из волшебников. Это угроза. Угроза, исходящая от милой эльфки с голубыми глазами. Ирония судьбы.
Лион не знал что делать. Даже если б у Императора была жена, то Кхайр был бы последним кто поднял бы на неё руку. Если она не угроза государству и государю. И придираться к Фьёрн за внезапное проявление дара, за открытие столь сокровенной тайны - глупо и смешно.
Остаётся лишь бояться будущего. И, наверное, бояться настоящего. Но не привыкать, я же стражник.
Я не хочу тебя ни пугать, ни выпытывать что-то ещё. Фьёрн. И всё же я тебе не верю. Я никогда не поднял бы руку на жену Императора, будь она даже распоследней стервой. Тем более, сейчас император холост. И в Белый Хлад в этот тёплый вечер мне верится всё меньше и меньше. До того что ты увидела мне ещё жить и жить. - Кхайр сложил руки, глядя как можно более добрым взглядом на эльфку. -Ты знаешь, я рад что тебе у нас нравится. Обещаю, как патриот своей страны, что впредь тебя не будут беспокоить ни бандиты, ни пьяницы, ни мои коррумпированные товарищи по профессии. По крайней мере, те что слышали моё имя. А его слышали многие. Всё, пошли в башню, раз уж хочешь. Сейчас самое время - луна сегодня яркая. - Стражник подошёл к циркачке и вновь взял её за руку, смотря прямо в хмурые глаза. Взял из руки и положил её обратно на полку. Неожиданно для себя, улыбнулся и весело подмигнул.
Опять за своё? Видели б тебя Зосик и Вакула - засмеяли бы. Суровый командир, называется. Мальчонка в доспехах. Ладно хоть книгу не повредил, а то что мэтр Мафусаил подумает.
Двое прошли обратно к шлагбауму. Сотый раз думаю что он нелеп. Мэтр кивнул, глядя на пару, опустил рычаг и открыл проход. Дво жлобов-охранников всё так же мирно посапывали. Если б они знали подробности прошедшего разговора, то немедля бы вышвырнули пару со словами "Магики! Неча колдувать!". Но Фьёрн об этом было лучше не говорить. Огромные двери открылись, выпустив нильфа и эльфку на холодный, уже почти ночной воздух. Быть может, Белый Хлад и вправду наступит? На площади продолжалось веселье и доносились радостные крики. Кажется, утром тут будет не самое приятное зрелище. 
Помнишь, ты спрашивала о волшебниках? Так вот, магия у нас служит народу и даёт мало привилегий. Естественно, маги нужны везде, и обсерватория - их рук дело. Но власти у чародеев нет. Здесь не Север. Все волшебники жёстко ограничены в праваХ, и я не могу сказать, что это плохо. Они вольны творить, но не вольны управлять. - пока Кхайр говорил, расстояние до обсерватории  сокращалось, и уже была прекрасно видна башня с огромной, блестящей в ночи линзой телескопа. -Да, вот, видишь - уверен, маги что-то сделали для создания этой громады. Глядя на это, я не могу считать магию однозначным злом.
Громада чёрной башни, покрытая позолотой - будто убежище злого колдуна из сказки. Но именно здесь - один из центров науки Нильфгаарда. Лейтенант замирал каждый раз, когда проходил мимо обсерватории. И сейчас испытывал благоговение как никогда раньше. Двое подошли к таким же огромны дверям как в библиотеке, разве что с резьбой в виде солнц и полумесяцев.
Пошли быстрее тут и образцы метеоритов, и звёздная пыль, и телескопы - чудеса! Я сам замираю вблизи них!
Заплатив флорен стражнику-контроллёру, который быстро умолк, увидев золотую монету и перестал косо глядеть на эльфку, Кхайр повёл провидицу по широкой винтовой каменной лестнице, кивая на экспонаты, стоящие в нишах стен.
Это метеоритная сталь, у меня меч из такой же, это один из мелких телескопов, это... неважно, пошли вверх!
Пробежав по лестнице вверх и изрядно запыхавшись, пара увидел огромный, размером с маленький особнячок в жилом районе, телескоп. Да как... До сих пор не понимаю как можно было сделать такую громаду. Вокруг никого не было кроме старичка в смешной хламиде и колпаке - видимо, астроном. Мэтр, извольте помочь нам! Сегодня праздник, хочется увидеть нечто прекрасное. Старик с удивлением посмотрел на Фьёрн, но молча пошёл к  телескопу, подкрутил какие-то детали и сказал:
Прошу-с. Только не сломайте ничего. Вы парень молодой, сильный... Благотворитель, как посмотрю на вашу спутницу. Я пока в сторонке посижу, читать буду. И да, я умею пускать огненные шары, осторожно. Я не зря академию оканчивал! - с этими словами старичок-чародей спрятался за большим томом, из-за которого был виден только синий колпак.
Дамы вперёд. Я всё это уже видел. Нет ничего нового под солнцем.

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-11-21 01:54:18)

Глядя на телескоп, Кхайр задумался. Как всегда, невовремя. Но в такие моменты всё же стоило поразмышлять.
Телескоп был плодом синтеза магии и науки. И лейтенант имело только приблизительные соображения относительно механизма его действия. Но такой конструкт однозначно не был под силу ни краснолюдам, ни людям. Ни эльфам. Такое мог создать народ обладающий такими же магическими способностями как Aen Seidhe и живым умом молодых варваров-людей.
А ведь в нашей крови столько всего... Всё-таки мы - будущее. И приставка "аэп" должна быть поводом для гордости.
Хорошо, давай я тебе покажу как действует телескоп. - лейтенант снял перчатки и начал подкручивать шестёрнки возле самой маленькой из линз. Видишь всю эту систему? Она настолько сложна, что в ней может разобраться, наверное, только гений. Я знаю лишь базовые трюки, но когда смотрю как с этой громадой управляется мэтр, прихожу в ужас. Тут всё должно быть по-эльфийски изящно и точно и ровно так же просто как и любая конструкция людей. Именно поэтому мы, нильфы, носим приставки "аэп" - в нас эльфийская кровь. И людская, естественно. Мы гордимся родством с твоим народом, Фьёрн. Без ваших знаний мы бы не построили это чудо. - юноша поправил что-то ещё, как вдруг в него ударил маленький синеватый разряд откуда-то из глубины деталей. Кхайр только фыркнул.
А вот и нечего баловаться. Ежели сломаете, милсдарь, осознаёте что вас и ваш род ждёт смертная казнь? Чудо техники, как-никак. - мэтр говорил это по привычке. Его колпак ни на йоту не поднялся над томом. Создавалось впечатление, что ему абсолютно индифферентно происходящее.
Ага, а попробуйте... Я из рода древнего, первый Лион спас императора Торреса. И в нас определённо есть эльфийская кровь, хоть и в малых количествах.  Я младший в семье - молодой, неумелый. Так братья говорят. Так что тебе будет очень трудно считать мои мысли. Ты же не читаешь их, нет? - Кхайр пытался шутить, но была реальная тревога. Когда рядом с тобой маг - надо быть настороже, каким бы расчудесным он ни был.
А если и вправду читает? Бррр, откуда такие мысли?
Настройка линз закончилась, и рыцарь галантно поклонился даме - Прошу. Можете глядеть на небо сколько угодно. Телескоп направлен на луну, но достаточно передвигать трубу в разные стороны, чтоб увидеть другие части неба. И не пробуй потрогать звёзды, только стекло поцарапаешь. А я пока полюбуюсь на тебя. - рыцарь надел перчатки обратно и вновь почувствовал себя комфортно. Наблюдать за Фьёрн было отдельным удовольствием.
Хорошо быть нильфгаардцем. Хорошо бы оставить её здесь... Но на всё её воля. Если захочет остаться - пусть скажет. Великое Солнце, пусть скажет...

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-11-21 01:57:24)

- Если бы я выбирала дом, то остановила выбор на этом городе.
Эти слова, прозвучавшие с глубокой грустью, были для лейтенанта стражи лучшим комплиментом. Несмотря на то что её пытались здесь убить, несмотря на чуждую обстановку и культурный шок, этой эльфке всё равно понравился его город! Кхайр был польщён этим фактом. За годы службы он почти сросся с золотыми шпилями, с тёмными переулками, лабиринтами канализации, великолепными особняками знати и лачугами бедняков. Кхайр Бельтан аэп Лион - это Город Золотых Башен. Город Золотых Башен - это Кхайр Бельтан аэп Лион. На лице юноши появилась почти самодовольная улыбка.
- Тебе… Не в тягость, ну… То что ты возишься со мной? Ночь такая яркая, а ты показываешь девчонке из черни обитель богов. Или Посвящённых.
Действительно, зачем я это делаю? - мысль пронзила голову стражника подобно кинжалу шпика. Я что, настолько размяк? Или это так действует ночь? А может... Нет. Не могла наложить чары. Не могла загипнотизировать. Остаётся только худший вариант. А в него я верить отказываюсь.
Фьёрн, кого ты перед собой видишь? Несмотря на всё что я говорил, ты продолжаешь видеть во мне только нильфгаардского аристократа. По совместительству - сурового стражника с каменным лицом. Не буду читать нотаций типа: "У меня есть чувства" или "Нужно творить добро". Скажу прямо: не знаю. Я просто захотел, чтоб ты хоть раз улыбнулась. Я хотел этого ещё с той минуты, когда мы встретились в трущобах. - слова казались жирными мухами, которые никак не хотят слетать с языка. Да и в конце-концов, когда бы я ещё пообщался с простым народом? Живу лозунгом: "Я- Закон. Храню и защищаю.", бил бандитов, бунтовщиков, сектантов, прочую мерзость... Но почему-то именно за тебя почувствовал ответственность. Только теперь понял что значит "защищать". Звучит наивно и глупо, но правда - она всегда такая. Наивная и глупая. - иногда Кхайра посещала мысль о том, что он не может довериться никому из окружающих. Ни родственникам, ни соратникам, ни друзьям. Потому что он стражник.  И ко всему прочему - Лион. Положение обязывает. И именно сейчас, зная что уже не будет возможности встретить эту прекрасную девушку, юноша понял что надо выговориться.
А, будь что будет. Вдруг она и вправду мысли читает? Хотя бы буду честен.
А ещё более наивно и глупо, Фьёрн, то что мне просто нравится быть с тобой. Это намного лучше чем просиживать очередной вечер дома или бить бандитские рожи в трущобах. Можешь понимать как хочешь. - лейтенант почувствовал, что его щёки краснеют. Но в этом нет ничего стыдного. Всё равно никто кроме них двоих не видит этого. Уголком глаза было видно, что шляпа мэтра исчезла из-за тома. Видимо, решил не мешать приватной беседе.
Ну, вроде я тебе показал всё что ты просила. Куда теперь? Имею ли честь сопроводить вас в цирк? Уж ни о какой награде не говорю, мне доставила удовольствие сама прогулка.
Почему всё хорошее так быстро кончается?

Отредактировано Кхайр аэп Лион (2013-11-21 01:58:42)

Мне тоже. Тоже нравится.
Уже с этими словами Кхайру стало небыкновенно хорошо. Значит, понимает. Понимает, и не хочет расставаться. И даже рада. Наверное именно это чувство называется счастьем.
Хочу… Запомнить Град Солнца.
Неописуемый восторг овладел юношей. Если б он показал весь город, то смог бы показать и себя. В голову пришли приятные мысли о том, как можно провести вместе ночь. Нет, ничего такого... Если не изъявит желания... Пока лишь намёки. Но не исключено, что эльфка и вправду хочет запомнить город.
На рассвете... И вправду, темнота - друг нильфгаардца. Иначе почему мы подчас и сами себя называем Чёрными?
Нильфгаард - это я. Я хочу остаться в её памяти лучшим воспоминанием. И постараюсь это сделать.
Я? Устал? Не знаю такого слова. По крайней мере, в обществе прекрасной дамы - точно. - рука эльфки казалась необыкновенно тёплой даже через сталь. Выйдя на уже вовсю освещённую красными фонарями улицу, Кхайр думал о том, куда сводить Фьёрн. Самым близким и простым вариантом была площадь. Праздник там до сих пор продолжался.
А почему нам уже и не присоединиться к празднующим? Народ веселится, а мы чем хуже? Пойдём. - пара прошла к площади быстро, ориентируясь на весёлые крики и залпы красочных ферйверков. Да, именно ночью на площади было красивее всего. Небо озаряли красочные вспышки, гирлянды светились какими-то невообразимыми цветами, а люди веселились и танцевали. Все. И стар, и млад. И кмет, и дворянин. И эльф, и краснолюд. Кажется, прямо посреди площади выступали циркачи. Не из труппы Фьёрн ли? Посмотрим. Лейтенант купил подвёл эльфку к лавке со сдобой и взял на несколько серебрянных яблочный пирог и две кружки эля.
С праздником, милсдарь, благодарю за службу!
Спасибо, и вас с праздником, удачи в делах.
Стражник и циркачка устроились за одним из деревянных столов возле лавки и наблюдали за танцующими, фейрверками и представлением.
Оставалось только прожить эту ночь. И пусть она будет повеселее.

Фьёрн, постой!
Смущённый и озлобленный стражник резко поднялся из-за стола, чуть не опрокинув его. Кхайр редко ругался, но сейчас слова вылетали сами по себе.
Ах ты жирная нордлингская мразь... - кулак, закованный в латную перчатку, взлетел необыкновенно быстро и врезался в жирную тушу северянина. Хрустнули кости. Лион никогда не мог бить с такой силой, но злоба прибавила умения. Нордлинг выдохнул, упал и тонко заверещал что-то на своём.
Держи язык за зубами, северная псина! Вернусь - огребёшь и ты, и твой "цирк".
Грёбаные нордлинги... Убить. Вырезать. Сжечь. Это не люди. Они в сотни раз хуже любого чудовища. - это была ярость подобная той, что Кхайр испытал в своей первой битве. Вязкая, тёмная, придающая сил. Благодаря ей юноша рванулся в переулок с такой скорость, что не замечал опрокинутых стульев, кричавших женщин и общей суматохи, захватившей всю площадь. Плевать на статус. Служителям закона дозволено многое. А сыновьям аристократов - тем более. После этой выходки в кругах знатных кругах начали ходить слухи о распущенности младшего сына Бельтана, который "в пьяном виде, в компании эльфийской шлюхи избил её сутенёра, занимался вредительством, а после зарезал эту самую шлюху в где-то далеко от людских глаз". Что удивительно, многие верили. Но ещё больше посмеивались над такой нелепостью.
Благодаря прекрасному знанию города Кхайр быстро нашёл Фьёрн. Громыхая доспехами, стражник подошёл к эльфке, резко повернул лицом к себе и обнял.
Даже не смей расстраиваться. Я этой мерзости отплатил. И ещё отплачу - за всё что ты от него терпела. Прости, но я тебя никуда не отпущу. Моё слово - закон. Никогда не буду обращаться с тобой так же как эта жирная свинья. - сам не понимая почему, Лион поцеловал девушку в лоб. Сердце бешено колотилось. От эльфки исходило приятно тепло. Кончики пальцев опять покалывало. Магия? Может быть. Но Кхайр подумал, что от волнения.
Если я позволю причинить этой девочке зло, буду худшим человеком на земле. Грёбаные нордлинги...
Сейчас нильфгаардец как никогда хотел на фронт.

Я не имею права её отпустить! Я буду держать её крепко-крепко до тех пор пока она не поймёт что лучше остаться здесь. Я сожму её в свои лапах до хруста костей и заставлю быть счастливой! - Кхайр скрежетал зубами от услышанного и сжимал эльфку всё крепче. Цвет лица юноши менялся каждую минуту, но это не было видно в темноте. Оно и к лучшему.
Я убью любого кто причинит тебе боль. Разобью морду, вырву печень и принесу тебе на блюдечке. И мы станцуем на его костях. - стражник ещё крепче обнял Фьёрн и прижался к её щеке. Никогда ещё он не испытывал такого. И главное - сомневался что когда-нибудь сможет ещё раз испытать. -Я не для того шёл в стражу, чтоб спокойно глядеть как какая-то мразь обижает такую как ты. Ты не заслужила такой жизни. Ты такая хрупкая, такая чистая, и вместе с тем - благородная. Я не видел девушки лучше тебя. - ослабив объятия, юноша держал провидицу за талию.  И всё-таки ты решился это сказать. Смело. А что ты скажешь отцу, когда приведёшь в дом оборванку? Как будут смеяться над твоей семьёй, когда узнают что в самой древней из воинских семей Нильфгаарда теперь поселилась циркачка-маг? Тебе с ней не по дороге, идиот. Как быть? Отпустить? Или, возможно, быть изгнанным из семьи? Разум, столь внезапно ударивший по чувствам, резко охладил пыл Кхайра. Честь рода или честь этой девушки? И ведь она сама не прочь уйти. Ты сделаешь ей скорее хуже, если заставишь остаться. Выбирай.
Подступивший к горлу ком. Слезящиеся глаза. Дрожащие ноги.
Я тебя отпущу. - внезапная слабость заставила опуститься по швам руки. Сколько лет стражнику пришлось жить с идеей справедливости? Он не знал. Наверное, это что-то врождённое. Теперь же пришлось пойти наперекор этой идее.
Злодей не будет наказан. Принцесса не будет спасена. И счастливого конца точно не будет.
Я хочу быт способным защищать тебя даже будучи за сотни лиг, но не могу. Но в то же время я не поверю что ты позволяла делать с собой что-то плохое, и меня это успокаивает. Когда ты отдашь свой долг - возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя не то что через год, а даже через десять, двадцать, пятьдесят лет! - лейтенант прислонился к стене и дрожащим голосом вымолвил: В борьбе с Предназначением бесполезно любое мужество. Если таково твоё - скитаться по земле и не находить себе места, то я не могу тут ничего поделать. Могу лишь умолять - попробуй вернуться. Здесь не Север. Здесь лучше. По крайней мере, для Aen Seidhe.
Нильфгаардца беспокоила не только обстановка в цирке и беспринципный торгаш-владелец. Страшнее было то, что может ждать Фьёрн на Севере. Это даже не дискриминация и расизм. Это война.
Война сверян против нелюдей. Война нелюдей за свободу. И самое страшное - будущая война Юга против Севера. Она сметёт всё на своём пути. Не все нильфы так же относятся к эльфам как Кхайр.
Впереди эльфку могло ожидать что-то страшное. И Лион это чуял всеми фибрами своей души.