То, что мертво, умереть не может. Утонуть в зловонной жизни - и подавно.
Никогда герои своих народов не умирают по колено в дерьме и с мочой в пробитых легких. Ну, по крайней мере, Йорвет был в этом уверен. Поэтому одноглазый seidhe ни капли не удивился решению Фаоильтиарны проникнуть в город круглоухих под покровом ночи да еще и через такое непристойное место. Непристойное было неприметным. По крайней мере, люди никогда не охраняют те места, куда гадят. А зря.
Жалобно взвыла и лопнула проржавевшая петля - Йорвет хмыкнул. Все слишком просто. Настолько, что в это даже было трудно поверить.
Еще раз поправив головной платок, скрывавший к тому же и половину лица, бывший командир бригады скоя'таэлей шагнул вслед за своим командиром, пальцами правой руки поглаживая рукоять меча.
Никаких непредвиденных обстоятельств - продуманный и слаженный план: вот чего не хватило Йорвету и его отряду при штурме того проклятого форта.
Время не воротишь вспять.
- Слишком просто. - Шепот обжег губы. - Ни тебе ловушек, ни тебе вонючих dhoine. Главное не встретить здесь чудовищ - мы почему-то не прихватили с собой ведьмака.
Сарказм был не уместен. Но с ним было проще. Даже Исенгриму.
Хотелось в это верить.
Где-то, скользя между остовами грубо подогнанных по размерам плит, капала вода. Словно считая мгновения, она шептала и что-то говорила.
Или предупреждала?
За парой другой шагов, ровный и прямой, казалось, ход, неожиданно встретил их двумя туннелями, направленные в совершенно противоположных направлениях.
- Отлично. Куда теперь?[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]

Южные ворота Хагги.

Вот и то место.
Вот и её Предназначение, её, свой, личный, долг.
Высокие холодные стены, за которыми сегодня, на рассвете случится недопустимое.
Эти сны повторялись пять ночей.
Пять ночей в своём новом доме, в уютном замке учителя, она смотрела смерть Шера.
Пять дней.
Пять дней, чтобы решиться на то... Что решила.
Письмо, оставленное Коррину всё объясняло.
"Я вернусь. Я заранее, на всякий случай благодарю тебя за всё. Но я должна спасти брата. Он умрёт на площади Хагги, когда встанет солнце, предпоследнего дня июня.
Судьбу можно менять. Я изменю."
Всё. Теперь перед ней ворота. Отворённые уже для ранних скитальцев, бродяг и торговцев. Люди. А она видит только родное лицо.
Я иду, Шер. Я первая тебя заберу. Клянусь.
Юная девушка-эльфка, почти девочка, ехала на обозе кмета, везущего в крепость запасы зерна, хлеб и молоко. Положенная дань, когда война стоит на пороге. А прибившая целительница просто сойдёт после ворот. Увидать брата,  работающего тут на укреплении стены.
Дело житейское.
Не любила врать. Пришлось учиться.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Их путь, несмотря на отсутствие монстробоя и взломщика, продолжался успешно, потревоженный лишь звуком падающих капель и бурчанием Йорвета себе под нос.
Ведьмак, который не помещается в сумке - плохой ведьмак. Таких следует убивать еще при рождении.
Или покупать сумки побольше. Пробурчав что-то вроде "сыро, грязно да воняет", эльф уверенно повернул вслед за Исенгримом, обходя странные лужицы во мну и пытаясь не наступить труды человеческой деятельности.
Запах, о котором следовало слагать легенды и которым, вероятно, пытали пленных скоя'таэлей, вышибал слезу. Йорвет чихнул. Громко.
- Курва! И как они живут над таким? В жаркую пору, наверняка, можно задохнуться. Да и в холода проблематично.
Коридор был коротким. Тут в лучшем случае  не укрылся бы даже один лучник, настолько все просматривалось и простреливалось при должном умении и подготовке. О целом неприятельском отряде и вовсе не было нужды говорить.
Однако что-то насторожило Йорвета.
Или кто-то?
Случайный всплеск воды, не похожий на все предыдущие звуки, определенно был слышен впереди всего мгновение.
- Там впереди, кажется, кто-то есть, - рука привычно легла на рукоять меча, - слышал?
Шепот проплясав на сухих губах, предательски прошелестел эхом под сводами подземелья.
Дрянная постройка.
"Нужно купить сумку побольше"[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]

Не спеша двигаясь вдоль каменной стены канализационного туннеля, Торувьель старалась издавать как можно меньше звуков. Но эхо, проходящее по всей протяженности водных стоков, невозможно было скрыть в тишине, и только благодаря полумраку в подземных коридорах эльфка могла не выдать свое точное местонахождение. То, что с обеих сторон догадались о присутствии посторонних – было ясно, как солнечный день, теперь выйдет почти сухим из канализации тот, кто окажется проворнее и сообразительней. Торувьель должна быть быстрее вдвойне, так как едва различимые голоса впереди принадлежали, как минимум двоим незваным гостям. По крайней мере, определились, что это были не Утопленники или Плавуны (если только не Плавуны-Болтуны), хоть в чем-то подвернулась удача.
Держа лук наготове и опущенным вниз, эльфка переступала ногами по воде, оставляя за собой нечеткую рябь. Она глубоко дышала, во все глаза всматриваясь в темноту, и, когда почувствовала, что некто был уже на достаточно близком расстоянии, натянула тетиву. В тишине послышался звук растягивающейся веревки и шарканья стрелы о гриф. Она задержала дыхание, решив стрельнуть наугад, но вдруг замерла, услышав слова, которые совсем не ожидала услышать в таком месте.
-Я узнаю твой голос*… - Негромко произнесла Торувьель, но эхо все равно ударилось о стены туннеля, распространившись по всей его длине. Женщина опустила оружие и подошла ближе, уже уверенней и быстрее, и уже тогда смогла различить в высоких силуэтах знакомые лица.
«Родные Долы…»
-Вас-то каким ветром сюда занесло? – Удивленно и чуть с раздражением,  оттого что Исенгрим и Йорвет изрядно потрепали ей нервы, поинтересовалась Торувьель у скоя`таэлей.   
Она убрала стрелу в колчан, а лук за спину и встала в своей характерной позе – руки в боки, лоб нахмурен, на лице – «Я жду ответов». Признаться, эльфка здорово струхнула при мысли, что ей придется защищаться в темном нешироком туннеле канализации от неведомо кого, толком и не зная, сколько противников предстанет перед ней.

*здесь и ниже на Старшей Речи  [NIC]Торувьель[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/wobjf.png[/AVA]

Вздох. Секунда. Еще одна. От натяжение тетивы сходишь с ума. Еще одно движение - и бури не остановить. Йорвет чувствовал, что лишнее движение приведет к смерти. Чьей именно - не так важно.
Вместо движения был голос.
Уверенный и спокойный. На Старшей речи.
- Дьявол! -* одноглазый скоя'таэль с раздражением пнул первый попавшийся камушек, - мы залезаем в подземелья, купаемся в нечистотах и все ради того, чтобы встретить здесь кого?! Эльфа!
Раздражению не было предела: если тут уже работает другая бригада, то что тут делает Железный Волк? Что за цирк...
- Мы тут гуляем. Видишь ли, нам чересчур понравились эти подземелья. Смотрю, тебе тоже.
Злости не было. Было недоверие. И радость встретить соратника, а не кокатрикса или ходячий труп. Только вот Йорвет об этом никому не скажет.
- А ты из крепости? Там, вероятно, все спокойно.[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]

Казалось, что двоим эльфам тоже пришлось понервничать перед лицом опасности в образе Торувьель. Это ее даже немного порадовало, волнение, которое она испытала буквально пару минут назад, когда целилась стрелой во мрак, медленно сходило на нет. От него лишь оставалось чрезмерная взвинченность и раздражение, которое, в прочем, редко покидало эльфку.
-Ты прав, чудное место. Надо будет как-нибудь сюда еще нагрянуть, понастальгировать. – С сарказмом выпалила она на слова Йорвита.
Более того, что скоя`таэли были не меньше ее взвинченны из-за внезапно произошедшей встречи, они, судя по неуверенному голосу их главаря, буквально заплутали в четырех стенах. Это не могло не поднять Торувьель настроение, но очередная фраза одноглазого эльфа заставила едва погасшую спичку вспыхнуть вновь.
- А ты из крепости? Там, вероятно, все спокойно.
-На уши я в городе никого не подымала, если ты об этом.
Но если они направлялись не в квартал нелюдей, откуда сама Торувьель как раз таки и сматывалась, то что они забыли в этой канализации? Выяснять это в таком месте было не очень приятно, но что поделать? Жизнь такая…
-Что вы задумали? – Прищурившись, эльфка посмотрела сначала на одного эльфа, затем, не меняя выражения, перевела взгляд на другого. Словно мамаша, собравшаяся отчитать двух провинившихся детишек.[NIC]Торувьель[/NIC][AVA]http://s7.uploads.ru/wobjf.png[/AVA]

Отредактировано Торувьель (2013-05-04 17:02:53)

Всё кончилось - начиная от смрада канализации кончая надеждой.
Йорвет подозревал, что всё случившееся - не случайно. И не потому, что операцией командовал не он.
Только потому, что предварительно не изучив предстоящее дело и не сделав соответствующие выводы, скоя'таэли ошибались вновь и вновь, давая людям возможность сыграть на их слабости.
Никогда, никогда больше эти тараканы не посрамят достоинства и чести Старшей крови.
- Задница дьявола, - процедил эльф себе под нос, - нет времени для разговоров! Если ты с нами, то не отставай! Если нет - нам некогда ждать.
Грязь чавкала и сопела под тяжелыми шагами.
Говорят, что попавший в переделку командир, бездумно подвергший собственный отряд удару - самый страшный враг для удачи компании. Врут.
По мнению Йорвета, таким врагом навсегда останется глухая скупая совесть, которая настигает по ночам и грызет сердце что червь яблоко.
Передернутое легкими облаками ночное небо еще не успело стать алым от кровавого рассвета. Нельзя упускать ни мгновения.
- Местный трактир или около него - самое, на данный момент, безопасное место. А оттуда попробуем прошмыгнуть. Но сначала... Йорвет, предупреди "Плавчиху" о том, что времени у них "на убраться" совсем немного.
"О, неужели мы начали действовать, а не гулять?!"
- Вернусь раньше, чем успеешь соскучиться, - прошептал эльф себе под нос, натягивая капюшон как можно плотнее, - Va fail!
Шмыгнув в ближайшую подворотню и оказываясь в её спасительной тени, Йорвет по возможности бесшумно и быстро последовал в договоренное с представительницей местных нелюдей место. Информаторы не выбирают себе имен, но могут выбирать себе прозвище. Почему оно такое странное и необычное Йорвет никогда не задавался вопросом.
Рассвет, казалось, уже надорвал свинцовую синеву - эльф ускорил шаг.
Опаздывал. Опаздывать - это очень плохо. Это скверно. Хуже не бывает. Хуже не будет.
Поворот, десять шагов, через дворик - ничего не перепутал: старый колодец, который давным-давно заброшен.
Но где информатор? Где Плавчиха?!
- Маэнлен? - позвал Йорвет негромко, пытаясь унять дрожь в голосе.
Ответа не было.
Осторожно подойдя чуть ближе к колодцу, Йорвет уверенно согрел рукоять кинжала собственно ладонью.
Только сейчас крупица подозрения зародилась в его сердце и пустила проклятые тернистые побеги.
Кровь на камнях не заставила сомневаться, а тело на глубине высохшего колодца - всего лишь доказательство.
- Дьявол!
Почти сразу за спиной скоя'таэля послышались шаги.
"Без звона кольчуг..."
Не оборачиваясь, как застигнутый врасплох заяц, эльф рванулся вперед, нырком уходя за ближайший дом.
Не вступать в битву. Не выдавать себя.
Не подвести Фаоильтиарну.
Не подвести.
И не заблудиться.[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]

Счетоводам предначертано заниматься числами, арифметическими действиями, подсчетами и выводом итогов. Грамотеям - сплетать словеса в грамотные и красивые речи, пламенные или кляузные: кому какая судьба уготована. Какая судьба была предназначена Йорвету - это тайна. Самая страшная и опасная в мире тайна. Но вот одно эльф знал точно - помирать не хотелось. Только не сегодня!
"Людей в море. Всех в море. Живых и мертвых, здоровых и больных, красивых и уродливых! Всех! Всех! Всех!"
Дома мелькали, словно в калейдоскопе, пролетая один за другим.
А Йорвет всё бежал и бежал. Пока не оступился и не растянулся во весь рост перед закутанным, задрапированным и очень странно выглядящим господином.
Господин, к удивлению, оказался эльфом.
Безумно знакомым эльфом.
- Дьявол! - разбитая нижняя губа кровила от шепота. - Тебя не узнать. Где Торувьель?
Подниматься пришлось быстро.
Еще быстрее - пихнуть Исенгрима в подворотню, где глаз было меньше.
- Плавчиха утонула. В пустом колодце. Что будем делать?[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]

Свет падал на облупившуюся  черепицу крыши северной башни. Той самой, в которой довелось заночевать Ольхе.
Солнце падало на черепицу крыши, отмечая роковой час, сбора у лобного места.
Отмеряло минуты.
Отмеряло жизнь трёх сейдхе.
Ил двух.
Сложно, порой, отличить эльфа лишь на половину, от чистой крови.
Никто и не старается.
Особенно - во время казни.
Особенно - после оглашения приговора.
Особенно утром.
Фэй, не помня себя, стала пробиваться вперёд, не обращая внимания на толчки и злые оклики.
Она искала его!
Искала даже ночью, даже с закрытыми глазами, зажав деревянный кулон-подарок так, что на ладони остался след!
И теперь, вон он, стоит на возвышении, не видя её, но глядя на толпу с тем же ровным презрением... С каким, когда-то, встреченные ею белки смотрели на циркачей.
Вы - грязь.

Палач подходит к осуждённым. Его тихий вопрос не слышен, но все ясно видят, как юноша с каштановыми волосами и глазами, синими как волна, плюёт тому в лицо.
Раздались смешки, вперемешку с руганью.
- Вешайте вы*ков!
-Шер! - Её оттолкнула. Высокий мужчина, потрясает кулаком.
- Суки мою жёнку порешили!
- Шер! - Лишь миг, миг она ловит его взгляд. Полный злобы, удивления и... Страха?
- Ш...  - Совсем рядом, только бы сообразить как выручить, как...
- Не дозовёшься дружка, шлюшка! - Орёт кто-то грубо оттаскивая от помоста. Охранник. Глаза злые.
Шер-Шер, что же ты наделал?!
- Пусти! Шер!! - Голос стрелой срывается, и словно приходится на миг, когда под ногами приговорённых открываются люки.
Видишь, как внизу переговариваются двое, держащие роковые верёвки.
И слышишь, как натягивается канат, сжимающий чужую шею.
Слишком быстро.
Без представления.
Без шанса спасти.
- Нет, нет, нет!!!
Синие глаза стекленеют.
Синие глаза горят странным, нездешним пламенем, словно бы изнутри.
Под свисающими ногами трёх висельников песок слипся от влаги.
Под пальцами светловолосой эльфки оранжево-голубое сияние.
- Нет...
Удар сердца.
Не успела.
Выдох.
-Брат...
Второй удар.
Не прощу.
Вдох.

Помост вспыхнул так, что даже палач не сумел успеть его покинуть.
Пахло палёным.
Кричали люди, стоявшие позади, силясь потушить одежду.
Горите.
Убийцы.
Я тебя больше не держу.
Сила выливалась щедро.
Сила, выливаясь, забирала жизнь неудавшейся магессы.
Сила мстила.
Слёзы стекали и тут же. на щеках пересыхали.
Не прощу.
Горите.
Убийцы.
Я отплачу вам сполна.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Страшный огонь в глазах не потух. Она не хотела уходить пока не возьмёт сполна.
Как надо, как заслужил каждый.
Как заслужил каждый.
Кто-то посмел перехватить её за руки, она резко развернулась. Одежда того, кого некогда спасла опалилась.
- Они убийцы. - Спокойно, словно не горит город вокруг. Вон, бежит, сквозь толпу полноватый, смешной и добродушный Бишба. Который просил вылечить брата.
Он видит жрицу Матери, которая помогла, но... Не ожидает, что спасать надо не её...
- Эй... Ольха, ты что... - Глаза удивленно округлились.
А потом он закричал.
Пламя жрало и его.
Потому что...
Потому...
Почему?
Почему так режет слух крик грязи?!
Отчего так важно удержать его взгляд?
Почему так...
Плохо...
Что я наделала?...
Крики, боль, жар ворвались в неё саму.
Огонь опадал.
Фиёрн дрожала.
- Пусти... Дай умереть-пусти... - Тихо шептала она. Ноги не слушались.
Хотелось умереть. А жизнь не желала задерживаться в выпитом выбросом теле.
Не заслужила жить.
Не заслужила.
И только пустой взор неповинного добряка Бишбы заставлять осознавать вину. Не умереть, пока не казнит себя.
И упреждающюю мольбу Шера.
Что я наделала...
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Глоток свежего воздуха.
Так близко. Так далеко. Так хотелось.
Йорвет почти потерял сознание. Вдобавок, повязка, настрадавшаяся в бегах и погонях, сползла грязной тряпкой на шею, теперь уже не скрывая ни шрамов, ни глазного провала, ни усталости. Сейчас доблестный командир бригады (и пусть бывший) хотел лишь одного  - выжить. И спасти тех, кому подбросила ему судьба. Или Торувьель. Тут уж как посмотреть.
"Будет легко, говорил он. Мы просто отравим воду. А потом просто выйдем. Чушь собачья!"
- В лес! Быстрее!
Они понимали Старшую Речь. Они не думали жаловаться.
Сильные и слабые, старые и молодые, они помогали друг другу не смотря на возраст, здоровье и расу.
Сосуществование. Оно возможно?
Подлесок стал их укрытием и щитом, позволяя скрыться от назойливых глаз, если они и были.
Погони не будет - в этом Йорвет был уверен. Занятым пожаром людям, которые потеряли близких и родных, потерявшим собственный кров, нет дела до горстки нелюдей, которые вдруг взяли да и исчезли.
- Тут остановимся.
Йорвет устало опустил девочку-низушка наземь и, больше не в силах стоять на ногах, сполз по стволу дерева.
Тут они договаривались встретиться с Исенгримом, если вдруг придется разделиться при отступлении из города.
Йорвет действовал согласно плану... но где же Фаоильтиарна?
- Он придет, не волнуйся. - Торувьель присела рядом, глядя на всех спасенных.
Успокаивала. Его? Себя?
Не важно.
Сейчас уже не важно.[AVA]http://s6.uploads.ru/dlQzo.jpg[/AVA]