Любовь - штука странная и, порой, как усвоила Кристанна, страшная.
Во всех смыслах...
Потому что легко и непринуждённо мешается с другими, отнюдь не всегда положительными чувствами и эмоциями и, порой, принимает такие формы, что с такой любовью - никакой вражды не надо.
Как говорится, от любви до ненависти...
Впрочем, то, что нынче утром задумала рыжая, несмотря на всю ту жёсткость, что была ей запланирована в процессе осуществления сих планов - была пропитана и обоснована лишь желанием защитить единственного близкого ей человека в этом мире даже ценой причинения ему, а точнее - ей, некоторых неудобств.
В основном - физических...
Благо, прошло больше месяца с той ужасной ночи, когда явился сверхъестественный кредитор, чтобы рассчитаться за свою навязанную услугу кровью той, что проклятая сейчас так стремилась огородить от, хотя, опасности банального удара лукавым кинжалом или ножом.
Инга успела выздороветь и встать на ноги, но Кристанна ещё выждала время и только под конец ноября решила привести свой план в действие.
Для начала пришлось немного постолярничать, выпросив у хозяев две пары баклуш - деревянных заготовок из которых, обычно, вырезают ложки. Делать это пришлось тайком от брюнетки во избежание ненужных вопросов, но пару раз Кристанна чуть было не спалилась, позабыв сунуть заготовки под кровать.
Впрочем, судя по тому, что возмездия за сокрытие тайны - не последовало - Инга просто приняла их за дрова.
тем не менее - это было относительно-простой частью плана, а вот растолковать местным, что их жильцы задумали не срамоту в риге разводить, а учиться полезному делу, да убедить, что ничего дурного с этого не будет - было куда сложнее.
Как бы то ни было - одобрение местных было получено и пустующая зимой рига - огромное бревенчатое строение для обмолота и сушки зерна, перешло временно в полное распоряжение Кристанны и Инги, о чём последняя узнала только тогда, когда рыжая, буквально за ручку привела её туда, загадочно улыбаясь и неся в другой руке не менее загадочный свёрток...

- Увидишь. - только и отвечала рыжая, всё также продолжая улыбаться, вызывая видимо таким образом у собеседницы поток смешанных и, отчасти, противоречивых чувств и мыслей.
Но нет - ничего из того, что Инга перебирала и представляла у себя в мыслях, Кристанна не планировала. И даже, когда та недвусмысленно обозначила свою готовность к тому, что действия рыжей имеют сексуальный подтекст - она невозмутимо продолжила то, что начала, хоть и бросив на любовницу косой взгляд.
Который явно давал понять, что на завтрашнюю баню у Кристанны немного иные планы...
Впрочем, как бы то ни было, но на свет из свёртка было извлечено две пары деревянных кинжалов, явно изготовленных, судя по качеству руками самой рыжей, но, кроме мелких деталей и общего несовершенства навыков резьбы по дереву и недостатка инструментов для этого - вполне-себе имитировавших свои боевые аналоги по ключевым параметрам.
По-крайней мере, по размерам - точно...
- М-м-м, заманчиво, но я подумала о другом. - прекратив улыбаться, сказала Кристанна, встав прямо перед брюнеткой и протянув ей одну пару учебных кинжалов, - Я подумала, что будет нелишним подтянуть твои навыки обращения с оружием.
- И слава всем небожителям, что ты не знаешь того как сильно мне хочется провалиться куда-нибудь за такое исполнение тренировочного инвентаря... - подумала рыжая, благо щёки успели зарумяниться от холода раньше, чем от чувства стыда за свои кривые ручонки и их поделки.
- Ты ведь умеешь с ними обращаться? - Я видела твои ножи. Да, те-самые. - улыбнувшись, продолжила Кристанна, сунув свою пару "деревяшек" за пояс и отойдя на два шага назад, принявшись шарить по карманам штанов.
Выудив из них шнурок - она принялась собирать свои огненно-рыжие волосы в "хвост", наподобие того, что постоянно носила Инга и который сама рыжая при любом удобном случае старалась распустить, считая, что постоянно неволить таким образом собственные волосы - глупо.
Закончив с причёской, она затянула покрепче ремни на дублете и взяв, наконец, деревянные кинжалы в руки - один прямым хватом, а другой - обратным, решила кое-что уточнить перед началом:
- Так... Сразу с двумя или с одного кинжала на каждую начнём..?

- Сама ты кривая. - "оскорбилась" в лучших чувствах рыжая, обезоруживающе улыбнувшись.
Вот уж с чем - с чем, а выведением прямых линий у неё было всё в порядке даже на фоне откровенного столярного кретинизма.
- Разумеется, я.
У самой Кристанны был хороший учитель -  отец её на безопасности своей родной дочери не экономил и поэтому, её сводную сестру тренировал один из лучших фехтовальщиков Темерии. Ныне покойный, правда, в силу естественной смерти...
Плюс - жизнь  дополнительно научила рыжую новым фокусам, проведя с ней не один сеанс "расширенных" занятий с риском для жизни и здоровья.
- Это палка о двух концах, знаешь ли. - ответила Кристанна, имея  в виду слова Инги о том, что "баба с ножом" выглядит смешно, - Если ты или он достали оружие - это сразу повышает ставки. Вплоть до той-самой грани, когда либо ты либо он,
а небрежное отношение к тебе - наоборот, увеличивает твои шансы нанести удар с максимальной эффективностью.
Закончив сей краткий ликбез, рыжая, подражая брюнетке - сунула один из деревянных кинжалов за пояс.
Второй она взяла в левую руку обратным хватом.
Не потому, что было так удобнее - будучи амбидекстром, Кристанна могла обеими руками орудовать одинаково умело и быстро, а просто потому, что так захотела.
На шутливые броски Инги - она только улыбнулась и встав к той в пол-оборота левым плечом вперёд, а прежде чем "напасть", деликатно поинтересовалась:
- Готова? - Тогда начали!
С этими словами рыжая сделала довольно длинный шаг вперёд правой ногой, при этом - опустив руку с оружием на уровень пояса, а вот правую - наоборот, начав вытягивать вперёд...

Нет, бить Ингу рыжая не собиралась хоть фехтовальное искусство и предполагало множество приёмов, связанных с заломами, захватами и ударами. Особенно в той его части, что регулировала "отношения" между двумя вооружёнными кинжалами противниками.
"Яблоко" на оружии, кулак, колено - всё шло в дело...
Тем не менее, Кристанна собиралась ограничиться необходимым и достаточным по её мнению минимумом подобных, травмирующих приёмов, что, к слову, не исключало причинения брюнетке довольно-таки неприятных болевых ощущений и весьма грубых действий.
Впрочем, в свой адрес рыжая ожидала того же и чуть не получила, чего хотела ибо нильфгаардка подошла к процессу неожиданно-серьёзно...
На её движение - Инга ответила попыткой зайти за спину, чтобы невозбранно ткнуть её деревянным оружием куда-нибудь в область почек, что, в случае с настоящим оружием - привело бы к мгновенному проигрышу Кристанны так как колющий удар в почки, если и не убивал сразу, но продолжать сражение ни человек ни эльф, ни краснолюд после такого ранения - уже не мог ни в каком виде.
Пришлось резко перенести вес вперёд и развернувшись, занеся левую ногу назад, принять удар тренировочного оружия Инги - своим.
С глухим стуком деревяшка Инги встретилась с деревяшкой Кристанны и последняя, не преминула одобрительно прокомментировать происходящее в выдавшейся сразу после обмена выпадами паузе:
- Ух ты, занятно. - хитро улыбнувшись, сказала рыжая, перехватив удерживаемый на уровне груди "кинжал" прямым хватом.
- Не беси меня, бесёнок. - это уже предназначалось в ответ на последнюю реплику Инги, произнесённую ей в её традиционно-ехидном стиле.
Договорив, рыжая быстро занесла кинжал для удара к правому плечу и подобралась для прыжка...

- Ну да - это точно... - подумала рыжая в ответ на слова Инги о том, что свой возможный успех она будет припоминать ей ещё долгое время. Очень долгое.
Очень-очень...
Причём, несмотря на то, что, судя по всему - брюнетка была больше теоретиком, чем практиком в деле махания разными железками - у неё были шансы. По-крайней мере, пока она не вошла в раж и не ухватила Кристанну за свободную руку, намереваясь подойти для удара по бедру совсем уж в упор.
До этого - последняя делала только ответные контрвыпады и всего единожды парировала удар в живот ударом сверху-вниз - от плеча, уйдя при этом в сторону коротким шагом назад- вправо.
И всё было бы неплохо, если бы Инга не вздумала ухватить её за руку ибо в ответ эта-самая рука совершенно-наглым образом сделала круговое движение против часовой стрелки и спустя неполное мгновение деревянный кинжал брюнетки уткнулся в земляной пол так как её левая рука была безжалостно заломана до хруста в плече, заставляя Ингу против воли чуть-чуть не уткнуться с разгона лицом в утрамбованную землю риги.
Совершив сей акт насилия практически машинально, Кристанна уже было собиралась показательно провести деревянным оружием нильфгаардке по горлу, но быстро сообразила, что это лишнее, а нахождение в позиции, обидно-именуемой не иначе как "раком", да с заломаной рукой и болью в плече - не прибавляет настроения.
- Ой, прости. - глуповато улыбнувшись, поспешила извиниться рыжая, высвобождая руку Инги из захвата и помогая вернуть ей вертикальное положение, - Рефлекс.
- Знаешь, хватать противника за что бы-то ни было - по моему опыту нужно только в ответ на выпад или попытку схватить тебя, но не первой. - поспешила Кристанна объяснить свою точку зрения на произошедшее, занимая исходную позицию, но перебросив учебное оружие в правую руку, - Если больно - давай прервёмся, может..?

- Не-не-не, так нечестно - ты уже покойница к тому времени. - в тон брюнетке ответствовала Кристанна, помогая той выпрямиться.
Дальше - пошёл рассказ, интересный рыжей не только и не столько в плане содержания, касавшегося, того, где Инга вычитала и по какому учебнику училась владеть оружием, сколько возможностью узнать о ней-самой.
Просто Кристанна редко поднимала тему своего прошлого и не стремилась выпытывать подробности такового у брюнетки.
Так что, рыжая, воспользовавшись тем, что Инга всё-таки решила немного передохнуть - слушала её в оба уха...
- А... Нет? - слушая и наблюдая за действиями любовницы, сказала обладательница огненно-рыжих волос, - Не рассказывала. Дай догадаюсь, он решил, что ему прислали врача с функцией бюджетной шлюхи, да?
Грубовато, но идею отражало верно - банальнейший расчёт на то, что облечённый властью над подчинёнными начальник - возомнит, что должность позволит ему требовать от подчинённой ему брюнетки оказывать ему услуг сверх тех, что описаны в уставе имперской армии.
- Просто, однажды меня попытались использовать примерно в таком же ключе. - вспомнив относительно-недавние события в Туссенте, продолжила рыжая, почёсывая затылок деревянным кинжалом, - Я тогда чуть в Зерриканию в качестве наложницы не уехала, хе-хе.
Улучив момент, рыжая резко крутанула кисть руки, за которую держалась Инга, вновь закрутив, но на этот раз чисто символически её руку так, чтобы не доводить до болевых ощущений.
- Воздействовать на сустав между предплечьем и кистью - идея хорошая, но если он прикрыт хотя бы кожаной перчаткой или, тем паче наручем - то это дохлый номер. А вот плечо и локоть ты не сможешь достать только если враг по самые уши зашит в тяжеленное железо, но тогда и кинжал не особо поможет.
Отпустив руку брюнетки, рыжая улыбнулась и сделав четыре шага назад - вновь изготовилась к бою в прежней позиции ожидания:
- Ну что, продолжим?

- Ну, печально. - не найдя ничего лучше, но решив, что молчать - тоже не вариант, скупо прокомментировала рассказ собеседницы рыжая.
Уточнять по поводу семейных дрязг она также сочла неразумным несмотря на то, что вообще-то, поинтересоваться на тему стоило. Но Кристанна решила, что сделает это как-нибудь потом, когда ситуация будет более располагающей к такого рода разговорам.
Хотя бы в плане температуры воздуха...
- Ну-у-у... - По-крайней мере - ты бы, возможно, вышла бы за него замуж, в перспективе, разумеется и не шлялась бы сейчас по далёким ебеням с какой-то какой-то рыжей бабой и совсем без перспектив... - раздумав продолжать учебный бой, хмыкнув сказала рыжая, делая при этом соответствующие пространным рассуждениям пассы руками, - Впрочем, думается мне - тебя всё устраивает. Меня вот - устраивает, ну, пока ты рядом.
Впрочем, видимо, Инга всё же решила продолжать, поэтому - Кристанна вновь встала в стойку готовности с "оружием", не забыв утолить любопытство брюнетки по поводу случая с зерриканцами:
- Ну, там несколько особые условия были. Если хочешь - потом расскажу как всё было.
Не сказать, чтобы те события было особенно-приятно вспоминать, но если Инга попросит рассказать... В конце-концов, они с ней давно уже не чужие друг-другу люди и если по-первой, пока их отношения были на уровне приятного времяпровождения без обязательств - рыжая держала язык за зубами - то теперь можно было рассказать всё как есть, буде в том найдётся нужда.
Предложение Инги на пару секунд выбило Кристанну из колеи, но она быстро в неё вернулась, молча кивнув в знак согласия и немного сменив стойку:
- Так, хорошо. Тогда - с простенького начнём, да? - встав к собеседнице левым боком с "оружием" в правой руке, сказала рыжая, - Смотри, простой, наитупейший секущий удар прямым хватом по горлу. Медленно, р-раз!
Договорив, Кристанна медленно сделала шаг вперёд, одновременно так же медленно выбрасывая вперёд руку с деревянным кинжалом и по довольно-широкой дуге прочертила в воздухе воображаемую линию, пересекавшую горло брюнетки, где-то на середине  траектории.
- Отражается либо блоком с последующим захватом либо ты можешь сразу контратаковать, сделав шаг чуть в сторону и вперёд и таким же ударом полоснуть противника по горлу сбоку. - сказала проклятая, для наглядности изобразив последнее описанное ею действие достаточно медленно, чтобы Инга могла как следует рассмотреть все нюансы сего нехитрого приёма, - Поняла? - Теперь я атакую, а ты - контратакуй, да - так будет лучше. Медленно, начали!
Дав команду к действию - Кристанна медленно начала повторять уже показанную ею ранее совершенно-дилетантскую атаку в область шеи, давая брюнетке возможность применить только что полученные знания на практике.

И вновь всё пошло не по плану...
Вообще - с Ингой мало что шло по плану. В тихой брюнетке, словно сидел бесёнок, что грозил вырваться наружу как только представлялся удачный момент для него и не самый удачный для кого-нибудь другого.
Поэтому, неудивительно, что вместо отработки показанного рыжей ранее приёма рукопашного боя - брюнетка ударилась в самодеятельность.
Стоит сказать, что первая часть её плана удалась и, вообще-то, являлась первой фазой немного другой контратаки, годной к применению не только в случае схватки на относительно-коротких кинжалах, но и на мечах, вплоть до огромных двуручных.
А вот вторая часть того, что проделала с ней Инга - Кристанне не понравилась в плане того, что была произведена чисто по наитию. Не то, чтобы импровизация была наказуема - в кабацкой драке в ход шло всё, что попадалось под руку и использовались, порой, настолько дикие и неожиданные приёмы, что диву давались многие, кто не один год занимался фехтованием, но именно сейчас импровизация была в отрыве от техники, а это было чревато тем, что задуманное Ингой действие приведёт к фатальным для неё последствиям.
Впрочем, на первый раз всё вышло более-менее грамотно. Даже красиво, несмотря на недостаток умения и техники в целом.
- В том-то и дело, что по идее, Инга, - невесело вздохнув, ответила подруге Кристанна, высвобождая руку из захвата, - Я не смею сомневаться в твоей способности к импровизации и также не смею требовать от тебя больше, чем ты в данный момент можешь усвоить. Но пойми простую вещь - как нельзя строить дом без фундамента - так не получится научиться сражаться без познания азов, простейших, базовых приёмов.
Рыжая говорила без упрёка, скорее, с какой-то странной горечью. Наверное потому, что она затеяла это всё не из-за собственной бравады и желания себя показать, а именно из-за боязни того, что может не оказаться рядом, когда Инге потребуется помощь.
А так - будет хоть немного спокойней, когда нильфгаардка научится...
- Без освоения техники и наработки мышечной памяти на уровне рефлексов - фактор внезапности сам по-себе мало что даёт. Твоей инициативе враг противопоставит отработанные до бессознательного применения приёмы и движения. В конце-концов, те приёмы и техники, что я тебе показываю - стали именно такими по причине того, что отличаются наибольшей эффективностью и гибкостью применения в большинстве ситуаций.
Закончив, рыжая вновь заняла ту же стойку готовности, что и в прошлый раз:
- Сейчас я тебе продемонстрирую это. Я опять бью, в ответ ты повторяешь то, что сделала только что. Готова? - Начали!
Сперва, всё шло в точности так, как случилось вот только что перед этим, но, когда Инга вновь начала претворять в действие свой захват - рыжая вновь, как уже показывала, нагло сделав вращательное движение кистью - перехватила руку подруги и в таком положении начала наклоняться назад, одновременно туда же делая шаг.
Мало того - одновременно с этим Кристанна начала пируэт, благо гибкое человеческое тело позволяло поворачиваться вокруг своей оси даже в положении весьма далёком от вертикального. Так что на выходе, когда захваченная рука брюнетки легла на правое плечо рыжей - они были уже не лицом к лицу, а спина к спине. Вдобавок, на заломанную руку Инги легла и левая рука Кристанны, потянув её вниз.
Если бы это было всерьёз - то плечо брюнетки бы с влажным хрустом выскочило из плечевого сустава, возможно, повредив бы сухожилия и сам сустав, рискуя оставить её без возможности полноценно пользоваться этой рукой в будущем.
Однако, бой был учебный и Кристанна лишь медленно довела захваченную руку подруги до возможного предела, когда запас подвижности сустава исчерпывался его строением, чтобы повернув голову назад, объяснить произошедшее:
- Импровизация без знания техники плоха тем, что ты не знаешь толком сама, что собираешься сделать дальше. По уму -
тебе следовало бы тогда сразу упереться правой рукой мне в локоть, заставив с размаху уткнуться лицом в землю и заблокировав мне возможность вывернуться. А так, как видишь - стоит мне потянуть вниз и твоё плечо выскочит из сустава,
возможно, необратимо.
Осторожно отпустив брюнетку, рыжая, впрочем, не успокоилась, на мгновение погрузившись в раздумья и закусив губу. Однако, продлилось это ровно мгновение-другое:
- Инга, может, может я неправильно что-то делаю... Но я просто хочу, чтобы тебе не смогли причинить боль, пойми меня,
пожалуйста.

В целом, Инга говорила умные вещи, вполне-себе близко подойдя самостоятельно к тому, кчто ей пыталась объяснить рыжая. Правда, немного с другой стороны, но всё же...
- Ты всё правильно говоришь, но, когда научишься правильно двигаться, правильно нападать и защищаться - настанет тот-самый момент, когда исход сшибки будет решаться именно у противников в голове ибо их движения будут отточены до автоматизма и останется лишь правильно и в нужный момент их применить. - улыбнувшись краем рта, ответствовала Кристанна, доводя до собеседницы смысл устроенной тренировки и смысл тренировок вообще, - И вот тогда, тогда сможешь и даже должна будешь хитрить и изворачиваться как можешь. Потому что в подавляющем большинстве случаев, женщина физически слабее мужчины. Даже не самого здорового.
В словах Инги про значительные сложности в случае заметных различий противников в физической силе и массе имелось рациональное зерно. Заблокировать прямой удар в конце траектории у неё маловато шансов. У самой рыжей - больше, но тоже не всегда. Тот же двуручник она была не в силах заблокировать даже кинжалами в обеих руках, сложенными крест-накрест над головой.
- Знаешь, а ты права... Мало того - я как дура начала немного не с того. - уже более жизнерадостным тоном, продолжила Кристанна, засовывая деревянное оружие за пояс, где уже покоился его деревянный "коллега", - Начинать надо с другого...
Оборвав фразу, Кристанна, шагнув вперёд, оказалась прямо перед брюнеткой и приподняв её лицо за подбородок рукой - коротко поцеловала в губы.
- ...не с этого, но мне очень захотелось. Кстати, а ты умеешь танцевать?

- Агась. - беспардонно проигнорировав первую часть ответа Инги, улыбнувшись во все 32 зуба сказала рыжая, - Есть такая теория, что все танцы вышли либо из ритуальных мистерий древних троглодитов-людей либо из их же тренировок с оружием. если присмотреться - то можно заметить, что определённые движения или па в некоторых танцах как-то странно совпадают с оными в фехтовании. Я бы сказала, что один в один совпадают, да сбрехать боюсь.
Где она слышала эту попахивающую бредом теорию Кристанна не помнила, но внешне, если брать только визуальную строну вопроса, сия теория не казалась такой уж бредовой. Хотя бы потому, что обратная теория, где фехтование пошло от танца - была ещё бредовее.
- М-м-м, я бы сходила с тобой на бал, да. - протянула Кристанна, снявлевую руку брюнетки с талии и взяв в свою правую, да вытянув их вместе вперёд, словно она собиралась вести в танце, - Но, во-первых, я не умею танцевать бальные бла-ародные танцы, а во-вторых, после нашего танца нас бы как пить дать сожгли бы на костре за грех, срам, содомию и прочие страшные, но очень приятные вещи.
В общем-то, было уже понятно, что тренировка после таких разговоров и действий не продолжится. Не тот уже настрой был у рыжей - его, как всегда сумела перебить ехидная южанка, обладавшая какой-то совершенно-невероятной способностью разгонять самые грустные и тревожные думы своей любовницы.
Поэтому, взглянув на Ингу в упор с напускной строгостью, да быстро, якобы разочарованно вздохнув и смешно надув губы, Кристанна поспешила во всеуслышанье объявить о то, что на сегодня тренировка окончена.
Но только на сегодня.
- Фу, Инга - ты невозможна! - обняв брюнетку за шею, сказала рыжая, коротко хохотнув в сторону, чтобы не быть совсем уж грубиянкой, - Всю затею обломала. Неси меня теперь за это в кровать!
Всё было бы очень смешно, если бы сразу после этих слов Кристанна на полном серьёзе не обхватила Ингу за шею руками поудобнее и не запрыгнув к ней на руки, попутно хохоча аки ненормальная.