Утро, 26 III 1262
Пасмурно, туманно
Трухлявый пень гостеприимно встретил путников в болотах, наполовину высунувшись из зеленой трясины. Исполинское древо должно быть когда-то пускало здесь свои толстые корни, что шли глубоко вниз и на мили в стороны. Сейчас они страшными пиками торчали то тут то там. На одном таком корне развевалась голубая ленточка, что обычно вплетали в косу девушки. Яркий кусочек ткани изредка вздрагивал от слабого ветра и вновь бессильно опускался. Недобрый знак, подумал Весемир, облизывая сухие губы и проводя пальцем по усам.
[indent=1,0]Совсем рядом с искореженным пнём извилисто шла едва приметная дорожка: глаза старого ведьмака не подвели. Указав верное направление, Весемир двинулся по нему, прислушиваясь и всматриваясь ко всему. Сапоги увязали в вязкой воде, осложняя и замедляя движение.
[indent=1,0]– Слушайте, девки, – ведьмак чувствовал, что каждый с трудом сделанный шаг приближает их к цели, неизведанной, а потому опасной. – Ведьмы делятся на несколько типов. Первый – знахарки, травницы, которые владеют примитивной магией или же не владеют её совсем. Практически безобидны. Второй – психически неуравновешенные особы, что уверовали в некие силы и старательно пытаются этим силам потворствовать. Опасны. Ведь хрен знаешь к каким силам они задом поворачиваются. Кхм. Третий, это, хм. Третьи, в общем, это древняя сущность, обладающая не менее древней магией. Обычно дурит людям головы, подчиняет своей воле, бесчинствует и… Сомневаюсь, что мы встретим именно такой тип. Есть еще правда четвертый и пятый…
[indent=1,0]Весемир, не обращая внимания на жуткие пейзажи вокруг, вязкую топь и неприятный запах, продолжал занудствовать о классификации ведьм. Он приводил примеры, с которыми встречался и рассказывал о способах борьбы с ними. Казалось, старик вновь стоит в просторной и пыльной библиотеке Каэр Морхена, заставляя юных ведьмаков читать и зубрить целые главы, а затем без запинки рассказывать слово в слово. И не забери их холера, скажи они что-то не так или пропусти фразу!
[indent=1,0]Сутулые и низкие деревца разошлись в сторону. Ноги ступили на мягкий ковер мха, под которым всё равно чувствовалась толщина воды. А впереди низким холмиком торчал деревянный сруб, из боковой трубы которого шла тонкая струя дыма.
[indent=1,0]Ведьмак жестом велел девушек остановится.
[indent=1,0]– Так, вам стоять здесь. Не вмешиваться. Ясно? – он посмотрел в глаза светловолосой ловкачке и с нажимом вновь спросил: – Ясно? Вот и договорились.
[indent=1,0]Сёстры могли видеть, как фигура старика с мечом наголо в руке подходит к дому, останавливается, прислушивается, открывает дверь, что оказалась незапертой, и входит внутрь. Раздается громкий железный треск и…
[indent=1,0]…тишина.
[indent=1,0]Дым из трубы повалил сильнее.