Кто же знал, что когда сестры Качмарчик таки прибудут в ближайшую к Новиграду деревню, то тут же попадут в самый настоящий свадебный переполох! И кто бы мог подумать, что в столь маленькой деревушке кипят такие нешуточные страсти? «Свадьба и похороны - вот два спектакля, в которых главные "виновники событий" не играют никакой роли!», хмыкнула Вирра ещё даже не представляя насколько она права. Ведь в тихом омуте порой водятся не только черти, а и кое-что покрупнее.
   Наличие широкого проезжего тракта и личной, пусть и небольшой, ярмарки явно шли деревне на пользу. Небольшие, но ухоженные дома, ровнехонькие выкрашенные заборы и чудные флигели на каждой крыше могли говорить лишь об одном - немало приезжих останавливалось здесь дабы скоротать ночь. А что? Удобно! Чай до Новиграда рукой подать, вечером приедешь, переночуешь, а там пара часов в седле и уже к утру ты под воротами, дабы с первыми обозами попасть в вольный город. Впрочем, далеко не все здесь было так уж гладко, в чем сестренкам пришлось убедиться лично.
   — Батюшки - светы! Да он никак помер… — Наёмница чуть не выпала с седла, «вот тебе на, только приехали и сразу к покойничку! Ну ни дня без приключений, ни часа без неприятностей!» — Ну что ты на меня смотришь?! А ну уйди, не видите, что ли? Человеку плохо! — Вирра качнула головой, спешиваясь и наспех привязывая Ночку к ближайшему забору. «Надо бы глянуть, что у них там стряслось».
   — Что-то не шибко гостеприимная деревня, да Ринк? Смотри, люди под заборами явно не к добру мрут. — Разумеется, здесь могло быть что угодно и не факт, что по их специальности. «Ну упился мужик, поймал белку, аль чего покрупнее, споткнулся, да голову расшиб, эка невидаль ещё и накануне свадьбы!». — Сейчас им о себе заявим или позже представимся? — Сестра неопределенно пожала, и младшей Качмарчик оставалось лишь одно - сунуть нос не в свои дела.
   — Ой-ой-ой и это накануне свадьбы! Не к добру, ой не к добру…— Где-то отчаянно завыла собака, будто бы нарочно вторя ору деревенских баб, отчего оные крикухи сразу умолкли, боясь что местная «жучка», и им напророчит чего нехорошего. Любопытная Виррка прислонилась к забору, становясь на носочки и заглядывая во двор. В небольшом, но ухоженном надворье собралось чуть ли не полдеревни окружив бездыханного беднягу со всех сторон. К огромному сожалению Качмарчик, тело было накрыто большим куском парусины, так что понять причину смерти наёмница увы не смогла. Впрочем, в воздухе уже вовсю стоял мерзкий запах разложения, привлекающий мух и отпугивающих людей. «Тьфу, придется-таки заходить, ведь он, явно пролежал там не менее четырех часов».
   — Ринк, пойдем. Вдруг покойничек этот по нашей части. — Приезжать к  каким-либо праздникам сестрички весьма любили. Да и свадьбу, обычно, гуляли всем селом и девушкам не составляло особого труда незаметно присоединиться к веселью. Главное, сидеть на краю лавки и пить не меньше своих соседей, дабы никто вдруг не подумал, что ты не уважаешь жениха или невесту. А спор над телом тем временем всё продолжался и в нем, внезапно, появились новые лица.
   — А то ты не знаешь кто всему виной! Вот же она окаянная! — Вышедшая из дома девица, больше походила на бруксу, чем на счастливую невесту, кой она, собственно, и являлась. Темные волосы, бледная кожа и заплаканные красные глаза девушки ясно давали понять - подобные нападки были в её сторону уже не впервые. — Что головой качаешь, да очи в пол опустила?! Думаешь, я не помню, как давеча вечером Кондрат тебя упырицей обозвал, в ноги плюнул и в лес ушел? — Получив очередную порцию устных оплеух, девица всхлипнула и моментально скрылась в доме не забыв зычно хлопнуть дверью. «Да, ну и дела, однако. Надо бы поговорить с хозяйкой, что это у неё под заборами делается и почему косо в её сторону смотрят».
   Недолго думая, наёмницы прошмыгнули во двор, благополучно минуя охающую толпу и уже через минуту стучась в красивые резные двери. Несмотря на всю накаленность обстановки, девушка открыла сразу, даже не спросив кто там и не выглянув в приоткрытую щель. Как оказалось позже, Мирка, так звали невесту, вышла во двор к ним, увидев сестриц из окна второго этажа. Она хотела просить помощи, но не успела молвить и слова, как на неё снова налетели деревенские обвиняя девушку во всех смертных грехах.

Отредактировано Вирра Качмарчик (2017-02-07 10:31:09)

К ним в гости действительно пожаловали, да вот только не деревенские крикухи и не родственники недавно почившего Кондрата, а ведьмак. Вирра сглотнула ком в пересохшем горле, но все ещё не опуская меча. Сестры Качмарчик ни в ком не видели друзей, и куда лучше других знали, что порой ведьмаки несдержаны и скоры на расправу. Впрочем, пришедший вел себя более чем мирно, разговаривая с наемницами скорее как с детьми, чем как с противницами или досадной помехой на его пути. Вирра хмыкнула, опустив свой клинок и потянувшись за ещё одним пирожком. «Ну пусть говорит, мож чего нового узнаем», то, что зловредная тетка Ярека не теряла времени даром ничуть наёмницу не удивило, ведь на кону стояло немалое имущество её молодого родственника. «Вот же старая хрычовка! И как только таких свет носит?», едва заметно кивнув сестре, младшая дала понять, что собирается обсудить с ней пару догадок, но это уже после, оставлять Мирку один на один с ведьмаком Качмарчик не собирались.
   — А чего мне делать надобно было? Ведь того и гляди, на вилы поднимут, аль камнями закидают! — С отчаянием выкрикнула Мирка утирая слезы передником и с надеждой глядя на сестер, будто бы оные могли её защитить. «Даже если бы хотели…», связываться с ведьмаком, пусть и престарелым было чистейшей воды глупостью, тем более что внешность зачастую бывает обманчива.  — Всю деревню против меня настроила! К каждому зашла не поленилась! — Вирра подалась вперед, сочувственно погладив девушку по плечу, да невзначай вытирая о её платье липкие после пирожков пальцы.
   —  Уехать бы вам куда с милым. А то с такими родственничками и врагов не надо. Она же вам никакого жития не даст. То крысу дохлую подкинет, то порог кровью обольет. — Блондинка не сомневалась, что злонравная затетеха не успокоится, и после свадьбы продолжив тянуть из невестки все жилы, да соки. «Ещё неизвестно, чем вся эта история закончится и как далеко она сможет зайти. Ненависть достаточно сильное чувство, затмевающее ум и порой побуждающее на весьма страшные поступки», в том, что девушка случайно может споткнуться на лестнице или упасть в погреб, попутно свернув себе шею, наёмница почему-то не сомневалась.
   Впрочем, это были всего лишь догадки, а ведь им ещё предстояло разобраться во всей этой запутанной истории, но это потом, а пока Вирра собиралась внимательно послушать разговор сестры и ведьмака. В их компании переговорами всегда занимала Рина, несмотря на то, что язык Вирры тоже был хорошо подвешен, да вот только заточен, увы, под гадости всякие, а не мирные разговоры с  ведьмаками аль людьми. «И откуда на нашу голову взялся? Эх, знает баба как подгадить! Знает, и активно этим пользуется!», откуда у женщины деньги на столь недешевые услуги, наёмница пока не задумывалась. Хотя чего уж там? Поди взяла, да и потянула из купеческих закромов! Зря, что ли, так племянника опекает, похлеще чем сына родного. 
   Хмыкнув в очередной раз, Вирра спрятала клинок в ножны, да потянулась за очередным пирожком, намереваясь набить желудок пока это возможно. Кто знает когда в следующий раз им удастся поесть? Тормозок сестриц бесстыдно умял краснолюд, а денег осталось немного, да и было у младшей Качмарчик предчувствие, что в деревне им с сестрой будут не рады, в конце концов, они взялись защищать ту, от коей, по мнению остальных, одни беды.

Посиделки в доме у Мирки продолжились. Гора пирожков на красивой посеребренной тарелке уменьшалась просто на глазах, а вот количество вопросов наоборот - увеличивалось. —«Лучше бы наоборот», думала Вирра тщательно пережевывая очередной пирожок, «больше пирожков, меньше вопросов». Хозяйка дома все так же хлюпала носом, всеми силами пытаясь снискать поддержку как у ведьмака, так и у сестриц не спешащих перечить желтоглазому. «Ещё чего! Мирка Миркой, а своё здоровье важнее».
   — Да вот уже как две луны минуло с того самого дня…— По девушке было видно, что слова старого ведьмака взбередили девичью душу приятными воспоминаниями. — Я так счастлива была, так рада. Чуть ли не на крыльях летала, через неделю после слов его и о свадьбе думать начали, а потом как началось... — Мирка снова всхлипнула, но от потока горьких слез на этот раз удалось удержаться. — Я не заметила за ним ничего такого. Подарками он меня никогда особо не баловал, зато и руку не поднимал, не то, что местные мужики! Помогал всегда, поддерживал, от родственников своих защищал. Убеждал, что все хорошо будет, что смирятся они с выбором его, да не тут-то было…
   Пока Мирка послушно «исповедалась» дяде ведьмаку, даже отдалено не смахивающего на жрицу Мелитэле, на улице местные громко решали, что именно делать с почившим мужиком.  Заправляла всем дородная бабища, налево и направо раздающая тумаки. С этой дамой связываться побоялся даже Гвюдмундюр, беспрекословно принимаясь помогать мужикам, оттянуть бедолагу подальше от деревни.  —«Правильно, неча пузо насиживать!», ведьмак же тем временем увлеченно обшаривал жилище несчастной в попытках отыскать подклад, ну или клад. Это уж как повезет.
   — Половицы снимать надо, а то так, небось, ничего и не найдете! — Ехидно пискнула наемница, наливая себе полную кружку компота.  — И за печкой посмотреть, вдруг там тож чего завалялось. — Такому поведению Вирры вполне имелось объяснение, белокурая девица боялась, что ведьмак все же что-то найдет, или, не приведи хозяйские лапти, уже нашел. Судя по недовольному лицу её сестры, Рина тоже была не в восторге от вынужденного соседства, но и выбора у них не было. —«Впрочем, как всегда», решив что худой мир, лучше хорошей войны, а быть хитрее порой куда продуктивнее, чем идти лоб в лоб, девушка кашлянула, резко сменяя «гнев» на «милость». — Надеюсь, теперь вы понимаете, что Мирка тут совсем не при чем и искать виновника стоит среди местных, желающих невесте зла? — Ей нужна была хоть какая-то реакция, дабы определить в какую сторону стоит «копать», у самой Вирры были кое-какие догадки на это  счет, да и в любой уважающей себя деревеньке обязательно была бабка, которая все знает, и бабка, которую все считают колдуньей. Вот с них она и собиралась начать поиски виновника неудавшегося торжества, пока жизнь Мирки действительно не превратилась в ад, а то и вовсе не закончилась костром. Ведьмаков же все боялись и старались избегать, Вирра собиралась воспользоваться этим малым преимуществом при разговоре с местными, уповая на удачу, парочку звонких монет и топор краснолюда.  —«Надеюсь сегодня удача будет на нашей стороне», сомнительную честь в виде войны с ведьмами в лице будущих родственниц Мирки наёмница решила оставить профессионалу.
   — Ринка, как думаешь, местные будут с нами говорить? — Конечно, Вирра всегда могла поговорить с мужской частью населения деревни, но тогда был очень большой шанс пополнить ряды ведьм. —«Ещё чего не хватало!», но это все были лишь мысли, а пока наёмница пристально наблюдала за их конкурентом шмыгавшим по дому Мирки, словно по собственному.

Она действительно поперхнулась компотом, после чего окинула пожилого ведьмака недовольным взглядом. Впрочем, её гнев быстро сошел на нет, ведь Вирра решила воспользоваться древней, как мир истиной: если не можешь победить врага, сделай его своим другом. Только вот осуществить задуманное было не так уж и легко, особенно учитывая достаточно резкое начало их знакомства. —«Придется исправлять ситуацию!», однако ей ещё предстояло побороть свою природную язвительность, а с этим у младшей Качмарчик всегда были проблемы.
   — Вирра я, а это моя сестра Рина. — Обычно они предпочитали не называть своих имен незнакомцам, но тут уж ситуация обязывала. — А как поняла, дык это проще простого! Как увидела Мирку, так сразу и поняла. Не может такой человек добрый, жизнь чужую сгубить не глядя, да и переживает она за каждого помершего, словно за брата родного. — Мирка ей понравилась сразу, а чутье подводило девушку редко. Простая деревенская девка, желающая счастья с тем, на кого у другой уже давно свои планы были. — А вот вашу нанимательницу, уважаемый, запросто можно с ведьмою спутать. Глазищи черные, сама бледная, да ещё и от злости перекошенная. — Разумеется, Вирра приврала, тетку жениха Мирки она и в глаза то не видывала, но вот ненавидеть её заранее наёмнице ничего не мешало. 
   — Да кто там ломиться?! Кому уже невтерпеж? Дайте людям, с дороги уставшим, отдохнуть, да дух перевести! —  Стук резко прервался, однако шарканья ног и не думали прекращаться. Было понятно, что за дверью мнутся как минимум три человека. — Чего вам? — Вирра распахнула дверь, высунув голову наружу, и не давая пришедшим даже маленькой возможности заглянуть в дом. На пороге стояли, как она и думала, три деревенских мужика, явно не до конца понимающих, зачем они, собственно, сюда явились.
   — Дык ведьму же… — начал было первый, но наёмница оборвала его на полуслове, задавая встречный вопрос и пытаясь понять, какую именно ведьму надобно этим «юношам» не первой свежести. — Дык ту, от которой в селе мрут! — Похоже, говорить из тройки умел лишь один, да и то бессвязно, а его слова не произвели на Вирру совершенно никакого впечатления. Заявив мужикам, что ведьма временно недоступна для разговора, наёмница резко захлопнула дверь, прямо перед носом деревенских, складывая руки на груди и задумчиво прикусывая губу.
   — Плохи наши дела. Если так пойдет и дальше, то местные просто устроят самосуд. — Увидеть Мирку на импровизированном костре, Качмарчик хотела в последнюю очередь. — Надо что-то придумать… — оставлять девушку одну было опасно для её жизни. Оставшись без защиты, Мирка моментально бы стала легкой добычей, а никто из местных жителей не стал бы даже её слушать. —«Забьют камнями, или и вправду сожгут».  — Есть у меня одна мысль, но думаю, она вам не понравится. — Расклад Вирры был прост, они с ведьмаком продолжают поиски виновного, в то время как Рина и краснолюд остаются защищать Мирку, дабы в их отсутствие девушка сама не сыграла в ящик.
   — Так будет лучше для неё. — Бледная, словно полотно, хозяйка дома, боялась даже подойти к окну, забывшись на печь и едва сдерживая поток слез. К сожалению, ни она, ни наёмницы не заметили гадких созданий, затаившихся среди девичьих вещей. — Ну, так что, ведьмак, как тебе моё предложение? — Она нисколько не сомневалась в его опыте, зато прекрасно понимала, что даже у профессионального охотника на чудовищ, всего две руки и две пары глаз.

На деле ведьмак оказался весьма несговорчивым дедом, что Вирру несказанно огорчило. В мыслях светловолосой наемницы, она уже сумела подобраться к нему поближе, устроившись даже более чем хорошо. Впрочем, сдаваться вот так просто Качмарчик тоже не собиралась, правда какой-либо план действий у неё тоже отсутствовал. — «Вот же хрыч!», мало того, что он отказался от совместной работы, так ещё и усыпил Мирку — её последнюю надежду примазаться к чужим заслугам.   
   — И что теперь? — Только и успела прошипеть её старшая сестра, пока ведьмак не выволок их из дома, запечатав дверь одним из своих знаков. —«А мне откудова знать? Думать надо, а времени на это нисколечко нет», копать подкоп погнутой ржавой ложкой, а у сестер имелась только такая, было весьма сомнительным удовольствием, да и времени они на это потратят ого-го. — «Проще уже дождаться пока Мирка в себя придет, только вот чую я, что досидимся мы до того, что местные хату вместе с девицей-то и сожгут».
   Настрой селян был вполне понятен - люди мрут, убить ведьму, убьём ведьму - будет нам счастье. Вирра вздохнула, но всё же послушно подошла к ведьмаку с сомнением глядя на предъявленный им пучок травы. Что это за травка чудная Вирра поняла почти сразу, ведь сестры и сами нередко пользовались её дивными свойствами, тем более, что за подобные «дары» зачастую и платить-то было не надо. Вот только ошибиться боялась, заручившись сначала мнением старшей сестры.
   — Тирлич это обыкновенный, у нас в сумках седельных тоже таковой имеется. Чудо травка от семи болезней так ещё батька наш говорил. — Рассказывал он дочкам и о других травах-помощниках, учил оные различать и применять правильно, что сейчас нередко им помогало. Именно поэтому в ответе своём наёмница ни капли не сомневалась, зато сомневалась в том, что старый ведьмак согласиться на сделку, принимая помощь ему, по сути, ненужную. А ещё Вирра сомневалась в том, что в этом деле замешана какая-либо бестия, пусть даже и ведьма, ведь люди порой бывали куда хуже и кровожадней чудовищ.     
   — И что дальше, ведьмак? — Она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что сдаваться они не намерены. «Не пустишь в дверь, в окно влезем! Пустишь в дверь — в окно вылезем», характер такой. Тем более что и выбора у девушек особо не было. Во-первых, они пообещали Мирке, которая, судя по всему,  боялась ведьмака ничуть не меньше своей будущей родственницы, а во-вторых — им тоже хотелось кушать, а в кошельках девиц уже давно обмелело. Конечно, и с предложением своим они скорее притворствовали, чем действительно собирались оставлять Мирку без какого-либо присмотра. Пусть Качмарчик и были не совсем чисты в своих помыслах, да никогда не гнушались обмана и воровства, но и бросать кого-либо в беде девушки тоже не привыкли.

Её ответ ведьмаку не понравился, хоть Вирра и была уверена, что ответила правильно. «И чего спрашивается не так? Недовольный, словно тебя хрен пережевывать заставили!», конечно, всегда оставался вариант, мол старик попросту не ожидал услышать правильный ответ, но его младшая Качмарчик, почему-то, даже не рассматривала. — «Вот же пень трухлявый!», пропускать всё веселье, сидя на порожке, да подперев щеку рукой, Вирре не хотелось. Не за этим они сюда явились, ох и не за этим! Дело-то, по сути, было плевое. Найти главного зачинщика всего безобразия, ну или ту ушлую бабенку коя самогон паленый в округе продает, от коего мужики мрут словно мухи.  Разобраться с ним, забрать честно заработанные и с позвякивающим кошелем благополучно уйти в закат. — «Делов-то!», тогда Вирра ещё не знала, что её догадки не имеют под собой ни малейшего основания, а ведьма в деревне все-таки была.
   — Что? В смысле я иду! — Виррка не поверила своим ушам, когда ведьмак все же позвал её с собой.  Впрочем, действия пожилого ведьмака девушку не удивили, она и сама поступила бы так же. Энтузиазма в тех мужиках особого не было, скорее всего, они просто поддались на уговоры своих женок, решивших избавится от досаждающей девчонки. А бабы деревенские, как издавна известно, обладают весьма развитым стадным инстинктом: кого главная травить будет, на того и остальные накинуться, даже без единой на то причины.  Сестры Качмарчик уже подобное видывали и, к сожалению, как бы не разрешилась ситуация с ведьмой, в этой деревне девчушке жития не будет. Рано или поздно местное бабьё её изведет, ну, или же она скурвиться и станет похожа на них, влившись в компанию и с удовольствием тюкая кого другого.
   — Нормально я съела, просто они ещё не успели перевариться! — Обиженно буркнула наёмница и вправду едва поспевая за шибко прытким ведьмаком, да и чувствовала себя Вирра не очень. От всех этих переживаний у девушки разболелась голова, сжимая виски словно в стальных клещах. —«И куда, спрашивается, летит? Можно подумать, что не успеем!». Видимо, ведьмак все же что-то чувствовал, ибо ещё чуть-чуть, и они и вправду не успели бы. — А чего их искать-то, мужиков этих? Вон сидят голубчики, да не одни, а с компанией! — Огромный бутыль мутного самогона, явно, радовал мужиков куда больше, чем недовольные лица супружниц.  —«Ну просто дивные молодцы, и в подходящей для разговора кондиции!», ведь если верить одной поговорке то, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.
    — А что это вы сидите, да в одиночестве? — Найти подход, да к нетрезвому мужику не составило труда, особенно когда наёмница скромно подсела к ним на лавочку, ловко затесавшись между недавними знакомцами. — Нет, нет, угощать не надо, — открестившись от предложенной стопки, Вирра решила перейти к допросу, пока головная боль окончательно не вывела её из строя. — Расскажите мне лучше, кто вас надоумил будто бы Мирка ведьма окаянная и место ещё не где-нибудь, а не праведном костре? — Мужики переглянусь, однако сходу откровенничать с незнакомкой не стали, решив пропустить ещё по рюмашке для храбрости.

Разговор клеился ладно, да и как иначе-то после пары стопок? Вирра сидела тихо, стараясь лишний раз не дышать, дабы не повеселеть самой. Она-то и на трезвую голову была ещё та мастерица, а уж на пьяную…
Мужики оказались веселыми, да только вот, к сожалению, ничего путного ответить не смогли. Все их слова были лишь словами, хоть смерть некого Свасия и была весьма подозрительной. «С чего это он вдруг помереть надумал, коль здоров был аки боров, тот, что в луже при въезде в деревню прохлаждался?», настойчивая головная боль туманила сознание, мешая логически мыслить. «Шел, значится, шел, а потом упал и помер? Так выходит?»,  в деревне что-то было явно неладно, да вот только Вирра была практически уверена в непричастности Мирки к этому шабашу. «Ведьмы здесь есть, да вот только другие имена они носят».
   — А ну пшел вон! — Наёмница не без отвращения отпихнула от себя мужика, которому вдруг вздумалось полезть целоваться. — Ишь чего удумал!  — Лобызаться с кем-то даже ради благого дела она не собиралась, впрочем, и уходить ещё было рано.
   — Так кто ты говоришь вас науськал? — Качмарчик не любила вновь и вновь возвращаться к тем же баранам, но и ругаться с мужиками всё же не стоило. Расскажут, куда денутся, а если сейчас не выговорятся - после очередной стопки запоют.
   — Женка моя, Зосей зовут, красавица, хоть картины пиши! Глазищи во! Коса во! — Что ещё у Зоси «во»,  Вирре знавать не хотелось, но, к сожалению, пришлось. Наёмница страдальчески вздохнула, прекрасно понимая,  что до истины рукой подать, однако придется немного потерпеть. Растерев виски пальцами, Вирра прищурилась, наконец-то вздыхая от облегчения - виноватой ополчении против ведьмы оказалась все так же тетка жениха Мирки.
   — Замечательно! И что теперь будем делать? — Почему-то идти к бабе в гости девушке не хотелось, мало ли что она удумает, да потом народу расскажет. — Я бы предложила поговорить с соседями, да вот только…Шшш…— Голова наёмницы трещала, словно медный котелок, но Вирра оказалась куда крепче, чем могла сама подумать. — С соседками этой родственницы. Думаю, без её влияние и один на один, они запоют не хуже соловья. — По одиночке чудодейственная сила стадного рефлекса куда-то улетучивалась, позволяя вести нормальный диалог с теми, кто ещё полчаса назад с радостью поднял бы тебя на вилы. Конечно Вирра сомневалась, что женщины будут так уж откровенны, но почесать языками, да полить грязью - это за милую душу.
   — Вот ещё, что вспомнил! — Голос одного из трёх друзей, отвлек Вирру от её размышлений, —бабка Текла, что знает кто в смертях всех повинен! Знает, да только вот никому не скажет. — Девушка возвела глаза к небу, проклиная всю деревню и неизвестную ей доселе бабку Теклу, которая все знает, но никому и ничего не расскажет.
   —  А если её попросить? По-хорошему? — Старухи везде были одинаковые и не сказать, чтобы Вирра умела находить с ними общий язык. Скорее уж наборот, со своей бабкой и то, она не особо ладила, а тут чужая, да ещё и со своими чертями в проржавевшем котелке.
   — Чувствуя, что после сего разговора ведьм в деревне-то по-прибавится. — Впрочем, куда-то идти и что-то делать надо было, пока её голова окончательно не свела девушку с ума, а местные не перешли в наступление спалив хату вместе с Милкой и её невзрачным приданым.

Пирожки и компот явно не пошли Виррке на пользу. «Неужто проклял кто?», кинув недовольный взгляд в сторону своего невольного напарника, наёмница хмыкнула, но говорить ничего не стала, время не то, да и желания не было. Голова раскалывалась, в висках ломило, а череп, казалось, вот-вот разлетится на части, каждый, шаг давался блондинке с большим трудом,  «да что же это такое?», сестры Качмарчик болели очень редко, а чтобы так прихватило - так вовек подобного не было!
   — А развязывать-то кто будет? Не я ли часом? Старики меня не любят, сразу говорю: чуть, что к левому шлют, проклинают и в ноги плюют.  — Да вот только судя по всему выбора у Вирры никакого не было, ибо ведьмак внезапно замешкался, а потом и вовсе кулем осел на землю. «Во дела», на тот момент наёмница ещё не мыслила, что причина их внезапного недуга в одном и том же, и вовсе не в компоте с пирожками. — А ещё гнать меня собирался, брать с собой не хотел, а оно вон как выходит - пригодилась.
   Оставив ведьма отдыхать у забора, наёмница ускорила шаг, попутно опрашивая всех прохожих и скрипя зубами на одинаково отрицательный ответ. «Не верю, псы брехливые!», пошатнувшись, будто в хорошем опьянении младшая Качмарчик едва устояла на ногах, но все же нашла в себе силы идти дальше, придерживаясь рукой за ближайшую к ней изгородь. Вирре требовалось найти бабку, разузнать поподробней о таинственных смертях, пока все в деревне окончательно не убедились в том, что Мирка ведьма и по ночам пьет кровь младенцев, а потом голая купается в пруду дабы завершить свой кровавый ритуал.
    — Что-то ты бледная шибко, лебёдушка…— В сторонке неприметно и тихо стояла сгорбленная, худая, словно высохшая, старуха. — Заходи, дочка, заходи. Я думаю, что смогу тебе помочь. — Вирра прижала прохладную руку к своему лбу, направляясь в дом на подгибающихся ногах, слабость постепенно завладевала всем телом наемницы, пока не осталось ничего кроме темноты и бешеного стука в висках. — Потерпи, лебедушка, трава должна настояться. — Вирра не знала эта ли старуха являлась искомой ею Феклой, да и неважно это поло в тот час. «Что со мной?», сонм мыслей заполонил её голову, но блондинка никак не могла ухватиться за истину, невольно уступая жару и проваливаясь в небытие.
    Очнулась Вирра погодя, когда её голова перестала наливаться раскаленной сталью, а мысли наконец-то пришли в порядок, позволяя наёмнице осмотреть скромное убранство дома знахарки. «Сколько я так пролежала? Ведьмак!», оставленный под забором волк нуждался в её помощи и сейчас Вирра прекрасно это понимала.  — Мой спутник, ему тоже нужна помощь! — Губы старухи едва дрогнули в улыбке, а голова качнулась в согласном кивке. — Я должна вернуться. — Наёмница опустила ноги с печи, тут же отмечая, что больше её тело не терзает ломка, а ноги вновь служат надежной опорой. — Я вернусь. — Дверь за блондинкой захлопнулась, а сама Вирра растеряно осталась стоять на пороге, совершенно не понимая, откуда она пришла и где ей искать ведьмака.
   — Вот же, — сдержав порыв высказать ближайшему гусю все, что она думает об это деревне, наёмница побежала вдоль тесных улочек, надеясь найти ведьмака до того, как он вытянет ноги вдоль дороги. Конечно, она понимала, что он гораздо крепче, чем кажется, но в то же время понятия не имела с чем они столкнулись и как бороться против этой силы. «Надеюсь, я в тебе не ошиблась старый волк, иначе все мои терзания были напрасны».
   — Я нашла Феклу, — она приземлилась рядом, едва ли не расцеловав самый обычный с виду забор, — с нами что-то сотворили, но знахарка смогла мне помочь. Фекла, местная ведунья и я думаю, что именно поэтому она знает, что именно происходит в этих местах.

Вирре не нравилось сидеть под забором, словно последняя забулдыга, в этой забытой всеми богами деревне. Нет, наёмница была не дурна выпить в хорошей компании, и ценила малиновку практически наравне с блеском золотых монет, но не посреди же белого дня, когда из окно на тебя пялятся все кому не лень, а уже к вечеру побегут к друг дружке делиться пересудами. «Дерьмо», голова прошла, а слабость постепенно отступала.
   — Может, это неправильная бабка? — Она фыркнула утирая пот со своего лба. — Не знаю, я пришла к ней едва волоча ноги и уж понятия не имею, почему она меня так привечала. Может,  потому что я молчала и слова даже не молвила? — Обычно стариков раздражал насмешливый тон наемницы и её резкие слова, сказанные без должного уважения и почета. — В любом случае эта бабка что-то знает. Я когда оклемалась, чуть обстановку осмотрела: хата, конечно, бедная, зато корений там сушеных на пару деревень хватит. Знается она на травах, а может и на чем-нибудь другом. — На тот момент Вирра не придала значения своей странной хвори, хоть и отметила, что ведьмака скрутило явно не просто так.
   — Никак радикулит? — Она насмешливо вскинула бровь, отряхиваясь от земли и направляясь в сторону дома травницы. «Только вот куда идти?», наёмница совершенно потеряла все ориентиры и теперь стояла на распутье с совершенно растерянным видом. «Засмеёт тебя старый волк, как пить дать засмеёт». — Нам туда, — выбрав направление наобум, младшая Качмарчик с уверенностью матерого следопыта повела их навстречу приключениям, надеясь, что деревня небольшая и рано или поздно сыщется нужный дом.
   — Да вот же он! — Её радость была слишком явно, чтобы укрыться от внимательного взгляда ведьмака. — Бабкин дом! — Она узнала его по пучкам чеснока возле окон, да покосившейся собачьей конуры, чья хозяйка, видимо, уже давно отгавкалась благополучно отойдя к праотцам. — Здесь я и была. — С довольным видом уперев руки в бока, Вирра прошествовала по тропинке, поднимаясь на скрипучее крыльцо и принимаясь тарабанить в дверь. — Баба Фёкла открывай! — Прошло достаточно времени и кулак Вирры уже порядком устал, но дверь все-таки отворилась пуская временных напарников в темные сени.
   — Привела всё же лебедушка ведьмака, а я уже заждалась, почти состарилась!  — Самой бабки видно не было, зато запах трав расходился по всему дому, а на полке зыркал своими изумрудными глазищами жирный черный кот. — Может он мне скажет, кто хворь столь необычную на вас наслал! Сколько лет топчу эту землю, а другой такой ведьмы в наших краях не видывала. — При первой встрече Вирра не сумела хорошо рассмотреть свою спасительницу, зато сейчас обнаружила, что Фёкла совершенно слепая. Глаза старухи были затянуты белесой пленкой.

Отредактировано Вирра Качмарчик (2017-09-07 23:05:40)

Несмотря на внешнюю черствость и резкость, животных Вирра любила. Да чего уж там, если бы не жизнь её наемничья с удовольствием завела себе кого-нибудь помимо кобылы. А вот ведьмаки, похоже, с котами не ладили, ибо тот, кто с лаской потянулся к её протянутой руке, недовольно шипел в сторону временного спутника наёмницы.  «Вот как значит?», на личное недовольство черного крысолова ей было плевать, но зарубку в памяти она, на всякий случай, сделала. Мало ли что в этой жизни, а ну как пригодиться!  На бабку девушка старалась не смотреть, пугали её глаза старухи, до дрожи пугали, хоть и помогла она ей, в беде не бросила.
— Ни Мирка, дитя бедное, ни родственники её будущие, в смертях сих не повинны. — Отрезала старая переливая молоко из глиняного кувшина в кружки. — Не от женщин смертью веет, не они её насылают, мужчину ищите - вот все, что знаю. — Кружку Вирра приняла без разговоров, устроившись удобнее на печи и свесив свои ноги. Молоко наёмница любила, бесплатное молоко любила вдвойне, да и отказать старухе считала кощунством, бабка, пусть и странная, к ним со всей душой, посему и не след к ней задом поворачиваться.
— А ведьма, касаточка, есть и хворь она на вас наслать ухитрилась. — Виррка так удивилась, что молоком поперхнулась, отчего закашлялась и с печи поспешно слезла. Её мысли по поводу ведьмы должны были оставаться лишь мыслями, однако за ответ на вопрос была благодарна, как и за пролитое, отчасти, молоко.
— Не волнуйся, кот всё слижет, а вам идти пора. — Подобная поспешность наёмницу смутила, «с чего вдруг бабка сердобольная на улицу нас спроваживает?», однако уже следующие слова старухи расставили всё по своим местам. 
— Идти вам надо, чую, что лихо скоро нагонит, и быть беде. — Оказавшись за дверью, Вирра недовольно поморщилась, совершенно ничего не понимая. Ведьма-то есть, но не при делах, вернее при делах, конечно, но не при тех. «Никак женишок нашей Мирки в страхе всё село держит?», почему-то кроме как на молодчика, она и не подумала.
— А ведьма та, поди, тетка возлюбленного Мирки. Одной ей наша помощь яки кость поперек горла.  — В висках до сих пор отдавало, хоть старуха и помогла наёмнице избавиться от основной слабости и острой головной боли. — Ууу, найду ведьму и… — что сделает дальше, она ещё не придумала, но с её-то фантазией ничего хорошего колдовку не ждало.  Будет знать, как мешать наёмницам копейку звонкую трудом честным зарабатывать. Конечно, со стороны могло показаться, что труд сестер Качмарчик не такой уж и честный, учитывая их острое желание помочь Мирке при помощи ведьмака, однако чего не сделаешь, когда кушать хочется.
— И что дальше? — Заявиться на порог суженого нанимательницы и сходу обвинить его во всех злоключениях она не могла, да и причастность его, для начала стоило выяснить.  «Может то и не он вовсе, мало ли в деревне безумных», там, где белка самогонная половину села под ручку домой провожает ещё и не такое произойти может. — Мужчин в деревне много, а времени у нас, судя по всему, мало.

Задание старого ведьмака Вирре понравилось. Ну а что? Искать мужиков, это не гулей по жальником гонять! Правда нездоровая тяга этого неизвестного к мирным и тихим покойничкам её немного так настораживала. —«Заловит где-нибудь у кустах и шо мне тогда с ним делать?», нет, что делать с мужиком, да ещё и в кустах младшая Качмарчик прекрасно знала, однако инициатива проявленная со стороны душегуба её совершенно не прельщала.
   — Расспроси, расспроси… — девичьи посиделки ей никогда не удавались. Может, потому что склад ума у Вирры был больше мужской, а может потому, что откровенничать она привыкла лишь с сестрой, да краснолюдом.  —«Ладно, Ринка, надеюсь, что ты уже достала бурдюк малиновки!», волшебное зелье правды и развязанных языков, могло сплотить любую компанию и разговорить даже мертвеца, разумеется, если этот мертвец просто надрался до такого состояния.
   К сожалению, в доме Мирки все было тихо и мирно, причем в прямом смысле этих слов. Гвюдмундюр, подобно ленивому цепному псу, благополучно дрых на печи, оглашая всю округу своим совершенно не боевым храпом. Ринка тоже клевала носом в уголку, прислонившись к печи и подперев раскрасневшуюся щеку своей ладонью. —«Вот они, защитники праведные! Бдят, дабы никакой лиходей девку бедную не обидел!», несмотря на видимое недовольство, тревожить покой спящих Вирра не стала, пусть отдыхают, а у неё ещё есть дела.
   — Мирка, не спишь? — Девушка покачала головой, тут же принимаясь нервно теребить косу, — Поди сюда, поговорим. — Во дворе было непривычно тихо. Вирре не нравилась эта зловещая тишина, слишком уж подозрительно. Слишком уж ненормально. —«Даже собаки молчать, притаились, беду чуют», по спине пробежались мурашки, однако наёмница быстро погнала дурные мысли прочь, обращая своё внимание на подсевшую к ней Мирку. Девушка была бледна и осунувшаяся, словно за эти несколько часов из неё вытянули все силы, да испили все соки. — Мирка, скажи мне, да вот только без утайки, есть ли ещё в деревне тот, кому ты мила? — Девушка вспыхнула, закрывая лицо руками и качая головой, но Вирра не собиралась оставлять свой вопрос без ответа, тем более, что реакция мирки была весьма подозрительной. — Я ведь помочь хочу, от беды уберечь…
   — Не люб мне никто! Не люб… — Да вот только Вирра не о любви спрашивала и не о чувствах интересовалась, по крайне мере не о её, — кузнец наш, Саввка, прошлой весной женихался, да я ему сразу сказала, чтобы и думать забыл…— Она призадумалась, покусала губу и всё-таки созналась. — Ну и Кондрат, покойник недавнишний, тоже на неприличное намекал. Одначе он всегда любил на сеновал девок завлекать, а чем, до сих пор не пойму. — «Ничего особенного, никого особенного…», тем не менее, наёмница нахмурилась, пытаясь понять, что именно она упустила, а точнее кого.
   — Мирка, а нет никого, кто мог бы за тебя ну, ты понимаешь, мстить? — Разумеется, Вирра имела в виду её жениха, который, на данный момент, больше всего походил на загадочного убийцу способного справиться с взрослым мужчиной, да и причины у него была.  Мирка отрицательно покачала головой, в пух и прах разбивая едва выстроившуюся цепочку фактов. — А Раслав? Брат твой? — От этого вопроса, хозяйка дома моментально взвилась, принимаясь нервно мерить комнату шагами.
   — Нет! Да слышать об этом ничего не желаю! Раславушка он же, он же аки дитя малолетнее, никому зла и беды никогда не желал! — Младшая Качмарчик покачала головой, понимая, что развивать эту тему бессмысленно, слишком уж близко к сердцу Мирка приняла её слова. «Надо отыскать Раслава и познакомить с ним поближе».

Вирра упрямо ходила вокруг, да около, причем в прямом смысле этого слова. «Тьфу, чтобы тебя кондратий разбил губошлеп недалекий!». Ходить вокруг хаты Мирки наёмнице давно осточертело, да вот только евоного брата, подозреваемого Виррой во всех смертных, и не только смертных грехах, как на зло, нигде не было. «Ноги сделал, что ли?» -  задала самой себе вполне логичный вопрос Качмарчик, огибая дом в очередной раз.
Колдюет ведьма - презрительно фыркнула скрюченная в три погибели бабка, благополучно опустошая свой беззубый рот в пар сантиметров от наемничьих сапог. «Ополоумела, карга старая!» - моментально поставила диагноз Вирра, решив сворачивать поиски в узел и расспросить Мирку уже без жалости и девичьего трепета.
   — А это что за? — «Что-то за», ловко проскочило мимо, оставив на земле едва заметные следы босых ног, «вот же диво…», Качмарчик слышала, как хлопнули ставни, но не услышала реакцию Рины, не спящей, а бдящей сидя на жесткой лавке. — Всё интереснее и интереснее! — Оглядев округу в последний раз, и не узрев никого, кроме стайки гусей, вальяжно прогуливающихся вдоль забора, наёмница вернулась в дом, умело делая вид, что ничего не произошло.
   — Произошло ведь? — Шепнула сестра, охаживая Мирку лукавым глазом. Вирра кивнула, потянувшись за парой пряников и тут же припрятывая один в закрома своей одежды. — Я так и думала, — похоже, что некую причастность Мирки к происходящему подозревала не она одна, тем более что всё произошедшее было связано с её семьёй тонкой нитью недосказанности. Деревенская подозреваемая не врала, для этого Мирка была слишком честной и искренней девушкой, однако некоторое она все же не договаривала, искренне считая своего брата жертвой случайных обстоятельств.
   — Правда, правда, — прошепелявила блондинка, запивая пряник, чаем из шиповника, — через дверь никто и не заходил. — От явившегося нежданно ведьмака несло болотом и сырой землёй, намекая наёмнице, что своё время кошкоглазый проводил весело и с пользой. «Небось, ещё и с парой русалок успел с глазу на глаз переговорить», впрочем, непристойные догадки Вирры так и остались догадками, не краснолюд же она, в самом деле, чтобы шутки подобные шутить, да даже не краснеть при этом ни разу.
   — Хватит уже, Мирка, всей тайн не скроешь, кота в мешке не утаишь. — Рина хмыкнула, пнув ногой краснолюда, дабы тот не занимался делами своими мерзкими у честного люда и нелюда на глаза. — Хочешь пострадать сама или подвергнуть опасности других? — Девушка отчаянно замахала головой, моментально становясь ниже и вжимаясь в стену подальше от ведьмака. — Тебе никто не причинит вреда, глупая, хотели бы уже давно всё решилось. — Она понимала опасения затравленной девушки на кою ни за что ни про что ополчилась почти вся деревня. Понимала её опасения и терзания касательно единственного брата, но Вирре хотелось поскорее убраться восвояси, получив заслуженную награду и набив свой живот до сыта.
   — Не томи, Мирка, да не зли ведьмака, они, знаешь ли, никогда не отличались терпеливостью. — Запугать итак напуганную девушку было не самым лучшим поступком, Качмарчик прекрасно это понимала, но ждать пока молчунья наконец-то решится, да и решиться ли, времени не было. «Пока Мирка молчит, местный заговорщики, поди, уже дрова всем селом собирают, а по утру спалят хату ведьмы вместе с хозяйкой и всем её приданным», суеверные люди хуже черта лысого, коль вобьют себе в голову ересь какую, то переубедить их в обратном практически невозможно.