Осенью 1265 года, после всех своих приключений и злоключений в Нильфгаарде, по дороге на Север рыжая поняла, что ей всё это надоело. Надоело рвать жопу, чтобы спасать престиж и здоровье чужих ей людей, которые вместо благодарности об тебя потом ноги вытрут. Задолбало разгребать чужое дерьмо за дворяшками-самодурами и постоянно ставить на кон свою жизнь и здоровье заради каких-то эфемерных целей, а то и ни за хрен собачий.
Да что там - Кристанна сама себе надоела до одури...
Вечные скитания, постоянная паранойя, всё время настороже. То ямы с монстрами, то застенки, то светские приёмы, где один хрен, что в яме с монстрами, только ещё хуже...
Из этого всего она вышла мало того, что на пределе своих возможностей - так ещё и с ожогом на лице, что никак не способствовал её хорошему настроению и душевному равновесию.
С мужчинами стало сложнее. Нет, не с теми, кто просто видел в ней пару дырок для ёбли, но с настоящими мужчинами, что сейчас и без того редки. Возможность в теории разводить на ночь любви женщин, давя на жалость и солидарность - тоже не радовала хотя бы потому, что сложный характер проклятой не допускал унижаться до такого, допуская порой и более низкое падение в других случаях.
Фисштех и алкоголь несколько сглаживали дело, но рыжая прекрасно понимала, что даже такое крепкое на всевозможные отравы существо как она - может довольно быстро "сторчаться" на "снежке".
Нужно было отдохнуть от всего. Отдохнуть капитально и надолго...
Или просто сделать отдых частью повседневной жизни?
Только вот тех невеликих средств, что получила Кристанна от Даккэ на это не хватит. Так, пару дней и всё... Шиш в карманах и рубаха на голое тело.
Деньги нужно зарабатывать, но профильная деятельность - это опять риск и махание железками во имя смешных денег.
Поэтому, однажды, в трактире на темерском берегу Понтара, да поутру - рыжей пришла в голову мысль, что коль на то пошло, что от махания железками, интриг и заговоров одни только проблемы без соответствующей оплаты и благодарности, а ничего больше она не умеет - то наилучшим вариантом будет вернуться туда, где всё начиналось.
В Реданский бордель "Золотая лилия"...
Там было всё спокойно и никто тебя не пытался проиграть в политических игрищах, растянуть на дыбе по ошибке или застрелить из арбалета.
Хотя, смущала "должность" шлюхи, но в конце-то концов - не она первая и не она последняя. Тем более, что хорошая жрица любви получает неплохие деньги без риска быть подстреленной или взорванной на нильфгаардской бойцовой арене.
Было только одно "но" - непрезентабельный шрам от факела на лице. Но на что тогда всяческие цирюльники, целители, лекари и врачи?
Переправиться через Понтар - было делом нескольких дней.  Остановка в Ринде нужна была, чтобы минимизировать риски и отправиться в Третогор с крупным и хорошо-вооружённым караваном, а не трястись в одиночку по пустому тракту, шарахаясь от каждого подозрительного звука.
Свои шансы на успех проклятая оценивала довольно высоко лаже несмотря на ожог на правой стороне лица. В конце-концов,  есть же косметика, маски, да и "вид сзади" всё ещё был неплох.
  Когда же до ушей Кристанны дошёл слушок, на одном из постоялых дворов остановилась опытная лекарка, по слухам, чуть ли не покойников к жизни возвращавшая - то всё, словно сложилось в идеальный паззл.
Рыжая навестит лекарку, сведёт ожог и шрам от арбалетного болта на животе,  а на месте - договорится с Юрбеном или стем, кто его ныне заменяет, благо в борделе у неё было достаточно знакомых, которые могли замолвить за неё словечко.
Поэтому, неудивительно, что буквально через два дня после своего прибытия в Ринде, рыжая решила навестить лекарку и оказалась сначала перед держателем постоялого двора, а затем и перед дверью комнаты, как выяснилось не просто лекарки, а самого настоящего врача, что только укрепляло веру рыжей в успешный исход всего предприятия.
Тук-тук-тук...
- Извините, - приоткрыв дверь, начала Кристанна, обратившись к тёмноволосой бледножей девице, что, видимо и являлась тем самым врачом, - Можно отнять у госпожи врача немного её драгоценного времени?

При виде той, что оказалась искомым специалистом в области излечивания ран телесных, рыжая было сначала даже хотела переспросить, а не зайти ли ей попозже?
  Уж очень вид был у лекарки постный. Причём, выражение лица, вероятно, в данном случае находилось в прямой зависимости от внутреннего состояния этой брюнетки, о чём свидетельствовала непочатая бутылка вина, что проклятая заметила в комнате.
- Неудобно даже как-то, но, раз уж сама предложила...
Пройдя внутрь и закрыв ногой входную дверь, Кристанна, прямо на ходу обдумав свои будущие слова - пододвинула поближе к врачевательнице корявенький, но прочный табурет и усевшись на нём, принялась излагать суть проблемы её терзавших.
- Ну, у меня две проблемы. - сказала рыжая, положив предварительно снятый с себя дублет на колени, да задравши рубаху - обнажив шрам от попадания арбалетного болта на животе, - Это меня месяца два назад из арбалета прострелили. Ничего серьёзного, но временами кишки в этом месте слегка ноют. Не болят, но неприятно.
Договорив, Кристанна замолкла и в воздухе повисла неуместная для подобной ситуации пауза ибо изначально было упомянуто о двух проблемах. Но обнажать скрытое нехарактерной для рыжей причёской, закрывавшей правую половину лица, увечье - почему-то было стыдно.
Стыдно, как женщине, а не как пациенту. Хотя бы потому, что лицо для женщины значило куда больше, чем для мужчины, которому шрамы и "боевые" повреждения в большинстве случаев были к лицу.
Но всё же, опустив край рубахи обратно, проклятая стянула с правой руки перчатку и медленно, отведя взгляд в сторону, обнажила ожог, убрав прядь огненно-рыжих волос назад и в сторону.
- А это... Это вторая проблема. - в высшей мере безрадостно произнесла Кристанна, ощущая себя, словно очередной уродец в цирковом паноптикуме, на которого смотрит гогочущая публика.

- Проблема в факте его наличия на моём лице! - повысила голос рыжая, не удержавшись после того, как врачевательница совершенно будничным тоном поинтересовалась, чем ожог на лице мешает посетительнице.
Слова, сказанные брюнеткой настолько выбили Кристанну из колеи, что она не дожидаясь ответа - вскочила и было собралась убраться восвояси, но вовремя одумалась и остановилась спустя пару шагов.
Потом, немного успокоившись - приложила руку к лицу и не оборачиваясь, вновь заговорила с лекаркой:
- Я... В общем... - массируя правый висок и закрыв глаза, начала проклятая, пока что всё ещё стоя спиной к собеседнице, - Простите, просто мне хотелось бы "это" - я имею в виду ожог, как-нибудь свести с лица...
- Потому что с такой рожей меня проституткой не возьмут в бордель. - оторвав руку от лица и бросая на окружающий её мир невесёлые взгляды, думала рыжая, вновь занимая место на стуле, - С таким ожогом - место только в дешёвом притоне. Где получают только всяческие болячки, но не деньги. Тьфу, холера...
- Так можно что-нибудь сделать? - Хотя бы сделать менее заметным? - уже почти с явной с надеждой глядя на собеседницу, говорила рыжая, уперев локти в колени, а лицом уперевшись в сложенные вместе кисти рук, - Тысячи оренов хватит?

- Да. Тысяча. - не моргнув и глазом соврала рыжая, глядя на врачевательницу, потому что на самом деле у неё было только 352 орена, 56 крон и 75 флоренов. В сумме - это где то было эквивалентно примерно 763 оренам.
Спросите, где она собиралась достать ещё двести с лишним оренов? - Ну, мало ли способов быстро заработать денег...
В конце-концов, если не получилось бы заработать путём приличным, то всегда можно было перейти к путям неприличным раз уж всё равно конечной целью было вливание в стройные ряды жриц любви.
Так что насчёт финансов проклятая не беспокоилась - не руками так ртом она недостающую сумму заработает...
Только вот стоит ли вообще предоставлять заниматься сведением подобного ожога именно этой врачевательнице?
Судя по её словам, что были сказаны ею после беглого осмотра искомого повреждения лица Кристанны - всё было не так-то просто и даже в случае, если они где-то найдут нужные инструменты - то результат не был гарантирован.
Опустив взгляд в пол, рыжая прикусила нижнюю губу и несколько секунд соображала, что же ей делать в сложившейся ситуации. Можно было уйти, да, но потом не факт, что удастся найти другого врача, который смог бы убрать с лица Кристанны этот уродливый ожог.
А если и найдёт - то где гарантия того, что следующий врачеватель или врачевательница будут лучше этой?
Поэтому, тяжело вздохнув, Кристанна начала излагать своё видение ситуации и путей её преодоления с наименьшими потерями для обеих сторон.
- Больно - не беда. У меня есть немного "снежка", если накачаюсь им под завязку - вам можно будет хоть пополам меня пилить. Да и правильно зафиксированный пациент ведь не нуждается в обезболивании, так? - хмыкнув, мрачно пошутила рыжая, - А инструменты, что - совсем нельзя достать никак? - И ещё, если не получится - будет хуже, чем сейчас?
Риск был велик. Велика была и ставка, но прежде, чем что-то решать окончательно, проклятая собиралась всё толком разузнать, чтобы выводы были точнее и правильней и, чтобы минимизировать возможные риски ибо на кону была её безбедная и сытая жизнь.

Про эфир рыжая слышала. В частности то, что если на положенную на лицо маску из бинтов накапать эфирных масел больше, чем требуется, то можно не проснуться вовсе.
Тихо-мирно так помереть во сне на операционном столе...
Поэтому предложение было встречено несколько настороженно. Хотя бы потому, что примерную дозировку "снежка" для введения себя в состояние ко всему безразличного бревна - проклятая вполне представляла и несколько раз пробовала.
Ну, а боль можно потерпеть. Наверное...
- Хм-м-м, ну, вообще, я в курсе, сколько мне нужно фисштеха, чтобы превратиться в бесчувственное бревно, - немного неуверенно начала Кристанна, ловя себя на мысли, что признаваться в том, что она потребляет временами наркотики - ей перед врачевательницей слегка, самую малость, но всё же - стыдно, - Но, раз вы говорите, что имеете опыт в таком деле... То я, пожалуй, соглашусь с вами.
Вообще, была и ещё одна проблема - эфир, вероятно, неплохо работал на людях, но Кристанна то человеком не была...
Поэтому было страшновато. Поэтому стоило уточнить осторожненько так некоторые нюансы так, чтобы не попалиться в первый же день знакомства с той, кто, возможно исправит столь видные недостатки твоей внешности.
- И где, по-вашему такие инструменты можно создать или сделать? - вздохнув, продолжила рыжая, - И ещё - а как вы рассчитываете дозу эфира? - Ведь люди все разные, а то я таких типов встречала, что их даже ведро водки не брало...
Одно радовало - по словам брюнетки, риск того, что от операции станет ещё хуже - исключался, что уже было немаловажным доводом, чтобы согласиться вручить себя в руки именно этой врачевательницы.
- Итак, меня всё устраивает. Я согласна, что делать сперва? - Я могу дать четверть суммы вперёд, как задаток, но, во сколько обойдутся инструменты, эфир и прочее?

- Не, не надо лекцию, - решительно заявила рыжая, для усиления эффекта несколько подавшись назад и скрестив в воздухе перед брюнеткой свои руки, - Я на практике всё пробовала и понимаю, о чём вы.
- А уж как ты удивишься, если узнаешь, что нервные окончания и мозг у меня, возможно, объединены с лёгкими и кое-чем ещё...
- Оселок что-ли? - уточнила рыжая, когда собеседница помянула всуе "шлифовальный камень", но тут же решила, что стоит слегка поправиться: - В смысле - абразивный камень, корунд?
Дальше проклятая слушала уже молча, мотая себе на ус, а когда врачевательница извлекла на свет тонкую книжку, открыв нужную страницу с таблицей и формулами - принялась её изучать.
Не то, чтобы Кристанна что-то понимала в высокой медицине, но во-первых, было интересно всё же, а во-вторых, прикинуть, сколько понадобится эфира на её скромную персону.
Тем более, что проклятая уже и не помнила, сколько она весит, да, собственно, никогда этим не интересовалась. С ростом было проще - в отличие от веса его измерить трудности не представляло, но по факту - две из трёх необходимых переменных для расчёта дозы отсутствовали.
- А, тут такое дело... - оторвавшись от созерцания худо-бедно ей понятного графика на страницах сунутой ей под но книги, начала рыжая, - Я рост измеряла давно, а вес вообще никогда не измеряла. Чисто по бокам и животу определяла, когда стоило меньше жрать...
На самом деле, проклятая не припоминала случая, когда бы беспокоилась насчёт наличия у себя лишнего веса. Просто потому, что при образе её жизни и особенностях организма - жир как-то не стремился откладываться...
- Помещение, говоришь... - над подобным вопросом действительно стоило задуматься, - Инструментарий, материалы... Ох, влетит тебе это в копеечку, рыжая. Мда-с.
- Да, с помещением вопрос нетривиальный - это точно. - почёсывая затылок правой рукой, сказала проклятая, - Может, чердак или подвал арендовать?

- Ну, для более мягких материалов - это, обычно, для дерева. Значит мелкая "шкурка" нужна. - напрягая извилины, пыталась вспомнить рыжая всё то, что когда-либо знала об обработке материалов с помощью различных абразивов, - Или надо где-то акулью шагрень с передней части спины достать. Там чешуя мелкая-премелкая - как раз сойдёт за "шкурку".
На последующие слова, проклятая ничего не ответила - только молча кивнула, выразив полное согласие со сказанным врачевательницей.
В конце-концов, ей виднее...
А вот дальнейшие слова снова поставили Кристанну в тупик, потому что в этих краях он никого не знала и вопрос с помещением, стало быть, стоял ребром.
Тем более, что, как выяснилось вот только что - подвал для нужных целей не подходил в силу сомнительных санитарных условий, что  в подобных местах всегда образовывались независимо, а то и с подачи самих жильцов.
Поэтому, собственно, выбор был невелик.
А точнее, выбор, а точнее - выход был и вовсе лишь один...
- Ну, вообще именно здесь у меня знакомых нет, но, если добраться до Третогора... - тут прекратив наконец скрести затылок,  Кристанна взяла неуверенную паузу, прикидывая как лучше вывалить на врачевательницу свои измышлизмы, -  То там я, думаю, я смогу у знакомых выкляньчить хорошее помещение. Только один нюанс есть - вы как к борделям относитесь?

- Нет, не будет. - решительно заявила рыжая, - У них чешуя как зубы, только помельче. Самая здоровенная - по бокам и вдоль хребта. И прочная вплоть до того, что ножи при разделке тупятся.
Одно время, рыжая носилась с идеей сделать себе сапоги из акульей кожи, которые, со слов одного её знакомого моряка её саму бы пережили, но как-то не срослось.
Поэтому сапоги её были из обычной, хоть и качественной, но всё же воловьей кожи...
- Ну, тут такое дело -  я, куда, то есть, в том борделе, где у меня есть знакомые и где я собираюсь место найти... - начала Кристанна, несколько замявшись посередине, - Короче, работала я там. Счетоводом. Давно.
- А ещё - периодически еблась там с кем ни попадя с подачи его хозяина, ага...
- Так что - это хорошо, что вы так относитесь к борделям. Только придётся до самого Третогора ехать. Конь-кобыла-то у вас есть, чтобы с телегами не шароёбиться?
Потому что у самой проклятой конь был, но один, а возня с нахождением попутных повозок и оплатой услуг возниц была чревата тем, что Кристанне уже вскоре пришлось бы оплачивать проезд доктора до реданской столицы натурой.
А этого не хотелось...
- И ещё, если согласны - то дорога предстоит дальняя и долгая и, - с этими словами рыжая встала и поправив скрывающую ожог чёлку огненно-рыжих волос, протянула руку, - В общем, я - Кристанна Кальтер.