В тот вечер, когда вдова погибшего дворянина Лебора принимала у себя гостей, шел сильный дождь.  Он барабанил по крыше дома, стучался в окна и наблюдал за тем, как в небольшой комнате, где приятно потрескивали сухие дрова, брошенные в камин, ютились люди. Их было совсем немного, но они особенно привлекали к себе внимание серьезными лицами, словно бы озадаченными чем-то важным. Было их всего пятеро, включая хозяйку дома и её маленького сынишку, покоившегося на руках у своей матери.
Дождь хлынул с новой силой, в небе разразился громкий раскат грома.
- Природа сопереживает вам, госпожа Ниалл, - единственный мужчина, сидевший ближе всех к огню, обратился к хозяйке дома.
Женщина с ярко-рыжими волосами грустно улыбнулась.
- Прекратите, граф, - гостья, чей голос был переполнен мудросью, нахмурила брови. – Хозяйка и так прошла через многое, но при этом все еще находит силы терпеть вас в её доме. Отвлекитесь. И позвольте отвлечься всем нам.
Ниалл благодарственно посмотрела на любимую подругу, которая была старше её на шесть или даже семь зим. Это не мешало находить им общий язык, поддерживать друг друга и общаться, словно бы не было преграды в возрасте. Теплые воспоминания приятно кольнули сердце дворянки, а её взгляд упал на сына, который сладко спал около матери, положив голову на подол юбки изумрудного цвета. Он был невероятно похож на отца. Но и совершенно не похож, словно бы явился проклятием их семьи. Милый, добрый, умный мальчик, которому жизнь давалась с большим трудом.
- Я бы хотела услышать вас, Лидия. Вы ведь сможете меня обрадовать?
Темноволосая женщина, сидевшая в тени, не шелохнулась. Но это не помешало ей посмотреть в глаза Ниалл и увидеть в них несравнимую ни с чем другим скорбь.
- Мне придется разочаровать вас, моя милая, - совсем необычным, непривычным и неприятным образом мысли Лидии вторглись в голову хозяйки дома. – Помощь невозможна. Даже магия не способна помочь, а испытывать что-то новое и проводить своего рода лечение на живом ребенке без задатков к магии не могу считать гуманным выбором. И почему вы так хотите исправить изъяны? Ведь он совершенно здоров, просто несколько отличен внешними качествами.
Мальчик, который лежал около своей матери, словно бы прослышав о себе тряхнул головой. Он так и не проснулся, но зато повернулся и позволил рассмотреть его лучше. Наверное, впервые за долгое время чародейка ощутила неприятный укол сочувствия и испуга, ведь лицо мальчишки было не таким простым. Если говорить коротко, то уродливым, если же рассматривать каждый минус… нет, последнее она не могла себе позволить. Все-таки он был ребенком, которому просто не повезло. Самую малость.
Правда жаль, что и матери ребенка теперь было намного сложнее. Всего пару дней назад она потеряла своего мужа, любимого, единственного, с которым их отношения складывались весьма необычно. Она любила его, он не очень любил её после рождения сына. Но эти люди жили вместе, пусть с каждым днем проводили все меньше и меньше времени вместе.
«Сказочная история, а такая грустная», чародейка аккуратно расправила юбку платья и отвернулась, наблюдая за тем, как горит в камине огонь.

***

Смерть Лебора разлетелась по Цидарису, как ошеломительная новость. Слышать о ней доводилось почти на каждом углу, правда, говорили с испугом и переживанием, которое передавалось слушателям. Нельзя сказать, что сама чародейка испытывала к смерти только нежные и теплые чувства, но тем не менее, тот ненормальный испуг и совершенно глупые легенды привязываемые к ней казались слишком странными. Но это были люди. Люди обсуждали, вспоминали, придумывали. Люди всегда навязывали себе немного больше, нежели чем было на самом деле.
- Знаете, Бертрам, иногда мне кажется, что все случайное совершенно не случайно, - задумчиво обратилась Лидия к наемнику, которого судьба позволила встретить вновь, - даже наша встреча в каком-то смысле может относиться к этому наблюдению. Вы, наверное, хотели бы услышать, что случилось в этом очаровательном месте? Я с удовольствием расскажу вам эту историю, ведь мне необходимо с кем-то поделиться, потому что в бредни про мстительных духов я совершенно не верю.
Чародейка спокойно подхватила Бертрама под руку, заставляя повернуть к небольшой улочке.
- Наверное, Вам уже известно, что Лебор был человеком весьма значимым в своих кругах. Он обладал прекрасной репутацией, был образован, очень добр, славился тем, что знавал несколько языков и что самое удивительное – мечтал научиться разговаривать на кошмарном зерриканском языке. Если он Вам приятен, - чародейка спокойно улыбнулась глазами, - не сердитесь. Однако, Лебор был известен не только своим интересом ко всему, что имеет место быть в нашем мире, но и тем, что всегда прекрасно вел дела. Помимо этого отличался на фоне религиозных вопросов, то есть верил и чтил. У него была прекрасная жена, а четыре года назад родился сын который стал первым провалом Лебора в его яркой и счастливой жизни. Не сочите, что Ниалл была… не очень женственна, наоборот, если вы когда-нибудь встречали красивых женщин и ваше сердце крали, то при встрече с Ниалл вы сами захотите отдать это самое сердце в её руки. А вот ребенок, явившийся миру после союза этих людей, оказался обречен. Мне не хочется вдаваться в описания, тем более обсуждать ребенка, но он явился большой проблемой в жизни семейной пары.
Женщина устало сбавила шаг, обогнула дворнягу и продолжила лепетать так, как умела:
- Лебор перестал появляться в доме, часто заявлял жене, что оставит её и позволит жить мирной жизнью. Ниалл не смела ему перечить, потому что была воспитана и влюблена в своего мужа так, как и в первый день знакомства. Ей было больно, тоскливо, невероятно грустно от осознания того, какую боль приходилось причинять мужу. А Лебору было больно, тоскливо и страшно. Он боялся потерять её, но ненавидел ребенка. Она любила и своего ребенка и своего мужа, но не могла смотреть, как второй убивает себя мучениями. Это была ужасная война с самим собой для каждого, но так они прожили целых четыре года. Вроде бы в одном доме. Под одной крышей. Но встречались лишь раз в несколько дней, когда Лебор начинал тосковать по жене, когда понимал, насколько сложно её оставить и бросить. Представляете, какая это сильная любовь?
Ей пришлось повернуть голову и посмотреть на мужчину, вышагивающего рядом. Он немного изменился, а прошло совсем мало времени. Но взгляд остался таким же, приятным и располагающим к общению. Наверное, именно поэтому чародейке так хотелось говорить с неумолимым наслаждением о том, что случилось ранее.
-  Она встречала мужа в саду. И летом и зимой там выставляли бадью с теплой, почти горячей водой, где Лебор расслаблялся и отдыхал, а жена лишь ухаживала за ним, приносила мелочи и прочие безделушки. Это было его любимое времяпровождение, как он говорил: «Это помогает думать. Моя жена рядом. Мои мысли при мне. Я чист и спокоен, под защитой своего дома и семьи». Мне никогда не понять такой глупости, ведь не было ничего – ни прикосновений, ни объятий, ни простых разговоров между ними… но не смотря на это, они были счастливы, - она осуждающе качнула головой. – А три дня назад случилось то, что называется убийством. Лебор был найден мертвым, в бадье. Его жена, Ниалл, лежала неподалеку, без сознания. Сначала даже подумали, что девушка тоже мертва. Благо что эта учесть обошла хотя бы кого-то стороной. При осмотре тела Лебора сделали только одну зацепку, которая окутала смерть дворянина легендами и невероятными историями – это две небольшие точки на шее, через которые кто-то «выпил всю кровь». Больше не было ничего. Ни следов. Ни зацепок. А винят во всем кого-то вампира или оборотня.
Лидия замедлила шаг и подняла свободную руку, указывая на красивый дом, огражденный высоким забором.
- Мы пришли. Это тот самый злосчастный дом. Стоит ли Вам говорить, что я ни на мгновение не верю в случайность смерти Лебора? Именно поэтому мне нужна помощь. Правда, в этот раз, надеюсь, без троллей и смертоносных артефактов.

Лидия была несказанно рада услышать хоть какие-либо подтверждения к тем доводам, что она считала правыми в нынешней ситуации. Именно поэтому назвать ответ наемника «очевидным» просто не могла, ведь именно сейчас этот самый ответ явился для неё уверенной опорой, добавил веры в себя и предоставил новые вводные к размышлению. То же самое упоминание про удушение уже нарисовалось в голове, а будущие планы приметили еще одного человека для встречи: лекаря, который осматривал труп умершего.
Правда о мыслях делиться с наемником чародейка не спешил. Ей не хотелось забивать чужую голову лишним, а возможно и совершенно бесполезным наблюдением. Тем более, уже стоя около дверей дома вдовы, это последнее о чем стоило рассуждать. Даже телепатией.
В скором времени перед гостями дома были открыты двери. Их встретил пожилой слуга, говоря о том, что госпожа уже давно ждет.
«Ниалл с удовольствием поделится с нами информацией, а большую часть я уже слышала. В две головы рассуждать всегда проще. Бертрам же уже успел убедить меня в живости своего ума», размышляя про себя, Лидия встретила прислугу легким кивком головы.
Она первая сделала уверенный шаг вперед и не постеснялась поторопить Бертрама телепатически, ссылаясь на невероятный интерес. Их ждало многое, в том числе не только рассказ о той ночи, но и знакомство с домом Лебора. Что первое бросалось в глаза? Несомненно, сказочная обстановка, которая таилась почти в каждой комнате. Гостей встречала большая зала, совершенно пустая, но при этом не лишенная своего очарования. Здесь было светло, свежо и все утопало в светлых тонах. Казалось, что даже встретивший их слуга светился от этой чистоты и очарования.
Лидия успела восхититься, не лишая себя возможности осмотреться. Умей она вздыхать без хрипа под властью очарования – сделала бы именно так. Но, к сожалению удержалась. Наверное единственным, что её выдавало, стал хитрый блеск в глазах который любезно подсказывал определение слова «зависть».
Тем временем слуга спешно предложил гостям пройти к владелице дома, которая ждала посетителей с самого раннего утра. Чародейка не любила опаздывать, но в этот день считала важным делом позволить Ниалл побыть одной.
Следуя по коридорам, красивым залам, проходя невероятно светлые и теплые комнаты, чародейка отмалчивалась. Ей хотелось позволить Бертраму взвесить все сказанное, проникнуться той теплотой, которая таилась в доме. Хотелось, чтобы он понял, насколько противоречива и обманчива была смерть Лебора, невысокого купца с раскрасневшимися щеками и доброй улыбкой.
- Прошу вас, - седоволосый мужчина, верный слуга дома Лебораю, остановился и рукой указал гостям в какую из комнат стоит проследовать.
Их встретила одна из редких комнат, где оказалось темно. Окна были закрыты плотными шторами не пропускающими света, стены заставлены высокими шкафами с книгами, нависающими над гостями словно немые гиганты. Всюду висели картины, темные, чаще всего изображавшие взбушевавшееся море. А в центре комнаты стояло несколько кресел вокруг небольшого столика, где лежала невероятная кипа бумаг.
В одном из кресел сидела сама хозяйка дома, встречая гостей внимательным взглядом. Она была весьма хороша собой, исключая наличие синяков под глазами и особую бледность лица. Рыжие волосы спадали на плечи, а черное платье изящно подчеркивало фигуру, которой стоило хвастаться.
Лидия не стала кивать, не стала опускать голову в приветственном и уважительном кивке, не стала раздавать реверансы, словно бы предстала перед королевой. Она лишь улыбнулась глазами, подходя к подготовленным для гостей креслам. Ниалл же голову склонила, в большей степени глядя на наемника.
- Позволь представить тебе, Ниалл, одного из немногих расторопных и образованных наемников, которых мне доводилось встречать ранее, - Лидия опустилась в кресло, расправляя юбку платья. – Бертрам Хог.
Рыжеволосая не сводила внимательного взгляда зеленых глаз с Бертрама. Чародейка даже на миг подумала, что хозяйка дома несколько напугана, хотя со временем это ощущение пропало.
- Прошу, присаживайтесь, - Ниалл любезно пригласила наемника присесть, после чего повернулась к чародейке.
Лидия же не стала тянуть время и продолжать вступительные речи. Вместо этого она улыбнулась глазами и перевела взгляд с рыжеволосой хозяйки дома на Бертрама который, к слову, стал последней шестеренкой, давшей ход персональной любознательности некоторых женщин.
- Бертрам полностью был вовлечен в историю, случившуюся с Вами, - теплый взгляд был обращен к Ниалл, - именно поэтому нам хотелось бы услышать более подробный рассказ о том самом моменте, который в тот вечер…
- Тот вечер был совершенно обычным… - Ниалл грустно улыбнулась, словно бы погружаясь в тот самый злосчастный день и начиная долгий рассказ.
В тот вечер, что явился для нее одним из самых страшных за последние несколько лет, погода была невероятно хороша, светила полная луна и на небе не было ни одного облачка. Лебор действительно проводил время с женой, показываясь в саду и улыбаясь. Он рассказывал о чем-то небывалом, веселил Ниалл и радовался, что в этот миг они совершенно одни. Он любезно попросил жену подогреть небольшое ведерко воды и поставить около скамьи, после потребовал помощи, чтобы забраться в приготовленную бадью с теплой водой. Ниалл никогда не отказывала мужу, поэтому беспрекословно исполнила все пожелания, а спустя какое-то время направилась на прогулку по саду. Так было всегда. Из года в год.
Рассказать наемнику так же не позабыли и то, как женщина встретила за одной из оград, высокого человека, закутанного в черный плащ. Она не видела его лица, так как то было спрятано под капюшоном. Но при изучении незнакомца ей показалось, что человек перед ней не стоит, а парит над землей.
Он просто смотрел на женщину. Она же, испуганная и бледная, глядела на незнакомого гостя не в силах вымолвить ни слова. А что было после… Ниалл не могла сказать. Потому что после – была темнота.
- Меня нашли утром, - рыжеволосая упрямо глядела на пол. – Без сознания. Кроме того страшного человека, высокого и парящего над землей, я не помню совершенно ничего… как вы думаете, это правда, что говорят люди? Что Лебор это заслужил, что был приверженцем темных дел и умер так, как было суждено?
Ниалл совершенно не глядела на Лидию, зато впивалась взглядом в Бертрама, словно бы тот уже успел разгадать страшную тайну и наказать обидчиков любимого мужа. Чародейка же внимательно наблюдала за поведением вдовы, сожалея ей с каждой минутой все больше и больше.
- Мне отказали в помощи горожане. Отказали и те знакомые, которые занимают высокие чины. "Все и так понятно, госпожа"... один и тот же ответ. Может быть мне и вправду стоит оставить все, как есть?
В какой-то миг в комнате появился ребенок. Тот маленький, несчастный мальчишка, страдающий почти всеми возможными болезными. В нем было что-то от матери, что-то от отца, но в скопе создавалось жуткое впечатление, подтвердившего слова о том, что в семье Лебора родился уродец.
Ниалл же, не замечая ничего, протянула руку сынишке, усаживая на пол и передавая игрушку - деревянную куклу, изображавшую солдата.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-01-22 13:33:50)

Слова наемника произвели на Ниалл должное впечатление, посему та ни на секунду не оставляла его без внимания. Ребенок же, что сидел около кресла матери, недоуменно посмотрел на мать, затем на гостей. Ему было непривычно, что все внимание уделялось кому-то другому, именно поэтому детская ручонка ухватилась за подол платья Ниалл. Трижды он дернул за юбки, но женщина осталась верна тому, что действительно казалось важным. Это и стало причиной тому, что мальчик глухо замычал.
– Зависть? – словно бы пробуя это слово на вкус, Ниалл тряхнула волосами. – Нет, не думаю. Раньше, когда Лебор еще не был готов к одному из важнейших решений в жизни, я бы смогла поверить в такое определение, как «зависть». Тогда все было совершенно иначе и дела его шли в гору шагами великанов. А после… после его перестали уважать. Перестали видеть в нем тот авторитет, который переполнял мужа до самых кончиков пальцев. Никто не винил меня, потому что верили в мою невинность и чистоту. Говорили, что Лебор заключил сделку с кем-то… или с чем-то. Что ввязался туда, куда не следовало и именно поэтому на его семью навалилось столь глобальное несчастье.
После того дня, когда Цидарис узнал о нашем проклятье, его дела пошли на убыль. Около моего мужа остались лишь доверенные лица, кому он доверял даже больше чем самому себе. Мало кто хотел связываться с нашей семьей. И я знаю, что этот страх, вместе с легендами и россказни присутствуют в народе до сих пор. А причиной всему только наш сын.
Теплая улыбка тронула лицо Ниалл. Она протянула руки сыну, издергавшему подол платья, и усадила его на колени.
Чародейка, до сего момента спокойно следившая за всем происходящим, обратила все свое внимание на ребенка. В который раз удивляясь, насколько бывает безжалостна природа. Благо прочитать это по её лицу оказалось невероятно сложно, а Бертрам сохранял такое спокойствие, которого чародейка и вовсе не замечала ранее.
Наемник рассуждал. Живо и логично. Все, что он говорил имело место быть.
– Вы помните что-нибудь в тот самый момент, после которого воспоминания обрываются?
– Ничего, кроме невероятного ощущения холода, непривычного для настоящего времени. Запах… укол… н-нет, не могу подтвердить, воспоминания слишком расплывчаты и кроме фигуры я не могу ничего другого вспомнить. А отвлечь внимание… может быть? Ах, мой бедный Лебор…
Ниалл поднесла к лицу белый платочек, до сего момента умело сокрытый в её руке. Ребенок же весело ухнул, изображая на лице улыбку.
А внимание чародейки полностью привлек Бертрам, что в случае вдовы сейчас было весьма вовремя – плакать на людях не самое доброе занятие. Предложенное было весьма вероятным, ведь создание иллюзии, как и помощь чародея в мире были весьма частым событием. Даже иначе – если первое не сильно светилось в обществе, то второе весьма часто. Так почему бы тому человеку, решившему прервать чужую жизнь, не прибегнуть к помощи? Создать иллюзию высококачественную мог не каждый чародей, даже Лидия не могла славиться истинным умением в этом искусстве, но, тем не менее – темная фигура в плаще, без лица и парящая над землей казалась не столь сложным делом.
Бертраму она ответила не сразу.
– Все что вы сказали – вполне допустимо, в том числе и создание иллюзии для запугивания. Но отследить это несколько сложно, с учетом того, сколько времени уже прошло и сколько народу потопталось по тому саду. Само заклятие, которое Вас интересует по сложности будет зависеть от умения воссоздавать иллюзии, а так же уже отработанной практики. Если чародей поставит перед собой цель овладеть определенной нишей умений в магии, то он её достигнет приложив должные усилия. В целом, это почти как искусство. Оно доступно каждому, необходимо лишь время и желание, – чародейка доверительно посмотрела на наемника. – К сожалению мне мало что известно о вампирах и их природе, кроме стандартных чесноков и кольев в грудь, но может быть Вы знаете немного больше? Не хотелось бы принимать во внимание то, что может быть глупостью, вычитанной из книг. И совсем забыла! Именно прислуга нашел свою госпожу и господина в саду, но разговаривать с ним мне еще не довелось.
Переводя взгляд на Ниалл, Лидия увидела как та утирает слёзы и адресует грустную улыбку сыну, увлеченному изучением брошки.
– У Вас есть предположения, Бертрам? 

Оказалось, что Лидия все-таки получила свой ответ на вопрос, при этом вполне исчерпывающий. Не смотря на заявление Бертрама о том, что его познания о вампирах не так широки, чародейка все-таки проявила истинный интерес. Она спешно пододвинулась на край кресла, оперлась рукой о подлокотник и внимательно посмотрела в глаза наемнику, прислушиваясь к каждой мелочи. Говорил он весьма складно, понятно, да так, что у чародейки лишних вопросов почти не возникло. Само изучение вампиров было интересным, но вне сомнений сейчас не имело отношения к тому, как Ниалл осталась жива. Бертрам ясно дал понять: будь причиной смерти Лебора вампир, так Ниалл бы хоронили вместе с мужем.
– Хотелось бы верить в то, что вампиры действительно не будут играть главную роль в этой истории, – Лидия виновато посмотрела на Ниалл. – Все-таки Цидарис большой и процветающий город, не каждое создание пришедшее к нам после Сопряжения Сфер будет столь смелым, дабы подбираться к человеку так близко.
По крайней мере, чародейка очень хотела так думать. Встреча с вампиром ни разу не льстила её интересам и тяге к изучению нового, потому что даже после слов Бертрама о них складывалось железное мнение.
На мгновение комнату наполнила тишина. Она не прерывалась тихими всхлипываниями Ниалл, её не нарушал даже ребенок, задумчиво уставившийся в окно. Каждый кто сидел в помещении на короткий промежуток времени замолк и принялся размышлять, формулировать мысли. Лидия внимательно глядела на одну из картин, в то время, когда Бертрам первый обратился к ней.
Поворачивая голову, чародейка приподнял руку и поправила выбившуюся прядь волос.
– Не очень, Бертрам, - разочарованно ответила женщина. – Алхимия часто представляла для меня трудности, поэтому все мои знания в этой области можно назвать «вводными» и теми, что знает каждый начинающий алхимик. Но размышляя над вопросом об усыпляющем веществе – вполне, ведь когда создается любое алхимическое снадобье, в его состав входят несколько компонентов. Некоторые из них могу влиять на организм каждого человека по-разному, что можно окрестить аллергической реакцией. Исключать отсутствия таковых у Ниалл я не могу. Про следы борьбы мне хотелось бы сказать отдельно, ведь на момент смерти Лебор спал крепким сном. То есть мужчина не слышал убийцу, не видел его и возможно не понял, что умирает. Единственной свидетельницей всего стала только Ниалл, никто более. Прислуга пришел уже утром. А осмотр тела – конечно же, это вошло в список одних из первых действий, что были свершены после случившегося. Вы будете удивлены, но Лебор оказался совершенно чист: он не был отравлен, его не коснулось снотворное. Только те злосчастные точки и отсутствие крови.
Лидия тряхнула волосами, а Ниалл подняла глаза и поглядела на наемника. Заданный им вопрос был… слишком странным лишь потому, что врагов у Лебора действительно не было. Да и кто мог хотеть смерти насколько добродушного и честного человека? Конечно же многие предполагали, что Лебор просто не рассказывал жене об истинной стороне монеты его дела, а та в свою очередь слепо верила и считала мужа почти святым. Однако истинна так и ушла из мира вместе с купцом, оставляя одну загадку без ответа.
– Бертрам, мне хотелось бы упомянуть, что Ниалл действительно верит в наличие вампира, оборотня или смертного духа. Ей действительно все отказали в помощи кроме меня. Вдруг это будет не менее важным впоследствии?
Чародейка транслировала мысли только наемнику. Рыжеволосой хозяйке дома не следовало слышать лишнего, тем более что в воздухе до сих пор висел вопрос без ответа.
К дрожащим губам Ниалл поднесла батистовый платочек и стерла немного помады, оставляя яркие следы на белоснежной ткани.
– У Лебора не было родственников, ведь почти никто не успел дожить с ним до сегодняшнего дня. У него было много знакомых торговцев, один из них Людвиг. Лебор отзывался о нем скверно, говоря что тот невероятно завистлив и скуп, а его неумение общаться в итоге сыграет с его делом злую шутку. Если потребуется встреча, то у меня получится найти и пригласить его в мой дом. Он не откажется, мы знакомы еще с самого детства…
Ниалл скромно потупила взгляд, а Лидия не удержалась от удивленного взгляда. Искренне удивленного. Такого, что пришлось поглядеть и на Бертрама, в ожидании подтверждения, что все происходящее вокруг вовсе не сон и у Ниалл был поклонник. Может быть, наемник и не уловил тех заветных ноток в голове рыжеволосой, но вот чародейка уверяла себя: это милое создание действительно любила мужа, но почему-то при упоминании Людвига готова была покраснеть.
«Только не треугольники. Это всегда ужасно».

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-02 00:03:14)

– Вне сомнений процесс обескровливания весьма долгий, но если у этого неизвестного было время, то почему бы нет? Тем более возможное присутствие магии дает невероятную фору. Согласитесь, ведь намного проще перекинуть все дело на какую-нибудь страховидлу, нежели чем позволить интересующимся разгадать мотив свершенного преступления, - задумчиво глядя на один из книжных шкафов, произнесла чародейка. – Иллюзия, отравление или просто мастерское умение делать свое дело – все это складывает слишком большую картину возможного. Надеюсь, что в итоге вы не заплутаем.
Лидия воспользовалась моментом, пока Ниалл заливалась краской и смущено подносила к губам батистовый платочек. Упоминание знакомого вызывало в ней бурю эмоций, выражаемых столь мило, словно бы перед чародейкой и наемником сидела маленькая влюбленная девочка. Но о влюбленности ван Бредевоорт думать не хотела, да и не могла, потому что Ниалл славилась колоссальной верностью своему мужу. Жаль, что и этого могло хватить, дабы лишить последнего жизни.
Любовь всегда была удивительным чувством, одним из самых беспощадных. С ней не всегда могла тягаться злость и ненависть, ведь именно это высшее чувство способно причинять невероятную боль, которую не способны залечить ни лекари, ни чародеи. Сама же Лидия в каком-то смысле уже вкусила этой прекрасной стороны чувств, посему относилась к словам Ниалл весьма трепетно, находя силы сопереживать. Женская солидарность и любовь к столь романтичным историям всегда подводили чародейку.
Прошло немало времени, прежде чем Бертрам вновь задал вопрос. Ниалл томно выдохнула, пытаясь понять, какой же это по счету вопрос? И какой же он был каверзный, знал бы только наемник…
Но все-таки женщина нашла в себе силы. Она выпрямилась, отложила платочек, нервно сжимая его в кулачках, и тихо выдохнула.
– Людвиг – один из конкурентов Лебора, такой же купец, торговец. Его дело весьма скромное, небольшое, не приносящее большого дохода. С ним я знакома еще с самого детства, ведь наши родители между собой были в теплых дружественных отношениях. Он добрый, отзывчивый и внимательный человек, способный акцентировать внимание на мелочах. У него есть крепкая семья, двое милых детишек. Живут они неподалеку, стоит только пройти через центральную площадь, – Ниалл вздохнула. – Если вы думаете его подозревать, то позвольте выразить мое мнение, – он совершенно невиновен. Он не способен обидеть не только дворнягу, но и муху…
Уже понимая, к чему притягивается разговор, Ниалл  взволнованно поглядела в глаза наемника, пытаясь найти то необходимое ей утешение. К её же сожалению, обнаружить искомое не удалось, ровно как и смириться с явными обвинениями. Ниалл не всегда была права, но сейчас уверяла себя – Людвиг не виновен и причинить ей такую боль никогда не посмеет. Даже после того, что говорил ей около десяти зим назад. Наверное, ей не стоило думать об этом? Или стоило быть немного внимательнее, ведь с самого начала её общения чародейка внимательно смотрела в глаза подруге, бесцеремонно и спокойно прочитывая каждую ускользающую от озвучивания мысль. Даже ту, самую последнюю, слишком личную.
Услышав что-то новое, Лидия не шелохнулась. Она все так же смиренно сидела в кресле, теперь уже полностью погружаясь в раздумья личного характера.
Ведь услышала она немного немало, а именно значимый момент истории. Людвиг был искренне влюблен в Ниалл еще с самого детства, но узаконить свои отношения для него было совсем невозможно. Не смотря на дружбу семейств, одни были против, да и вторые не славились желанием объединяться. Ниалл был уготовлен Лебор, а Людвигу девушка куда милее рыжеволосой, да и куда выгоднее. Но он был искренне влюблен в ту, с кем провел все детство, да и по сей день, даже при наличии жены, имел честь дарить Ниалл подарки, говорить ей комплименты. Ей нравилось внимание, но она всегда говорила правду, напоминая, что любит только Лебора. Людвиг понимал и именно поэтому терпел. Не свершал ошибок. И не планировал того, что случилось с Лебором.
"Словно бы удалось прочитать занимательный роман. И все равно она уверенна в том, что её мужа убило что-то другое. Куда более опасное, нежели чем человек или представитель другой расы... что же могло тебя так напугать, моя милая?"...
Зашелестев юбками платья, Лидия наконец-то вернулась в реальность. Её взгляд упал на наемника, ведь только его чародейка и ожидала.
Им предстояло узнать еще многое.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-03 18:11:36)

Услышать одобрение со стороны наемника для Ниалл было чем-то большим, нежели чем просто слова. Она заметно расслабилась и отняла платочек от лица.
– Простите мои подозрения – ведь мы должны рассматривать любую версию. Должны были и эту.
– Я понимаю, - немного склонив голову, ответила женщина. – И верю в то, что Вы действительно мне поможете.
Ниалл улыбнулась уголками губ и отвернулась, глядя в сторону одной из картин. Наверное, если бы в комнате было немного светлее, наемник смог бы увидеть на бледном лице хозяйки дома незаметную улыбку, переполненную грустью. Чародейка, до сего момента сохранявшая молчание, так же не осталась в стороне – разгадать тайну Ниалл она не могла, потому что так же не видела улыбки. Правда причина тому была немного проще: Лидия уже покидала помещение, прежде попрощавшись с давней подругой.
Оставаясь наедине с наемником, чародейка после заданного вопроса предпочла отмолчаться. Мысли, бушевавшие в голове, должны были сложиться во что-то определенное.
Они прошли небольшую залу, прошли несколько комнат и в скором времени оказались в саду. Весной и летом он был более чем прекрасен, но и сейчас не отнять у него было той красоты, что сверкала вокруг: высаженные в ряд яблони, уставшие виться ввысь, осыпались золотой россыпью, шелестела поникшая листва, устало готовясь к холодной зиме. Трава под ногами подсохла, пожелтела за прошедшее время от распаленных солнечных лучей. Каменные дорожки игриво прятались где-то впереди, скрываясь за кустами, объятыми в золотые, желтые и оранжевые цвета. А вдоль дорожек красовались высохшие цветы, именно те за которыми ухаживала Ниалл. Неподалеку от выхода из дома находилась площадка, огражденная маленьким забором, где как раз стояла злосчастная бадья, окруженная клумбами и остриженными в форме кубов кустами.
– К сожалению, Бертрам, утверждать что-то определенное в этой истории и указывать пальцем на убийцу я не могу, - чародейка томно вздохнула. – У меня есть подозрения, но они сильно разнятся, путая меня еще больше. Первое, что хочу отметить – Ниалл действительно чего-то безумно боится. Второе – она действительно видела убийцу, но под воздействием шока упорно не может вспомнить деталей. Третье – Людвиг и вовсе не виновен, потому что в ту злосчастную ночь он находился не в Цидарисе, а нанимать людей для столь грязного дела этот человек не станет. Здесь готова заступиться даже я.
Лидия оглядела сад, примечая стоявшую неподалеку от деревянной бадьи скамью. Она поманила за собой наемника, медленно обходя место своеобразного преступления и глядя под ноги. Земля была истоптана, но совершенно лишена каких-либо важных деталей. Неоправданное пристальное внимание досталось и резной скамье, где стоял бронзовый кувшин наполненный чистой дождевой водой. Единственное, чем он был примечателен – так это возрастом.
– Когда проводили вскрытие, лекарь ясно сообщил, что Лебор умер от обескровливания. Хочу оставить этот факт и принимать его как истинную причину смерти. Яда в крови нет, поэтому для меня важным фактором станет вычеркивание из списка отравления. Его могли просто усыпить, что легко указывает или на магию или на добавки к напиткам несчастного. Ниалл не придала внимания тому, что её муж уснул, ведь он именно с этой целью заставлял слуг вытаскивать бадью и наполнять горячей водой, – она задумчиво сплела пальцы рук. –  Единственным кто может хоть немного описать нам что-то большее, так это слуга. Ох, именно он к нам и спешит!
Улыбнувшись одними глазами, Лидия указала в сторону пожилого мужчины, спешащего к гостям. Он выглядел весьма неплохо для своих лет и славился чистейшей лысиной на голове. Сам по себе слуга выглядел статно, осанку держал прямо, двигался быстро и уверенно. В глазах его горела жизнь, даже не смотря на возраст.
Добравшись до гостей, слуга остановился и медленно поклонился.
– Вы хотели меня видеть, господа? – в голосе его явно слышался ковирский акцент.
– Более чем, Миколаш, - Лидия почтенно поклонилась, - мы с моим коллегой хотели бы услышать рассказ о том дне, когда Вы нашли госпожу и господина в саду. И желательно упоминать абсолютно все, даже мелочи которые могут показаться Вам важными.
Мужчина утвердительно кивнул.
– День, когда нас покинул господин Лебор, и вовсе не отличался никакими предзнаменованиями. Мы проснулись как обычно, за несколько часов до хозяев. Кухня в это время неустанно работала, а я, как доверенное лицо господина Лебора, всегда провожу своеобразный осмотр и проверяю, какой завтрак подают хозяину. В тот день мадам Пушми, наша кухарка, приготовила овсяную кашу и порекомендовала мне подавать её хозяевам именно с медом. Знаете, наш завтрак всегда держится на каше, но в тот день она решила разбавить её вкус сладким, свежим медом, что…
– Миколаш, умоляю, только о деле.
– Прошу меня простить, – Миколаш поклонился. – Вас, наверное, интересует именно тот момент, когда я нашел госпожу в саду? Это было ранним утром, когда птицы только-только начинают петь. Я вышел на улицу и отправился к… хм… отхожему месту. Я, верно, опустил бы такие подробности в обществе дамы, но мне показалось странным, что наша дружелюбная свора собак крутилась около одной клумбы, а при попытке подойти к ним и окликнуть, они начали рычать на меня. До сего дня такого безобразия не было! После собак я отправился к площадке, где госпожа и господин проводили время до утра, чтобы прибраться и отнести в дом кувшины. Обычно к тому времени как мне удается проснуться и приступить к делам хозяева уже спят, но в этот раз я увидел господина и помчался к нему со всех ног. – Миколаш громко выдохнул. По его глазами было видно, что потеря хозяина дома явилась для него большим ударом. – К тому времени он был мертв. Госпожу я нашел не сразу, только после того как потрясенный отступал от хозяина… тогда я подумал, что хозяйка тоже мертва, но хвата Богам и всем великим, что она осталась жива.
– А вода из бадьи? Она сливалась? – испуганно цепляясь рукой за запястье Бертрама, Лидия спросила первое, что пришло в голову.
– Нет, милсдарыня, вода была совершенно чистая и холодная к тому времени когда я пришел. Узнав о том, что господин умер из-за обескровливания, мне было сложно в это поверить. Но еще… знаете, обычно когда я сливал воду из бадьи, она не такая холодная как была в тот раз. Я бы даже сказал, что вода была ледяная.
Будь у чародейки возможность, она бы с удовольствием прикусила нижнюю губу. Но в связи с отсутствием таких поблажек, женщина подняла голову и просто посмотрела на Бертрама в ожидании дальнейших действий или решений.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-08 12:40:37)

– Догадки? – Лидия, несколько выбитая из колеи, подняла взгляд на Бертрама. – Есть, но думаю это и вовсе не магия. Если Лебор действительно умер по причине обескровливания, то вода должна была куда-то сливаться, верно? А ледяная вода бывает из колодца, который как раз примечен в паре шагов от небольшой площадки около бадьи.
Чародейка довольно перевела взгляд на Миколаша, который с бодрым интересом слушал обоих гостей. Правда предложение Бертрама заставило его сию-минуту ожить. Он кивнул, рукой поманил за собой и направился в сторону клумбы с цветами. Чародейка успела отметить, что пожилой слуга для своего возраста двигается весьма бодро, правда прихрамывал на левую ногу. Ничего сверхъестественного отмечать в этом не хотелось, ведь когда-то Ниалл рассказала Лидии, что старый слуга одним днем упал при починке крыши дома. Тогда он был еще молод, да и прислуживал этому дому, когда хозяином считался отец Лебора.
– В клумбе той, господин, не нашлось ничего. Земля и земля, немного влажная, – Миколаш обернулся. – Собаки там раньше не крутились, но в этот день как на кусок мяса сбежались.
Припоминая собак добрым словом, слуга наконец-то остановился и указал гостям на ту несчастную клумбу, что привлекла немало внимания.
Лидия все еще держать за Бертрама, глянула на увядшие цветы, не в силах отметить ничего странного. Все было довольно обычно – цветы, земля, немного мха и увядшая трава. Разница в цветах немного удивляла: мох был зеленый, насыщенный цветом, а вот трава отличалась серостью.
– Бертрам, я не знаю, как найти подтверждение своим словам или проверить их точность, но может ли быть так, что вода слилась именно в клумбу? Именно об этом упоминала ранее, помните? – чародейка прекрасно понимала, что наемник помнит каждое слово, но почему-то сейчас уверенность в себе была в невероятных высотах.
– Я могу быть еще полезен? – Миколаш добродушно посмотрел на чародейку.
В качестве ответа она отрицательно покачала головой и склонила её в уважительном кивке, позволяя спокойно удалиться.
Уже пользуясь моментом да и положением, где чародейка и наемник оставались в гордом одиночестве, Лидия присела на корточки поправляя юбки и протянула руку к земле, которая по её мыслями должна была удобряться именно той водой, в которой и был убит Лебор. Ничего странного увидеть не удалось, зато поднеся комочки земли к носу, чародейка одернула руку.
Она не обладала выдающимся обонянием. Не обладала невероятной дедукцией. Именно поэтому несколько засомневалась в выдвинутом предложении.
– Знаете, Бертрам… мне кажется, что тот кто убил Лебора в этом саду еще обязательно вернется. Оборотень, вампир, человек – кем бы это ни было, но вернется. Причиной такого поведения будете именно вы, ведь сколько всего нам удалось узнать благодаря вашим вопросам. Ниалл рассказывала о моем прибытии всем своим знакомым, рассказывала о вашем прибытии всем, кого только знала. Это её небольшой минус, – Лидия грустно улыбнулась глазами, – но весьма работающий на руку. Почему бы не навестить эти прекрасное окружение ночью? И желательно сообщить об это Ниалл, чтобы она так же проговорилась.
Чародейка поднялась на ноги, расправила юбки.
– Я отправлюсь в сад одна. Вы же будете тенью. Никто не узнает о ваших намерениях следить за мной и быть предельно аккуратным, плюс ко всему тихим. Есть убийца будет тут – вы поймаете его на живца. Только не позвольте этому меня убить!
Добавляя последнее с дрожью в голосе протараторила чародейка. Завершив мысль, она склонила голову на бок, ожидая вердикта наемника. Все-таки свою жизнь женщина вверяла ему вновь.

Согласие, которое выразил наемник, заставило чародейку улыбнуться глазами. Правда, сама мысль о героической роли приманки радовать априори не могла, но что поделать – у Бертрама схватить убийцу шансов было куда больше. Лидия не считала себя беспомощной, но тем не менее её таковой могли считать, все-таки женщина она была весьма хрупкая и небольшая.
Упоминание относительно заклинания защиты от стрел Лидия приняла как большой и весьма полезный совет. Она медленно кивнула, задумчиво глядя вдаль.
– Не вижу причин сопротивляться такому предложению, – в глазах чародейки читалась искренняя благодарность. – Осталось лишь решить мелочи, пока мы не вернулись в дом. Вас придется немного вырезать из рассказа, ссылаясь на то, что история убийства Лебора весьма запутанный клубок. Я же сообщу обратное, как только останусь с Ниалл одна. Скажу, что знаю имя убийцы, но для пущей уверенности попрошу изучить двор её дома ночью. Ссылаться на магию будет довольно просто.
Ненадолго прерывая рассказ, Лидия первая сделала несколько шагов в сторону дома. Предстояло преодолеть небольшой путь по каменной дорожке, что так сказочно виляла по всему саду.
– Если удача наконец-то улыбнется, то именно вечером наш загадочный актер покажет себя с целью избавиться от назойливых друзей Ниалл.

10 октября, ночь.

Страх – слово довольно интересное. Оно хранило в себе невероятно множество отражений, что отличались друг от друга невероятными мелочами. Ведь человек мог ощущать тысячи вариаций страха: от пронзающего тела и до приятно пощипывающего нервы.
Сегодняшней ночью чародейка ощущала страх, что окутав её с ног до головы, почти с боем позволил выйти на улицу. Сделанный на встречу саду шаг оказался невероятно сложным. Ударивший в нос свежий воздух закружил голову, а прохладный ветерок неприятно растрепал волосы и юбки платья, заставляя те шелестеть в искрометной тишине.
Неслыханное ощущение наигранного одиночества немного дурманило голову, не позволяя вести себя естественно - чародейка то и дело поправляла рукава платья, а её шаги были слишком медленными.
«Бертрам, надеюсь Вы все-таки уже здесь», - совершенно скромная, но ненавистно пульсирующая в голове мысль вновь дала о себе знать. Руки чародейки покрыли мурашки, голова закружилась от переживания.
Показалось или нет, но в какой-то момент Лидия словно бы услышала шорох неподалеку от себя. Он не привлекал столько внимания, сколько действительно заслуживал, потому что чародейка изучать причину вовсе не стремилась.
Беглый взгляд изучил силуэты яблонь. Ничего странного, ничего примечательного.
Вплоть до того момента, пока так заботливо окружившая себя защитной магией от стрел женщина, не вознамерилась обернуться. Наверное, завидеть в тени дерева хоть что-то было довольно тяжело, но вот услышать тяжелый вздох оказалось весьма просто. Лидия обернулась не сразу, ведь преодолеть страх оказалось действительно сложно. Да и стоило ли говорить о том, что силуэт в тени и вовсе не поддавался изучению?
Смотревший на жертву загадочный гость не ощущала страха. Он не вел себя так, как вела чародейка и обладал железной выдержкой. Для него не было разницы в том, кого убивать - старого купца или же женщину. Каждая смерть для такого представителя разумной расы была обыденным делом, ведь убивают в этом мире так часто: на войне, на дуэлях, на трактах, во сне. Смерть настигала человека, эльфа, краснолюда и того же низушка довольно неожиданно, да и только слишком уверенные в себе планировали умереть в кровати под старость лет. Но гость не знал, как именно планировала умирать чародейка и не хотел ломать её планов, возможно даже не хотел поднимать руку с целью позволить ей потерять сознание. Но иначе поступить не мог.
А чародейка впервые сумела поступить смело.
Смело онемела от страха и остановилась словно вкопанная, не в силах даже убежать.

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-14 02:18:47)

Встретивший чародейку темный силуэт оказался весьма проворен, даже не смотря на действия наемника, что сработал быстро и уверенно. Нельзя сказать, что напавший на Лидию не успел применить в ход магию, что позволил себе свершить ошибку за которую в будущем мог бы заплатить высокую цену. Вовсе нет! Ведь силуэт все-таки оказался чародеем, чья магия действительно сражала наповал.
Для того, чтобы удивить гостей дома Леборов темному силуэту не потребовалось много сил и времени. Пусть удар Бертрама все-таки привлек его в замешательство и был истинной неожиданностью, но магия призванная ранее вырвалась на волю и до сих пор витала в воздухе.
Ощущения чародейки, что прекрасно улавливала присутствие чего-то дурного в воздухе, были непонятными. У неё кружилась голова, перед глазами все расплывалось, а слова Бертрама растягивались и звучали так, словно бы её с головой окунули в воду. Правда, разобрать смысл всего сказанного у неё все-таки получалось.
– Бертрам… мне почему-то не очень… хорошо… – закончив начатую фразу с непосильным трудом, Лидия прикрыла глаза.
Не в силах более удерживать себя в положении  стоя, она медленно опустилась на землю, а затем и вовсе приняла решение прилечь. Подвели именно закрытые глаза, ведь всего несколько мгновений потребовалось для того, чтобы лишиться сознания.
Магия в воздухе витала.
Она добралась до чародейки и переключилась на наемника, затуманивая крепкий разум.
Сегодняшняя ночь, была завораживающая. Волшебная. Переполненная магией.

Шелест листьев и перешёптывание сухих веток первыми привели в сознание Бертрама. Правда, если бы он захотел оглянуться, то вероятнее всего не смог бы этого сделать. После магического вмешательства голова невероятно раскалывается, все перед глазами начинает плыть, а к горлу подкрадывается непонятный комок.
Но если бы Бертрам немного погодя пришел в себя, то увидел, что лежит он не просто на земле. Голова его покоилась на коленях рыжеволосой хозяйки дома, что заботливо проводила рукой по его волосами и напевала под нос какую-то песенку.
– Вы очнулись?
Песенка прервалась совсем неожиданно, стоило только Ниалл заметить, что охотник постепенно приходит в себя. Её рука перестала скользить по темным волосам, опускаясь рядом на сухие листья и ветки.
– Как Ваша голова, милсдарь Бертрам? – заботливый тон донесся до слуха наемника. – Я не ожидала увидеть Вас здесь, ведь Лидия говорила только о том, что явится одна. Мне очень жаль, но вы встретили Петро, моего давнего знакомого.
Ниалл грустно вздохнула, ясно подчеркивая переживания, что терзали её.
– Он чародей и вчера, заслышав о догадках Лидии, а так же её намерениях отправиться в сад с целью разоблачения убийцы решил посмотреть за этим событием. К сожалению, уверенный в правоту рассказов о вампирах, он перепутал мою милую подругу с незваным гостем и… применил какую-то магию, смысла которой мне не суждено понять. А вы, видимо, пострадали от этого.
Рука хозяйки дома дернулась, срывая сухую травинку около ног.
– Именно Петро рассказал о вас. Именно он первый прибежал ко мне из сада, моля о прощении и раскрывая свою ошибку, которая стоила вам поимки того, кто виновен в смерти Лебора. Лидия уже в доме, – девушка улыбнулась, вертя травинку в руке, – а с Вами… я хочу поговорить прежде, чем мы вернемся. Это будет откровение, о котором никто не слышал. Никто. Никогда. Да и не должен был услышать, – Ниалл беззаботно вытащила из прически длинную иглу.
Она долго смотрела на нее, но в скором времени протянула своеобразное женское «оружие» наемнику и села поудобнее, расправив юбки платья. Оно испачкалось в земле, траве, привлекло к себе невероятное количество сухих листьев. Но ведь платье – это последнее, что интересовало Ниалл.
Она подняла голову и устремила взгляд к наемнику.
– Прошу, не делайте поспешных решений. Лишь выслушайте меня и после этого вершите суд, который посчитаете нужным. Лидия не знает ничего, да и она бы не поняла, – легкая улыбка коснулась губ девушки. – У неё нет того, чем дорожат женщины. И никогда не будет, потому что магия украла именно самое ценное. Но Вы совершенно другой, жизнь вокруг Вас абсолютно такая же, что и вокруг меня. Мы видим ту же картину, наслаждаемся ею и живем так, как предначертано судьбой. В нашу жизнь не вмешивается магия, не вмешивается нечто необычное – мы просто плывем по течению.
Рыже волосы растрепал ветер. Ниалл поспешила удержать их руками, поэтому сделала небольшую паузу.
– Скажите мне, Бертрам, Вы согласны выслушать меня и после принять решение?

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-16 01:24:36)

Ниалл улыбнулась гостю.
– Мне совсем не хотелось, чтобы Вы с Лидией занимались собственным расследованием, которое касается смерти моего мужа. Не для чего более юлить и придумывать неведомые рассказы, обвиняя вампиров, оборотней и других людей. Я действительно устала, ведь Вы оба словно пиявки, – не смотря на суть слов, выразительность Ниалл придавала та самая улыбка, что до сих пор не пропадала. – Не зря говорили, что такие люди как вы можете сделать слишком многое, стоит лишь предоставить верную награду.
Я предпочту рассказать всё, как было на самом деле. И как Вы поняли по игле, то… простите, но меня удержало от действий только то, что Вы ничего мне не сделали и явились в мой дом с мыслью сделать доброе дело.
Рыжеволосая отвлеклась на юбки, вовремя выхватывая застрявший в тканях листик и проводя по нему пальцами. Лист был небольшой, красивого ярко оранжевого цвета. И листик действительно привлекал внимание.
Ниалл не стала делать паузу, вместо этого довольно скоро вновь подала голос. Правда в это время принялась пальцами скручивать листик в трубочку. Это явно выделяло переживания, которые сейчас испытывала женщина. Ей было приятно, что Бертрам действительно согласился выслушать правду. Почему-то женщина доверилась только ему – наемнику, которого чародейка вчера привела в её дом. Удивительный выбор.
– Вы ведь знаете, что я безмерно любила и до сих пор люблю своего мужа. Отношения наши были слишком холодными в связи с рождением малыша. Лебор боялся нашего ребенка, старался избегать с ним встречи, даже хотел покинуть дом и оставить меня, но… какие-то чувства удержали его рядом. Мы перестали с ним часто видеться, хотя жили в одном доме. Это грустно, правда? – её взгляд, переполнены печалью адресовался только наемнику, единственному слушателю. – Но иногда мы встречались. Здесь, в саду. Когда муж отдыхал. Я рассказывала это ранее, не буду повторяться и тянуть Ваше время, простите.
В тот день, когда случилось то, что случилось, Лебор с самого утра попросил меня явиться к нему для разговора. Он выглядел потерянным, испуганным и довольно… странным, я не понимала что могло быть тому причиной. Его дела шли в гору, он перестал страдать из-за малыша. Но когда Лебор наконец-то заговорил и объяснил почему я должна была прийти – причина такого поведения и состояния стала понятной. Вы знаете что испытывают родители, когда воспитывают детей? Когда обнимают их и видят? Когда неудачи детей переживают с невероятными страданиями, болью, а радость встречают с песней души? Родители любят детей какими бы они не были, но Лебор он… он… - Ниалл громко всхлипнула и в её руке вместо листика мелькнул платочек, - он предожил мне отказаться от сына, отправить его Вызиму, в дом для сирот… он хотел начать новую жизнь, где я была бы рядом с ним, но не… «это», так он назвал нашего сына.
Ниалл опустила глаза.
Казалось, что женщина вновь переживает тот страшный день.
Но тем не менее, она не замолчала.
– Я не могла позволить этого. Его решение было принято без моего участия, ответа не требовалось. Это был факт перед которым меня поставили, а соглашаться с этим решением никакая мать не сможет. Единственное что я смогла сделать – это убить его. Игла что у вас в руках и время позволили меня сделать все тихо. Обескровливание и вправду стало причиной, воду я слила в клумбу, а после – просто сделала вид что упала в обморок. Рассказ о человеке в плаще был полной глупостью, которую подхватили все, кто пытался понять как умер муж. Мне жаль… жаль, что любимый заставил выбирать между ним и ребенком, жаль, что он не предложил мне остаться одной, но с малышом. Кому он будет нужен без меня и моей заботы? Замедленное развитие, внешние минусы. Вам сложно понять, надеюсь такие несчастья обойдут стороной Ваше будущее, Бертрам.
Ниалл поднялась на ноги, завершив свой краткий рассказ.
– Я предлагаю Вам судить меня. Вы нашли причину всего случившегося. Но прошу… дайте мне жить спокойно, позвольте ребенку выжить в этом мире со мной. Сохраните мою тайну.

Ниалл была благодарна Бертраму. Она улыбнулась, услышав ответ.
– Отнимать жизнь права у меня не было и нет, – в её глазах сверкнула печаль. – Это моя ошибка, бремя которой я буду нести всю жизнь. Спасибо Вам, Бертрам. Спасибо.
Рука девушки прижала батистовый платочек к груди. Она наконец-то поднялась на ноги, оглядев дом. Оставалось последнее задание, последняя ложь или правильно преподнесенная правда, которая доберется до чародейки, что до сих пор была без сознания.
– Сохраните тайну. Пусть только Вы будете знать истинную правду, чародеи не понимают, что значит потерять ребенка. А теперь… пойдемте?

***

Лидия ван Бредевоорт редко когда встречалась с магией, способной удивить её. Среди круга общения, где крутилась художница, было не мало людей талантливых, невероятно могущестывенных и опасных. Не смотря на всю силу, которую они имели, увидеть её воочию ей никогда не предоставлялась возможность. Мир не делал такой поблажки, не позволял восхититься со стороны такой магии, что заставляет воздух дрожать.
Но сегодня мир перевернулся. Она встретила молодого, неопытного чародея, который под воздействием сильнейших эмоций применил невероятно мощное заклинание. Она действительно потеряла сознание, а почти под утро была найдена Миколашем, которого привел Петро, тот самый горе чародей. Наверное, все могло быть намного хуже, но ведь чародейку перенесли в дом, послушав желание Ниалл помочь Бертраму самой, мол, она его в чувство приведет.
Прислуга не спорила. Прислуга исполняла.
А чародейка последующий день покоилась в доме Леборов, лежа на пышных перинах и приходя в чувство постепенно. Её глаза открылись только под вечер, а голова неустанно напоминала о том, что боль может быть чертовски яркая.
Когда она пришла в себя, Миколаш попросил разрешения сообщить о столь радостной новости Ниалл, что проводила время с Бертрамом. И он исполнил запланированное, после чего хозяйка дома пожелала наемнику удачи. От него до сих пор зависело слишком многое.
Лидия же, страдающая от головной боли и тошноты, встретила наемника с той улыбкой, которая могла быть исполнена только глазами.
– Вы целы, Бертрам! – не смотря на головную боль, голос её звучал в голове наемника весьма буднично. – Миколаш принципиально не сообщал что с Вами, Ниалл решила меня покинуть, а тот засранец, что применил магию и вовсе мне неизвестен! Ночь этого дня была кошмарна. Как Вы себя чувствуете? Судя по всему мужской организм способен противостоять той магии немного больше… или чародей не знал что нас двое, а нервы спугнули его цель…
Быстро прокручивая все, что удавалось помнить, Лидия тряхнула волосами. Жаль стало прическу, что она так долго собирала перед выходом в свет. Теперь её внешний вид оставлял желать лучшего, благо что иллюзия не покинула. Чародейка сидела перед наемником в ином виде: волосы её были бессовестно распущены и взъерошены, лицо полное усталости, платье разодранное и грязное.
Последствия обморока Лидия переживала весьма тяжело. Что, кстати, было очень-очень стыдно.
– Простите меня за все, что случилось в саду, – прикрыв глаза, женщина покачала головой. – Я не думала, что могу оступиться так... глупо. Скажите главное, Вы поймали его? Мы были правы или все-таки где-то довелось сойти с верной тропинки?

Отредактировано Лидия ван Бредевоорт (2016-02-22 02:36:13)