Рихард сидел за столом и спокойно, чинно ел свой честно заработанный прожаренный кусок мяса с гарниром из отварного картофеля. Рядом стояла кружка пива. Тоже заработанная вполне честно.
В конце концов, что может быть лучше, чем просто посидеть спокойно, поесть, расслабиться после хорошо выполненной работы? Мало что. Точнее, всё это могло быть лучше, если бы происходило в борделе, в обществе ласковых красоток.
Но Эбенгард знал, что в Вызиме нынче проститутки подорожали, по сравнению даже с другими столицами северных королевств, и спускать свои деньги из-за минутной блажи совершенно не собирался - иначе какой он был бы, к чертовой матери, коммерциал?
Отрезая от мяса очередной кусок, он заметил, что публика "Нового Наракорта" как-то странно изменилась в поведении. Будто притихла.
Рихард поднял недовольный взгляд на собравшихся. Ничего особенного не увидел и, уверившись, что, скорее всего, кто-то кому-то банально дал в морду, продолжил свою трапезу.
Кусок мяса, направляемый кинжалом, отправился в рот. Затем и значительный кусок картофеля не избежал участи быть съеденным. Торговец поднял кружку пива, мечтательно вздохнул, и начал наслаждаться хмельным напитком, смакуя мелкие глотки.
Когда полупустая кружка опустилась на стол, он увидел то, отчего аппетит пропал напрочь. Он никогда прежде не встречался лично с командиром специального темерского отряда, но очень много слышал о нём из определённых криминальных кругов, да и знал его по внешнему описанию. Такого колоритного человека сложно с кем-то спутать.
- Дня доброго и аппетита. Я присяду?
Вернон, мать его за ногу, Роше. Синие полоски. Чтоб тебя еще век не видеть, дьявол...
- Рад видеть вас, милсдарь капитан, - торговец крайне приветливо и любезно улыбнулся, - Конечно присаживайтесь, присаживайтесь. В ногах правды нет... Вы, вероятно, не пиво сюда пить пришли, я прав? У вас ко мне какое-то дело?
Рихард решил не тянуть кота за все подробности и сразу перейти к сути проблемы. Так было проще понять, как её решить.

Отредактировано Рихард Эбенгард (2015-11-07 21:07:57)

Когда Вернон наклонился вперёд, у торговца почти сработал рефлекс отшатнуться назад. В конце концов, мало ли, что на уме у капитана синих полосок - он вполне мог бы прямо сейчас всадить в горло Эбенгарду нож. И кто бы ему возразил? В таверне? В центре столицы Темерии? Уж точно не захлёбывающийся своей же кровью Рихард.
Но купец сдержался. Он не боялся людей, даже таких, которые могли бы его убить одним ударом. По правде говоря, таких было немало - и именно поэтому Эбенгард относился к ним совершенно хладнокровно. Он просто научился жить среди них так, чтобы не получать ножи в горло.
Но чем чёрт не шутит.
- Не пробовал. Полагаю, после ваших любезных рекомендаций, и не попробую вовсе.
Военный не сводил с бакалейщика тяжелого взгляда. Это было неприятно, но терпимо. Он явно не собирался напрямую переходить к делу. Это значило лишь одно - его ждал разговор, причём, скорее всего, тяжелый и выматывающий. С одной стороны это хорошо - получается, Роше не может его в чём-то обвинить сходу, иначе бы не церемонился. С другой, Эбенгард понимал, что сейчас начнётся натуральный театр одного актёра, причём с неясной целью - и делать неосторожные шаги в чужом спектакле обычно чрезвычайно жестоко карается.
В ответ на долгий взгляд капитана, торговец улыбнулся самой располагающей из своих улыбок.
- А, торговля. Знаете, милсдарь капитан, я готов говорить о торговле сутками напролёт - только кто б слушал такого зануду, как я, - он развёл руками, - Курочка по зёрнышку, с миру по нитке, как говорят у нас в Цидарисе. Торгуем помаленьку, платим налоги, помогаем экономике развиваться, так сказать. В нынешние времена, я бы смел упомянуть, большая торговля не менее опасна, чем военное ремесло - при всём уважении к труженикам меча... И всё-таки вы не посчитали нужным сказать, что же вас так интересует в торговле. Хотя кто я такой, чтобы спрашивать у вас, милсдарь капитан?
И Рихард чуть растянул губы в ухмылке.

Рихард не отказался от пива. Было маловероятно, что Роше решил его отравить - вояки так не действуют, не в их это правилах.
Отпив немного из кружки, он поставил её на стол. Отрезал кусочек от мяса, лежащего на своей тарелке, и кинжалом отправил его в рот.
Пережевывая мясо, он с любопытством слушал капитана синих полосок. Тот уже влезал на явно знакомую ему лошадку: обвинения в продаже фисштеха.
Ну хотя бы не гавенкаром обозвал, и то ладно.
Будь это первое обвинение в наркоторговле, Эбенгард был бы в ужасе. Но, к счастью или к сожалению, различные властные структуры как Севера, так и Нильфгаарда уже не единожды предъявляли торговцу такие претензии. Не раз грозили отделить голову от туловища. И не два. И не пять. И даже не двадцать.
Рихард улыбнулся, отпив еще пива. Неужели Роше считал, что вышел на мелкого барыгу, который будет трястись от грозных взглядов? Слишком наивно ждать такого наивного поведения от начальника синих полосок. Тут явно за словами стояло нечто большее.
- Наветы, подлые и отвратительные наветы, милсдарь капитан, - Рихард не отвёл взгляда, - Я скажу больше: у меня есть куча свидетелей и неоспоримых доказательств, что я продал в Вызиме партию махакамской стали и более ничего. Но, рассуждая здраво, вы можете меня казнить даже не озвучивая каких-либо обвинений - я слышал, синие полоски славятся методами "военно-полевого суда" и практикой повешения на первых же суках.
Эбенгард из рода Эбенгардов пожал плечами. Ухмыльнулся.
- Продолжаем рассуждать. Если я до сих пор жив - становится очевидно, что, предъявляя такие обвинения, вы хотите что-то у меня купить, причём не заплатив. Это подло, вам так не кажется? Но, давайте сделаем вид, что я заглотил наживку вместе с поплавком, - купец поднял руки раскрытыми ладонями к собеседнику, как если бы сдавался, - Вы взяли меня за горло, милсдарь Роше. Но, я уверен, мы оба с вами деловые люди. Единственное, что меня теперь интересует - придумали ли вы своего "свидетеля" или нет. Если нет - я бы с радостью узнал его имя. И, возвращаясь к самому началу нашей беседы - раз уж вы озвучили, что существует некое "но" - у вас таки ко мне какое-то дело?
Рихард слегка улыбнулся. Ходить вокруг, да около - не было его стилем.

Торговец спокойно поглощал пиво, слушая речь командира синих полосок. Теперь он действительно перешел к делу - но снова вертел вокруг, да около.
Эбенгард, в силу своей профессии умел юлить гораздо лучше, чем вояка-дознаватель - и, если бы на то были причины, их разговор мог бы затянуться до пришествия Белого Хлада, пока они с Роше выясняли бы, что он хочет от простого бакалейщика.
- Ах, ну если это именно "ваши" свидетели - тогда другое дело. Другое дело, да, - Эбенгард отрезал еще кусочек мяса и закинул его в рот, - Я отлично понимаю, к чему вы клоните, милсдарь Роше. Вы хотите выполнить свою работу. Но, поймите и меня.
Торговец огляделся вокруг. Таверна "Новый Наракорт" была просто забита посетителями, из которых добрая часть наверняка была осведомителями главного темерского шпика, а еще часть - людьми Роше. Но не это печалило купца, а тот факт, что среди присутствующих наверняка находились и шестерки местных криминальных авторитетов, причём в достаточном количестве.
Даже если среди гвалта никто не мог подслушать их разговор, то было бы идиотизмом отрицать, что люди не видели, как бакалейщик и глава синих полосок сидят за одним столом и беседуют.
- Я хочу поиметь с этого дела выгоду. Причём несколько большую, нежели сохранение головы на плечах, если вы понимаете, о чём я, - он улыбнулся, отпив из кружки еще пива, - Посмотрим правде в глаза: убивший одного человека - это убийца. Убивший кучу народа - герой. Если я сдам вам одного человека - возможно, это поможет вам решить свою задачу, но моя жизнь сильно осложнится. Поможем друг другу? Я обладаю средствами и информацией, которая вам поможет значительно больше, чем если бы вы пытались решить своё дело силовыми методами. И я вам помогу. Взамен много не попрошу: всего лишь гарант собственной безопасности и некоторую сумму в оренах единоразово. Вы же получаете информацию крайне ценного вида, а, кроме того, возможность получать её регулярно и в самом свежем виде. За соответствующее вознаграждение, разумеется. Вот моё предложение.
Торговец откинулся бы назад, будь у его табурета спинка, но за неимением таковой, он просто выпрямился, не отводя взгляда от глаз Вернона Роше. Тот должен был сообразить, что единоразовая выгода с исчезновением одного бакалейщика в водовороте преступного мира менее ценна, чем вербовка этого же бакалейщика в качестве долговременного осведомителя.

Эбенгард внимательно следил за каждым движением капитана синих полосок. За каждым изменением во внешности и появлении морщин на коже в процессе прорисовывания эмоций. А посмотреть было на что.
Да, он действительно сумел вывести бывалого вояку на проявление своей сути. Как не раз выводил из равновесия многих других своих собеседников - правда, здесь ставки были слишком высоки. Даже выше, чем он сам мог представить - и, к сожалению, не задумывался об этом.
Ничего не дрогнуло от злобного взгляда, жестокого выражения лица в сердце купца - хотя, вероятно, стоило бы. Рихард видел в своей жизни много людей, зарабатывавших на жизнь убийством других людей, и некоторые из них внешне выглядели намного страшнее и внушительнее, чем Вернон Роше. Врядли, конечно, кто-то из них смог бы справиться с капитаном темерского особого отряда в бою, но вот в искусстве запугивания одним лишь видом темерец явно не достиг высот - разве что его слава, шедшая впереди, могла заставить крепко задуматься, прежде чем злить такого человека.
Слаб ты на волю, Роше. Тобой слишком легко манипулировать. Когда-нибудь такой отличный боец с таким отличным специальным отрядом ввяжется в грязную-грязную политику - и такая импульсивность, предсказуемость тебе обязательно аукнется. Так или иначе.
Эбенгард улыбался. Едва заметно, лишь краешками рта. Такая скромно-учтительная улыбка. Самое оно для представителей местечковой власти или человека, который держит кинжал у твоих гениталий.
Шевелиться сейчас было бы в высшей степени неразумно. Равно как и противоречить Роше.
- Что ж, я вижу, вы любите силовые решения проблем, - как любой тупоголовый силач любит играть бицепсами, - В любом случае, мне не терпится ответить на ваши конкретные вопросы, милсдарь Роше. Задавайте. Я весь внимание. Только, будьте так добры, спрятать кинжал. Я безоружен, сбегать не намерен, а ваши аргументы столь крепки, что я даже не стал бы стрелять вам в грудь из потайного арбалета.
Эбенгард широко улыбнулся.
- Если бы он вообще мог быть у простого бакалейщика.

Острие кинжала сильнее вдавилось в его бедро. Эбенгард сохранил спокойное и безмятежное выражение лица, хотя улыбка пропала с его губ. Ему почему-то не верилось, что Вернон Роше пустит ему кровь прямо здесь, прилюдно - для таких дел обычно существовали пыточные, что, собственно, и служили для развязывания языка. Но он уже продумывал в голове план, что будет делать, если капитан всё-таки ранит его.
Можно было бы прямо сейчас кинжалом, которым он накалывал куски мяса, попытаться ткнуть Роше в лицо - тот, конечно отшатнется назад, вместе с оружием, и у Рихарда будет время сбежать.
Только этот план был идиотским в теории, а на практике мог бы быть еще хуже. Сделать так - всё равно что самолично подписать себе смертный приговор.
А остриё тем временем чувствительно кольнуло через штанину.
"Сын грязной портовой сифилисной шлюхи, которую за пять медяков оттрахал разлагающийся утопец на обосранном темерском знамени. Что ж ты между ног-то лезешь, а... Сказал бы сразу, что отсосать у меня хочешь - я бы тебе позволил. Нахера ж такие прелюдии устраивать, цивилизованные же блять люди."
Почему-то Вернон, хоть и сменил тон общения, продолжал его принимать за мелкого барыгу или нашкодившего воспитанника школы при храме Мелителе. Оправдываться, лебезить, когда тебе приставили нож к горлу и задают вопросы? Идиотизм. Надо было отвечать. Тем более, что это была отличная возможность припомнить старые обиды и нерешенные разногласия.
- В Вызиме, - Рихард понизил голос так, чтобы его расслышать мог только Роше, - за всем делом следит граф Де Гарваль. Он стоит над смотрящими, он решает, что, когда, где и кому можно продавать из... товара. Дела ведет в собственном доме в Вызиме, отдыхает вне столицы в своём поместье. Дом в Вызиме охраняется - порядка десяти стражников там дежурят постоянно, подчиняются графу лично - отлично вооружены, скорее всего ветераны, потому что расставлены так, что подобраться к дому не под прицелом тяжелого арбалета невозможно. Насчет поместья - там он бывает примерно два раза в неделю. Дел там не ведет, но это его земли - так что охрана там больше, но и контингент попроще. Два раза за последний месяц полностью исчезал из поля зрения - некоторые теперь подозревают, что он замарался в связях с черными. Если вам нужны доказательства, то я уверен, что в его доме их навалом - но попасть туда можно либо по приглашению, либо по предварительной записи через его секретаря, иных путей нет. Охрана бдительна, не пьёт на посту, дежурит круглосуточно, смены происходят таким образом, что дом никогда не остаётся без присмотра. Выводов в канализацию в доме тоже нет.
Эбенгард отрезал и съел еще один кусочек мяса. Запил пивом, чтобы промочить горло. Внимательно посмотрел в глаза капитану синих полосок.
- Чем еще я могу вам помочь, милсдарь Роше?

Отредактировано Рихард Эбенгард (2015-11-27 09:24:36)

Вернон Роше убрал от его паха кинжал. Это было главным в данную минуту для Эбенгарда. В конце концов - значительно приятнее обсуждать любой вопрос, когда ты не находишься под угрозой кастрации или перерезания бедренной артерии.
Поэтому жест капитана немало значил для Эбенгарда. Прежде всего - что он сказал Роше правильные слова. Нащупал дорогу, хоть и не с первого раза - но тут уж кого винить, кроме себя самого.
Пространная констатация и не менее пространный вопрос.
Рихард решил не отвечать. Роше явно рассуждал вслух. Да и в конце концов, если темерец захочет узнать что-то конкретное, он задаст конкретный вопрос, и уж наверняка не станет впадать в философские диспуты - хотя бы потому, что язык у торговца был подвешен явно значительно лучше, нежели у профессионального вояки, и Вернону на словесном поприще невозможно было бы добиться победы в честном бою. Без кинжала.
- Сказанное мной - правда, - без тени улыбки всё так же тихо проговорил Эбенгард, - Но к чему вы клоните я и представить не могу. Как я уже сказал - подобраться к Де Гарвалю без приглашения просто так - невозможно. Я проверял, уж поверьте на слово. Если же вы считаете, что мой официальный визит к нему по вопросу касательно "товара" поможет найти улики - то и тут я вас огорчу. Он не работает с документами при свидетелях. А, учитывая, что обращаться у меня к нему прямо сейчас нет совершенно ни единого повода, и то, что нас с вами видели вместе, Де Гарваль однозначно перестрахуется. Он слишком осторожен - иначе не просидел бы на своём месте так долго. А уж поверьте, милсдарь Роше, сидит он на этом теплом месте достаточно времени.
Рихард хотел отпить еще пива, но увидел, что его кружка опустела. Подозвать разносчицу он не посчитал нужным, когда обсуждались такие серьёзные дела.
- Это не моё дело, но вы же здравомыслящий человек. Вы должны понимать, что даже если вы устраните графа, на его место придёт другой. Это не тот бизнес, который можно так просто задушить. Кроме того, Де Гарваль - персона, которая весьма часто бывает при дворе его величества Фольтеста. Незаметно устранить его невозможно. Публично обвинить его - бессмысленно. Наверняка у него есть связи в высших судебных инстанциях.

Отредактировано Рихард Эбенгард (2015-11-27 20:50:09)

По лицу капитана было видно, что он думает. С точки зрения торговца - очень странно, ведь синие полоски должны бы действовать по приказу короля. Или нет?
Если всё дело с контролем оборота фисштеха - это лишь задумка самого Вернона Роше, то у капитана действительно были серьёзные проблемы. Тягаться с графом Де Гарвалем пробовали многие, но никому еще не удалось достичь успеха. Сам Эбегард пробовал найти подход к этому золотому тельцу, но так и не придумал хорошей многоходовки, чтобы суметь спихнуть его с трона - правда, осталась выведанная информация. И именно сейчас она не только спасла ему жизнь, но и, похоже, помогала получить немалую прибыль.
Может кто-то из преступного мира и додумался отвернуть нос от представителя власти - но это был точно не Рихард Эбенгард. Выгода от продажи запрещенного порошка для него была совершенно равносильна выгоде от сотрудничества с королевскими властями. Так уж он был воспитан.
- Проверенный, свой человек. Это да, - купец кивнул, - Такой действительно мог бы изменить расклады в обороте на чёрном рынке Вызимы. Более того, королевская казна бы получила от такого сотрудничества весьма неплохой доход, не уходящий в карман случайных чиновников и рядовых стражников... Да и союзники нужны всем и всегда, милсдарь Роше. Всем и всегда.
Темерец внезапно ударил по столу. Скорчил злобную физиономию.
Эбенгард бы не пошевельнулся, если бы не понял, что это театр как раз для отвода глаз.
Когда же Вернон притянул его к себе за одежду, купец состоил самую убедительную испуганную рожу, какую только мог. Пожалуй, даже маэстро Лютик бы поверил, что Эбенгард пребывает в настоящем ужасе.
— Ты понял меня? - тихо спросил Роше.
- Я понял вас, - так же тихо, почти одними губами ответил Рихард.
Еще одно дело, которое предстояло решить в ближайшем будущем.