Венфорт несколько ревниво следил за тем, как Ама листала рисунки. Всего в папке было около двадцати портретов и трех изображений девушек в полный рост. Все трое были разными. Одна стояла облаченная в богатое широкое платье, вторая с виду на шлюху похожая, одетая в узкие шорты и просторную рубашку. Ну а третья носила кольчужные доспехи и оружие. Все трое, кои были нарисованы в полный рост, красовались на бумаге без каких либо подписей. Ну, а в конце папки располагались чистые листы.
- Да, всё это рисовал я. В Оксенфурте научили. В свободные часы, порой, карандаш и бумага - лучшее средство от тоски. После молитв, конечно.
- А вы чем занимаетесь, когда не пляшете у костра? - Спросил зерриканку рыцарь, искренне улыбаясь.
Александр вытянулся, разминая спину. Кровь на лице уже засохла и рана теперь не так сильно кровоточила. Заживёт, чего уж там. Любые шрамы затягиваются. Кроме, пожалуй, душевных.

Венфорт собирался было встать и всё же налить вина в бокал, но действия дикарки сбили его с мыслей окончательно. Он позабыл и про вино, и про рисунки, когда девушка оказалась четко на нём, расставив изящные ноги по бокам. Рыцарь смутился, но виду старался на подавать. Возможно, Ама хочет его внимания. Или же просто дразнится? Малый опыт в общении с женским полом здесь не помогал. Потому то, пришлось импровизировать.
- Если вам так интересно, я начну с самого начала. - Правая ладонь рыцаря медленно легла на женскую талию, чуть придерживая её.
- Сказание гласит, что первым жрецом Вечного Огня стал обычный деревенский кузнец. Именно тогда на земле появились толпы богопротивных тварей. Они окружили деревню, вырезали почти всех жителей. Но кузнец сражался до тех пор, пока силы не оставили его, и пока его молот не сломался о череп очередной твари. А страховидлы всё не убывали. Тогда кузнец взмолился о помощи. Он просил так искренно и так отчаянно. И его услышали... - Вторая рука осторожно обхватила ровную спину зерриканки, обнимая её так, словно бы боясь повредить или отпугнуть. - ... Яркое пламя вспыхнуло вокруг кузнеца. Оно обжигало тварей, вселяло в них ужас и страх. И бежали тогда темные стаи, навеки запомнив жар и ярость пламени Вечного Огня. Кузнец же стал проповедовать. Он учил людей, что Вечный Огонь их единственное спасение от напастей. И что, чем ярче горит их пламя, тем дальше создания тьмы будут обходить его.
Рассказ явно затронул сердце рыцаря, вдохновив его быть решительнее и смелее. Покрытая шрамами грудь воина вздымалась от тяжкого дыхания, когда он глядя прямо в девичьи глаза подвинул её вплотную к себе. Гормоны брали свое. В голове мутило, дыхание учащалось. Венфорт прервал свой рассказ, вновь припав губами к губам спутницы в долгом поцелуе. Его ладони с силой прижимали её к себе, не желая отпускать.

Зерриканка вновь позволила себя поцеловать, но вновь резко прервала объятия. Странные они, эти дикарки. Коли не нравится, так зачем же дразнить и позволять лишнее? Действительно, сногсшибательная логика поразила Александра. Вместе с тем он ощутил холод заточенной стали у своей шеи. "Попался. Так глупо. Опять засмеют в ордене."
Венфорт плавно убрал руки от девушки и развел их в стороны, приподняв голову словно бы не сопротивляясь судьбе вот так быть убитым.
- Ваша вера. Мы не имеем ничего против вашей веры. Вечный Огонь от этого не меняется. Он по прежнему в каждом из нас, в каждом человеке, не зависимо от места его рождения. Мы наставляем тех, кто желает наших наставлений. Таков мой путь. И если вы, миледи, желаете закончить его здесь и сейчас... То позвольте последнюю молитву. Я хотел бы помолиться за вас.
Сердце Венфорта младшего заколотилось пуще прежнего. Близость столь прекрасной особы, и своей гибели давали знать о себе. Конечно, он нервничал и мысленно молил Вечный Огонь образумить бедняжку, отвадить её от лишнего кровопролития. Всё таки, умирать вот так ему ну совсем не хотелось. Тем не менее, Алексадр не поддался панике. Можно было бы попробовать повалить её на пол, дав отпор и наказать за попытку совершить злодеяние. Любой другой бы на его месте, возможно, так бы и поступил. Но это же Александр, мать его, Венфорт. Он считал, что поднять руку на женщину - дело самое низкое и недостойное настоящего уважающего себя мужчины. Даже в тех ситуациях, когда женщина является угрозой его гибели. Многие считают это глупостью. Возможно, так оно и есть. Но принципы есть принципы. С ними так просто не расстанешься.
Капли пота мужчины стекали по его щеке и шее, падая на блестящее лезвие острейшего клинка. Он тяжело дышал, продолжая смотреть в её бездонные глаза. Но нет, в нем не было ни злобы, ни ненависти. Если она взялась за оружие, то он видно, заслужил это.

Венфорт попросту растерялся. Нет, он, конечно, предполагал что у девушек странности гораздо более загадочные, нежели у мужчин. Но у этой девушки они были вообще непостижимы. И сей факт добавлял Аме еще больше привлекательности. Дикая, страстная, любопытная и, казалось, безумная. Александр смотрел на неё снизу-вверх, отслеживая каждое её движение после того, как она встала с него.
- Вот как? И за что же, позвольте спросить? Я нарушил ваши законы?
Рыцарь изумленно приподнял брови. Она, конечно, мастерски дразнит его. Венфорт попросту перестал понимать логику её действий. Хоть и очень старался.
- На нашей земле смертная казнь грозит за серьезные проступки. За убийство или изнасилование, к примеру.
Александр поднялся с пола, прихватив папку со своими рисунками, и уселся на край кровати.

Среди тех книг, что просматривала дикарка, были едва ли не все виды письма. Большая часть из ни уже были здесь еще до прихода Вефорта. Он их только отсортировал, да добавил несколько своих. Его личные тома отличались пометкой с изображением розы на корешке. Их было всего четыре. Одна книга являла собой записи различных ученых и наблюдателей о известных бестиях. Вторая книга всего лишь сборник стихов и поэм разных безымянных авторов. Третья и четвертая книги с пометкой розы - история церкви Вечного Огня, и биографии значимых личностей в ней. Все остальные книги хранились здесь явно давно и имели самое разнообразное содержание. От пошлых романов, до подробного описания полевых и целебных растений.

- Орден наш не столь многочислен, но силён. Мы охраняем храмы и паломников Вечного Огня. И нет, мы не наемники. Про орден ходит много слухов, плохих и хороших. Хотя, пожалуй, плохих всё же больше.  - Венфорт грустно улыбнулся, покачав головой.
- Мы делаем то, что велит Лорд-Коммандор. А тот получает распоряжения от его высокопреосвященства Иерарха. Мы помогаем народу. Не ради денег.

Венфорт продолжал сидеть на краю кровати, покручивая в руках ножны своего меча. Выглядели они довольно скромно - из простой, но плотной кожи с твердым основанием. Украшенная узорами рукоять гладко отполирована, как и полагается. Рыцарский меч - не просто оружие. Это его лучший друг.
Впрочем, взгляд мужских глаз продолжал уделять полнейшее внимание девушке. Он следил за ней, не отрываясь. Такая красивая и при этом такая странная. Возможно, она всем людям запада покажется странной. Ведь они совершенно разные. Но что же в ней так притягивает? Конечно же, эта самая странность и притягивает. Манит к себе, заставляет забывать обо всём другом. Александр тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
- Справедливо. Некоторым нашим чиновникам есть, чему поучиться у ваших владык.
Александру стало не уютно при упоминании о кастрации. Слишком уж бурное воображение. После рассказов о подобных наказаниях он всё чаще думал о том, что лучше бы умер, чем дал бы сотворить с собой такое.

В это время в таверну вошли не совсем обычные постояльцы. А вернее трое совсем не обычных проходимцев, что обитали в окрестных лесах. Все трое вошли в помещение таверны, осмотрелись и заняли самый просторный стол с четырьмя стульями. Компания довольно разношерстная. Тут тебе и широкоплечий здоровяк, обросший настолько, что только одни глазищи и таращились из под сальной черной шевелюры. Второй, которого остальные звали "Сыч" , видимо, являлся самым старшим из них. Старик носил при себе легкую деревянную дубинку и посох. Третий же постоянно болтал без умолку. Да еще и с таким дефектом речи, что слушать было просто невозможно. Бедолага запинался, шипел и заикался ко всему прочему.
Заняв свой столик, троица вела себя довольно тихо. До поры, до времени. Кто-то из местных мужиков попросил гостей вести себя потише, за что бугай в него запустил пустой кружкой. Не успели гостям подать пива, как завязалась потасовка.

Венфорт-младший тепло улыбнулся на вопрос Амы о его ордене.
- Полагаю, Иерарх выслушает вас. И даже благословит. Насчет его мнения о Зеррикании я не уведомлен, к сожалению. А драконы... Я никогда их не видел. Но... хотел бы. И мне не встречались подобные товары. Хотя, однажды я встретил старушку, которая торговала перетертыми драконьими семенниками... - Александр пожал плечами - - Я не поверил, конечно. Да и зачем оно мне?
В этот самый момент снизу послышался шум. Отрывистые мужские крики, звуки ломающихся досок и бьющихся бутылок.
Венфорт быстро нацепил на голые руки латные рукавицы, взял со стола свой щит и направился к двери.
- Кажется, там требуется помощь.

Слова о продажей драконьих органов явно задели чувства дикарки. Александр, спускаясь вниз по лестнице ощутил укол чувства вины. И чего его вообще понесло говорить о том случае? Оглянувшись на Аму, Венфорт искренне улыбнулся ей.
-Простите, если обидел.
После этих слов, рыцарь поднял щит прямо перед собой и двинулся вперед. Драка шла полным ходом. Мимо спустившегося с лестницы рыцаря пролетел стул, и влетев в стену, разлетелся вдребезги. Жертвы уже имели место быть. По меньшей мере, четыре мужских тела находились в разных частях помещения. Один лежал поперек трактирной стойки, второй лежал под столом с пробитой головой, а двое других аккуратно уложены у стенки напротив. Благо, что участники потасовки не хватались за оружие. А вот кулаки и подручные предметы активно шли в дело.
Александр меч оставил в комнате. Стальной рукавицей и окованным щитом можно нанести вполне серьезные увечья, заставив выйти из боя, и при этом не убив соперника. Таким образом, рыцарь по пояс обнаженный, держа в руках только щит, ворвался в гущу боя. Без доспехов двигаться было гораздо проще. Потому, вероятно, он успевал отбивать атакующих его кметов щитом, и при этом давать сдачи стальным кулаком по лицу.
- Остановитесь, глупцы, во имя Вечного Огня! Мало вам кровопро... - Договорить рыцарю не дали. Кто-то резанул его плечо острым предметом. Из раны потекла алая кровь. Оглядеться в поисках обидчика, не удалось. Еще двое особо разгоряченных мужиков кинулись на Венфорта.

Надо сказать, драка вышла отменная. Венфорт, не обращая внимания на свое ранение, продолжал нести мир и добро в массы путем стального кулака. И ведь получалось. Большинство кметов, ощутив на себе всю радость благословений идущих от рыцаря Белой Розы, попросту не могли встать. Изрядно взопревший и покрытый ссадинами рыцарь, оттолкнул щитом очередного задиру, вмазал ему ногой в колено и еще раз щитом по лицу. Тот затих.
Джая тем временем присоединилась к всеобщему балагану. И весьма вовремя. Те двое детин, которых зерриканка "нейтрализовала", могли доставить солидные неприятности рыцарю. Александр даже отвлекся, засмотревшись на неё. Сильная, ловкая, грациозная словно дикая кошка. Неужели у них в Зеррикании все девы такие? Коли так - то они там и правят, наверняка. Залюбовавшись на свою спутницу, Венфорт едва не получил стулом по голове. Во время пригнулся и поставил подножку бедняге крестьянину. Тот падал громко. Так громко, что треск несчастного стула раздался на весь трактир. Словно бы других звуков вовсе не было. Слегка удивленный Александр развернулся, глядя в сторону дверного проема. Так и было. На мгновение все звуки в трактире затихли. Он даже свое тяжелой дыхание слышал.
Кто-то окликнул рыцаря из вошедшей толпы. Ну, конечно - ополченцы. Вот кто всегда приходит вовремя.
- Разве не видно? - Венфорт глубоко вздохнул, переводя дыхание, смахнул пот со лба и кивнул - Урезониваю люд. Очень уж шумят они. Да и честно драться не умеют. За ножи хватались.
Ополченцы переглянулись между собой, усмехаясь. И правда, комичное зрелище - рыцарь Белой Розы и загорелая зерриканка пытаются разнять дерущихся кметов. Где еще такое встретишь?

Стражники принялись растаскивать тела и выводить драчунов. Венфорт же синяками на руках и порезанным плечом предстал перед дикаркой, искренне ей улыбаясь. Покрытая испариной грудная клетка тяжело вздымалась от дыхания воина.
- Вы не ранены?

Отредактировано Александр Венфорт (2015-10-27 11:46:56)

Еще пару минут назад в таверне было трудно даже вздохнуть от толпы народа. А теперь - вот, они остались тут только вдвоем среди всего этого бардака. На полу еще не остыли следы чьей-то крови. Кое-где попадались даже выбитые зубы. Венфорт окинул взглядом всё помещение. Да уж, здесь словно ураган пронесся. Еще и трактирщик куда-то запропастился. Александр видел краем глаза во время драки, как бедолаге прилетело кружкой точнехонько в лоб. Может, так и лежит там за стойкой? Очухается, рано или поздно.
Ама явно была обеспокоена этой царапиной, которую нанес рыцарю кто-то из тех кметов. Рана и правда кровоточила не сильно. Александр бы и не заметил её, если бы не капли крови стекающие по рельефу руки. Венфорт сделал глубокий вздох, взглядом пристально наблюдая за зерриканкой. Такая забота была очень даже приятна. Особенно со стороны этой девушки, которая явно пришлась по душе мужчине.

А тем временем, из под стойки и правда раздавалось тихое посапывание трактирщика, который ко всем прочему еще умудрился и напиться с горя. Рядом с беднягой валялись две полупустые бутылки. Там же, под стойкой стояло и ведро с чистой колодезной водой. Вряд-ли кто-то заказал бы себе обычную воду. Скорее всего она тут хранилась для чистки стойки и посуды.
- Рана не столь серьезна. Но промыть не мешало бы, да. - он охотно кивнул, продолжая наблюдать за дикаркой. В качестве места для сидения рыцарь подставил под себя какую-то пустую дубовую бочку. Сняв стальные рукавицы, Венфорт размял пальцы. Порой кулак после эдаких драк даже разжать было трудно.

Венфорт сидел молча, ожидая когда Ама закончит свои манипуляции с ранением. Боль, в общем-то, не ощущалась. Только теплая кровь стекала по коже и капала на пол, пока рану не закрыли лоскутком ткани. Рыцарь благодарно кивнул девушке, одарив теплой улыбкой. Дома, в крепости ордена, раны рыцарей и оруженосцев обрабатывали либо специально обученные братья, либо сестры-целительницы. Портрет одной из них Александр до сих пор хранит среди рисунков. Даже зная, что она два года назад ушла и не вернулась.
- Славная была драка. Вечный Огонь уберёг. - Он вдруг весело усмехнулся, поднявшись со своего места и подхватив перчатки с щитом, последовал за зерриканкой обратно наверх в комнату.
Джая улеглась на постель, а Венфорт же осторожно присел рядом на край. Обнаженная спина его вся была покрыта шрамами. Живого места не было. Многие были еще совсем свежие, остальные явно нанесены очень давно. Очевидно, все отметины оставлены одним и тем же инструментом, хоть и в разное время.

-Спасибо за помощь. Хорошо, что вы рядом. У вас есть еще вопросы? - Он повернулся к девушке, отложив стальные рукавицы на табуретку. Его взгляд снова устремился на её чудесные глаза.  Она ведь вполне могла уже уехать, забыв про странного рыцаря и его веру. От чего же тогда не торопится? Возможно, есть что-то еще, что ей интересно. Да и сам Венфот не желал расставания столь скоро. Ему нравилась компания зерриканки. Тем более, что в последние дни он проводил время в гордом одиночестве. Компания Вяза не в счет. С ним даже не побеседуешь.

Венфорт вдруг повернулся к Джае, недоуменно изогнув бровь. Она заподозрила его в чем-то недобром? С чего бы вдруг? Конечно, об ордене Белой Розы ходило много слухов. И бывало такое, что церковь объявляла еретиками совершенно невиновных людей. Но отправлять одного единственного рыцаря охотиться на зерриканских женщин? Это как минимум - странно.
-Я искал утопца. Очеидно, их там целая стая. Нужно звать сюда братьев. В одиночку не управлюсь. - Александр покачал головой, чуть улыбаясь жрице дракона. -Искал мертвого уродца, а нашел темноволосую красавицу. - рыцарь весело усмехнулся над судьбой, которая выбрала весьма странные обстоятельства для знакомства этих двоих. Но ей виднее.
- Его Святейшиство может как приказать, так и благословить. Обычно, так и происходит. - мечник развел руками, продолжая улыбаться.
-Нас собирают в главном зале храма. Иерарх, и его приближенные благословляют нас на наш поход. Но до этого, его Святейшиство дает указания нашему лорду-командующему. А тот уже отдает четкие приказы нашим братьям.
Александр в очередной раз окинул взглядом одеяния Джаи, прикидывая в уме то, как же должна выглядеть их верховная жрица, или кто у них там? Не дракон же, в самом деле, сидит там на большом троне и раздает указания жрицам?
- А у вас кто за старшего среди таких, как вы?

Отредактировано Александр Венфорт (2015-11-30 11:37:30)

Венфорт весело заулыбался. Эта загорелая дикарка заставляла забыть его о всей рыцарской суровости, становясь более... человечным? Именно так. Александр упал спиной на кровать, едва на задев головой подоконник. Он уже довольно долго не спал, но этот факт мало волновал. Лишь бы провести побольше времени с жрицей дракона. К тому же старшей.
-В главном зале мы собираемся для общих молитв и проповедей. Либо, чтобы выслушать речи офицеров. Так же, в главной зале у алтаря проходят посвящения в рыцари ордена. Там же отпевают павших, дабы их души обрели покой в пламени Вечного Огня.
Рыцарь повернул голову вбок, глядя прямо на собеседницу. До чего же интересная особа. И почему у него было столь не правильное мнение о зерриканцах? Пусть их считают дикарями и невеждами, но жрицы Дракона у них явно самые прекрасные и воспитанные представительницы общества.
-А если вы, миледи, придёте к Иерарху за благословением, то... - Александр на пару секунд задумался, представляя себе подобную картину. - Скорее всего, он вам откажет. Ибо благословением Вечного Огня одаряют лишь тех, кто истово верит в него. А посмотреть на него - почему бы нет. Двери храма открыты для всех. Только его Святейшиство очень занятой человек. Он может не сразу согласится принять вас. - Венфорт пожал массивными плечами, продолжая смотреть на зерриканку.
- Многие из нас терпимы к другим верованиям. Но есть и такие, кто считает это богохульством и ересью. - Венфорт вдруг вспомнил, как лично участвовал в сожжении целой семьи культистов, которые приносили кровавые жертвы какому-то своему божеству и пытались привести в свою веру всех жителей деревеньки.
- Если те верования не включают в себя человеческие жертвоприношения и прочие кровавые ритуалы. Это недопустимо.

Венфорт закинул руки за голову, уперев взгляд в потолок комнаты. Конечно, приятнее было смотреть на собеседницу. Но она может снова понять его не правильно при таком пристальном внимании. Обижать Джаю вовсе не хотелось. Поэтому, Александр продолжил говорить, всё так же изучая местами заросший паутиной потолок.
Сравнение Вечного Огня с Драконом явно зацепило рыцаря, хоть он и не подал виду. Любой другой верующий бы принял подобные слова как оскорбление.
- Не думаю, что Вечный Огонь каким-то образом связан с драконом Зеррикании. - Ответил Венфорт спокойным тоном.
Конечно, вряд-ли бы Аму наказали за подобные слова в присутствии высокопоставленных священнослужителей. Она ведь не обычная дикарка и связана с Зерриканской знатью. В таких ситуациях политика пересекается с религией, что обычно добром не кончается.
-Его Святейшиство Иерарх не подчиняется никому, кроме зова Вечного Огня в его душе. Нет над ним власти земной. Лорды и правители не могут указывать ни ему, ни нам. Зачастую это он, кто даёт советы королю. А мы - хранящая длань церкви, направляемая Иерархом.
Александр улыбнулся своим мыслям, приметив одинокого паучка на потолочной доске, что вылез за добычею. На мгновение могло показаться, что он отвлекает себя сам лишь для того, чтобы не быть через чур навязчивым в сторону дикарки. Второй раз с ножом она точно не промахнется.