Вириенна внимательно слушала то, что говорит Эрвин, хоть виду и не показывала. Женщина уже говорила своему помощнику, что собирается отойти, а потому суетилась в нехитрых сборах. Парень мог наблюдать на ее лице приветливую и красивую улыбку, которая была сдержанным и лживым отражением усмешки победителя, которая должна была бы быть на самом деле. Дело было в том, что мальчишка говорил те слова, которые она желала слышать, при этом высказывая свои простые бесхитростные мысли (да хотя бы о том, кто кому обязан) и раскрывая душу перед ней, даже не задумываясь, что бывают на свете люди, которые этой открытой дверью в душу обязательно воспользуются в своих интересах и сделают очень больно рано или поздно. Вириенна не была такой, какой ее представлял наивный мальчишка. Вириенна слушала его и понимала все по своему, отмечая то, что мальчик оправдал ее ожидания. Им было легко управлять.
«Даже так? Ты даже не хочешь узнать куда мы?»
- Ну хорошо, - Она подала голос сразу как Эрвин закончил говорить. – Тогда собирай вещи и будь здесь. Я улажу вопрос отплытия. Сегодня же.
Вириенна тянуть не была намерена, и это было решено еще задолго до ее прибытия в Новиград. Дело тут было, скорее, в Герхаре в поле зрения которого она не желала попасть, чем в чем-то ином. Поторапливала еще и ситуация с неизвестным грубияном, но это было лишь стимулом разрешить свой отъезд побыстрее.
Вириенна подмигнула своему помощнику, попрощавшись с ним на время и закрывая за собой дверь лавки. Ясное дело, она направлялась в порт. Предстояли еще сборы и решения много ли с собой брать, как быть с помещением… и тяжелое понимание того, что любимую кобылу, служившую верой и правдой своей хозяйке долгие годы, так и придется оставить у чародея, на нее времени не было вовсе.

Новиград, улицы
18 сентября, вечер

Ищущий да обрящет, а имеющий горящую цель – получит желаемое соразмерно вложенным усилиям. Разговоры в порту с моряками закончились успехом для женщины-алхимика и ее помощника, потому как за умеренную (или не очень, в отдельных случаях) плату в этой жизни было возможно почти все. В вопросах цены капитан и неожиданная пассажирка сошлись, оговорили багаж, сговорились о времени. К несчастью, много взять с собой не представилось возможным. Груженое купцами судно отплывало сегодня и его удалось отыскать, но вот места на нем для чего-либо габаритного совсем не было. Издержки за срочность и внезапное появление. От того обе стороны сошлись на одном сундуке. Вириенну этот расклад не очень то и огорчил, ведь путешествовать всегда лучше было налегке, особенно когда ты без коня.
К Эрвину Вириенна вернулась спустя несколько часов. Хозяйка лавки уже побывала на рынке, собрав еды в дорогу, так что дело оставалось за малым: взять с собой необходимое имущество. Сразу же, как она вернулась, предприимчивая госпожа снова спросила Эрвина о его решении и том, не передумал ли он покидать город, после чего удалилась в комнату-склад, где перебрала остатки товара, пересчитала имеющиеся в наличии деньги и сложила их, вместе с провизией, привезенными с собой книгами, сменной одеждой, да редкими и дорогими (что должно было помочь разжиться деньгами на месте прибытия) товарами в сундук, который сразу же вдвоем с помощником они и унесли, покидая лавку, отслужившую Эрвину домом почти все лето, насовсем. Таи, в помещении все осталось как было: полупусто, на стеллажах стояли склянки с травами и прочими сыпучими недорогими товарами, которые волчица принесла в жертву городу, оставив дверь в помещение не запертой, но пиикрытой, будто отошла на несколько минут.
«Есть вещи, которые сделать просто необходимо. От них невозможно бежать. Их невозможно забыть. В противном случае, они будут преследовать тебя».
Вириенна не знала вернется ли. Она загорелась амбициозными планами, которые собралась претворять в жизнь и которые больше не позволяли оставаться в том месте, где она находилась сейчас. Чтобы к чему-то прийти, нужно идти. Может быть, узнай Герхар о желании Вириенны залезть еще глубже в вопросы жизни и смерти в рамках мироздания, да вернуть их общего друга Ильгарда, он бы понял ее отбытие. Женщина собиралась провести огромную работу, переосмыслить и вникнуть в бесчисленное количество рукописей, теорий, исследований... Но не рядом, а там, где у нее было уединение и шанс найти хоть что-нибудь. Призрачная надежда. Герхару же Вириенна нужна была здесь, для каких-то неотложных и реальных собственных нужд. Даже если бы он понял ее, то вряд ли бы отпустил, потому что эта цель даже в самых смелых фантазиях была бессмысленна, от того, что недостижима. В лучшем случае, он предложил бы использовать его ресурсы и влияние. Возможно, Виреинне бы ничего не оставалось, как согласиться с ним. Возможно, она еще согласится, когда поймет, что сама никуда не продвинется. С Герхаром было спокойно, на границе со скукой, но в делах проведения запретных изысканий это может оказаться не таким уж плохим состоянием. Только вот сначала ей хотелось получить все записи своего бывшего господина, изучить всю возможную информацию, а ощутимая их часть оставалась вне Северных Королевств. Эгоистично, ревностно, в одиночку, а не под неусыпным надзором властелина форта. Отчего-то Вириенна считала, что Ильгард принадлежит только ей. Его секреты - ее секреты, а Герхару там не место. Удивительно как быстро волчица забывала, что чародей был хорошим другом тому, от кого сейчас оборотень бежала.

Корабль
18-19 сентября, ночь

Отплытие состоялось поздним вечером.
Стоя на палубе и смотря на вечерние огни большого города Новиграда, оборотень нервничала. Запах соленого моря и прохладный ветер говорили о переменах. Переменах к чему? К лучшему или к худшему? Тревожное чувство не покидало ее никак, но когда судно, наконец, оторвалось от причала и стало постепенно удаляться от берега, оно поутихло, уступив место какому-то давно забытому детскому восторгу. Вид с корабля на удаляющийся город с тысячей огоньков в домах был необыкновенно красив, несмотря на порывы холодного осеннего ветра, пронизывавшего ее одежку и заставляя тихонько дрожать. Но она все равно смотрела, потому как еще долгое время они не увидят ничего, кроме неба и моря, за исключением нескольких остановок в крупных портах. Таков был план.

Каким бы оно не было хорошим и потрясающим, все когда-нибудь проходит. Такие вот мелочи, какую довелось испытать Вириенне, проходили не успей она моргнуть глазом. Расслабленному спокойствию скоро суждено было смениться состоянием иным, но пока… пока она наслаждалась минутой тишины. Эрвина не было рядом, моряки занимались своими делами, Новиград оставался позади, исчезая в темноте со своими огнями.
Однако, послышалось какое-то движение сзади, переключающее внимание волколачки в личине безобидной женщины к этому звуку. Кому-то везет с ветром, а кому-то нет. Опытный охотник всегда знает как ему устроиться в пространстве так, чтобы остаться незамеченным. А потом нанести жертве удар… Понять кем же был этот незнакомец сзади удалось не сразу. Да, если бы и вышло это у нее – она не стала бы убегать. Волчица обернулась на звук и коротко посмотрела на оборотня, который с ней заговорил, всего лишь бесполезным жестом пытаясь удостовериться правильно ли ей показалось, что это именно тот незнакомец, которого она недавно выставила из своей лавки. Бесполезный жест, ведь нос волка чует куда четче, чем видят глаза, а вблизи уже сложно было ошибиться в чем-либо. Впрочем, остерегалась она вовсе не неудачливого утреннего посетителя, ушедшего от нее ни с чем, а чародея, который мог не вовремя узнать обо всем. В этой связи увидеть собрата было немного приятнее.
Одарив незваного гостя острым и коротким взглядом, Вириенна снова перевела взор на удаляющиеся огоньки Новиграда, становившееся все меньше и призрачнее.
- А Вас, я так понимаю, именно на это судно привело какое-то смешное стечение обстоятельств в виде необыкновенной истории?
Ее голос был ироничен, но как-то размеренно-спокоен.
Тонкие пальцы ухватились за накинутый на плечи теплый алый плащ, отороченный волчьим мехом на капюшоне, и завернули в него хрупкое человеческое тело поплотнее. Интересно было, что же этот оборотень ответит. Опять будет нести какой-нибудь бред?
- Бегство – подчас это выбор. Не всегда и не в любом отношении. Иногда лучше бежать и пострадает меньше, чем могло бы. А иногда можно здорово запутаться и не увидеть за иллюзией действительности.
Корабль покачивало на волнах и вновь стало почти тихо, если не считать бранящихся и суетящихся моряков.
«Просто великолепно. Два оборотня в окружении людей в открытом море… А если он захочет подкрепиться?»
Интересно, где же был сейчас Эрвин? В последний раз, волколачка видела его с вещами, обустраивающимся там, где ему показали моряки. Отчего-то Вириенна не беспокоилась о мальчике тогда, когда надо было бы. Если бы только беглянка знала о том, что на судне плывет с ней еще одно чудовище, но не была бы настолько беспечна и не отошла бы от своего непутевого помощника любоваться видами. На крайний случай, точно взяла бы его с собой.
- И все-таки, почему вы здесь? Потому что вы бежите от… или бежите к…? Или, быть может, вам просто захотелось меня преследовать? Вот уж не думала, что вам со мной по пути. - Она намекала на южную страну-агрессора, куда неведомо зачем плыл этот бандит. У Вириенны то была цель, но что там забыл этот оборотень - не ясно.
Впрочем, в угрозы и конфликты прямо сейчас влезать не хотелось. Ночь была хороша. Пока еще хороша.
Интересен был ответ незнакомца на вопрос волколачки, который был частью ответа ему. Неотъемлемой частью. Потому что бегство – понятие растяжимое. В определенных смыслах даже обманчивое.

Выслушав ответ, женщина налилась сарказмом еще больше. Она не могла поверить в то, что после ее великодушного жеста, позволяющего попытаться сделать видимость нормальных отношений для комфортного плавания на одном судне, этот волколак взял и испортил все так, как невозможно было бы это сделать в принципе, снова став чего-то требовать да повторять какие-то странные противоречащие себе умозаключения.
- Мне, конечно, невероятно приятно, что ко мне проявлено столько внимания, что я даже послужила причиной вашего переезда… - Ухмылка нескрываемого ядовитого ехидства скользнула по губам женщины и исчезла. - …но так же, как недалеки ваши предположения, так же близоруки вы сами. Вы зря так утомляли себя, и в этом плавании вы не получите ничего.
Последний раз окидывая собеседника взглядом, уже давно потерявшая интерес к виду с палубы волколачка хмыкнула.
- Посреди моря не любят дебоширов. Я думаю, что команда предпочтет избавиться от проблем.
Ухмылка перетекла в приятную на вид, но совершенно лживую улыбку.
- Я бы с куда большим удовольствием доплатила капитану и команде три сотни крон без скидок, чтобы вас выкинули за борт посреди моря. Подумайте об этом.
Если бы у нее они были – умозаключение уже явно не для ума собеседника, задающегося измышлениями куда более оторванными от реальности. И с чего он взял что она бежит от большого господина, а не исполняет его волю? Какое-то непонятное предположение. Но тратить свое время и переубеждать собеседника не было нужды. Ей в целом было не важно что он думает на этот счет.
- Дорого вам обошелся тот самый прилавок. Урок хороших манер, по такому случаю, так и быть, будет со скидкой.
Вириенна помнила все и не собиралась уступать из упрямства. Она не была такой, какой ее видел этот волколак. Она не уступит, даже если эта уступка и сохранение лица будут стоить ей куда больше, чем легкий выбор. А, ведь, все началось с лавки, где выражена была исключительно бестактность за которую наемник сейчас платил. Именно это она пыталась ему донести. Это дело уже перешло на принцип, а не горстку монет, в сущности для волколачки не имевшей большой ценности.
- Если же так ничего и не поняли, то попробуйте выбить свои деньги с капитана. Желаю вам в этом удачи и всех благ.
Удаляясь с палубы, оборотень на прощание махнула рукой, сделав это самое пожелание и даже не развернувшись к собеседнику.
Ну в самом деле, что он ей сделает кроме пустых угроз? Не было под угрозами никакого основания, потому что в случае попытки убийства он сам же первым окажется вне корабля – людям ведь важна их жизнь, а путешествовать на одной пасудине с таким вот… никто не будет гореть желанием. Это само по себе опаснее возможности налета пиратов на корабль.