Честно говоря, Салит не обратил особого внимания на вывернувшегося из-за поворота вооружённого человека. Был слишком зол. Посему - услышал его шаги, только когда оный человек, оказавшийся на поверку также зерриканцем, да и как ещё потом выяснилось - ведьмаком, почти его догнал. В общем - лоханулся чародей... Ведь могли бы и ножом в спину ткнуть...
Послав вперёд по инерции последний сгусток пламени - Шад развернулся, дабы поприветствовать собрата-пустынника по всем правилам, но приветствие застряло у пироманта в горле ибо там, где только что никого не было стояла очень нервная лошадь и менее нервный, а точнее полуживой её хозяин. С полминуты маг стоял в ступоре, решая, в какую сторону идти и наблюдая за странными фразами и действиями Адерига, а именно так, как позже выяснилось звали ведьмака над вывалившимся буквально ниоткуда всадником.
- А! Горите вы чёрным огнём! - В сердцах сказал Салит, рванув в сторону зерриканца и лежащего ничком всадника.
- Мерзкая страна! Ещё и тех шайтанов упущу! Спалю к шайтанам!
- Отойди, почтенный! - Не терпящим возражения тоном бросил Шаддам склонённому над всадником зерриканцу. День становился всё веселее и веселее... Святой Дракон - за что?..

- Он что - спятил? Стоп! - Чародею явно "везло". Сначала - нерадивые и вороватые попутчики, а теперь и вовсе - мутант. Да ещё и чокнутый. Да при всём вышеописанном - ещё и вооружённый.
- Мутант. Неустойчивая психика. Плюс - вооружён... Замечательно...
- Слишком близко, незнакомая рожа. - Знакомый тон... Кого-то он мне напоминает... - Сощурившись думал Шад, бесстыже пялясь на осклабившееся лицо мутанта. И вспомнил. Вспомнил кого бы вы думали? Своего учителя: - Явед в плохом настроении походил на этого несчастного мутанта более чем полностью. Только тот чуть что - сразу начинал кидаться огнём, а этот, по причине неодарённости в области магии - за железками тянется...
Сложить 2 и 2, и получить 4 - не составило Салиту труда - двадцать лет он прожил с подобным, но ещё более опасным человеком. В соответствии с имеющимся опытом общения с подобным типажом людей - Саламандра, наконец перешёл к полноценному разговору:
- Если почтенный ликвидатор местной агрессивной живности надеется, что этот человек... - Шаддам небрежным кивком указал на раненного рыцаря: ...умрёт в скорости. То он ошибается. Если человек и умрёт, то лишь на руках той толпы людей, что бежит сюда из предместий, часа через... - Скривив "заговорщицкую" мину прикинул чародей: ... два, а то и три...
Медленно ползущий из ножен меч оппонента - не добавил чародею уверенности. Будь тут сейчас Азар - меч бы стёк расплавленным металлом мутанту прямо на руки. А дальше бы всё зависело от настроения Яведа...
- Вашего брата на Севере - и так не уважают... а опознать рану от меча среди остальных - проще, чем кажется - Промолвил Салит, переводя взгляд с ведьмака на свою поднятую правую руку с небольшим алым огоньком, мирно полыхавшим на ладони.
-Заговариваю зубы мутанту... Зачем!? - Думал Шад, якобы любуясь пламенем в руке, но ощущая всем телом пристальный взгляд оппонента: - Кстати!?
- Кстати! Почтенный... - Резко спросил подняв голову чародей, "раздавив" одновременно пылавший на ладони огонёк: ...не встречались ли вам по пути повозки, чьи хозяева дерзнули отправиться в путь не дождавшись меня? Ибо я беспокоюсь за ценное имущество, что принадлежит мне и находится на одной из подвод...

Отредактировано Шаддам Салит "Саламандра" (2013-06-08 14:51:45)

Тракт, по ходу дела
Беда не приходит одна. Они уже оседлали коней и отправились в сторону леса, как раздался чудовищный вой. Мильва поморщилась: слишком уж это было похоже на знакомого всем Зверя! Хен оказался не так уж неправ. Этот день начался скверно, а закончится, судя по всему, еще сквернее. Что же, по крайней мере, можно утешить себя тем, что она не зря пробыла здесь неделю; чудище оклемалось и теперь явно снова собиралось сокращать и без того не очень большое число жителей Вороньего лога.
- Думаю, следует поспешить, - бросила она своим спутникам и пришпорила конька, посылая его в галоп. Барринг увидела огненные вспышки, а потом еще и раскат грома. Это что, начинающийся конец света? Воистину удивительно.
Чем ближе они приближались к какой-то кутерьме на дороге, тем больше тяжкое чувство охватывало лучницу. На земле лежал человек в доспехах, а рядом находились двое... И еще двое всадников, кажется, эльфов. Или полуэльфов, неважно. Ее куда больше интересовал рыцарь: он был, судя по всему, сильно ранен.
- Ты был прав, Хен. Надеюсь, мы не опоздали, - она остановилась и спешилась, осматривая собравшихся. Конек недовольно фыркнул - почувствовал запах выженной земли.
Джарем - а теперь уже было совершенно ясно, что это он - находился в очень скверном состоянии. Она не знала, что с ним, Зверь или какая другая тварина его достала, но все присутствующие явно сошлись во мнении, что ему жить осталось недолго. Рядом она увидела ведьмака, который вроде как тоже был заинтересован в Звере (исключительно по денежным причинам), какого-то непонятного мага (зерриканец, что ли? Да, наверное. Они все странные), а всадница показалась ей донельзя похожей на одну эльфку, которой она помогла пару месяцев назад...
- Какие тонкие и уместные разговоры, - пробормотала она, услышав, о чем же они толкуют. Конечно, рыцарь не должен был вызывать у них сочувствия, но то, что о его скорейшей смерти так просто рассуждают, вызывало... Отвращение?.. Не хватало еще только сделать ставки и начать ждать, кто же сорвет куш![AVA]http://s7.uploads.ru/DrSnx.jpg[/AVA]

Отредактировано Мильва (2013-06-15 17:25:14)

Люди буквально стягивались к "жертве" ведьмака со всех сторон. Казалось, появление остальной гвардии бравых железок, было лишь вопросом времени. Ведьмаку это не нравилось. Ему вообще большие скопления людей раздражали, даже будь они эльфы. Что примечательно, одного из приехавших, мутант краем глаза разглядел - остроухий приятель фона Крауфа, к которому не так давно, все пытался безуспешно пробиться ведьмак, теперь пришел сам. Вот он, без охраны и служанок, что вечно суетились и мешали Зерриканскому Льву к нему подойти. Но... Не он был игрушкой сегодняшнего вечера. В данный момент времени, ведьмак наслаждался утекающей жизнью межевого рыцаря, и никто, в здравом уме, не станет ему мешать. Кроме пироманта.
Есть ли цивилизованная жизнь в Зеррикании? - Веками вопрошали себя, ученые умы. Есть ли у пиромантов зерриканских, хоть капля самосохранения и рассудительности, признаков разума? - Гадал Адериг. Нет, суя свою руку в пасть дикому льву, незнакомец разом опроверг все возможные теории о Разуме. А ведь его предупреждали, угрожающе давали понять, что не стоит подходить к мутанту.
Еще на двоих понаехавших стервятников, мутант даже не удосужился разглядеть - все, что его сейчас волновало и интересовало, так это крепость черепной коробки собрата-зерриканца.
- Сэр Рыцарь жив? – Спросили сбоку.
- Жив. - Рявкнул Адериг, видя как его жертву буквально жарят. Жарят, еще до того, как он сказал что-либо ценное и полезное. - Идиот! Ты убьешь его раньше, чем он сможет хоть что-то сказать, ты, пустоголовая мразь! - Взревел мутант, вознамерившись отпустить меч. В оружии не было нужды, ибо новый противник, к своей опрометчивости, оказался на расстоянии вытянутого локтя.
При таких многочисленных ранах, изможденное тело человека не сможет не то что обжиг выдержать прижигание, но и, как красноречиво показала практика, в седле удержаться. Человек умирал, а один, совершенно не разбирающийся во врачевании пиромант, вдруг решил его "подлатать". Жаль, конечно, что трупы не разговаривают, а то можно было бы и позволить сородичу скрасить последние минуты жизни воина, такой мучительной пыткой.
"И чего вам всем, героям, в поместье не сидится?"
Наличие такого большого числа свидетелей, ничуть не смутило Адерига. Глаза мутанта, уже заметно налились кровью, а красная пелена ярости, буквально лишала рассудка, да и того скромного запаса человечности, что была всего пару минут назад. Пиромант не просто убивает находку ведьмака, он еще и показал себя как глупого, подлого и мелочного человека, который решил не только проигнорировать предупреждение и засунуть свою руку в открытую пасть, но и начал там хозяйничать. Границы своего личного пространства, мутант охранял крайне ревностно, и раз уж на то пошло, то умирающий рыцарь, на правах "я первый его нашел и веду допрос", тоже был частью этого самого неприкосновенного пространства.
Мутант отпустил рукоять меча, чуть приподнялся всем телом и, крепко сжав пальцы в кулаки, очень быстро замахнулся, всей душой желая проломить череп глупцу. Пришло время челюстям закрыться, и научить магика кое-чему новому. Клацен-клацен.

*Заявка - Уже и без того напряженный донельзя ведьмак, совершает целый ряд ударов руками, по открывшейся голове Пироманта, с целью как минимум вырубить наглеца. Увечья и сотрясения опциональны. Основные удары будут приходиться в адамово яблоко (вызвать трудности с дыханием) и в висок.

Тебе конец... - Пискнул, забиваясь в дальний угол подсознания инстинкт самосохранения Шаддама, когда тот узрел бешеную рожу кинувшегося на него мутанта: - У этого психа с головой не порядок и хрен знает какие мутации...
Удар, что несомненно загнал бы пироманту в горло его собственные поломанные шейные хрящи, слава Золотому Дракону! Проскочил мимо... Зато в правом плече явственно что-то хрустнуло, несильно, но достаточно, чтобы Саламандра оправился от шока.
-А-ах ты шакалья подстилка!
Надобно сказать, что в Зеррикании - драться не принято. Ну, в живот там или в бок - туда-сюда, но выше плеч... Скажем так, ударить по лицу человека - в Зеррикании страшное оскорбление. Нет там такого - рукой или ногой махнул, там сразу, пошёл и убил. Помнится - Явед за толчок на рынке одного бедолагу без бритвы побрил, "сбрив" тому заодно не только волосы, но и бороду с усами и бровями.
Надо сказать, что выскочивший, как сначала показалось из ниоткуда человек - здорово поспособствовал сохранности Салитового мозга ибо вспыливший мутант метил аккурат в висок.
- Хватит! С дуба рухнули?! Какого тут лешего?! Что происходит?!
- Сейчас узнаешь... - Злорадно подумал пиромант, запалив в обеих руках по огненному шару: - Молись! Крапивное семя! - глухо произнёс в адрес мутанта пиромант на известном только им обоим среди присутствующих языке.
- Мне чихать на все приветствия восточных друзей, но думаю братственные потрахушки и потасовки оставим на другое время.
-Что?.. - Лицо Саламандры, приняв явно обескураженное выражение, уставилось на так вовремя вставшего между ним и его оппонентом.
- Мэтр Коррин, вы можете осмотреть господина?
Градус ситуации стремительно понижался и хоть темнокожий мутант глядел на всех загнанным шакалом, но пиромант небрежным движением погасив оба огня, что держал в руках, одобрительно кивнул. Однако, не успел "мэтр Коррин", коим оказался прибывший конный полуэльф, тот, что "светился" магией, подойти к рыцарю, как оной весьма резво попытавшись сесть, послал всех присутствующих на какой-то "хер":
- Пошли вы все нахер. Я так и знал, что зерриканцы - хреновы каннибалы.
-Простите, господин. При мне отсутствовали необходимые снадобья и инструменты... Пришлось выбирать между жизнью и болью. Хоть и за вас. - Извинился Шаддам, подойдя к рыцарю. День явно выдался ёмким на приключения и передряги.
Святой Дракон - за что?..

То, что произошло после ее появления, случилось так быстро, что Мильва поневоле широко раскрыла глаза, явно отведя всем присутствующим место на полке "сумасшедшие". Что зерриканца, решившего самыми доступными ему средствами то ли полекарствовать, то ли просто провести экзекуцию (а перед этим еще решившего и землю в Вороньем Логе подсушить); что второго (тоже, к слову, зерриканца), говорившего слишком много и не по делу и явно упивавшего тем, насколько же прекрасно, с его точки зрения, звучит его голос.  Кажется, еще чуть-чуть, и она сама будет плеваться огнем не хуже, чем пиромант, потому что сама ситуация ей казалась абсолютно отвратительной.
И неизвестно, что бы случилось, если бы Хен, в котором, если долго рассуждать, никак нельзя признать простого и скромного оруженосца, весьма рискованно не полез бы к ведьмаку. Лучница, уже было собравшаяся высказать все, что она думает, сдержалась, ограничившись тем, что свела брови на переносице.
Хотя казалось бы, что с утра ничего особенного не предвещало такого поворота событий, но сейчас обстановка снова накалилась до предела. И все закрутилось вокруг рыцаря, который, по мнению общественности, сражался именно со Зверем, и сейчас обязательно как на духу выложит все подробности, несмотря на то, что в его здравии здесь, окромя Хена, никто заинтересован не был. Экая неприятность! Да и Мильве то, казалось бы, что? Но она согласилась помочь, пусть и до последнего считала, что столько неприятностей в один день не случается. Ошиблась. Бывает. Но согласия ее это не отменяет, значит, будет помогать. А вот что делают эти двое сейчас и зачем вообще случилось это выяснение отношений здесь, Мильве было непонятно.
Сэру Джарему явно было хуже, чем всем остальным вместе взятым из присутсвующих. И неизвестно, как вообще решится его судьба. Будь она на его месте, то плюнула бы на них на всех, ну, кроме лекаря, ведь он помочь мог. Но Мильва была собой, но ей все равно отчего-то хотелось плюнуть. Пусть она, в отличие от многих, не особо-то воспитанна и обучена, но даже ее столь немногих умений в той сфере, что касается отношений между людьми, хватало на то, чтобы сложить дважды два и понять, что так нормальные люди не поступают. Что до нелюдей, то... Она посмотрела на ведьмака. По правде говоря, Барринг никогда не отличалась особой тщательностью в выборе выражений, особенно, если что-то ее возмущало. И да, вы угадали: недавняя сцена ее возмущала. Со всех сторон.
- Да вы все тут весьма скоры на решения, особливо в том, что лекарства да убиения касается. Да и за словами в карман не лезете, вот только речи пестрые здесь кому сдались? Тебе Зверя надо? - Поинтересовалась она, вскинув бровь. - Так вроде твоя ж работа это, ведьм, за нечистью бегать, а не лыцарей межевых угнетать. Рискни и попробуй сам его поискать. Могу даже путь подсказать - в лес он убёг, не иначе.
Нет, нет, Барринг не собиралась вставать ни на сторону межевых рыцарей, ни на сторону пироманта, ни уж тем более кого-то другого. Просто она искренне полагала, что когда кто-то что-то хочет сделать, то он идет и делает это, а не занимается пустословием, при этом клеймя всех остальных мешающими ему бездельниками.[AVA]http://s7.uploads.ru/DrSnx.jpg[/AVA]

Отредактировано Мильва (2013-06-17 19:29:04)

Ведьмак закатил глаза к небу. Он уже прежде наступал на эти грабли, спасал чужие жизни, когда его никто об этом не просил, получая за это фунт презрения и общее негодование. Иная "благодарность" ведьмаку была известна слишком плохо, что бы привыкнуть или запомнить. Вот сейчас он не дал пожарить недорыцаря, а все стервятники, до этого стоявшие в стороне и наблюдавшие в бездействии, вдруг раскудахтались, вставляя свои замусоленные десять оренов в личное дело ведьмака и пироманта. Мутант искренне презирал всех вокруг собравшихся.
"Хах, как людей убивать в мучительной агонии, так молодец, а как заслуженных тумаков отвесить криворукому лекарю, так сразу злодей? Люди такие люди."
Мутант презрительно фыркнул, сложил руки на груди, да скосил глаза на лучницу. Той тоже хотелось влезть не в свое дело. Жаль, мутант был о ней лучшего мнения. Молчание было лучнице ответом, оправдываться и отчитываться перед незнакомой женщиной, мутант считал ниже своего достоинства. К тому же, она и так могла прекрасно знать, что последние дни своего мучительного безделья, ведьмак провел непосредственно в лесу. Во взгляде читался осаждающий укор.
"Умная какая, посмотрите все на нее, женщину с активной общественной позицией. Дивно, что тебя еще не повесили как ведьму-смутьянку на дереве каком. Вот что, дуй-ка ты в лес, а потом поведаешь мне о своих успехах, если выживешь. Вот найдешь зверя, принесешь его голову, вот тогда и можешь начинать учить убийцу чудовищ на тварей охотиться. До тех пор, я делаю свою работу лучше всех вас нахлебников, вместе взятых."
Мутант посмотрел на женщину с минуту и нервно вздрогнул. Чья-то рука легла на плечо разгоряченного, раздраженного мутанта. Минут пять назад он боролся за то, что бы никакая душа к нему близко не приближалась, а тут на тебе, уже вовсю щупают и мацают, бесстыдники. Раздражение, подобно вулкану, дало новый импульс извержения. Мутант утробно зарычал, готовясь буквально зубами впиться смельчаку в лицо, но... Тут же осадился, а все напряжение как рукой сняло, да залило ледяной водой. Ольха. Спутать эльфку с кем бы то ни было еще, было невозможно.
Руки мутанта стремительно расцепились, что бы так же стремительно объять миниатюрную белоснежку, отрывая ту от земли. Умирающий рыцарь? Приспешник пауков? Пиромант-наглец? Люди-коршуны, которые только на общей волне и могут выразить свое мнение? Зверь? К черту. Зерриканский Лев, впервые за долгое время принялся лучезарно улыбаться, обнажая ряды острых, белоснежных зубов. Горе тому, кто решится нарушить Адеригову радость. Горе, тумаки и смерть в мучениях. Лишь отойдя на пару шагов в сторону от полутрупа, убийца чудовищ отпустил эльфку из своих стальных объятий.
- Циркачка! Ты-то, светлая душа, что забыла здесь? - У ведьмака даже голос изменился. Мягче стал, тон спокойный, тихий. Грубость и сарказм, цинизм и ненависть, дружно удавились где-то на задворках темной душенки-тушенки мутанта. Вот что значит, один раз мутанта на халяву в цирк сводить - он запомнит, а потом еще как к младшей сестре относиться будет.
"Это же как я тебя проглядел? Ах, да, конь не мой... А по что ты с этим дрищом ходишь?"
Вызимские события яркой вспышкой возникли перед глазами ведьмака. Мутант недоверчиво покосился на Коррина. Один культист уже поплатился своей жизнью за то, что использовал юную эльфку в целях поднятия мертвецов из могил.
- Он ведь не из культа Львиноголового Паука? Помнится, вызимский паршивец, тебя пленивший, был оккультистом. - Вопрос на полутоне, разумеется, был посвящен Ольхе, а не кому бы то ни было из присутствующих.

Тракт

Прошло совсем немного времени, как на тракте появилось еще двое. Ситуация начитала приобретать все более нежелательные, даже комичные, оттенки. Но Коррин терпел, молчал, ожидал когда возникшее на дороге сборище шутов наговорится. Поначалу благодушное настроение было согрето просьбой одного из них о помощи в деле раненного рыцаря: Коррин не был воплощением добродетели, что несется на помощь по первому зову, но надобность и необходимость в его деяниях в данный момент согревали помыслы колдуна, дразня перспективой снова оказаться чем-то вроде спасителя. Альтруистические поступки время от времени нужны в разных целях, и это опрометчиво отрицать. Скажем, так: благодушным и воодушевленным полуэльф отправился в сторону лежачего рыцаря, играючи прокручивая в голове варианты того, что он сделать бы смог. Целебная магия Коррину была почти не знакома, ибо была исключена из областей, интересовавших его, давным-давно, казалась наименее эффективной: иные чары предлагали альтернативные способы получения желаемых результатов с гораздо меньшей затратой собственных сил, что казалось колдуну гораздо более рациональным. Исцелять тяжкие, тем более чужие, ранения ценой собственных сил было бы совершеннейшей глупостью на хвосте у перспективы наткнуться на местное чудище с которым свора рыцарей в латах не справилась на днях, и Вейлендар не собирался это сделать даже если бы и мог. Больно накладно. Когда дело касалось успеха в деле большей важности, то и по головам можно было пройтись, не говоря уже о бесценной помощи тому, кто выражался обо всех чародеях нелицеприятно. НО! Но до определенного момента плевал Вейлендар на выражение окровавленного и обожженного рыцаря о магах, плевал на путавшуюся в ногах Ольху, плевал на сцепившихся зерриканцев и остальных выскочек. С бабой-лучницей и обратившимся за помощью к колдуну любителем дриад Коррин бы справился, вежливо выполнив просьбу последнего и облегчив болевые ощущения предмета общего преткновения, а потом предложил бы этим dh'oine везти их обитого железом друга к лекарям. Что повезут – не сомневался. Коррин сомневался в способностях зерриканского чародея к целительству, а после того, что тот удумал провернуть, вряд ли эти двое, яростно защищавшие рыцаря, положились бы на смуглокожего мага в вопросах дальнейшего излечения.
- Фьёрн… попробуй. – Не остался проигнорированным вопрос эльфки. – Именно для этого ты здесь.
Подойдя к рыцарю и приготовившись творить задуманное, Коррин все еще пребывал в благодушном настроении… Но все это потеряло смысл, когда умирающий по всем законам мироздания после пережитых потрясений рыцарь завел задушевные беседы с «хвостатым» попутчиком лучницы, вцепившись в протянутую флягу. Это было не к месту. Объятия смуглокожего ведьмака и Фэй тоже были абсолютно не к месту. Ситуация безнадежно скатывалась в фарс, принимать в котором участие Вейлендар не испытывал потребности.
«Сборище кретинов. – Хладнокровный, отдававший в глубине покалывающим презрением взгляд на фигуру недавно умиравшего «доспеха». – Продолжайте обниматься и мешать друг другу вместо того, чтобы разбираться в нависшем над вами дерьме. Легкая добыча и приманка для чудовища, сколько бы вас здесь не было».
Колдун не показывал возникшего в нем раздражения, потому как хорошо владел лицом. Не то место, не то время и не те люди. Осмотрев взглядом тело и оставив свои выводы при себе, полуэльф не имел желания поддерживать состоявшийся балаган.
- Похоже, ваш друг в моей помощи не нуждается, он пришел в себя. У него крепкий организм. – Тоном до омерзения доброжелательным молвил колдун, более не намеревавшийся тратить драгоценные секунды на тяжело раненных рыцарей. – Увы, я не целитель. Все, что я могу сейчас сделать – это дать совет дорожить его жизнью и спешить к барону, созывая лекарей или попытавшись найти чародея, сведающего в целительстве. – «В противном случае – добейте, проявите свое хваленое сострадание вместо того, чтобы выпендриваться, прячась за идеалами. Ваши идеалы не помогут ему, когда вернется та тварь и будет заживо раздирать тело на части».
Коррин еще раз окинул взглядом свою ученицу. Им не за чем здесь было больше оставаться. Топтаться на месте с толпой людишек не входило в планы колдуна.
«А все так хорошо начиналось. Я бы взял с собой этого огненного мага из зеррикании и монстробоя, способного передвигаться стремительно быстро. Женщину бы отправил с рыцарем в замок. «Лишний меч» волен бы был поступать так, как пожелает…»
- Если милсударь ведьмак, - глаза жреца окинули еще раз ученицу и «ее ведьмака», остановившись на последнем, - не хочет терять здесь времени и окажет любезность нам, не отказываясь работать сообща, мы могли бы стать удивительно полезны друг другу. Мастерство чародея из зеррикании и иных заинтересованных в деяниях, а не сотрясении воздуха, лиц было бы тоже весьма кстати, если нам угрожает опасность соразмерная речам рыцаря.
Краем уха Коррин слышал то, о чем говорил Джарем, и это, все таки, заставляло его задуматься и озадачиться настолько, чтобы решиться на полпути к своему коню покопаться в сумбурных мыслях рыцаря, выискивая хоть что-нибудь полезное в этих мельтешащих обрывках помыслов и свежих памятных образов. Более ни для чего этот человек сейчас не был полезен и участь его теперь зависела только от его друзей.

Ольха не успела толком  объяснить ведьмаку несвоевременность его радости, как была заключена в крепкие объятия. Не удержавшись, она широко улыбнулась чернокожему монстробою, а на его вопрос лишь покачала головой:
- Это мой наставник. Должна же я научиться контролировать себя, чтобы не повторилось... Как в Вызиме. - Хаггу упоминать не станет. Там она действовала осознанно.
Орден Паука? А ведь, никогда не спрашивала, почему Коррин не входит в Братство. А то, что не входит - вероятно. Чародеи из Братства другие. Очень другие. Порой наставник напоминал грозовые тучи, вот-вот готовые разразиться потоками хлябей и молний. А маги, они... Все, даже встреченный огнегривый колдун, казались спокойными как скалы. Словно бы они существовали на полных правах, больших чем у кого-то ни было, в этом мире.
Девушка оглянулась на эльфа.
- Я должна помочь учителю. Мы сможем поговорить позже. Кстати Дымок всё ещё у меня, сейчас он в имении Анареев. И жеребята есть. - Серые. И кусачие, как их папа.
Теперь, тихо подошла туда, где все ещё не разошлись люди. Вгляделась в кровь, уроненную рыцарем, и перевела взгляд на мужчину.
Синие глаза, казалось, проникают в душу, видя больше нужного.
Летний ветер затих.
Вскоре пропали все звуки, проглоченные подступающей мглой полусознанья.

И в вязкой тьме колыхался образ огромного волка, или пса переростка. С чёрных губ капает слюна, разъедая потрескавшуюся почву под мощными лапами.
Смутные, неясные фигуры, фигуры двуногие, но лишенные лиц, расступались, склоняясь ниц, перед... Зверем.
Алая кровь, среди серого и чёрного так неуместно ярка! И давящий, тяжёлый её запах - единственный запах, оставшийся в этом месте.
Смех, издалека и позади, бьющий в уши и затухающий в нарушенной тишине.
Женский, высокий, невероятно красивый.
Баньши?
Зверь склоняет башку и лакает кровь. Алую кровь, текущую из пробитой головы. Светлые волосы слиплись, а мужская фигура изломана, как брошенная марионетником кукла.
Только остекленевшие глаза узнать ещё можно.
Коррин.
Безликие зрители-слуги сгибаются в глухом хохоте, но вторит им один-единственный женских смех.

Синее-синее сияние в глазах потухло, и эльфка тяжело опустилась на землю. Из носа текли две дорожки крови. Настоящей.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Ханна и так уже достаточно задержалась в Вороньем Логе. Достаточно, чтобы увидеть заколоченные намертво ставни. Услышать, как по ночам трактирщик в припадке паники придвигает с сотоварищами к двери шкаф и столы. Зачем? Да за ради защиты. Точнее иллюзии защиты. Зверски убивающий время ведьмак, протирающий штаны в трактире только подтвердил догадки наемницы - тут можно хорошо подзаработать...или подохнуть к чертовой матери. И тот, и другой вариант рыжую эльфку вполне себе устраивали. Лишь бы зверюга попалась приличная - шварк и нету наемника.
Впрочем, рыжая не стремилась найти на свою задницу лишний геморрой. Да и путь дорога ее лежала дальше, никак не подразумевая длительных остановок в пути. Поэтому после небольшой "светской дискуссии" о дерьмовой пище, Ханна снарядила лошадку в дорогу и выдвинулась в путь. Еще издалека она заметила странное столпотворение. Натянула поводья, притормозив и без того засыпающую на ходу Сливу. Наемница приподнялась в седле, вытянула шею, пытаясь присмотреться: отряд конников, явно служивые; местный управитель собственной персоной, да куча кучная разномастного народу.
"А еще говорили тихая дорога- тихая дорога..." - припомнила она то кровавое, отвратно воняющее месиво, что пришлось обходить по кругу, так как Слива совершенно не желала влезать в красную грязь своими драгоценными копытами.
Как бы то ни было наемница подрулила ко всей честной компании, не застав основных разборок, потому справедливо решила, что народ тут адекватный. Напрасно сделала этот вывод, но пожалеет она чуть позже.
-А почем нонче у нас звериные бошки? - поинтересовалась девка не без интереса.
Мазнула взглядом по белобрысому богато одетому эльфу. Нахмурила рыжие брови - тот показался ей смутно знакомым.
Нет.
Не вспомнила.
Ну и ладно.

Дорожный тракт ---> Лесная чаща.

А люди все продолжали приходить. Мутант раздраженно скривился. Еще чуть-чуть, и можно было собирать армию, или устроить повальный мордобой друг с другом.
- Наставник, значит? - Ведьмак задал риторический вопрос, после чего смерил светловолосого взглядом полного равнодушия. С этого момента, сей представитель остроухих меньшинств, больше не интересовал ведьмака, о слова Совсем. Пожалуй, это лучшее проявление "доброй воли", на которое был только способен смуглый мутант, по отношению к незнакомым особям.
Услышав примерное расположение,  якобы зловещей пещеры, от восставшего из полумертвых рыцаря, мутант более никого не слушал кроме Ольхи.  Ценность всех людей и их спутников, благополучно опустилась ниже кметских цен на третьесортный навоз. Во всяком случае, портить воздух бессмысленными сотрясениями, были рады все, нежели пойти и сделать что-нибудь полезное.
- В Вызиме было весело, мне, по крайней мере. Ну а конь... Какой-то эльф назвал его Демоном Яростного Размножения, вы уж аккуратнее с этим, не оставляйте животное без надзора, а то жеребят будет еще больше. - Ведьмак осторожно подошел к осевшей на землю сеидхе. Вид крови из носа, по обыкновению своему, радовавший Адерига, в этот момент, совершенно не нравился мутанту. Но он не был магом, чародеем, или искусным лекарем, а все, что он мог сделать без пагубных последствий, так это положить свою руку девушке на плечо. На минуту. Прежде чем уйти не попрощавшись. Зерриканский Лев сомневался, что ему снова удастся увидеть эльфийку в ближайшее время.
"До новых встреч, циркачка."
Мутант тихо отошел в сторону и, медленно развернувшись, направился в лес, огибая собравшуюся базарную толпу. Лишь непосредственно у Войцеха, ведьмак замедлил шаг, смерив барона уставшим взглядом.
"Сидел бы ты дома, вместе со всем этим сбродом. Они мне только мешают выполнять работу."
- Я иду первым. - Тихо, чуть охрипшим голосом, сказал мутант.
И Адериг действительно пошел, а потом и вовсе забежал, стоило ему снять с ремня неприметную склянку, выпить ее содержимое ( еще один эликсир Росомахи), да зайти в лесную чащу. Он уже был в этом лесу прежде, уже искал следы, трупы, растерзанных зверей, не охваченной оставалась лишь малая часть буйной природы, которую ведьмак, по воле случая, плохой погоды и отбитого копчика, прочесывать не стал.
"Ну что, Зверь? Ты, я, эйфория в моей крови и серебряный меч. Принимай почетного гостя - танцевать будем."
Резко закинув руку за спину и вытащив из ножен серебряный меч, Адериг стал предельно серьезен и внимателен, а чувства обострились до предела - настало время долгожданной охоты, под озорной ритм биения собственного сердца. Свободная рука плотно прижала нагрудную пластину к телу - мутант внимательнейшим образом "прислушивался" кожей к каждому шороху своего ведьмачьего медальона, единственного верного и честного проводника, быть может, даже "друга", в этом больном безумном мире. По крайней мере, без повода он о себе знать еще никогда не давал.
"Кис-кис, где же ты, очаровательный убийца идиотов и их маленьких выродков?"

* Заявка - Поиск аномалий, старым добрым ведьмачьим способом. Яростно карать мечом по жопе всякого, кто будет мешать Адеригу искать звериную нору. В случае очевидного численного преимущества, да внезапной угрозе жизни - играть в прятки за деревьями, благо в лесу их чуть больше, чем "дофига".

Да, так бывает. Кто вам сказал, что сила и власть, которыми владеют чародеи, даются легко и делают их жизнь вечным праздником, где господа маги могут одним движением бровей рушить скалы и воздвигать города? Господа чародеи мочат, но все их чародейство от великого до малого имеет свою цену. Чтобы что-то получить, нужно заплатить. Только магия не продавец на рыночной площади, золотом плату не берет. Сейчас она брала кровью. Крвью Фьерн, кровью рыцаря, кровью жертв на заклание для проведение темных обрядов в неизвестной пещере. Возможно, возьмет свою плату со смуглокожего ведьмака и остальной собравщейся компании.
Появление барона прошло незаметным лишь для колдуна, потому что он был полностью погружен в склокоченные и резкие воспоминания Джарема. Это было... неприятно. Неприятно - мало сказать. Из сумбурного бреда, перемешанного с болью и сменяющимися видениями, Коррин выбрался только когда барон уже был с ним рядом и вопрошал, подав голос. Коррин обернулся, усталым взглядом оглядев человека и отряд конников. Рука сама потянулась к виску, чтобы снять напряжение в гудящей голове прикосновением пальцев. Взгляд медленно скользнул к светловолосой Фэй, вспоминая о том, какое задание полуэльф ей дал, и не переставая интересоваться результатом. Но слушать Равена Войцеха жрец не переставал даже когда большую часть мыслей его занимала странная хрупкая эльфийка в руках зерриканца-мутанта. Вопрошать о том, что же связывает Фьерн и ведьмака у Коррина просто не было сил, оставалось принять как данность этот факт.
Интересно, что в то же время их "незаметная" компания пополнилась не только местным бароном с его людьми, но и огненнлволосой эльфийкой, и появившейся изниоткуда "пропавшей" дриадой. Женщин становилось все больше. Эта охота за чудовищем начинала напоминать праздничный парад. Могло ли это нравиться полуэльфу?
- Не могу не согласиться с вами, милсударь Войцех. - Колдун ответил барону. - Сер Джарем поведал нам о том, что вырвался из когтей смерти. Черная магия затаилась в ваших владениях. Жертвоприношения и черепа, проклятия, зверь... Вам что-нибудь приходит на ум? Приходит же... Должно приходить, вы не глупый человек. А еще - Женщина. Во главе разодетых в черное фигур, приносивших жертвы на кровавом алтаре. Черепа и кости. Ваше чудовище - их работа. Сер Рыцарь появился там невовремя, помешав ритуалу... там же было и ваше чудовище.
Короткся пауза.
- Фьерн... тебе удалось что-то узеать?
Коррин Вейлендар понимал все уже давно то, что где-то здесь причастны черные культисты. Метался ли его разум, когда он понял, что придется здесь идти до конца? Нет, не было сомнений в голове полуэльфа: через смерть и первозданный Хаос придет что-то новое, лучшее, вечное... чтобы что-нибудь построить нужно расчистить все и подготовиться к переменам. Даже через необходимые жертвы. Они нужны.
Кровь на руках.
На его руках так много крови.
Отдать голодной пасти Корам Агх Тэра барона и его лбдей, или отдать на суд своих собратьев по вере, которой в полуэльфе не было? Так или иначе... все равно крвь снова будет на его руках. Ее становится лишь больше. Взгляд колдуна все еще смотрел на Фэй: такую невинную с виду, но устроившую самосуд над людьми в Хагге. Коррин протянул ей поводья, после того как подвел их коней.
- Едем за ведьмаком куда уазал рыцарь, если готовы. Мы итак здесь долго сотрясаем воздух впустую.
Кивнул огненному чародею-любителю эффектного появления на дорогах сразу после уверенного подтверждения принятия слов Войцеха с желанием объединить силы против происхрдящго. Но внутренне он все еще искал ответ на свой вопрос.

Она приходила в себя. Медленно, нехотя. Рассказывать увиденное было страшно. Действительно страшно. Но, только успела она поднять веки и поймать взгляд наставника...
- Что? - Знакомый взгляд. Того, кто видел то, что не должен был. Вопреки.
Она порывисто поднялась, уткнувшись головой в грудь полуэльфа, и быстро зашептала:
- Я видела Зверя. Смерть, тех, кто его слушает, кто за ним идёт и вашу... Гибель. - Отстранившись, ясным взором огляделась.
Уходить? Сейчас?
В глубине леса, мелькнул, и окончательно исчез в вязи листвы Адериг. За него она боялась. За него она боялась тоже. Как странно, смуглый ведьмак, отчего-то запал в память. Друг. Одни из немногих, кого она могла с уверенностью так назвать.
И терять его совсем-совсем не хотелось. Как  наставника.
Поднявшись, эльфка решила попробовать действовать, если не умно, то честно:
- Не хочу прятаться. Если я могу чем-то помочь, то я должна. Я могу... Хотя бы предупредить.
И вот, Явенн собрался туда же.
Откуда можно и не возвратиться.
- Я с вами. Ведь, правда? Мне можно? - Глаза в глаза. Он, Коррин, обязан позволить. Он знает - она не отступит, не струсит, не сбежит и не оставит.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Глухая чаща.

Ведьмак бежал быстро, остервенело рвался вперед, туда, где его ждала лишь смертельная опасность. Изголодавшийся по волнам адреналина и кране жестоким расправам, Адериг был не так уж и далек от алчущих крови и плоти упырей. Все это смешалось в гремучем коктейле с раздражением, полученным от пустого трепа с толпой благородных на все лады людей и нелюдей. Кто-то даже вздумал наставлять не в меру агрессивного ведьмака, как ему лучше делать его же работу. Кто был этот умник - Адериг уже подзабыл, а все что он помнил, все, что роилось в его голове на данный момент, так это опрометчивые брошенные другими слова. Но ведьмак сам был в виноват, и прекрасно это понимал - он позволил себя остановить, позволил кудахтавшим умникам себя осудить, вступил с ними в бессмысленный разговор, так сказать, вступил на чужое поле идиотизма, где его просто раздавили опытом и числом. Поставили ли они Адерига на место? О, нет. Лишь усугубили ситуацию и накалили нервы мутанта до обжигающего предела. В следующий раз, ведьмак не постесняется взяться за меч и перерезать всех тех, кто с ним будет не согласен. Как бы много их не было.
"Какие забавные, да при оружии. Лохмотья, взмыленный вид... А Зверь-то где? Хмпф, придется вежливо поинтересоваться у того, кто выживет."
Увидев стекающихся со всех сторон странных лесных жителей в чудных тряпках, но при оружии наголо, да еще и стремящихся окружить мутанта с более чем очевидной целью, Адериг резко ускорился, оскалив зубы в дикой, почти радостной улыбке. Подобно стремительному стальному ядру, выпущенному из катапульты, ведьмак, пользуясь всей прелестью инерции и своей немалой массой, намеревался буквально влететь в существ и разорвать их импровизированную "кольцевую удавку", при этом лишив жизни нескольких из них, своевременным ударом меча.* Зачем сражаться сразу со всеми, когда можно перебить этих лесных ублюдков по-одному, маневрируя между деревьев?
В такт бешено бьющемуся сердцу, быстро перебирая ногами землю, Адериг чуть качнулся в сторону, намеренно нарушая собственное равновесие, и, с разворотом корпуса, да взяв рукоять серебряного меча обеими руками, с силой замахнулся для стремительного и широкого удара по диагонали, сверху вниз.*
Посеребренная сталь начала свою заупокойную песнь, со свистом разрезая сырой лесной воздух.

Заявка* - На скорости, разрубить и протаранить нескольких существ, после чего, по инерции, совершить кувырок в кусты и укрыться за деревьями.