Тракт близ деревни

Она ехала в такт с ним, бросая короткие взгляды на наставника. Его волнение передавалось и ей, но его источник понять не могла, даже связывая с последними событиями. Сжимая удила, провидица вглядывалась в лицо Коррина, такое эльфийское и такое человеческое одновременно. Наверное, именно поэтому полукровкам сложнее всего найти своё место. Шеру тоже приходилось не просто, даже помогая деревенскому кузнецу, от него ждали подлого. А как было в том отряде?
Чтобы разбить затянувшееся молчание, такое же плотное, как туман устилавший дорогу, осмелела на вопрос:
- А ваша мать, она была из aen Elle? Шус, первый наставник в цирке, рассказывал, что мои волосы  - признак другой крови. Других эльфов, тех, кого осталось ещё меньше, чем народа Гор. – Серая хмарь не отступала, словно бы окружая двух всадников. Но не было больше в ней угрозы, не ыло криков, не было призраков. Фьёрн лечилась, тихо, не забывала, но мирилась с содеянным. – Он говорил, то когда-то именно они правили этим миром. Жестоко, как и люди. И жестокость эта в крови у всех сидов. – Шус предупреждал. Давно, что я стану той, кем рождена. А так ли сильно это у Коррина? Насколько?
По сути, она почти ничего не знала об учителе, когда он уже мог сказать про свою протеже многое, ведь от него не таилось ни одного секрета, так вышло. Дурно ли, нет, решать не сейчас.
Каркнула ворона, заставив вздрогнуть, и пролетела низко, едва не перед мордами лошадей, те удачей не сбрыкнули. А чуть погодя Фэй увидела причину, отчего падальщики выбрали тракт.
Большая мёртвая птица лежала посередь дороги, что убило её – случайная стрела, коей рядом не было, удар крупного хищника, болезнь, старость – не ясно. Только вот сам символ девушке не понравился, кметское суеверие в ней осталось сильно. Ольха поспешно отвернулась, заставив свою лошадку обойти злополучное место по дуге.
- Мы не будем обходить весь? - Махнула рукой вперёд, где уже виднелись стройные ряды крыш, и изгородь. Самой, несмотря на усталость, хотелось не идти к людям, во-первых, судя по тому, что происходит в округе, тут не обойдётся без внимания магов, во вторых – с магами Ольха встречаться и не хотела, прекрасно осознавая и своё и Коррина нелегальное положение. Те, кто состоит вне братва, не защищён ни от гнева народа, ни от правосудия, а последнее грозит уже жизни самой эльфки.
[AVA]http://s019.radikal.ru/i632/1601/9c/3afa22449ade.jpg[/AVA]

Всем известная истина: чародеи бывают разные. Бывают те, которые рвутся к власти, бывают те, кто предпочитает библиотеки и лаборатории. Однако, все они объединялись одной единственной жаждой могущества, и, даже, тем, кто не любил политику, присуще было стремление повелевать как можно более разрушительными силами. Если сомневаетесь, то ответьте себе честно хотя бы на вопрос о том, отчего же последние, - если с первыми итак все предельно ясно, - не подались в священные друидские чащи, чтобы жить в гармонии с природой, а не подчинять ее себе. Жажда знаний тоже есть жажда могущества, силы… желания подчинять себе Стихию и повелевать Природой. В том суть фундаментального различия пути друида и пути выпускника академии чародеев.
Мирианна жаждала знаний. И каким бы прелестным созданием не казалась, и какими бы высокопарными целями не объясняла это стремление – она желала могущества через познание больше, чем какой-либо эфемерной гармонии. Другой вопрос был в том, что подковерные игры в политику ее ничуть не интересовали. И все это не делало Мирианну плохим человеком, все это делало ее Ей. И все это определеяло ее жизнь. Она не была акулой политического моря и не стремилась никого проглотить, в чем, безусловно, была приятнее многих известных магичек, она была той, кого Кардуин из Лан Эксетера однажды счел обладающей возможностью стать хорошей чародейкой и достаточным потенциалом для того, чтобы стать ассистенткой в исследовательской работе. Впрочем, им приходилось заниматься не только наукой, как ни печалило это голубоглазую прелестницу. Нет, и не тем, о чем могли подумать разнообразные черные умишки, тоже.
Впрочем, сейчас Мирианна занималась наукой. Кардуина же отчего-то не было видно. Возможно, они просто занялись своей частью дел каждый. Ох уж эти хитрые ковирцы.

Вешенки. Лагерь исследователей.

Мирианна прибыла в поселение недавно, отобедала скромно, но в успешно снятой на постоялом  дворе комнатке, а потом собралась заняться делами, с целью чего сюда и явилась. Как же случилось так, что совещание великих магических умов севера Мира пропустила осталось в тайне. Возможно, она просто не захотела выглядеть глупо после инцидента у короля. Она здесь просто делала свою работу. И первым местом, куда следовало направиться, был лагерь исследователей, расположившийся в Вешенках. Информация оттуда, по крайней мере, была намного достовернее всех обсуждаемых по тавернам небылиц.
На улице моросил дождь. Дрянная погодка нависла над Вешенками, дрянные события происходили здесь. Сильный магический фон.
Женщина кивнула хозяину постоялого двора, ненадолго прощаясь с ним, а потом накинула на голову капюшон темно синего плаща-накидки, одетого поверх дорожного костюма, состоявшего из белой воздушной рубашки и свободных штанов, цвет которых был потемнее цвета плаща и как раз подходил погоде, вернее, учитывал возможность запачкаться грязью на улице в дождливый день. На всякий случай икры прикрывали еще и сапожки, в которые низ штанов был засунут. Опрятность не помешает никогда. И лишней, определенно, не будет.
Подойдя к искомому месту, - большому дому, - чародейка огляделась. Все, вроде бы, все было тихо.
Магичка взошла на крылечко и открыла дверь. Кто-то кого-то ударил. "Какой неожиданный поворот..." - ехидно вставило сознание, пока дверь за чародейкой закрывалась и никто не обращал на нее внимание. Пронзительно-голубые ледяные глаза выбирали. Будто хищник выбирает себе жертву. Она смотрела, оставаясь в стороне, кто бы мог оказаться здесь наиболее полезен. Мира окинула взором светловолосого мужчину, услышала как он говорил об опасности, но никак не торопилась вызываться в подмогу. Потом послышался женский голос, предлагавший соорудить магический барьер, который защитит жителей от угрозы. Мирианна задумалась. Прикинула. Не пришла к какому-то однозначному выводу. А вообще стоило ли верить какому-то сумасшедшему, заехавшему кому-то в челюсть? У страха глаза велики. А она всего лишь ученый и пришла сюда за тем, чтобы выяснить природу магической аномалии.
Мирианна неторопливо откинула капюшон, решая снимать ли плащ.
Второй взгляд на мужчину, - голубые глаза соприкоснулись взглядом с желтыми с вертикальным кошачьим зрачком, - породил сомнения в собственном скепсисе чародейки. Говорил незнакомец о страховидлах и вид у него был такой... не похож он был на местного пьяницу или наемника, у которого помутилось в голове от магии или страха. Он был похож на ведьмака. А те, вроде бы, приступами паники не страдают. Сколь известно, опять же.

Отредактировано Мирианна Веремар (2013-09-01 00:22:01)

Вешенки, столовая

Стремившиеся ко дну мысли Лютика, слегка разморенного после скромной трапезы, внезапно прервало появление старого знакомого. Ансельма Среброструна, с кем он кутил еще в Оксенфурте. Все это было так давно, что становилось даже смешно... Тем не менее, бард был рад, что это именно Ансельм, а не какой-нибудь дровосек или грязный меркантильный наемник с желанием приукрасить лицо барда парочкой синяков, а то и чего похуже.
- Привет, Ансельм. - Немного невнятно пробормотал Лютик, наблюдая за ползущим к нему прямо по столу жуком. - Занесла меня сюда нелегкая с Гер... с другом одним.
Лютик начал рассказывать другу про перипетии пути, благополучно умалчивая о сущности Геральта и выдумывая страшные опасности вроде обезумевших волкулаков, одержимых живых трупов и разношерстных охотников за головами. Приправив все это землетрясениями, трещинами в земле и падением неба на головы путникам, поэт получил бредовую, неправдоподобную, но слегка смешную историю. Усталость сняло как рукой, на оставшиеся деньги бард заказал выпивку, бодяженное пойло, и беседа полилась рекой.
- А ты сюда как попал, Ансельм? Все не приткнешься никуда нормально?
Он уже забыл, что находится посреди пропахшего насквозь грубостью места, ставшего пристанищем только для мужичья, ничего не понимающего в тонких материях, да разной страшной дряни, лезущей изо всех щелей. Он даже забыл, что Геральт давно должен был присоединиться, но так и не появился... Но об этом еще будет время вспомнить.[AVA]http://s6.uploads.ru/8rUnv.jpg[/AVA]

[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/19-1484344615.jpg[/AVA]Трисс определенно угадывала мысли чародейки - а может, думала параллельно с ней. Йеннифэр во всех смыслах это льстило. Даже отбросив их достаточно бурное совместное прошлое, оставалось еще множество приятных моментов в её подруге. Умение слушать, подхватывать мысль, так красиво и вместе с тем небрежно откидывать назад медные пряди волос...
Неудивительно, что Геральт на это купился. Как и большинство особ мужского "сильного" пола, у них слабели коленки при одном виде на красивую и эффектную девушку. Но пожалуй, она думает совсем не о том. Что же, остается надеяться, что об их общем секрете ведьмак ни сном, ни духом. Меригольд не из тех, кто разбалтывает сокровенные тайны.
Она рассеянно перебрала пальцами по воздуху, складывая пальчики в изящный пасс - чернильница метнулась с другого конца залы и прыгнула к ней в руки. Тонкой шуршащей змеей выскользнула из чьей-то сумки бумага и улеглась перед чародейками на столе. Ей было лень писать самой, поэтому перо прыгнуло на бумагу и застыло, напряженно подрагивая.
- У меня возникает не вполне приятное ощущение. О том, что Вильгефорц, зная о такой любопытной аномалии, все же отправил меня. И тебя. С чем это связано? Не думаешь же ты, дорогая, - она погладила бледную руку подруги - что мэтр испугался? Увы, я склонна предполагать, что он как-то в этом замешан. - женщина сделала эффектную паузу, позволяя Трисс додумывать мысль самостоятельно. На бумаге тем временем перо выводило две фигуры и взаимную стрелку между ними.
- Хотя, честно говоря, не думаю, что мэтру есть дело до одной маленькой свирепой страны. Впрочем, нельзя отрицать и того, что, пока они ему не мешают, он использует их в своей игре. Вопрос - для чего? - от фигурки, символизирующей Вильгефорца протянулись две стрелки в разных направлениях к появившейся крепости. Рядом с ней перо поставило жирный знак вопроса.
Любопытствующих в гостевой зале было немного, и лишь единицы не боялись смотреть на двух чародеек в открытую, не скручивая пальцы в защитном жесте. Глупцы. Она провела языком по верхней губе, явно не оценив и не распробовав поданые блюда.
Что ж, в такой дыре на большее рассчитывать и не приходится.
В следующую секунду перед глазами что-то поплыло - на несколько мгновений - а после раздраженная таким грубым вмешательством в свое личное пространство чародейка спалила и бумагу, и перо. Волосы взметнулись от резкого движения и обиженно остались на спине, не смея переступить невидимую черту, грань которой - терпение Йен.
А оно заметно пошатнулось от того, что один слабый, но очень самоуверенный магик - наверняка деревенщина из близлежащего села - посмел вызывать её на совет чародеев. Не подумав даже, что на тот момент она итак была занята решением проблем.
Горящие злобой глаза схватили вопросительное выражение на лице подруги:
- Прости, кажется, нас все-таки очень хочет видеть местный совет. Настолько, что они посмели бесцеремонно влезть ко мне с ментальным сообщением. Надеюсь, этот нахал получил по заслугам и не сможет пользоваться магией еще очень, очень долго. - видя промелькнувший ужас в глазах, она поспешила её утешить:
- Впрочем, у меня есть интересные новости. Небезразличный тебе ведьмак сейчас каким-то уму непостижимым образом находится там. Думаю, тебе стоит выручить его. Идем. - последний огорченный взгляд на изувеченный её ногтями - и сама не заметила, как впилась в столешницу пальцами - и огнем столик - и она выскользнула на улицу, под холодные капли дождя.
Это оживило в её памяти еще одну сцену - довольно старую, надо сказать. Но тогда она убегала от проблем. Сейчас же - проблемы шли к ней.

Вешенки, совет

Пока она оглядывала ведьмака, - а по его необычным глазам женщина сделала вывод однозначный, - мимо нее успела проскользнуть неприметная мужская фигура, значимости которой в общем бедламе северянка не предала. В любую другую минуту бы, вероятно, такое стремление скрыться незаметно осталось бы замеченным магичкой и вызвало бы интерес, но сейчас она увлеклась происходящим между остальными людьми.
Избавившись от капюшона чародейка продолжила наблюдение за собравшимися людьми, все еще не найдя момента заговорить с кем-либо, кто мог бы ввести ее в общий смысл происходившего здесь. Безусловно, время участники этого «совета» провели продуктивно, но сколько же вокруг решений было сотрясений воздуха… Так бывает всегда. Именно поэтому такие вот массовые совещания Мирианна не любила.
В недавно говорившей о защите деревни женщине Мирианна приметила Мэган, занимавшую, сколь ей помнилась, в Темерии какой-то чиновничий пост. Не очень высоко, обычно чародеи были при дворе, - а у Фольтерста была из магов чуть ли не свита, чего стоят только Трисс Меригольд и Феркарт из Цидариса, недавно назначенный в Совет, - зато, должно быть, больше свободы и меньше направленных в твою сторону не нужных взглядов. Предложение Мэган было банально необходимым условием выживания всех людей здесь, если то, что озвучено было ранее – правда. Необходимым, но от того совершенно не важным.
Еще несколько секунд сомневаясь стоит ли здесь задерживаться и теребя застежку плаща в неприметном сомнении, Мира, наконец определилась. Не сама определилась, впрочем. Определили. Незнакомец с янтарными глазами смотрел на нее как на знакомую и произнес одно магическое имя…
Удивительно, как за последние несколько недель часто это имя мельтешило на слуху.
Чаще, чем за последние тридцать лет.
Не отпуская глазами этого взгляда Мирианна думала. Удивлялась, расстраивалась, загоралась любопытством и ставила под сомнение. Клубок спутавшихся мыслей распутываться не желал, но женщина понимала, что ответ на вопрос «кто» уже получен. Кем-то, кто будет с ней разговаривать, станет этот ведьмак.
«Интересно, все же, насколько хорошо он знает ее».
Конечно, Мирианна могла бы засомневаться в своем предположении о знакомстве этого ведьмака и ее сестры. Но здесь все сходилось к одному. Они похожи больше, чем хотелось бы, а никакую другую Вириенну, глядя в льдисто-голубые глаза чародейке, назвать, обознавшись, было нельзя. Поэтому ее мнение сложилось уверенно. Правда спешить говорить мужчине о том, что он обознался, магичка не спешила. Общие фразы, сказанные без намеков на имена, времена и места, могли бы попробовать помочь докопаться до истины.
Мира подошла к незнакомцу, который был увлечен наблюдением за ней.
Чародейка отметила это и улыбнулась одними глазами.
«Что он знает про нее? Насколько хорошо? Увидит ли разницу вообще?»
- Ну что, господа совещающиеся ни к чему не пришли или, все-таки, здесь было сказано что-то полезное, кроме совсем очевидного? - спросила она у ведьмака негромко.
Она держалась уверенно, шла ровно и неторопливо, точно вокруг нее было какое-то свое пространство и атмосфера. Она была похожа на того самого оборотня, источала спокойное созерцание и не спешила с инициативой в сложившейся ситуации. Но Мирианна не была Вириенной, агрессия и грубая циничность без полумер в первой были спокойствием и умеренной отрешенностью, походка и жесты тоже были не одинаковы. Но как понять это по одной фразе? Возможно ли?
И не то чтобы Мирианне нравилась эта игра, просто вдруг стало интересно.

Отредактировано Мирианна Веремар (2013-09-05 12:32:30)

Деревня Вешенки, лагерь исследователей.
Шантия пожала плечами и отворила дверь. Положила дрова рядом с вещами чародейки. Ее никто не окликнул. Значит, чародейка ушла куда-нибудь. Она прошла в дом и голосом старого швейцара сказала:
-Проходите, господа. В дом моей госпожи Меган Сванн!
После своих слов она рассмеялась. Нога ныла, но это не мешало ей "наслаждаться жизнью" т.е. смеяться. Когда они вошли в дом, она достала из кармана карамельку и улыбаясь, протянула ее мальчику.
"Вот бы она не вернулась, пока они у нас дома. Ох, будет же взбучка!"
-Так, если хотите есть разведите огонь. А о другом позабочусь я.
Как Шантия писать я не умею. Но все же я старалась.

Отредактировано Меган (2013-09-09 19:49:04)

Вешенки, совет

   Есть многое в этом мире на земле, воде и зубцах башен, что и не снилось нашем мудрецам. И человека в синем костюме, постучавшегося с мешком репы в дверь дома, в котором проходил совет чародеев как раз можно отнести к этому многому. Лицо его скрывал капюшон, а одежда была покрыта толстым слоем пыли. Мешок за его спиной был обыкновенным кметским драным мешком, в который обычно кладут овощи - капусту, морковь... или репу. Да и сам человек производил впечатление "блаженного", тронутого умом сельского дурачка, но никто из тех, кто знал ковирца, не судили о нем по внешнему виду.
   -Эй, добрые люди, пустите на ночлег?! - звонким голосом прокричал Эадар, весело барабаня по двери кулаком - Я так голоден, что переночевать негде.
   Ковирец послал направленный телепатический импульс Мирианне - своей знакомой чародейке из тех, что должны были присутствовать на этом собрании : Готовься. Сейчас будет шоу.
[NIC]Эадар[/NIC][STA]npc[/STA][AVA]http://s7.uploads.ru/8XnYN.jpg[/AVA][SGN] [/SGN]

Несомненно, Вильгефорц был очень странной фигурой, но работа на Нильфгаард?.. Все возможно, доверять ему Трисс не собиралась никогда, но все же девушке не очень хотелось, чтобы глава Капитула был вражеским шпионом. Они же вместе были на Содденском Холме, разве такое возможно? Если это так, то весь кагал магов терял какой-либо смысл, все что Трисс считала надежным и постоянным рушилось. Это было неприятно.
- Неужели ты им настолько нужна, что они посмели залезть тебе в головку? - хмыкнула Трисс, любой идиот знал, как Йеннифэр этого не любит. - Ну что же, придется идти. - Трисс гневно поджала губы, услышав о Геральте. Сейчас было не лучшее время, чтобы встретится с ним, тем более им с Йеннифэр вместе. Еще одного скандала она не вынесет, да и вообще ее желание видеть ведьмака сейчас сводилось примерно к нулю. - С чего бы я должна его выручать. - тихо пробормотала девушка, скорее для себя, чем для Йеннифэр. Пусть сам решает свои проблемы, а она его не хочет видеть, абсолютно точно. Почти.
И во что это он успел там вляпаться? И что забыл среди сборища магов? Это дело капитула, тут нет его привычно клиентуры, вот пусть и проваливает куда подальше. Но все же ей ничего не оставалось как посмешить вслед за подругой, на встречу к главе Капитула.[AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/000b/1c/c0/82-1483615938.jpg[/AVA]

Мастерский

Тракт

Нет правды там, где есть место безумию. Нет спасения здесь, где Смерть пожинает свои плоды, возвращая к жизни тех, кто уже умер. Вурдалаки, упыри - чудовищу всё равно, как назовет его кмет или господин перед тем, как погибнуть смертью бесславной и ужасной, достойной самого кошмарного сна.
Коррин и Ольха не могли знать и не могли догадываться, что увлеченные разговором они сами заманили себя в ловушку без выхода: за их спинами медленно, шатаясь и падая, поднимаясь и шествуя далее, высыпали ещё недавно жившие на этих землях люди и нелюди. Ныне мертвые, серо-синие, с бескровными губами и телами, хрипя и рыча, обитатели земель бесславно почившего барона Ла Штагенау жаждали лишь одного: горячей крови и плоти.
Слишком поздно Ольха и Коррин смогли заметить, что позади них около десятка тварей. Слишком поздно заметили, что впереди их уже более десятков двух.
Твари жаждали убивать. А чего хотели путники?

Деревня

Этот промозглый серый мир хотел лишь одного: к теплу, пожрать и выпить. Поэтому в столовой становилось тесновато. Солдатской стряпней не побрезговали даже краснолюды, которые шумной братией ввалились под спасительный шатер, мгновенно отдавив кому-то ногу, кому-то руку, а одному счастливчику - ухо. Ну и пусть, что кулаком.
Ансельм, моментально поутихший, подобрал колени к груди, положив подбородок на упертые в столешницу руки.
- Живое-неживое? Что за загадки, друг мой? Тут живое-неживое только перепившие до поросячьего визга и зеленых сильванов солдатня, а всё остальное, если не старается облевать тебе сапоги - очень даже милое и приятное. Даже женщины есть. Без причуд и сифилиса. А это редкость. А вот наших коллег... нет, встречаются, но не так часто, как в Оксенфурте. Спасительно редко.
Нужно было бежать отсюда - Ансельм это прекрасно понимал. Понимал даже лучше, чем кто-либо другой, поэтому зычный клич с улицы определенно привлек его внимание:
- Кто хочет заработать?
- Что это там? - Среброструн осторожно спустил ноги на пол, глянув на Лютика. - Пойдем, глянем?

Деревня, совет, репа и чародеи

Снова разговоры, безумие и всеобщее помешательство. Геральт, почти моментально оправившись от удивления, укорил самого себя. Женщина была не Вириенной. И если первое впечатление смогло его обмануть, то голос, манера поведения, позиция, с которой держалась столь похожая на волчицу незнакомка, была совершенно иной. Если не сказать абсолютно другой.
"Как странно... родственница? Или... или я чего-то не понимаю!"
- Очевидное? Если совет затевается ради решения очевидных вопросов, - ведьмак присел на опрокинутый верзилой табурет, ловко подняв его ногой, - то и решения приходят прозаические.
- Нам нужно создать алхимический треугольник, мэтресса! - Хэн Гоннэ, боязливо пожавший плечами, сделал шаг вперёд: надо же кому-то решать тяжелые и необходимые вопросы? - Но беда и проблема в том, что я не уверен, что уважаемые господа чародеи... я хотел сказать... в общем, у нас нет оборудования! Совсем.
В дверь постучали. Геральт, прикрыв глаза, уже догадывался о том, что театр абсурда хочет дать представление на бис.
Удивительно, что пройдя мимо бездыханного тела верзилы, случайный путник не прошел мимо. С него же станется.
Кто-то открыл дверь. Плевать, кто именно.
"Забавно." - подумал ведьмак.
А забавного было мало.

Примечание: господа и дамы, давайте уж как-то поживее всю ситуацию с советом разрешим, а то это грозит перейти в новый сюжетный квест.

Кто хочет заработать?
Кто угодно, но не Лютик. Золото для поэта - тлен, суета и роскошь, и так далее... Вот только многие забывают, что существовать без золота самый распрекраснейший бард сего мира не сумеет. Потому как питаться своими стихами и балладами они еще не научились. Духовная пища голод не утоляет, как бы прискорбно это ни было.
Но Лютик все равно упорно не хотел заработать. Не здесь. В таких местах попытки срубить несколько монет обычно оборачивались... скажем так, не самым удачным образом для барда.
- Ну пойдем.
Но сейчас делать было нечего. Ожидание затянулось слишком сильно, да и оставаться здесь было небезопасно, судя по количеству набежавших подкрепиться краснолюдов, солдат, наемников... Поэтому он и поплелся за Ансельмом на улицу. "Вот только бы не получилось, как в прошлый раз в Ковире, когда солдатня хотела отработать на мне пару ударов..." - поэт содрогнулся, осторожно выглядывая из-за спины товарища.
Осторожность. Она нужна везде, и особенно там, где ты смело идешь вперед, навстречу приключениям. В такой момент всегда случается что-нибудь нехорошее.
Правда, пока он не знал, случится ли что-нибудь эдакое? А потому и прятался за Среброструном. "И как меня угораздило в этой заднице оказаться?" - пролетела в голове поэта мысль, навеянная увиденным за сегодня.[AVA]http://s6.uploads.ru/8rUnv.jpg[/AVA]

Древние развалины в глубине леса

"Иди ко мне..." - Голос тревожил сон и комкал мысли молодого колдуна. Она звала его из темноты. Она звала его для того, чтобы положить конец и начать начало нового витка бесконечной спирали событий и судеб. Все взаимосвязанно.
"Ты нужен мне..." - Она ждала. Его.
И он шел к ней.
Глупенький. Послушный ребенок. Хорошо. Марионетки должны быть послушными.
Легкая черная ткань одеяния жрицы всколыхнулась, повинуясь внезапному движению ее стройного вытянутого эльфийского тела. Женщина приближалась к алтарю, который стоял поодаль от высеченного в каменном полу магического рисунка. Полуразрушенные стены комнаты, - большой и просторной, похожей на залу, - сочились влагой и пахли сыростью. Здесь было прохладно. Слабый свет свечей едва освещал пространство. Тени, плясавшие с пламенем в воздухе, сгустились, превращаясь в дымку, напитавшую воздух вгутри и вне стен. На поясе эльфки, облаченной в жреческое одеяние, тускло поблескивал кинжал, ловя на себе отблески неяркого пламени.
Почти все готово.
В последнее время в землях барона Ла Штагенау было очень неспокойно. Темные ритуалы заставляли бурлить потоки силы, и на это колдовство реагировала природа, только вот планы жрицы шли намного дальше, чем мелкие пакости, поднимающие призраков из могил и пробуждающие к жизни бездушные останки павших здесь некогда воинов. Место это было выбрано не случайно: оно напиталось смертью и кровью Seidhe, некогда отдавших себя войне, и кровью людской. Сполна. Это большая сила, если ей правильно воспользоваться. Необходимая сила... Великая жертва Старшего Народа, одна из многих, принесенных эльфами за их поражение. Так не должно быть. Бессмысленных смертей, голодающих Сеидхе, лишившихся земель и загнанных в угол своего существования на голых камнях, без будущего. Но можно ли что-либо изменить, отсиживаясь в горах с надменными рожами и не желая замечать мира вокруг?
"Несмотря на свою порченную кровь, тебе предстоит сделать кое-что важное. Стать чем-то важным. Обрести то, для чего ты был рожден. Слишком долог был этот путь, Коррин".
Уже давно она ощущала присутствие сына в этих местах. Последнее, чего не хватало для начала ритуала, в который вложено много сил.
Однако, торжественное предвкушение пришлось отложить.
Почему-то всегда находится что-то, что отодвигает интригующий момент истины назад, заставляя тот буквально выскальзывать из пальцев, подобно скользкой рыбе. Какая-то досадная мелочь, вроде бесчинствующей нежити, например, явившейся совершенно самостоятельным, нежеланным, "побочным эффектом" скопившейся от обрядов магии, должной произвести радикальные перемены в жизни живых. Как "вроде бы, вас даже не звали". Порядком раздражала эта бездушная и безмозглая самодеятельность.
Легкая поступь мягких сапог довольно быстро вывела Лигейю по подземному ходу под полог леса, где сквазь листву еле-еле пробивались лучи дневного света и капельки дождя. Тишина и спокойствие владели этим местом всецело, и трудно было представить что где-то рядом разгуливали толпы вурдалаков, армии призраков и гибли люди. Размяв болезненно худые костяшки пальцев, жрица внезапно исчезла в кронах деревьев, оставив прсле себя лишь горстку черных вороньих перьев - память о том, что это был не сон. Решив, что самым разумным сейчас будет встретить своих долгожданных гостей, колдунья предпочла не мешкая "открыть пред ними дверь" и расчистить проход. Полагаться на их сообразительность или удачу было бы чревато крушением грандиозных планов.

Тракт близ деревни Вешенки

Голод. Именно это объединяет всех тех, кого люди называют чудовищами, забывая о себе. И чудовища шествовали, влекомые тем самым, чего желали. Ожидать, размышлять или удивляться было некогда. Вновь обернувшись человеком, черная ворона, не выходя из-под сени леса, принялась воплощать задуманное немедленно. Темный взгляд черно-карих глаз окутал панораму на поле. Два всадника были окружены тремя десятками синих перегнивших тел, позади виднелась деревня, под ногами хлюпала грязь, а небо заволокли серые густые тучи, поливавшие землю противной моросью. Всадников от упырей отделяло лишь сферическое защитное поле. Надолго ли?
Ведунья выставила вперед руки и почувствовала как потоки силы проходят через ее тело и концентрируются в ней. Магия шептала. Сила требовала выхода и жаждала крови не меньше, чем все эти чудовища. Между пальцами эльфки затеплилось пламя, готовое сорваться и вспыхнуть вмиг. И сдерживать его никто не стал...
Пламаненющая вспышка зависла над полем, окрасив облака красно-рыжим, охватив собой живое и неживое, пожирая на своем пути все и превращая плоть в пепел.

Деревня Вешенки. Совет

Правда? Не было никакой правды. Продали, проиграли, выплакали и вырезали, заменяя её на сладкую-сладкую ложь и притворство. Заменили на мораль, на сказку, на поучение, но даже за красотой фраз сквозит запахом смерти и запахом крови.
Геральт из Ривии недобро посмотрел на вошедшего. Также недобро взглянул на мешок с репой, который было предложено поднять. Захотелось покрутить пальцем у виска, списав всё на очень тонкий юмор. Только вот смеяться никто не поспешил. Несчастный алхимик, который говорил, вроде бы, так умно, зачем-то попытался поднять мешок. В одиночку. Геральт, сочувственно покачав головой, недовольно смотрел на следы его трудов: сведенный живот и спина - мешок и с места не сдвинулся.
"Прости, старина, но не сегодня."
Полыхнуло - ведьмачий медальон рванулся, подобно дикому зверю. Полыхнуло где-то рядом, неподалеку, но одновременно так далеко от них. Геральт напрягся, а затем сорвался с места. Почти одновременно с женщиной, так похожей на Вириенну, ведьмак рванулся на улицу, запоздав лишь на пару мгновений.

- Что это было? - она понимала, что вопрос был адресован ей, именно ей и никому другому. - Ты видела! Ты ведь чувствовала!
Ответит ли? Нужно бежать или стоять? Бездействовать? Ведьмак не знал. Впервые.
Вурдалаки? Ожившие мертвецы? Мертвецы, наделенные магией? Разве такое возможно? Или это всего лишь бред сумасшедшего?
Среди лиц толпы мелькнуло знакомое, бородатое - Ярпен Зигрин. Наверняка слышал. Но предложит ли помощь после события в замке?

Деревня Вешенки, улица.

Ни стыда, ни совести. Складывалось ощущение, что и иных чувств у ведьмаков не было и быть не могло - ошибочное мнение, ставшее притчей во языцех, сослужило дурную службу. Впрочем, ведьмаку было совершенно плевать, что о нем могли подумать те, кто остался на совете. И ему было плевать, каким грубияном и невеждой посчитала его эта странная девушка, которая чувствовала магию так, словно была медальоном-сенсором. Оставалось лишь полагаться на неё, столь знакомую незнакомку.
"И почему я скучаю по Вириенне?"
- Плевать на глупости. Самое страшное прямо сейчас - не опоздать... иначе придется тягать репу на горбу по чужому указанию. Как вы держитесь в седле?
А после ведьмак сделал то, за что его руки должны были обуглиться до локтей, а рот наполнится червями. Не мудрствуя лукаво и не решая планов, подобно умным и деловитым чародеям, белоголовый, кивнув Ярпену, словно подсказывая действовать, схватил похожую на Вириенну девушку под локоть: не сильно, но крепко. Ловко лавируя и протискиваясь средь зевак, рив подвел незнакомку к паре лошадей.
"Лютик, конечно, меня не простит, если с Пегасом что-то случится, но..."
- Это лошадь моего друга. Не будем медлить.
Или всё-таки будут?

Деревня Вешенки. Улицы.

Наконец вся эта история со ставками, шулерством и драками закончилась. Даже относительно благополучно - никто не убит, ничто не отбито и не отдавлено. Наемники разбрелись кто куда - кое-кто в столовую, некоторые просто праздно слонялись по деревне, почти опустевшей. Мародерствуют, поди... Ну да не Ярпену их судить.
Отправился гулять со своими ребятами и краснолюд. И надо же было мелькнуть у этого гребаного здания новоявленного "Совета" знакомому лицу... Лицу, которое без ответов и приветов убежало в замке. Ну да обид за это нет, ведь краснолюды - народ весьма понятливый, да к тому же не обидчивый. А коли обидчивый, то быстро отходчивый. В любом случае, Ярпен не таил зла на ведьмака. Молчаливый знак - кивок головы - Ярпен расценил как приглашение следовать за ним, но чуть было не потерял ведьмака в толпе. Больно уж он ловко лавировал, держа под ручку даму, от которой просто разило магией. "Щас чихну."
И он чихнул. Громко, качественно, с брызгами. Не обращая внимания на не самые приветливые возгласы со всех сторон, Зигрин ломанулся за Геральтом, не чураясь работать локтями или даже кулаками.
И он все же сумел его догнать, у самых коней. Отдышавшись, Ярпен ткнул ведьмака кулаком в грудь и затараторил.
- Ну, сталбыть, привет, ведьмак. И ты тута? - Он шмыгнул носом. - Подсобить надо в чем? Закис я тут ужо, как хер Лебеды.
А и вправду, бездействие уже начало раздражать воинственного бородача. Нужен был только повод, а кипеж навести - дело трех минут...
[AVA]http://s8.uploads.ru/VLBqc.jpg[/AVA]

Вешенки, а после и тракт

Решения приходят спонтанно. Спонтанные решения порождают безумие, бесчестье и несчастье. Ведьмак из Ривии привык к первому, погряз во втором и каждый день просыпался в третьем - увы, не в обеденных блюдах. То, что он поступил не очень честно - ни капли не оправдывало белоголового, но ни одна лошадь и кобыла в здравом уме и трезвой памяти (впрочем, трезвый мерин Лютика - это скорее исключение, чем правило) не подпустит к себе оборотня.
"Ты не Вириенна. Близка, похожа, но иная. Абсолютно иная. Так кто же?"
Это не важно. По крайней мере сейчас.
В грудь ткнули - привычно, то ли по-братски, то ли с толикой отеческой заботы.
- Закис? Тогда не жалуйся и полезай в седло. - ведьмак рывком подсадил бородача, помогая тому оказаться на широкой спине Плотвы. - Сейчас растрясем твой хер.
Ведьмак оказался в седле позади бородача чуть раньше, чем последний исторг поток ругательств и отборной брани.
Рванули - не как спущенные с тетивы стрелы, но, как выражается Лютик, чересчур близко к метафоре. Послушные лошадки оставляли на тракте лишь воспоминания о себе, унося всадников всё дальше.
- Ты когда-нибудь видела подобное? Подобное по своей силе, неповторимому почерку и стихии?.. Не ругайся, Зигрин, Плотва правда не желает тебя скинуть!..
Что их ждет? Смерть?
Запах гари, смерти - стойкое, непреодолимое чувство гибели.
Ведьмак увидел их первыми: похожие на тех, что он видел на тракте - с обвисшей бледной кожей, ранами, поломанными конечностями. У кого нет глаза, у кого щеки - вороны не щадят никого. Вурдалаки - магическая игрушка Хаоса.
Около тридцати - не более.
Ведьмак выругался - грязно, точно, под стать краснолюду.
- Ярпен, ты когда-нибудь рубил чудовищ верхом?